Có một câu ngạn ngữ nói rằng: “Khi nhà đang thấm dầu, lại gặp phải cơn mưa lớn; khi con thuyền chậm trễ, lại gặp phải làn gió mạnh từ phía trước.” Tâm trạng của tôi lúc này chính là như vậy.

“Không may quá, bây giờ phải làm sao đây?” Nhìn vào màn hình đồng hồ đo nhiên liệu, tôi càng thêm lo lắng.

Những người khác cũng đến xem và sau khi nhìn vào màn hình đó, người đàn ông mập mạp đó ngẩn ngơ nói: “Chết tiệt, chẳng lẽ chúng ta phải đi bộ về à?”

“Không sao đâu,” tôi thở sâu một hơi và nói: “Nếu cần thiết, tôi có thể đưa tất cả các bạn lên chiếc đĩa bay đó; dù sao thì tôi cũng có thể tự mình đi bộ. Tôi có nhiều biện pháp, chắc chắn sẽ thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.”

“Đó cũng chỉ là lựa chọn cuối cùng thôi… Tôi nhớ trong đó vẫn còn một số thức ăn, chắc chắn có thể giúp chúng ta qua thời gian này được,” ông ngoại thở dài và nói. “Nhưng mọi người đừng bi quan; ít nhất bây giờ vẫn chưa đến lúc đó. Tôi tin rằng không có con đường nào là bế tắc cả. Nếu tôi đã từng chết một lần mà vẫn có thể sống lại được, thì chắc chắn sẽ có cách vượt qua mọi khó khăn.”

Và đúng lúc ông ngoại vừa nói xong, một bóng dáng xuất hiện trước mắt chúng tôi.

Thông qua kính xe buýt, chúng tôi thấy phía trước, không xa lắm, có một chú ngựa con.

Đúng rồi, đó chính là chú ngựa con mà cậu bé nhỏ đã vuốt ve hôm qua.

Chú ngựa con từ từ chạy về phía chúng tôi và dừng lại cách xe khoảng năm mét.

“Nhanh lên, xuống xe đi! Theo chú ngựa con này thì chắc chắn chúng ta sẽ thoát khỏi vòng luẩn quẩn này,” ông ngoại nói với vẻ hào hứng.

Tất cả mọi người đều mở cửa xe và xuống xe.

Điều kỳ lạ là, chú ngựa con dường như không hề sợ hãi chúng tôi. Khi thấy chúng tôi xuống xe, nó quay đầu và bắt đầu đi về hướng ban đầu.

Trong lúc đi, nó còn liên tục quay đầu để kiểm tra xem chúng tôi có theo kịp hay không.

Nhưng tôi bỗng nhận ra rằng, có vẻ như ở khóe mắt chú ngựa con có dấu vết nước mắt… Có lẽ nó đã khóc?

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, liền theo sau nó, nhưng cũng không dám đến quá gần, sợ làm cho chú ngựa con hoảng sợ.

Chú ngựa con di chuyển một cách kỳ lạ: lúc thì đi về phía trước, lúc lại quay đầu trở lại.

Như vậy, sau khoảng nửa giờ đi bộ, chúng tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng chú ngựa con cũng đang mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn này và vì thế mới khóc.

Nhưng ông ngoại vẫn tin rằng, chú ng

“Nhìn kìa, đó chính là lối ra,” ông nội hào hứng nhảy dựng lên.

Chú ngựa con bước vào trong ánh bình minh, và trong chốc lát, bóng dáng của nó đã biến mất hoàn toàn.

Khi chúng tôi cũng bước vào trong ánh bình minh, mắt chúng tôi bỗng sáng lên; cảnh vật trước mắt đã thay đổi hoàn toàn.

“Không thể tin được…” Tôi nhìn quanh và thấy xung quanh toàn là những chiếc lều Mông Cổ; chúng tôi đang ở bên trong những chiếc lều đó.

Hơn nữa, chúng còn rất quen thuộc… Đây không phải là những chiếc lều mà chúng tôi đã ở qua đêm qua sao?

“Làm sao lại như vậy?” Tôi ngớ người nhìn ông nội.

Ông nội nhăn mày, khuôn mặt tái nhợt, môi run rẩy và nói: “Có lẽ tối qua chúng ta chưa bao giờ rời khỏi những chiếc lều này.”

“Chưa bao giờ rời khỏi lều? Vậy những gì chúng ta trải qua tối qua là cái gì vậy? Là mơ tỉnh à? Hay chỉ là ảo giác?” Tôi hỏi.

“Có thể là ảo giác, hoặc cũng có thể là do một loại phép thuật nào đó,” ông nội lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết chắc. Hãy đi xem ngoài kia xảy ra chuyện gì đi.”

“Bát, Bát, cậu có ở đây không?” Ông nội hét vang ra ngoài lều.

Chúng tôi theo ông nội ra ngoài, nhưng bên ngoài không có ai cả.

“Bát…” Chúng tôi cũng bắt đầu gọi tên, sau đó đi kiểm tra các chiếc lều lân cận; thậm chí tôi còn cố gắng cảm nhận xung quanh, nhưng vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

“Thật kỳ lạ… Mọi thứ vẫn còn đó, vậy mọi người đi đâu mất rồi?” Con chó già quay về và nói.

“Đống tro của đống lửa trại kia vẫn đang phun khói; đó chính là đống lửa mà chúng ta đã đốt tối qua,” Người đàn ông mập chỉ vào phía xa và nói.

“Hàng trăm con ngựa và cừu mà họ nuôi cũng đều biến mất… Có lẽ chúng đã đi chăn thả rồi?” Anh trai tôi đặt câu hỏi.

“Không thể nào… Nếu là đi chăn thả, thì cũng không cần đến hàng chục người cùng đi; ít nhất cũng phải để vài người già ở lại canh gác căn cứ chính mới đúng,” Tôi bỗng nghĩ đến điều đó… “À, chú ngựa con kia đâu rồi?”

“Đúng rồi, chú ngựa con đâu rồi?” Mọi người mới bắt đầu chú ý đến điều đó.

“Nó ở đây này,” Bạn dâu tôi đột nhiên nói từ phía xa, “Khi tôi ra ngoài, tôi thấy nó đang theo sau tôi; có vẻ như nó đang khóc.”

Chúng tôi vội vàng chạy đến, bao quanh chú ngựa con, và thấy đôi mắt của nó đầy nước mắt.

“Chú ngựa con ơi, con có hiểu tiếng người không? Tôi

“Cậu bé luôn xoa đầu em đi đâu rồi?” Tôi cũng vươn tay xoa đầu con ngựa con.

Con ngựa con thở hổn hển, phát ra tiếng rít rít, sau đó lọt ra khỏi đám đông và bắt đầu đi về phía trước.

“Nhanh lên, theo sát nó đi.” Ông nội lại nói.

Chúng tôi tiếp tục theo dõi con ngựa con, đi về phía đồng cỏ không xa. Khi rời khỏi lều Mông Cổ, chúng tôi nhìn thấy chiếc xe buýt – hóa ra nó vẫn đứng yên ở chỗ của tối hôm qua, chẳng hề di chuyển gì cả. Tất cả những gì chúng tôi đã trải qua có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi.

Thằng mập vẫn cầm theo cái la bàn trong tay, bỗng nhiên hét lên: “Không đúng… Cái la bàn này sao vậy?”

Chúng tôi tiến lại gần và thấy kim la bàn đang quay liên hồi, có vẻ như nó đã hỏng, hoặc có thể là do bị ảnh hưởng bởi từ trường của Mạnh mẽ.

Con chó già bỗng nhiên nhìn anh trai tôi và hỏi: “Anh cũng là một vị thần nhỏ của thị trấn mà, sao lại không thể phát huy được sức mạnh của mình ở đây?”

“Nơi này rất kỳ lạ… Và nó không nằm trong nước ta, chúng ta đã vượt qua ranh giới rồi. Trên đồng cỏ bao la này, không có đền thờ hay vị thần nào cả… Làm sao có thể tìm thấy ai đó được?” Anh trai tôi cũng cảm thấy bối rối.

Tôi càng thêm hoang mang… Theo lời anh trai tôi, các vị thần ấy chắc chắn là tồn tại thật, chỉ là chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy chúng mà thôi.

Rồi đúng lúc đó, một mùi hôi thối bay đến.

“Mùi gì vậy… Thật là hôi thối!” Tất cả mọi người đều che mũi lại.

“Đó là mùi thối xác… Có chuyện gì xảy ra rồi…” Tôi trước đây đã học cách thu thập xương cốt từ thầy của mình, cũng từng nghiên cứu về nghệ thuật xử lý xác chết… Là một kẻ đào mộ, tôi đã từng ngửi thấy rất nhiều mùi hôi thối khác nhau, nhưng mùi thối xác này thì tôi quá quen thuộc rồi.

Chúng tôi tiếp tục đi theo hướng đó, nhưng con ngựa con vẫn tiếp tục đi về phía trước, không biết nó muốn dẫn chúng tôi đến đâu.

Càng đi xa, mùi hôi thối càng nồng nặc hơn… Nhưng theo cảm nhận của tôi, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến xác chết cả.

“Đó là cái gì vậy?” Thằng mập che mũi và chỉ về phía trước.

Chúng tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy một bông hoa khổng lồ.

“Hoa ma túy thối xác à?” Ông nội ngạc nhiên, vội vàng tiến lại gần bông hoa đó và nói: “Thế là lý do tại sao lại có mùi hôi thối như vậy… Tôi tưởng đó là mùi thối từ xác chết, không ngờ lại là bông hoa ma túy thối xác này… Chỉ là nó có vẻ h