Lưng tôi ướt đẫm, cảm giác lạnh buốt như thể vừa bị mưa làm ướt áo sơ mi vậy; còn có cảm giác dính dáp nữa.

“Nhanh lên, trong cái hang này đang có khí xấu, chúng ta hãy ra ngoài tránh đi!” Nguyệt Lan kéo tay tôi và chạy về phía cửa hang.

Chúng tôi treo mình trên sợi dây dưới cửa hang, trong khi cô ấy nắm lấy những cây dây leo xanh. Cửa hang đang thoát ra hơi nóng rất mạnh; ban đêm, vách đá dựng đứng này lạnh lẽo, nhưng lúc này lại ấm áp.

“Đây là khí lửa xấu, sau khi trở về, chúng ta phải loại bỏ độc tố lửa trong cơ thể,” Nguyệt Lan nói.

“Ừm, bây giờ dùng khí âm có thể kiềm chế được nó,” tôi gật đầu.

“Rốt cuộc bên trong này có cái gì vậy? Tại sao lại cần phải thiết lập một hệ thống phức tạp như vậy?” tôi hỏi Nguyệt Lan.

“Không biết đâu… Những thứ mà khuôn mặt quỷ đen canh giữ thường đều rất kỳ lạ; chỉ có vào bên trong mới biết được,” Nguyệt Lan trả lời.

Chờ thêm hai mươi phút nữa, khi nhiệt độ bên trong cửa hang đã giảm xuống, chúng tôi tiếp tục bước vào.

Nhưng bên trong vẫn rất nóng, ít nhất cũng khoảng năm mươi, sáu mươi độ C. Tuy nhiên, vì tay tôi đang nắm tay Nguyệt Lan, khí âm của tôi truyền sang cô ấy, giúp chúng tôi chịu đựng được cái nóng bức bên ngoài. Chúng tôi từng bước tiến về phía cánh cửa đá.

Cánh cửa đá đã bị mở ra một khe hở nhỏ, và những chữ thần bí cũng không còn có tác dụng nữa; việc mở cửa trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tôi lấy ra một chiếc đòn khui từ ba lô – thứ mà tôi đã chuẩn bị trước khi lên núi.

Tôi cho chiếc đòn khui vào khe hở và từ từ đẩy hai cánh cửa ra hai bên. Cánh cửa này hoạt động giống như cửa thang máy, được mở ra theo hướng hai bên, khác với cửa mộ hoàng gia ở làng Vũ, nơi cửa được đẩy vào bên trong.

Bên trong là luồng hơi nóng dày đặc, cực kỳ nóng bức. Nếu không có khí âm bảo vệ cơ thể, chắc chắn chúng tôi không thể bước vào được.

Bên ngoài có mạng nhện, nhưng bên trong thì không; rõ ràng ngay cả “khuôn mặt quỷ” cũng không thể chịu đựng được cái nóng như vậy.

Trong không khí lan tỏa một mùi hương khó chịu, giống như mùi phân bón hóa học.

“Đó là mùi lưu huỳnh!” Tôi bỗng nhiên nhận ra.

Không gian bên trong không lớn lắm, và trên trần hang có rất nhiều cột đá thạch nhũ. Trên những cột đá này, có rất nhiều ký hiệu Phù Văn và một số lá bùa đã bị oxy hóa, từ màu vàng đã phai thành màu trắng, rõ ràng là đã có tuổi đời rất lâu.

Càng đi sâu vào bên trong, khói càng d

“Phía trước có vẻ như có thứ gì đó,” Nguyệt Lan nói một cách cảnh giác.

Tôi vội vàng nhắm mắt lại để cảm nhận, quả nhiên không xa phía trước có ba khối màu xám và một khối màu đen; khối màu xám hình tam giác, còn khối màu đen nằm ngay ở chính giữa tam giác đó.

Dưới khối màu đen là một màu đỏ rực như lửa, và màu đỏ này đang di chuyển từ từ lên trên, trong khi hai khối màu xám và đen thì hoàn toàn không động.

“Có chuyện gì đó… Ba điểm màu xám, một điểm màu đen; dưới điểm màu đen là một điểm màu đỏ,” tôi nói với Nguyệt Lan.

Nguyệt Lan cầm kiếm báu, còn tôi thì cầm cây đập, chúng tôi từng bước tiến về phía đó.

Khi đến gần hơn, chúng tôi quạt bay đi khói bụi, và tình hình trở nên rõ ràng hơn.

Chỉ thấy ba bóng người đang ngồi thiền thành hình tam giác; cả ba đều mặc áo đạo màu vàng, đầu đội mũ đạo sĩ, tay phải cầm một vật phép thuật, tay trái thì đặt các thủ ấn, hướng về phía chính giữa.

Bóng người đối diện chúng tôi… Tôi nhìn kỹ vào khuôn mặt của họ – nó đã trở thành một xác ướp đen kịt; thịt đã dính chặt vào xương, lông mày và râu đã cháy khét, má thì có một lỗ hổng, lộ ra những chiếc răng đen thui.

“Ba xác ướp,” Nguyệt Lan kết luận.

“Vậy thứ ở giữa kia là cái gì?” Tôi hỏi, chỉ vào thứ phát ra ánh sáng màu đen ở giữa.

“Có vẻ như là một cái trống đá!” Nguyệt Lan nói.

Chúng tôi từ từ tiến lại gần hơn. Khi xác nhận rằng các xác ướp không có gì bất thường, chúng tôi cúi xuống nhìn cái trống đá đó và thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Xung quanh cái trống được xây dựng bằng khung đá, nhưng hai mặt trống lại khác nhau: mặt trên có vẻ như là da bò màu xanh lam, và kỳ lạ thay, trên lớp da đó lại mọc ra những sợi lông bò tươi mới và dày đặc.

Mặt trống bên dưới thì giống như là da của một loài thú nào đó… Tôi cảm thấy như đã từng thấy nó ở đâu đó, nhưng lại không nhớ ra được… Rồi Nguyệt Lan nói: “Mặt dưới là da rắn hổ mang; nhìn kìa, trên da rắn cũng mọc ra vảy!”

Tôi giật mình. Bất kể là làm trống từ da bò hay da rắn hổ mang, lông và vảy đều phải được cạo sạch… Nhưng bây giờ, cả hai mặt trống đều mọc ra lông bò và vảy!

Điều này thật sự quá kỳ lạ… Chúng tôi nhìn nhau, biết chắc rằng bên trong cái trống này chắc chắn có điều gì đó rất bí ẩn và đáng sợ.

Dưới lớp da rắn hổ mang là một nguồn nhiệt độ cực cao, cùng với những âm thanh rít rít… Mùi lưu huỳnh cũng phát ra từ đó.

Cò

“Đây là miệng núi lửa à?” Tôi thực sự bối rối; mặc dù chỉ học đến trung học cơ sở, nhưng tôi vẫn hiểu những điều này.

Trên đó có ba khối đá đỡ lấy chiếc trống kỳ lạ kia, còn ngọn lửa dưới đất thì đang thiêu đốt toàn bộ chiếc trống, khiến cho nhiệt độ trong hang động cao cực kỳ và không khí rất khô.

“Nguyệt Lan, cái trống này thật kỳ lạ… Có ánh sáng màu đen phát ra; chúng ta tốt nhất không nên đụng vào nó,” tôi cảnh báo.

Nhưng cô ấy lại từ từ quỳ xuống, vươn tay chạm vào giữa mặt trống bằng da bò, và tôi mới nhận ra rằng giữa những sợi lông bò màu xanh lá cây có một vật gì đó.

Khi Nguyệt Lan lấy nó ra, tôi mới thấy đó là một vật hình chữ nhật được bọc trong giấy dầu, bên trong chứa những cuốn sách hay thứ gì đó tương tự.

Nguyệt Lan từ từ mở giấy dầu ra, và những gì hiện ra trước mắt chúng tôi là một bức thư. Những chữ trên phong bì dường như được viết bằng son đỏ; mặc dù đã phai màu, nhưng vẫn có thể đọc được rõ ràng: “Chỉ người bước vào hang động này mới được mở.”

Phong bì còn được niêm phong bằng sáp, rõ ràng là vật rất quan trọng.

Mặc dù được bọc trong giấy dầu, nhưng phong bì vẫn cực kỳ khô; chỉ cần dùng lực nhẹ thôi cũng có thể làm nó vụn thành bụi, vì vậy Nguyệt Lan rất cẩn thận khi mở nó.

Giấy trong bức thư cũng rất khô; khi mở ra, nó còn phát ra tiếng kêu “kè kè” rõ ràng.

Toàn bộ nội dung bức thư đều là chữ Hán phồn thể; tôi lập tức bối rối—trong số hàng trăm chữ, có đến 95 chữ tôi không biết. Tôi hỏi Nguyệt Lan: “Đây viết cái gì vậy?”

Nguyệt Lan liếc nhìn nội dung bức thư, khuôn mặt cô ấy thay đổi ngay lập tức và nói: “Không tốt rồi… Chúng ta gặp rắc rối rồi!”

“Cái gì cơ?” Tôi ngạc nhiên.

Nguyệt Lan giải thích nội dung bức thư: “Nếu ngài là một người dân bình thường, xin hãy rời khỏi đây ngay lập tức. Lúc này rất nguy hiểm; nếu không, ngài có thể tự rước họa vào thân và khiến cho những thứ xấu xa được giải phóng. Nếu ngài cũng là một người am hiểu về phép thuật Đạo giáo, xin hãy sử dụng bảy linh phù trong giấy dầu để kiểm tra xem thần xấu Thái Tuế bên trong chiếc trống có còn sống hay không. Cách thực hiện như sau: hãy dán các linh phù lên chiếc trống. Mỗi khi thêm một linh phù, chiếc trống sẽ rung mạnh hơn, điều đó chứng tỏ Thái Tuế vẫn còn sống và đang cố gắng chống trả. Lúc đó, xin hãy mang chiếc trống ra khỏi hang động và đưa đến núi Mao Shan hoặc núi Vũ Đang, để những người có trách nhiệm xử lý. Những người học trò