Nằm mãi thế mà tôi lại ngủ thiếp đi; có lẽ là vì gần đây quá mệt mỏi và cơ thể hơi yếu ớt. Chỉ khi cảm nhận thấy có chút hơi lạnh trên người, tôi mới tỉnh dậy.

Nhìn đồng hồ, đã hơn bảy giờ tối rồi. Không biết do sao, có lẽ vì trên người tôi có “khí âm”, nên không hề có muỗi đốt.

Cách cổng làng không xa có chợ đêm; từ xa đã thấy hàng các gian hàng bán đồ ăn. Thấy có món ăn, tôi liền chạy về phía đó.

Có một quán ăn loại lẩu cay, trong đó có vài loại máu; tôi chỉ gọi ba món máu: máu vịt, máu heo và máu gạo. Điều này khiến chủ quán khá ngạc nhiên.

Trong lúc ăn, tôi hỏi chủ quán: “Chủ quán, ông đã bán hàng ở đây từ lâu rồi à?”

“Đúng vậy, sao vậy?” Chủ quán dừng việc để hỏi tôi.

“Ông là người của làng Tao Li không?” Tôi hỏi một cách vô tư.

“Không, tôi là người làng Đinh Tây đối diện đây. Sao vậy?” Anh ấy trả lời.

“Trong làng Tao Li có ai họ Ngô không?” Tôi hỏi tiếp.

“Có một người họ Ngô, là anh họ xa, nói là sống ở gần đây đấy.”

“Làng Tao Li có tám họ; họ Ngô cũng thuộc nhóm những người đã ký hợp đồng trồng cây ăn quả trên núi từ trước đây. Nhưng bạn cần phải vào làng hỏi thăm kỹ hơn để biết chính xác là nhà nào,” chủ quán nói.

“À, ok.” Tôi gật đầu.

“Tuy nhiên, bạn phải cẩn thận khi vào làng đấy; gần đây làng Tao Li không mấy yên bình…” Chủ quán nhắc nhở tôi: “Gần đây người ta đã phát hiện ra một ngôi mộ cổ trên núi Tao Li; cả làng đang hy vọng sẽ giàu lên nhờ vào điều này, nên họ rất cảnh giác với người lạ. Những người đến khai quật cũng đều bị đuổi đi rồi… Bạn phải cẩn thận lắm khi vào đó.”

“Ồ, tôi hiểu rồi, cảm ơn.” Tôi gật đầu rồi lấy tiền ra trả cho chủ quán.

Vượt qua cây cầu huyền thoại đó, tôi bước vào làng Tao Li. Hầu như mọi nhà trong làng đều có đèn sáng; tiếng sủa của chó vang lên khắp nơi, và còn có vài người đang tuần tra trên đường.

Phía sau núi có những khu vườn trồng cây ăn quả rộng lớn; nhưng chỉ có một khu vực được chiếu sáng, chắc hẳn đó chính là nơi người ta phát hiện ra ngôi mộ cổ.

Tôi liền chạy về phía đó. Khi đến miếu Đất, tôi thấy có rất nhiều người đang ngồi trên những cái ghế dài, chặn lại con đường bên cạnh – có lẽ đó là con đường duy nhất dẫn lên đó.

Tổng cộng có tám người, ngồi trên hai bàn bài, chơi bài poker; bên cạnh họ còn treo một chiếc đèn khoan.

Cách những người đó khoảng mười mét… Làm sao tôi có thể tiếp cận họ để nhìn xem chuyện gì đang xảy ra đây?

N

Tôi bỗng nhiên nhớ ra rằng Hắc Ngư Đạo Nhân đã nói rằng khí âm trên người tôi đủ mạnh để giúp tôi ẩn mình trong bóng đêm; hơn nữa, thời tiết tối nay rất lạnh và khí âm rất dày đặc, vì vậy tôi có thể thử xem sao.

Tôi hít một hơi sâu, sau đó luân chuyển toàn bộ khí âm mà các xương âm đã sản sinh ra trong những ngày qua khắp cơ thể mình, bao phủ toàn bộ cơ thể lại, rồi cảm nhận khí âm xung quanh và hòa nhập khí âm của mình vào khí âm đó.

Khi cảm thấy gần như hoàn thành, tôi đi về phía miếu Thổ Địa bên cạnh, nhưng trong lòng tôi không yên tâm chút nào và không dám tiến lại gần những người kia.

Bên cạnh miếu Thổ Địa cũng có vài cây đào; tôi đứng gần những cây đào đó và thấy tám người kia đang say sưa chơi bài.

Bỗng nhiên, một người trong số họ đứng dậy sau khi chơi xong bài và nói: “Tôi đi tiểu.” Rồi anh ta bước về phía tôi. Trời ạ, tim tôi đập thình thịch; đây là cơ hội tốt để kiểm tra xem liệu anh ta có thể nhìn thấy tôi hay không.

Anh ta nhìn thẳng về phía tôi; tôi giật mình, không biết liệu anh ta có thấy tôi không… Tôi không dám thở mạnh, chỉ đứng yên không nhúc nhích. Khi anh ta đến gần tôi, cách khoảng hai mét, anh ta rút thứ gì đó ra và tiểu ngay trước mặt tôi… Anh ta coi tôi như không khí vậy!

Tôi vui mừng trong lòng; anh ta thực sự không nhìn thấy tôi. Tôi vẫn đứng yên không nhúc nhích; sau khi tiểu xong, anh ta còn run rẩy một chút, rồi cầm bài trở lại chỗ ngồi và nói với vẻ sợ hãi: “Chết tiệt, lúc nãy tôi có cảm giác như thấy có người dưới gốc cây đó…”

Trái tim tôi như muốn ngừng đập… Chẳng lẽ tôi đã thất bại sao? Nhưng lúc này, bảy người kia cùng lúc quay đầu nhìn về phía tôi; tôi càng không dám nhúc nhích nữa, đứng đó như đá hóa.

“Không có đâu… Đừng làm người ta sợ thế, lúc này là ban đêm mà…” Một người la mắng.

“Đúng vậy… Tối nay đã lạnh rồi, lại còn phải thức trắng đêm nữa… Anh nói linh tinh gì thế?” Một người khác trách móc anh ta.

“Thôi, tôi không nói gì nữa…” Người kia lại quay đầu nhìn về phía tôi, khuôn mặt tái nhợt.

“Không thể nào đâu… Đây là miếu Thổ Địa mà… Mọi người sợ cái gì chứ…” Một người khác an ủi.

Tôi hít một hơi lạnh… Có vẻ như tôi đã hiểu ra điều gì đó: từ xa thì không thể nhìn thấy tôi được, nhưng nếu tiến lại gần hơn, có lẽ họ sẽ nhận ra điều gì đó… Bởi vì đây là lần đầu tiên tôi thử nghiệm, và tôi cũng mới là người mới bắt đầu mà thô

Anh ta cầm đầy bài trong tay, nhưng ánh mắt lại nhìn xuống đất; toàn thân anh ta đang run rẩy và nói: “Các bạn… các bạn nhìn kìa, đó là cái gì vậy?”

Tôi ngước đầu nhìn xuống và giật mình: Dưới ánh đèn khoan chiếu sáng, mặc dù tôi đã ẩn đi, nhưng trên mặt đất vẫn có một bóng dáng… đó là hình bóng của một con người.

Mọi người đều ngước đầu nhìn xuống, và một người trong số họ hét lên: “Quỷ à!”

Anh ta vứt bỏ những lá bài poker trong tay và chạy tháo thân vào ngôi đền đất đai.

Một người chạy trước, những người khác cũng hoảng loạn chạy theo, la hét om sòi.

Tiếng hét của họ khiến tôi cảm thấy tê dại; sau khi họ vào bên trong, tôi cũng bắt đầu chạy lên khu vườn đào trên núi.

Khi đến bên cạnh ngôi mộ cổ đó, tôi thấy có một bàn thờ phép thuật; rõ ràng có một tu sĩ đạo đã đến thực hiện nghi lễ. Bên cạnh bàn thờ, có vài người đang cầm xẻng và giỏ múc đất ra ngoài; bên cạnh họ, có một ông già đang chỉ huy, vội vàng nói: “Các bạn phải nhanh lên! Địa điểm mà nhóm khảo cổ học này tìm ra chắc chắn không sai đâu. Tối nay, dù có gì xảy ra cũng phải lấy hết những thứ bên trong ra ngoài… Nếu không, khi những người đó quay trở lại, họ sẽ mang theo người khác đến… Lúc đó, chúng ta sẽ không còn thể lấy được bất cứ thứ gì nữa đâu.”

“Ông Hai, tôi sợ lắm…” Một người trong hố đất run rẩy nói.

“Sợ cái gì chứ? Cậu không có gan sao?” Ông già quát lớn: “Cơ hội này quan trọng lắm… Suốt đời trồng cây đào, cũng không bằng một lần giải tỏa nhà cửa ở làng Đinh Xí đối diện… Họ là người Lệ Đảo, thuộc khu vực đặc biệt… Chỉ cần giải tỏa một lần thôi, mỗi người trong làng họ đều trở thành triệu phú… Còn chúng ta thì sao? Chỉ cách nhau một cây cầu thôi… Chúng ta là người Nam Nhân, thành phố Quán Thành… Chúng ta chẳng có gì cả… Và cũng sẽ không bao giờ được giải tỏa nhà cửa đâu… Không thể trách ai nếu cuộc sống của mình không tốt… Nhưng cơ hội này đang ở đây… Nếu không nắm bắt lấy, thì suốt đời cậu cũng chỉ có thể tiếp tục trồng cây đào mà thôi… Tôi không biết đến khi nào cậu mới kiếm đủ tiền để cưới vợ đâu…”

Tôi hít một hơi thật sâu… Tôi hiểu những gì ông già nói… Chỉ cách nhau một cây cầu thôi… Nhìn thấy người dân làng Đinh Xí đối diện trở nên giàu có nhờ việc giải tỏa nhà cửa… Thật là đáng buồn… Có lẽ tất cả mọi người trong làng Đào Li đều đang sống trong cảnh khó khăn… Giờ đây, khi phát hiện ra ngôi mộ cổ này, họ sẵn sàng liều lĩ