“Vậy còn trong phòng chứa đồ tang lễ thì sao?” tôi hỏi.

“Ở đây toàn là những cái bình gốm; có các loại ngũ cốc, sáu loài vật nuôi, và một số bình khác chứa đầy rắn, bò cạp, gián đất, cóc, nhện… Khi được đưa vào để làm đồ tang lễ, chúng đã được phơi khô trước khi đó, và sau nhiều năm, chúng vẫn giữ nguyên trạng thái,” nhà khảo cổ nói, với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Chẳng phải đã bảo các bạn đừng tự ý mở những cái bình gốm đó sao?” tôi ngạc nhiên hỏi họ.

“Những cái này không được niêm phong; chúng được để mở ra từ đầu,” người kia trả lời.

“Ngoài ra, không còn thứ gì khác nữa à?” tôi tiếp tục hỏi.

“Không có gì nữa cả,” hai người đồng thời lắc đầu.

“Được rồi, cảm ơn các bạn.” Chúng tôi gật đầu cảm ơn họ.

Hai người đó rời đi, còn chúng tôi thì tiếp tục bước vào bên trong.

Bên trong cũng là những bậc thang dẫn xuống dưới; chỉ khác là những bậc thang này được xây bằng hỗn hợp gạch đá, và trên những tấm đá có hình vẽ của nhện.

Những bậc thang này không quá dài, chỉ hơi dẫn xuống dưới, nằm ở giữa căn phòng “Bát Quái” ở trên và phòng mộ chính ở dưới.

Sau khi đi hết những bậc thang, quay ngang lại, chúng tôi thấy một căn phòng chứa đồ tang lễ hình vuông vức, kích thước tương đương với căn phòng “Bát Quái” ở trên.

Chỉ khác là căn phòng “Bát Quái” kia, ngoài sàn được làm bằng đá, thì các bức tường xung quanh và nóc nhà đều được xây bằng hỗn hợp gạch đỏ và vữa trắng.

Còn căn phòng chứa đồ tang lễ này thì hoàn toàn được làm bằng đá; trên những tấm đá có những bức bích họa khắc họa, tương tự như những bức bích họa trên bàn thờ trong phòng mộ chính.

Những bức bích họa này thể hiện lòng tôn thờ các vị thần linh, sự thờ phượng của con người đối với mặt trời, mặt trăng và các vì sao; dưới ánh sáng của mặt trời, mặt trăng và các vì sao, còn có năm loại độc vật đã được đề cập trước đó; mỗi loại độc vật đều có biểu tượng tương ứng, rõ ràng trong suy nghĩ của họ, những loại độc vật này có địa vị thấp hơn cả mặt trời, mặt trăng và các vì sao.

Trong số đó còn có một bức bích họa mô tả một nhóm người đang quỳ gối thờ phượng dưới bàn thờ; trên bàn thờ đặt một chiếc quan tài màu đen lớn, bên trong quan tài nằm một người phụ nữ; còn bên cạnh quan tài, một người phụ nữ khác đang nhảy múa, cầm trong tay một cây gậy có hình đầu xương người; người phụ nữ này chắc chắn là một phù thủy.

“Tiểu Phạn…” Nguyệt Lan đột n

“Nếu không thì làm sao lại có mạng nhện được chứ?”

Với một tiếng “sī”, tôi bất ngờ hít một hơi lạnh và nói: “Ý cậu là con nhện đen đã trốn ra từ đây à?”

“Tôi chỉ nói rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra thôi,” Nguyệt Lan giải thích. “Nếu có mạng nhện, thì chắc chắn phải có những con nhện sống. Vậy những con nhện đó đến từ đâu? Rõ ràng cái bình gốm kia mới là nguồn gốc đáng ngờ nhất. Hơn nữa, những thứ này đã được phơi khô; đôi khi khi chúng chưa được phơi khô hoàn toàn, trong bụng những con nhện đen này vẫn còn trứng nhện. Như vậy, trứng nhện vẫn có thể nở ra. Sau khi nở, những con nhện non có thể ăn thịt cơ thể của con nhện mẹ, hoặc những thứ đã được phơi khô như các loại độc côn trùng, hoặc những loại ngũ cốc và sáu loài gia súc được chôn theo người chết… Như vậy, chúng vẫn có thể sống sót.”

Tôi ngẩn ngơ, nhưng quả thực điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Không chỉ những con nhện, mà những xác chết bị để trong bình cũng vậy; sau bao nhiêu năm, chúng vẫn còn sống. Tuy nhiên, tôi lập tức nghĩ đến điều này: “Nhưng bên ngoài có cánh cửa bằng gạch chặn lại mà.”

“Những con nhện non thì rất nhỏ; liệu bạn có thể chắc chắn rằng cánh cửa hoàn toàn kín không?” Nguyệt Lan tiếp tục nói. “Khi chúng ta vào ngôi mộ này, chúng ta đã phát hiện ra rằng ngôi mộ có những vết nứt. Vì vậy, việc những con nhện trốn ra từ đây cũng không phải là điều không thể xảy ra.”

Như vậy mà xét, khả năng con nhện đen trốn ra từ đây càng trở nên cao hơn. Chỉ là tôi không hiểu tại sao cho đến bây giờ, những người dân trong làng mới bắt đầu xuất hiện những triệu chứng này… Liệu những con nhện đen này có phải là mới trốn ra gần đây không?

Một điều nữa là, làm thế nào mà những con nhện đen này có thể xâm nhập vào bụng của những người dân và hai con lợn đó?

Chúng tôi rời khỏi ngôi mộ cổ, nhìn quanh khu vườn đào xung quanh, sau đó đi một vòng quanh ngôi mộ.

Trong lúc đi, Nguyệt Lan nói: “Nếu muốn xâm nhập vào bụng người hay động vật, chắc chắn phải thông qua thức ăn. Và nếu những con nhện có thể được nhìn thấy bằng mắt thường trên thức ăn, thì lợn có thể ăn chúng, nhưng con người chắc chắn sẽ không ăn. Điều này chứng tỏ rằng khi chúng xâm nhập vào cơ thể, chúng vẫn còn ở dạng trứng.”

Rồi khi chúng tôi đi tiếp, tôi dường như đạp phải thứ gì đó dưới chân. Khi nhấc chân lên, tôi thấy đó là một quả đào thối rữa.

Mặc dù mùa thu hoạch đã qua và trên cây không còn quả nữa, nhưng dưới gốc cây v

“Nguyệt Lan nói.”

Tôi bỗng nhiên mở to mắt và nói: “Chắc chắn là có thể, vợ yêu của anh, em thật giỏi quá! Nào, chúng ta mau xuống núi đi!”

Tôi kéo Nguyệt Lan lao nhanh về phía làng Đào Lý ở dưới núi. Khi đến trụ sở làng, chúng tôi vừa kịp thấy những người bị nhện cắn đang tụ tập ở đó; người đàn ông già kia, chính là chủ con lợn, cũng vừa trở về cùng kẻ đã trộm chân lợn.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Vương Xuyên hỏi. Chúng tôi vừa đến nên cũng dừng lại để lắng nghe.

“Bác sĩ ở bệnh viện chụp X-quang và nói rằng dạ dày của họ đã bị nhện ăn sạch, các cơ quan nội tạng khác cũng bị tổn thương nặng; khả năng cứu sống họ rất thấp, họ được bảo trở về chuẩn bị cho tang lễ.” Người đàn ông già nói xong, vợ và mẹ của người đó liền bắt đầu khóc lóc, than phiền rằng mình đã phạm phải tội ác gì đó.

Đúng lúc đó, trưởng làng lấy ra một thùng carton và lấy ra bốn quả đào, nói với giọng nhiệt tình: “Các sĩ quan, hãy thử quả đào mà làng chúng tôi trồng đi. Quả đào này có thịt nhiều, hạt nhỏ, hàm lượng đường và nước rất cao, rất nổi tiếng đấy.”

Vương Xuyên mỉm cười và cảm ơn, sau đó đưa tay ra để nhận quả đào.

Tôi bất ngờ hét lên: “Không được ăn!”

Mọi người trong buổi đó đều giật mình; tay của trưởng làng và Vương Xuyên đều dừng lại giữa không trung, mọi người đều nhìn chúng tôi với vẻ ngạc nhiên.

“Tiểu Phán, có phải em đã phát hiện ra điều gì đó không?” Vương Xuyên nhìn tôi chăm chú.

“Vấn đề có thể nằm ở những quả đào này.” Tôi chỉ vào những quả đào mà trưởng làng đang cầm.

“Ý em là gì?” Mọi người đều sững sờ. Trưởng làng hỏi: “Em nghĩ quả đào mà chúng tôi trồng có vấn đề?”

“Có thể loài nhện ‘Góa phụ đen’ đã đẻ trứng lên những quả đào này. Khi mọi người ăn vào, trứng nhện sẽ nở trong bụng, và khi chúng nở ra, chúng sẽ bắt đầu ăn thịt. Nếu không có thịt, chúng sẽ cắn vào dạ dày, sau đó tiếp tục ăn các cơ quan nội tạng cho đến khi chúng hoàn toàn bị tiêu diệt.” Tôi nói: “Lúc đầu, mọi người có cảm thấy đau dạ dày không?”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Những người đó gật đầu liên tục. Có người nói: “Tôi còn tưởng là bệnh dạ dày tái phát nên đã uống rất nhiều thuốc, nhưng không có tác dụng gì cả.”