Nếu những gì Hoài Thanh nói là sự thật, và nếu cô ấy với Mông Nghị đều yêu thương nhau, thì việc Tần Thủy Hoàng đã lập ra “bàn tiết trinh” cho Hoài Thanh chính là như đang treo một sợi dây thừng lên cổ họ, giết chết tình yêu của họ.

Vậy thì chắc chắn Hoài Thanh phải ghét Tần Thủy Hoàng đến tận xương tủy; còn Mông Nghị cũng chắc chắn ghét Tần Thủy Hoàng không kém. Vậy tại sao quân đội của Mông Gia lại đi bảo vệ ngôi mộ của Tần Thủy Hoàng?

Tôi nhìn Hoài Thanh và hỏi: “Vậy cô muốn đào ngôi mộ Tần để trả thù cho Mông Nghị phải không?”

“Không chỉ là Mông Nghị, mà còn hàng ngàn người trong gia tộc tôi nữa,” Hoài Thanh nói một cách quyết tâm.

“Gia tộc Mông có biết về sự tồn tại của cô không?” tôi hỏi lại.

Hoài Thanh gật đầu và tiếp tục: “Việc này liên quan đến hai gia tộc, vì vậy tôi chỉ có thể đại diện cho ý kiến của người dân trong gia tộc mình. Gia tộc Mông, vì lòng trung thành, đã tự nguyện bảo vệ ngôi mộ của Tần Thủy Hoàng. Bởi vì kẻ gây hại cho họ chính là Tần Thứ Nhị, là Triệu Cao và Lý Thác, chứ không phải Tần Thủy Hoàng. Khi Tần Thủy Hoàng còn sống, ông ấy rất tin tưởng và coi trọng gia tộc Mông. Vì vậy, khi Mông Thiên và Mông Nghị bị Hồ Hài lừa gạt, họ vẫn yêu cầu quân đội của Mông Gia không được nổi dậy chống lại Tần. Nếu không, với sức mạnh của quân đội lúc bấy giờ – trong số ba trăm nghìn binh sĩ Tần do Mông Thiên dẫn dắt, rất nhiều người là những người được ông ấy trực tiếp huấn luyện – nếu họ quyết tâm nổi dậy, tình hình sẽ không như hiện tại. Đáng tiếc thay, Mông Thiên và Mông Nghị quá trung thành mù quáng, đã bị người khác lợi dụng, và cuối cùng còn yêu cầu hậu thế phải bảo vệ ngôi mộ.”

“Vậy nghĩa là bây giờ các thành viên trong gia tộc Mông đều biết về sự tồn tại của cô, biết rằng cô là người đã sống qua hàng nghìn năm, và họ không đồng ý với quan điểm của cô.” tôi tiếp tục hỏi sâu vào vấn đề.

“Đúng vậy,” Hoài Thanh thậm chí còn thừa nhận ngay trước mặt tôi.

“Vậy tại sao cô lại đưa bản đồ này cho tôi? Cô muốn tôi giúp cô đào ngôi mộ Tần phải không?” Tôi nhìn cô chằm chằm.

“Giúp? Là tôi giúp cô, hay là cô giúp tôi? Ừm…”

Cô ấy đột nhiên hỏi tôi.

Tôi ngạc nhiên; ý cô ấy là cô ấy đang giúp tôi sao? Tôi hỏi lại: “Ý cô ấy là gì?”

“Bạn biết độc tính của thủy ngân mà, không có nhiều người có thể ở trong một ngôi mộ chứa đầy thủy ngân được trong mười phút, nhưng bạn thì khác – đó là một trong những lý do tại sao tôi lại cho bạn bản đồ này.” Hoài Thanh mỉm cười và nói tiếp: “Nhưng đừng nghĩ rằng bạn đang giúp tôi; bạn đang đi tìm vợ mình đấy chứ? Tôi đã nói với bạn rồi, vợ bạn cùng với đôi cha con kia đã vào trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng. Bạn cũng đã xem bản thiết kế bên trong rồi đấy; cấu trúc của lăng mộ Tần Thủy Hoàng gồm chín tầng tháp ma quỷ ở phía trên, còn phía dưới mới là ngôi mộ thực sự. Chín tầng tháp ma quỷ kia không chứa thủy ngân, nhưng có rất nhiều cơ chế bí mật và những sinh vật canh gác. Có lẽ vợ bạn đã bị mắc kẹt trong những cơ chế đó hoặc bị những sinh vật canh gác đó giam giữ, vì vậy bạn mới được yêu cầu phải nhanh chóng đi cứu họ.”

“Làm sao cô ấy lại biết rõ như vậy?” Tôi không tin cô ấy.

“Đừng quên, toàn bộ lượng thủy ngân trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng đều do gia tộc chúng tôi cung cấp; tôi rất rõ ràng về việc thủy ngân được đặt ở đâu.” Hoài Thanh nói một cách tự tin: “Hơn nữa, tôi cũng biết cách phá vỡ rất nhiều cơ chế bí mật bên trong đó; tôi có thể cùng bạn vào lăng mộ Tần Thủy Hoàng.”

“Cô ấy không sợ hơi độc thủy ngân bên trong à?” Tôi lại hỏi.

“Không sợ đâu; trong cơ thể tôi có thuốc trường sinh bất tử, hơi độc sẽ bị phân hủy khi vào cơ thể tôi. Thuốc này chứa thành phần của thanh đá, mà thủy ngân lại được chiết xuất từ thanh đá, vì vậy nó có thể hấp thụ hết hơi độc thủy ngân.” Hoài Thanh giải thích.

“Vậy những sinh vật canh gác kia là ai?” Tôi nhìn Hoài Thanh, muốn biết liệu cô ấy có thể nói ra hay không.

“Đó là chín con quái vật lớn; chúng được Tần Thủy Hoàng bắt giữ và giam cầm trong chín tầng tháp ma quỷ để canh giữ ngôi mộ của ông ta. Con quái vật vàng chính là người đã dẫn dắt các tượng binh mã để đánh bại 300.000 quân của Xiang Yu. Có lẽ vợ bạn cùng với đôi cha con kia đã bị con quái vật vàng giam giữ ngay ở cửa ngõ đầu tiên.” Hoài Thanh đoán định.

“Con quái vật vàng? Nó có nguồn gốc từ đâu?” Tôi nhìn Hoài Thanh chăm chú; nếu nó thực sự là một con rồng thì thật đáng sợ.

“Tôi đã nói rồi, đó là một con quái vật, không phải rồng thật. Ngày xưa có một quy tắc: tất cả các lo

“Hoài Thanh vừa nói xong, tôi cứ sững sờ không hiểu nổi: Con trăn này lại có thể hóa thành yêu quái sao?

Tuy nhiên, tôi nhớ trước đây ở khu mỏ đã phát hiện ra bộ xương của con rồng khổng lồ; Rồng Mãng các anh em còn tranh giành bộ xương đó nữa, chắc hẳn đó là di tích sau khi con rồng chết đi.

Còn con rùa khổng lồ bị giam cầm trong cái giếng ở núi Đá Khói Đen kia… Nếu nó chưa bị giết, có lẽ bây giờ nó cũng đã hóa thành rồng rồi chăng?

Trong số chín người con của rồng, có một con rùa tên là Bì Hí; việc con rùa hóa thành rồng chắc chắn chính là Bì Hí đấy.”

“Còn những con khác thì sao?” Tôi tiếp tục hỏi.

Hoài Thanh lắc đầu và nói: “Những con khác thì tôi cũng không biết.”

“Vậy làm thế nào bạn có thể vẽ được bản đồ này?” Tôi nhìn cô ấy chăm chú. Nếu bạn chưa từng xuống Qinling, làm sao có thể vẽ được bản đồ như vậy? Vào thời Đường, chẳng hề có công nghệ cao cấp nào cả; ngay cả với khoa học kỹ thuật hiện đại như hình ảnh siêu âm, cũng chưa chắc đã có thể khám phá được cấu trúc của Qinling.

“Đây là do Viên Thiên Cường và Lý Thuần Phong vẽ ra.” Hoài Thanh tiếp tục nói: “Hai bậc thầy ấy có phép thuật uyên thâm vô cùng; nghe nói họ có thể triệu hồi thần linh để sai khiến chúng, và những chiêu trận của họ cũng rất mạnh mẽ. Hai người đã thiết lập trận đồ trước khi vào Qinling, sau đó ngồi thiền suốt ba ngày ba đêm trên bàn thờ, và việc đầu tiên họ làm sau khi thức dậy chính là vẽ bản đồ này.”

“Thật là kỳ lạ…” Theo lời Hoài Thanh, có vẻ như họ đã sử dụng phép thuật khiến linh hồn thoát khỏi xác thể, nhưng đó chỉ là những câu chuyện trong truyền thuyết mà thôi. Dù tôi mới bắt đầu đi lang thang trên đời này không lâu, nhưng những gì tôi đã chứng kiến thì không hề ít; tuy nhiên, tôi chưa bao giờ gặp trường hợp nào liên quan đến việc linh hồn thoát khỏi xác thể cả.

Và trong thời đại cuối này, liệu còn có bao nhiêu người sở hữu phép thuật như vậy nữa chứ?

Lão Cẩu và những người khác, với tư cách là đại diện của mười hai con giáp, dù có phép thuật vô hạn, nhưng có lẽ họ cũng không biết đến loại phép thuật này đâu.

“Vậy tại sao bạn không nhờ họ giúp mình đào mộ Qinling đi?” Tôi hỏi lại.

Hoài Thanh nhíu mày nhìn tôi, rồi thở dài và nói: “Luật pháp của mọi triều đại đều cấm việc đào mộ cổ. Dù họ là sứ giả của Võ Tắc Thiên hay không, thì danh tính của họ cũng không cho phép họ làm như vậy. Họ chỉ được giao nhiệm vụ nghiên cứu cấu trúc của Qinling mà thô

“Vậy tại sao họ lại đưa bản đồ này cho anh?” Tôi ngạc nhiên nhìn Hoài Thanh.

“Có lẽ là để tạo ra một duyên lành thôi.” Hoài Thanh cười nói: “Tôi đã trao đổi công thức chế tạo thuốc trường sinh với hai người họ, nhưng dù có công thức rồi, việc thu thập các loại dược liệu vẫn rất khó khăn, ngay cả khi họ cũng là những người giỏi trong lĩnh vực luyện đan.”

Tôi thở dài, thật không ngờ như vậy à? Vậy có nghĩa là Hoài Thanh biết công thức chế tạo thuốc trường sinh?

“Vậy anh tin chắc rằng mình có thể vào được Lăng mộ Tần Thủy Hoàng ư?” Tôi thở dài.

“Tôi không biết liệu anh có vào được hay không, nhưng chỉ cần vợ anh đang ở bên trong, dù phải chết thì anh cũng sẽ thử một lần.” Hoài Thanh mỉm cười nhìn tôi.

Tôi hoàn toàn không biết phải nói gì nữa… Người này, mới gặp nhau lần thứ hai mà đã hiểu tôi rõ đến thế này… Có lẽ cô ấy đã điều tra về tôi trước đó?

Không đúng… Có cái gì đó không ổn… Tôi nhíu mày nhìn Hoài Thanh và hỏi: “Việc vợ tôi và cha con đó vào Lăng mộ Tần Thủy Hoàng, cũng là do cô ấy chỉ đạo sao?”

“Đừng xem thường trí thông minh của vợ anh và cha con đó; họ có ý kiến riêng của mình. Giống như anh, họ cũng quyết tâm phải vào đó… Tôi chỉ đơn giản là gợi ý cho họ và đưa cho họ bản đồ này mà thôi.”

Nghe xong, khuôn mặt tôi lập tức trở nên u ám… Quả nhiên, như tôi đã đoán, Hoài Thanh thực sự đã đưa bản đồ đó cho họ.