Chị Dương và người đàn ông già đều nhìn về phía tôi. Chị Dương mỉm cười nói: “Tôi cũng biết những chuyện này, nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi. Kể từ khi gia nhập lực lượng thợ săn, họ đã không làm những việc đó nữa; có vài lần xuống chiến đấu cũng chỉ là do nhiệm vụ yêu cầu thôi.”

“Hừ.” Người đeo mặt nạ cười lạnh: “Dối bản thân thôi… Cũng đừng cố gắng che giấu hay bào chữa cho họ; tôi biết nhiều hơn các bạn đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào người đeo mặt nạ đó, nhưng lại nghe thấy chị Dương bên cạnh nói một cách quyết đoán: “Thì sao nữa? Đây là binh sĩ của tôi, quyết định thuộc về tôi; không cần anh phải can thiệp vào.”

“Tạch tạch tạch…” Người đeo mặt nạ vỗ tay liên hồi. Ngọc Lan tức giận đến nỗi muốn lao lên đánh anh ta, nhưng tôi kịp kéo cô ấy lại. Ngọc Lan không hề biết người đeo mặt nạ này rất nguy hiểm; anh ta có thể dùng những thủ đoạn xảo trá để đánh lừa mọi người, điều đó thật sự rất đáng lo ngại.

“Vấn đề cấp bách hiện nay là làm thế nào để thoát ra khỏi lớp cây được bao phủ kín đáo này và lấy ra thứ bị giấu bên trong.” Tôi cúi xuống nhìn những nhánh cây dưới chân mình; chúng đen kịt và ẩm ướt, lá cành cũng rất cứng, không biết đó là loại cây gì.

“Rất đơn giản thôi,” người đeo mặt nạ nói một cách thờ ơ, “Những công cụ hiện đại thì mạnh mẽ lắm; chỉ cần tìm một cái máy, trong chốc lát những nhánh cây này sẽ bị cắt hết, và chúng ta có thể xuống dưới ngay lập tức.”

“Không được phép phá hủy!” Người đàn ông già nói một cách kiên quyết: “Mọi thứ ở Núi Mò Đậu đều không được phép phá hủy, đặc biệt là mọi thứ trong Hồ Hoa Đào, kể cả cái cây này.”

“Anh đang sống trong mơ à? Nếu không phá hủy cây này, làm sao có thể lấy ra thứ bên trong?” Người đeo mặt nạ tức giận nói.

“Nếu tôi biết tình hình như thế này, tôi cũng sẽ không đồng ý mở cái ấn này đâu,” người đàn ông già thở dài.

“Tôi cũng thấy không ổn,” chị Dương cũng phản đối: “Anh biết vị trí của Hồ Hoa Đào mà; những máy móc lớn không thể tiếp cận được đây, hơn nữa chúng ta đang ở đáy hồ, cách mặt trên gần một trăm mét… Việc máy móc xuống đây sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng; tôi cũng không đồng ý. Nếu không được, chúng ta hãy báo cáo với nhà nước để họ xử lý.”

“Tch.” Người đeo mặt nạ cười lạnh: “Nếu báo cáo với nhà nước, tại sao các bạn lại phải vất vả như vậy? Sao không đơn giản là nộp chiếc vòng ngọc đó đi?”

Lúc này, chị Dương

“Có thể làm được không?” Tôi ngạc nhiên nhìn chị Yang.

“Cậu thử xem sao.” Chị Yang tiếp tục nói.

Sau đó, cô ấy đứng dậy, bước tới và che chở tôi; Yue Lan cùng người đàn ông già cũng làm tương tự, xếp thành hàng để bảo vệ tôi.

Trong năm nguyên tố, tôi đã sử dụng nguyên tố lửa và nguyên tố nước; ba nguyên tố còn lại thì ít khi dùng đến hơn. Vì vậy, tôi mở lòng bàn tay và nhẹ nhàng nắm lấy một cành cây.

Nguyên tố mộc từ tay tôi truyền vào cành cây, tạo ra tiếng “vù vù”.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy cành cây bắt đầu động; chưa kịp phản ứng, “ầm” một tiếng, toàn bộ các cành và rễ cây đều bắt động.

Vì sự bất ngờ này, tôi kéo theo Yue Lan và chị Yang, nhảy lên cao hướng về phía trên.

Người đeo mặt nạ và người đàn ông già cũng phản ứng nhanh chóng, nhảy lên cao, ở độ cao gần tương đương với chúng tôi.

Chúng tôi cố gắng leo lên cao hơn, nhưng cần phải tận dụng lực từ các bức tường của hồ nước xung quanh để có thể tiếp tục leo lên.

Tuy nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên là khi tôi sử dụng âm khí, tôi không nhận được bất kỳ lực phản hồi nào; không chỉ tôi mà những người khác cũng cảm thấy như vậy, trên mặt họ đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Hơn nữa, chúng tôi bắt đầu rơi xuống dưới vì lực mà chúng tôi đã thu được khi đẩy vào các cành cây trước đó gần như đã cạn kiệt. Lúc này, ngoài bức tường hồ nước ra, chúng tôi không còn chỗ nào để dựa vào nữa; những thứ đen kịt trên bức tường hồ nước hoặc là hấp thụ hết lực của chúng tôi, hoặc là làm cho lực đó bị lệch hướng, không hề phản hồi lại...

“Plung… plung…” Tất cả mọi người, kể cả người đeo mặt nạ, đều rơi xuống dưới; khi rơi xuống, chúng tôi bị tách rời nhau.

Lúc này, cái cây đó như thể đã sống lại vậy; các cành và rễ cây cuộn tròn lại như những con rắn lớn, lao về phía chúng tôi. Trước khi tôi kịp phản ứng, tôi đã bị những rễ cây dày đặc bao phủ, giống như những con tằm đang kén tơ vậy.

Trái tim tôi đập thình thịch; trong cuốn sách mà ông nội tôi từng đọc cho tôi nghe, có đề cập đến một loại quái vật cây gọi là “Cây Rắn Chín Đầu”. Tất cả các rễ và cành của nó đều là những chiếc tay của nó; một khi con người bị nó bắt được, họ sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng cho nó, cuối cùng sẽ bị hút khô thành xác ướp và được treo trên cây, thật là hung ác và đáng sợ.

Nếu như trước đây, có lẽ cái cây này sẽ không hành động gì cả; nhưng sau khi lời nguyền ở

Chỉ vì tôi vừa sử dụng ba viên ngọc để kích hoạt cơ chế bảo vệ đó, có lẽ cây Cây rắn chín đầu vẫn chưa thích nghi được hoặc vẫn đang trong trạng thái ngủ say. Rồi không may, tôi lại sử dụng yếu tố gỗ để đánh thức nó; đối với những loại cây này, yếu tố gỗ chính là linh hồn của chúng. Vì vậy, cây Cây rắn chín đầu lập tức thức dậy và đã bắt giữ chúng tôi thành công. Lúc này, tôi đã bị những rễ cây quấn chặt, không thể cử động được. Tôi hét lớn: “Vợ ơi, các bạn thế nào rồi?” “Vợ ơi, Chị Dương, các tiền bối, các bạn ở đâu vậy?” Tôi tiếp tục hét, nhưng cảm thấy tiếng mình hoàn toàn không thể vang ra ngoài. Có lẽ họ cũng đang hét gọi tôi, nhưng tiếng họ cũng không thể đến được nơi này. “Không được, tôi phải tìm cách thoát ra, nếu không tất cả chúng ta sẽ chết ở đây.” Toàn thân tôi bị những rễ cây quấn chặt đến mức không thể nhúc nhích được. Tối qua, Nguyệt Lan còn nói với tôi rằng cô ấy mệt mỏi và muốn sống một cuộc sống yên bình; không ngờ hôm nay chúng tôi lại bị con quái vật cây này giam cầm. Bỗng nhiên, tôi nhớ ra rằng mình vẫn còn rất nhiều biện pháp khác. Tôi hít một hơi thật sâu, điều chỉnh Xích Liên Hoả bên trong cơ thể mình, rồi chuẩn bị phun nó ra ngoài thông qua những cành cây đó… Nhưng ngay khi tôi mở miệng, một cành cây bất ngờ lao vào miệng tôi, chặn kín miệng tôi không cho thoát ra lời nào. Ôi trời… tôi không thể nói được nữa. “Con yêu, đừng cử động…” Một giọng nói giàu ân cần vang lên. Tôi mở to mắt nhìn xung quanh, nhưng không thấy ai cả; chỉ nghe thấy giọng nói đó nói: “Đừng cử động lung tung, bố sẽ thả con ra.” Tôi gật đầu liên tục, và cành cây đó bắt đầu tháo ra. Tôi hỏi: “Bố là ai vậy?” Những cành cây quấn quanh tôi dần dần thả lỏng, chỉ còn lại một cành duy nhất quấn quanh người tôi và kéo tôi vào bên trong. Những cành cây khác đều tránh xa tôi; tôi vô cùng hoảng sợ, vì mỗi lần tưởng như sắp va phải chúng, nhưng lại may mắn tránh kịp. Sau khi đi qua những tán lá um tùm, tôi được kéo vào một cái hang được tạo thành hoàn toàn từ rễ cây. Giữa hang có một chiếc quan tài được làm từ rễ cây và cành cây; những cành cây đó cũng như thể chúng đang sống vậy, từ từ di chuyển ra xa. Những cành cây đã buộc tôi cũng thả lỏng tôi, và tôi hoàn toàn tự do. “Con yêu, đến đây…” Tiếng nói từ bên trong chiếc quan tài vang lên.