Khi ra khỏi cánh cổng dịch chuyển, chúng tôi đến một căn phòng bí mật và ngay lập tức xuất hiện ở giữa thành phố.

Phần lớn các công trình trong thành phố này được xây dựng bằng đá, những tấm đá dài và rộng, mỗi tấm cao bằng một người, và được xếp đặt rất vuông vắn.

Không xa đó, những đội lính với vũ khí bạc và áo giáp đen đang tuần tra một cách có trật tự; tiếng bước chân của họ đều đặn, vang dội và đầy uy nghiêm, thực sự xứng đáng được gọi là “đội quân hung hãn”.

So với những tên thuộc hạ của Khổng Ngũ lúc nãy, đội quân này thực sự trông oai phong và đầy sức mạnh hơn nhiều.

“Những lính canh trong hoàng cung đều có trình độ tu luyện ít nhất là cấp chín sao, và nhiều người trong số họ là những tướng trẻ mới chỉ được phong chức vào tháng một hay tháng hai; họ thà canh gác hoàng cung còn hơn là đi chỉ huy quân đội ở biên giới,” Khổng Ngũ nói với vẻ buồn bã và lắc đầu.

“Biên giới thì khổ cực và nguy hiểm, điều kiện sống cũng không tốt, đúng không?” tôi hỏi lại.

Khổng Ngũ gật đầu và nói: “Nhiều người trong số họ đều là con cái của các gia đình giàu có; gia đình họ chắc chắn không muốn họ đi đến biên giới.”

Đi qua quảng trường, Khổng Ngũ chỉ về phía một tòa nhà lớn hình cung điện ở không xa và nói: “Cái đó chính là cung điện của Vua Dũng Cảm; tòa nhà bên cạnh đó là dinh thự của các cố vấn ông ấy; tất cả những cố vấn và những người tài năng mà ông ấy tin tưởng đều đang ở đó tạm thời.”

Tôi quay đầu nhìn về phía tòa nhà đó; không chỉ có một tòa nhà duy nhất, mà xung quanh nó còn có rất nhiều biệt thự sang trọng nữa. Những biệt thự này chỉ có hai hoặc ba tầng, so với tòa nhà cao mười tầng kia thì thấp hơn rất nhiều.

Tôi theo Khổng Ngũ tiếp tục đi về phía dinh thự của các cố vấn; thực ra, điều này cũng giống như việc các quý tộc thời Xuân Thu Chiến Quốc nuôi dưỡng những vị khách và nhà chiến lược bên mình vậy.

Chỉ khác là, lúc này những “cố vấn” này đều là những chiến binh – họ hoặc là những người tu luyện thể chất, hoặc là những người tu luyện linh hồn; tất nhiên, cũng có không ít người vừa tu luyện thể chất vừa tu luyện linh hồn.

“Vua Dũng Cảm có nhiều cố vấn không?” tôi hỏi một cách thản nhiên.

“Thực ra, mỗi vị vua đều có khá nhiều cố vấn; nhưng so với các vị vua khác, số lượng cố vấn bên cạnh Vua Dũng Cảm vẫn còn ít hơn một chút. Trước đây có hơn năm nghìn người, còn bây giờ thì khoảng ba nghìn người thôi,” __TERMLOCK000__

“Phần lãnh thổ của Vương Giả Dũng Công phải đều là những vùng biên giới, nơi tiếp giáp với các thế giới khác chứ? Nhiệm vụ chính của ngài là bảo vệ biên giới, đúng không?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Thực ra, mỗi vị vương gia đều có phần lãnh thổ tiếp giáp với các thế giới khác; chỉ là lãnh thổ của Vương Giả Dũng Công có nhiều điểm tiếp giáp hơn mà thôi. Ngoài khu vực ranh giới giữa con người và tiên, còn có cả những điểm tiếp giáp giữa thế giới loài người và thế giới zombie, giữa thế giới loài người và thế giới yêu quái nữa. Vì vậy, áp lực đối với Vương Giả Dũng Công rất lớn – ông phải đối mặt với kẻ thù từ ba phía, nên cần rất nhiều binh sĩ tài giỏi để chiến đấu,” Khổng Ngũ giải thích.

“Tôi hiểu rồi.” Phải đối mặt với kẻ thù từ ba phía thì lượng quân sĩ và ngựa chiến tiêu hao cũng sẽ rất lớn; không lạ gì khi thấy tôi có tu vi cao như vậy mà họ lại vội vàng mời tôi đến đây ngay.

Khi đến cửa văn phòng của các cố vấn quân sự, hai người lính nhìn thấy Khổng Ngũ và chào: “Chào Tướng quân Khổng Ngũ!”

“Ừm, lâu rồi không gặp nhau,” Khổng Ngũ mỉm cười và gật đầu; ông ấy thực sự là một người rất dễ mến.

Sau khi bước vào trong, ông ấy nói với tôi: “Tôi đã sống ở văn phòng này suốt năm năm trời, ăn no uống thoải mái… Nếu không phải vì tình hình biên giới đang rất căng thẳng, tôi cũng sẽ không có cơ hội để thể hiện tài năng chiến đấu của mình; nếu không, tôi vẫn sẽ phải tiếp tục ở đây thôi.”

Tôi tròn mắt và nhún vai; ở đây suốt năm năm mà không làm gì cả à? Thật là kiên nhẫn mới được như vậy…

Tôi cũng rất ngưỡng mộ sự kiên trì của ông ấy; nếu là tôi, dù chỉ năm tháng thôi, tôi cũng đã chạy mất rồi.

Sau khi bước vào trong, tôi thấy rất nhiều người quay đầu nhìn về phía mình.

Những người này đều có thân hình cực kỳ vạm vỡ, những khối cơ bắp săn chắc như những vận động viên bodybuilding, toát lên vẻ đẹp của sức mạnh.

Họ nhìn tôi từ đầu đến chân; nhiều người trong số họ đang tập luyện, và trên quảng trường phía trước có rất nhiều thiết bị tập luyện… Nhưng lúc này, tất cả chúng đều đã dừng lại và nhìn về phía tôi.

“Tướng quân Khổng Ngũ, lại có người mới đến nữa rồi!”

“Ừm, đúng vậy; đây là đồng đội mới của mọi người.”

“Nhìn thân hình và vóc dáng của anh ta, có lẽ anh ta thuộc phe tu luyện linh hồn… Tu luyện linh hồn thì rất tốt; quân đội chúng ta đang rất cần nhiều người như vậy,” người

Sau đó, chúng tôi đến một quảng trường nào đó. Những người ở đây đều khá gầy yếu, trông giống như tôi vậy. Họ cũng rất kiêu ngạo; thậm chí khi gặp Tướng quân Khổng Ngũ, họ cũng không tỏ ra nhiệt tình lắm, dường như họ coi thường Tướng quân Khổng Ngũ.

Những người này nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt họ đầy tò mò. Một trong số họ hỏi: “Tướng quân Khổng Ngũ, người này là người tu luyện linh hồn sao?”

“Ồ, dù là tu luyện thể xác hay tu luyện linh hồn, họ cũng đều là đồng nghiệp và đồng đội mà.” Tướng quân Khổng Ngũ hiểu rõ điều này và cũng hiểu được suy nghĩ của họ. Dù sao thì ông đã ở đây suốt năm năm rồi; có điều gì mà ông không biết chứ?

Người kia cười mỉa mai và nói: “Là một người tu luyện thể xác, Tướng quân Khổng Ngũ nói như vậy cũng đúng thôi. Nhưng Tướng quân cũng biết rằng, chỉ có những người tu luyện linh hồn mới là lực lượng chủ chốt trên chiến trường. Người tu luyện thể xác có thể chiến đấu mạnh mẽ, nhưng để đối đầu với hàng trăm kẻ địch, chỉ có chúng tôi – những người tu luyện linh hồn – mới làm được. Vì vậy, chúng tôi không phải là đang coi thường người tu luyện thể xác… Thực sự là… Tướng quân hiểu mà.”

Tôi liếc nhìn người đó và nói: “Đúng, người tu luyện linh hồn rất mạnh mẽ, nhưng bên trong họ cũng có sự phân biệt rõ ràng. Không phải ai muốn cũng có thể dùng danh nghĩa người tu luyện linh hồi để coi thường người khác.”

“Kẻ ngạo mạn và không biết sống chết này… Có lẽ nó đã sống quá thoải mái rồi.” Người đó vung tay mạnh mẽ và nói: “Dám đấu với ta không?”

“Nếu muốn đấu, thì hãy ký vào giấy cam kết sinh tử đi.”

“Được thôi… Nếu ngươi muốn chết, thì ta sẽ đáp ứng mong muốn của ngươi.”

Tướng quân Khổng Ngũ nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe, rồi lắc đầu. Tôi cười và nói: “Không sao đâu.”

Và thế là tin tức về cuộc đấu sinh tử này nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ dinh thự của các cố vấn.

“Gì cơ? Người tu luyện thể xác thách đấu người tu luyện linh hồn? Điên rồ quá!”

“Hai người này có ngang tài không?”

“Dù có ngang tài thì sao? Người tu luyện thể xác kém người tu luyện linh hồn ba cấp độ… Họ không thể đánh lại được đâu. Chỉ có thể bị áp đảo hoàn toàn và chết thôi… Bởi vì người tu luyện thể xác chiến đấu từ khoảng cách gần; nếu không thể tiếp cận được đối thủ, họ sẽ bị người tu luyện linh hồn dần dần tiêu diệt, đến khi không thể chịu đựng nổi mà chết.”

“Không biết đâu… Người tu luyện thể xác kia có vẻ như

“Không biết đâu, nhưng có vẻ là do tướng quân Khổng Ngũ mang đến.”

“Còn về người tu luyện linh hồn kia thì sao?”

“Người đó rất giỏi, là người có kinh nghiệm lâu năm nhất trong phủ mật vụ chúng ta, cũng có thể nói là người tu luyện linh hồn có trình độ cao nhất ở đây. Tôi đã nghe nói rằng anh ta vừa mới đạt đến cấp độ Linh Hồn Tháng Sáu.”

“Ôi…” Một người thốt lên: “Vậy thì người tu luyện thể xác kia chắc phải đợi đến tháng Chín mới có khả năng đối đầu được với anh ta chứ?”

“Tháng Chín cũng đã khó rồi… Nếu muốn có cơ hội thắng, thì phải là người tu luyện thể xác ở cấp độ Ngày mới được.”

“Thế thì coi như anh ta tự chuẩn bị cho cái chết rồi.”

“Đi thôi, đi xem náo nhiệt ở sân đấu sinh tử đi.”

Mọi người đều đổ xô về phía sân đấu sinh tử. Sau khi ký vào biên bản cam kết sinh tử, chủ nhân của phủ mật vụ, cũng chính là quản gia lớn của Vua Dũng Cảm, nói: “Phủ mật vụ thường khuyến khích các thành viên rèn luyện võ nghệ với nhau, nhưng không khuyến khích những cuộc đấu sinh tử. Bởi vì nếu có ai thiệt mạng hoặc bị thương nặng, điều đó sẽ gây ra tổn thất không thể khắc phục được cho cả phủ mật vụ và Vua Dũng Cảm. Mặc dù các bạn đã ký vào biên bản cam kết này, nhưng tôi vẫn muốn hỏi lại một lần nữa: Các bạn thực sự chắc chắn muốn tiến hành cuộc đấu sinh tử này không?”

“Anh ta tự tìm cái chết… Tôi chỉ đang giúp anh ta thực hiện ý định đó thôi… Nhưng…” Người tu luyện linh hồn đó cười lạnh, vuốt ve cằm mình và nói: “Nếu anh ta quỳ xuống xin lỗi trước mặt mọi người, cúi đầu ba lần, và gọi tôi là ‘ông ngoại’, thì tôi sẽ tha thứ cho anh ta.”