“Bos, chúng ta đi hái một ít trái cây dại để giải khát nhé.” Mấy bản thể phân thân của tôi lập tức quay người và chạy về phía những cây ăn quả đó.

“Cẩn thận một chút nhé, đừng làm tổn thương những con chim kia,” tôi nói qua loa.

“Rõ rồi.”

Ngọn núi này trải dài không biết tận đâu, và những cây ăn quả này cũng vậy; chỉ là trong phạm vi cảm nhận của tôi, thì chẳng hề có nguy hiểm gì cả.

Tôi quay đầu nhìn Mục Dã Vân và bỗng nhiên nghĩ ra một câu hỏi, liền thốt lên: “Ngoài những con yêu thú, liệu ở đây có con người sinh sống không?”

“Chắc là có,” Mục Dã Vân lẩm bẩm, “Thung lũng này xuất hiện sớm hơn thành phố của chúng ta rất nhiều. Các tổ tiên đã đuổi những con rồng ác vào thung lũng rồi mới xây dựng thành phố. Vì vậy, không rõ trước đây có người ở đây hay không… Nhưng nhìn ba chữ được khắc trên tảng đá kia, rõ ràng là do con người tạo ra. Còn không biết đó là tổ tiên của chúng ta hay là người sống ở thung lũng này thì không ai biết được.”

“Em có để ý không? Những cây ăn quả này rõ ràng là do con người trồng, trật tự và có kế hoạch rõ ràng; chắc chắn không phải là cây dại đâu,” tôi chỉ vào khu vực đó và nói. “Nhìn kìa, xung quanh không hề có cây lạ nào cả, dưới gốc cây cũng không có cỏ dại.”

“Đúng vậy, sau khi anh nhắc nhở, em mới nhận ra điều đó,” Mục Dã Vân gật đầu liên tục.

“Vậy khi các em đến đây hái trái cây trước đây, chẳng bao giờ gặp phải người ta sao? Hay khi đi săn, cũng không gặp ai à?” tôi hỏi lại cô ấy.

Cô ấy hơi ngạc nhiên và trả lời: “Khi hái trái cây hay đi săn, đều là những người hầu lao động đến đó. Em cũng chưa đến đây nhiều lần lắm; từ nhỏ em đã được đưa đến Tông Lưu Vân rồi. Chỉ có khi xuống núi về thì mới cùng ông nội đến đây vài lần thôi. Những nơi khác, em cũng không quen biết lắm.”

“À…” Tôi gật đầu. Với địa vị của cô ấy, chắc chắn không thể tự mình đến đây được; hơn nữa, cô ấy cũng ít khi đến đây, nên không gặp người ta cũng là điều bình thường thôi.

Tôi quay đầu nhìn xung quanh và bất chợt nghe thấy tiếng nước róc rách phía xa. Đóng mắt cảm nhận một chút, tôi phát hiện ra ở đó có một con suối nhỏ; trên con suối có một cây cầu đá, và trên cây cầu đó lại có một cái lầu nhỏ, bên trong lầu có bàn ghế, và trên bàn còn có một bàn cờ được khắc từ đá nữa.

“Phía kia có một cái lầu nhỏ,” tôi chỉ vào đó và nói.

“Đúng vậy, ông nội em đã từng đưa em đến đó… Không biết là ai đã xây dựng nó… Trên đó còn có một bàn cờ chưa hoàn thành n

Mục Dã Vân ngạc nhiên nói: “Ồ, cách xa như vậy mà em vẫn nhìn thấy được à?”

Tôi đáp một cách bình thường: “Các phân thể của tôi đã đi qua đó rồi; khi họ nhìn thấy được, thì tôi tự nhiên cũng nhìn thấy được.”

“À.” Cô ấy gật đầu.

Nhưng lúc này, bỗng nhiên chúng tôi nghe thấy tiếng líu lo của đàn chim phía kia cây ăn quả.

Tôi nhắm mắt quan sát và thốt lên: Năm phân thể của tôi đang bị đàn chim tấn công! Chúng ôm lấy trái cây và chạy khắp nơi, la hét: “Bos, cứu chúng tôi…”

Tôi vội vàng chạy đến, nhưng thấy đàn chim đang lao về phía các phân thể của mình, có con dùng mỏ cắn, có con dùng móng vuốt xé, thậm chí còn có con ném phân chim xuống… Trời đầy chim, tiếng cánh vỗ vang khắp nơi.

Điều kỳ lạ là, khi tôi đến bên cạnh các phân thể, đàn chim lại ngừng tấn công và bay lên ngọn cây, nhìn tôi từ xa.

Mục Dã Vân cũng đến bên cạnh chúng tôi và nói: “Chắc là đàn chim thấy các bạn chiếm đoạt trái cây của chúng nên mới tấn công các bạn như vậy. Tôi có thể tưởng tượng được, khi những người xuống hái trái cây, họ cũng chắc phải bị đàn chim này làm phiền như vậy… Bây giờ mới hiểu việc hái trái cây không hề dễ dàng chút nào.”

Tôi ngước nhìn đàn chim và cảm thấy thật kỳ lạ. Năm phân thể này giống hệt tôi; dù bây giờ chúng không mạnh lắm, nhưng chắc chắn có thể dễ dàng đánh bại đàn chim này. Vậy tại sao đàn chim lại tấn công các phân thể mà không dám tấn công tôi? Liệu chúng có biết tôi rất mạnh không?

Nhưng dù tôi mạnh đến đâu, chúng vẫn tấn công các phân thể… Tại sao lại không tấn công tôi? Phải chăng chúng đã hóa thành yêu tinh, hay là chúng nghe theo lời tôi bảo các phân thể đừng tấn công chúng nên mới làm vậy?

Tôi hét lên với đàn chim: “Nhiều trái cây như vậy, các bạn ăn không hết mà… Cho chúng tôi vài quả đi, sao lại không được chứ?”

Đàn chim vẫn im lặng, chỉ nhìn tôi chằm chằm.

“Bos, có vẻ như chúng thực sự hiểu tiếng người đấy…” Hỏa Nhất đã cắn một miếng trái cây, nhưng người anh ta đầy phân chim, trông thật kinh tởm… Làm sao anh ta có thể ăn được chứ?

Trời ạ, chuyện này thật sự không theo ý tôi chút nào… Các phân thể khác cũng vậy; chúng cắn trái cây nhưng không hề quan tâm đến phân chim trên người mình…

Rồi bỗng nhiên, từ bên kia cây cầu vang lên một tiếng quát lớn: “Này, các bạn là ai vậy? Không được ăn trộm trái cây của chúng tôi!”

“Hãy để xuống tất cả những quả trái đó.” Giọng nói của một người phụ nữ khác vang lên.

Tôi ngạc nhiên, liệu có ai thực sự chăm sóc khu vườn cây ăn quả này không?

Rồi tôi thấy một người đàn ông và một người phụ nữ, khoảng bốn mươi tuổi, người đàn ông mang theo cung tên, còn người phụ nữ cầm theo rìu, họ chạy về phía chúng tôi.

Từ xa, người đàn ông chỉ vào chúng tôi và nói: “Các bạn từ đâu đến? Tại sao lại trộm trái cây của chúng tôi?”

“Khu vườn này có chủ à? Tôi tưởng nó là hoang dã thôi, vì nằm ở nơi hoang vu như thế này mà.” Tôi nhìn hai người họ, họ thật lạ lùng, làm sao lại xuất hiện ở đây được… Tôi bắt đầu cảnh giác.

“Đừng nói lung tung nữa! Nhìn xem khu vườn này được trông coi cẩn thận đến mức nào… Làm sao có thể là hoang dã được?” Người đàn ông nói một cách không kiêng nể.

“Vậy tại sao có nhiều chim đến ăn trái cây như vậy, sao các bạn không đuổi chúng đi?” Tôi chỉ vào đám chim đó.

“Chúng giúp chúng tôi bắt sâu bọ; vì vậy, chúng tôi cũng phải chia trái cây cho chúng,” người phụ nữ giải thích.

“Nơi này hoang vu như thế này, môi trường lại nguy hiểm như vậy… Làm sao các bạn có thể trồng trái cây ở đây được?” Hai người này càng lúc càng đáng ngờ… Bởi vì qua cảm nhận của tôi, họ trông rất bình thường.

“Chúng tôi đã ký hợp đồng thuê khu vườn này với một gia tộc lớn… Hàng năm, họ đều nhận trái cây do chúng tôi cung cấp miễn phí; vì vậy họ cũng không yêu cầu chúng tôi trả tiền thuê. Những quả trái còn thừa mới là thu nhập của chúng tôi,” người đàn ông nói.

“Đãm chuyện với họ làm gì thêm chứ?” Người phụ nữ tỏ ra không hài lòng và nói: “Chắc chắn những người này cũng giống nhóm người trước đây… Họ đến trộm trái cây vài lần mỗi ngày, mà không trả tiền.”

“À? Những người nào vậy?” Tôi nhớ đến đệ tử của mình và nhóm người Long Thăng kia.

“Là những người mặc đồng phục đặc biệt, trên áo có in dòng chữ ‘Cháo Thiên Môn’… Tôi nghĩ họ thuộc về một môn phái lớn nào đó, nên tôi cũng không dám đòi hỏi gì họ,” người đàn ông nói, cau mày.

“Họ đang ở đâu?” Tôi hỏi người đàn ông, mắt tròn xoe.

“Các bạn quen họ à?” Người đàn ông cũng tròn mắt và nói: “Nếu quen, hãy trả tiền trước đã; sau đó tôi sẽ nói cho các bạn biết.”

Tôi quay đầu nhìn Mục Dã Vân và hỏi: “Ở đây, Ác Long Cốc dùng cái gì làm tiền vậy?”

“Tôi có đấy.” Mục Dã Vân lấy ra một túi từ trong túi quần và đưa cho