Chúng tôi trở về nhà, và tôi lập tức vội vàng vào phòng mình.

Tôi lén lút trùm mình dưới chăn, cẩn thận mở tờ giấy ra.

Trên tờ giấy có ghi rõ: Chữ “thay” đó phát sáng trên huyết ấn chính là một chữ cổ xưa.

Tôi bỗng nhiên mở to mắt, ngây người nhìn chữ “thay” kia; thậm chí tôi còn kéo lên áo khoác để so sánh với huyết ấn trên ngực mình, và quả thật chúng khá giống nhau.

Chữ này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Tại sao lại xuất hiện trên huyết ấn, và nó có vai trò gì?

Sau khi trở về, Lão Thất liên tục ngồi trong phòng khách hút thuốc, từ điếu này sang điếu khác, không biết anh ấy đang nghĩ gì. Ngay cả Cô Bảy và Mực Nhuộm hỏi anh ấy, anh ấy cũng không nói gì cả, khiến hai người họ rất lo lắng.

Mãi sau, Chú Thất mới bắt đầu nói: “Có một việc tôi cần phải nói trước với các bạn… Nếu lần này tôi gặp rắc rối, e là không thể giải quyết được dễ dàng đâu. Các bạn hai mẹ con phải cẩn thận lắm.”

“Làm sao anh lại nói như vậy nữa?” Cô Bảy tức giận đến nỗi răng muốn cắn vào cái gì đó. Cô nói: “Lần này chuyện này không liên quan đến anh đâu… Cái chết của Hướng Hạo và những người khác cũng không phải do anh gây ra… Đó là chuyện của cả làng chúng ta… Tại sao lại phải để anh gánh vác hết vậy? Lần trước anh đã gánh vác rồi… Giờ vừa mới trở về, lại muốn gánh vác tiếp… Anh không biết suy nghĩ gì à?”

Cô Bảy đang nói đến chuyện bị bỏ tù… Sau khi vất vả trốn thoát khỏi nhà tù, nếu lại bị bắt trở lại và bị buộc tội trốn tù, e là anh ấy sẽ không sống nổi đâu.

“Tôi chỉ nói là… nếu như có chuyện gì xảy ra thì sao…” Chú Thất thở dài và nói. Nhìn thấy Mực Nhuộm đang lau nước mắt, anh cố gắng mỉm cười và nói: “Con ngốc ạ… Tôi chỉ nói là nếu như thôi… Một giả định thôi… Có thể chẳng có gì xảy ra đâu… Hơn nữa, nếu ba bị bỏ tù, còn có Tiểu Phàn chăm sóc hai mẹ con mà… Đứa bé này trông hiền lành lắm… Chắc chắn nó sẽ chăm sóc các bạn tốt thôi.”

“Ba ơi… Ba đang nói gì vậy?” Mực Nhuộm khóc càng thêm dữ dội… Nghe giọng nói của Lão Thất, thật giống như anh ấy đang chuẩn bị nói lời từ biệt vậy.

“Không sao đâu… Nhanh đi ngủ đi… Sắp sáng rồi.” Rồi anh vẫy tay, bảo hai mẹ con đi ngủ.

Còn tôi thì ở trong phòng… Dù sao tôi cũng không dám ra ngoài… Ra ngoài rồi cũng không biết phải nói gì cả…

Vương Xuyên và Tiêu Tiêu chắc chắn cũng không biết ý nghĩa của chữ “thay” này… Nh

Chỉ là chắc chắn không thể đi hỏi họ được, tôi phải nghĩ cách khác; chắc chắn có người trong Làng Mạc Gia biết chuyện này.

Ngày hôm sau, tôi ngủ khá muộn, và khi tỉnh dậy, trong nhà chỉ còn lại mình Mực Nhuộm.

“Tiểu Nhạn, bố mẹ em đâu rồi?” Tôi hỏi Mực Nhuộm đang thu dọn đồ ăn uống.

“Họ đã đi khai thác mỏ rồi, anh Tiểu Phàn ơi. Anh mau đi rửa mặt, đánh răng đi, em sẽ hâm nóng chút cháo cho anh, lát nữa là ăn được rồi.” Mực Nhuộm nói với tôi bằng nụ cười.

“Được thôi.” Tôi bước đến gần cô ấy và cười nói: “Tiểu Nhạn, em cũng đã mười sáu tuổi rồi phải không?”

Cô ấy bất ngờ quay đầu lại, mắt tròn xoe, khuôn mặt đỏ lên và gật đầu: “Ừ.”

“Vậy em đã được đeo dấu ấn rồi à?” Tôi hỏi thẳng thắn.

“Rồi ạ.” Nghe tôi hỏi vậy, cô ấy trở nên thoải mái hơn, và nói: “Lúc đó em còn khóc nữa đấy… Nhưng thực ra chỉ đau một ngày thôi, sau đó thì đỡ hẳn.”

Nói thật lòng, tôi không thể tưởng tượng nổi Yue Lan có thể chịu đựng nỗi đau do vết bỏng đó gây ra, nhưng tôi cũng không hiểu sao một cô gái nhỏ nhắn như Mực Nhuộm lại có thể chịu đựng được cảm giác phải nằm trên người với cái lò xo nóng bỏng đó.

“Ở đâu vậy? Em cho anh xem.” Tôi không suy nghĩ gì nhiều mà đã hỏi.

“Ở cánh tay này ạ.” Nói xong, cô ấy liền cuốn tay áo lên, nhưng tay áo quá hẹp nên cô ấy không thể kéo lên được. Cô ấy hơi sốt ruột, rồi cắn răng tháo khóa cổ áo ra. Khi thấy cô ấy làm vậy, tôi lập tức quay đầu đi.

Nhưng thực ra, dù tôi quay đầu đi, nhắm mắt lại tôi vẫn có thể thấy được. Cô ấy thấy tôi quay đi, khuôn mặt lại đỏ lên và nhỏ giọng giải thích: “Tay áo quá hẹp, em tháo khóa cổ áo ra thôi… Không sao đâu, em vẫn mặc thêm chiếc áo lót bên trong mà.”

Tôi nuốt nước bọt lại và quay đầu đi. Cô ấy kéo cổ áo xuống, lộ ra đôi vai trắng hơn cả khuôn mặt, cùng với xương quai xanh… Bên trong cô ấy quả thực mặc một chiếc áo lót.

Trước đây, Er Gou Zi từng nói với tôi một câu: “Không thể giúp cô ấy mặc váy cưới, thì hãy ngừng việc tháo khóa cổ áo của cô ấy đi.”

Nhưng sau khi nói xong câu đó, anh ta lập tức cười ha hả và chửi thề: “Đồ ngu ngốc! Sắp thành công rồi mà cứ dừng lại làm gì… Dù có thể mặc váy cưới hay không, quan trọng là phải thành công trước đã.”

Lúc đó, tôi còn trong sáng và ngây thơ lắm, nên tôi thực sự bị sốc bởi câu nói đó.

Dù lúc đó tôi và Ngô Tiểu Nguyệt trò chuyện rất thân mật, nhưng chỉ dừng lại ở những hành động hôn hít, ôm ấp mà thôi; tôi chưa bao giờ nghĩ đến những điều sâu xa hơn. Nhưng sau này, khi trải qua nhiều chuyện hơn, tôi mới nhận ra rằng suy nghĩ của những người đàn ông lúc đó thực ra cũng chính là suy nghĩ của cả xã hội hiện nay – có rất nhiều người cũng làm như vậy. Dù họ có muốn kết hôn hay không, thậm chí có người hoàn toàn không nghĩ đến chuyện kết hôn, mà chỉ muốn chiếm được thân thể của cô gái mà thôi.

“Anh Tiểu Phán, anh đang ngẩn ngơ gì vậy?” Tiểu Nhuệ hỏi tôi, và tôi mới bừng tỉnh lại. Khi quay lại với thực tại, tôi phát hiện ra mình đang nhìn chằm chằm vào cái “bánh bao nhỏ” chưa phát triển hết của cô ấy… Thấy ánh mắt tôi như vậy, mặt Tiểu Nhuệ lập tức đỏ bừng lên.

“À, không phải đâu, Tiểu Nhuệ… Tôi chỉ muốn nhìn những dấu hiệu trên người em thôi.” Khi thấy Tiểu Nhuệ vội vàng kéo khóa cổ áo lại, tôi thực sự muốn chui xuống lòng đất lúc đó…

Tiểu Nhuệ giả vờ không nghe thấy gì, quay đi thu dọn đồ ăn uống; cả hai chúng tôi đều cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Tôi nghĩ trong lòng, cô bé này thật là ngây thơ… Tôi thực sự không có ý định lợi dụng cô ấy đâu. Tôi nói: “Tiểu Nhuệ, em có biết những dấu hiệu đó có ý nghĩa gì không?”

Khoảng mười giây sau, cô ấy mới trả lời: “Em không biết đâu… Bố mẹ em cũng chưa nói cho em biết. Để đêm nay khi họ về, em hỏi họ giúp anh nhé.”

“Thôi, đừng nói với bố mẹ em đâu… Đặc biệt là chuyện này… Em thực sự không có ý định gì cả…”

“Anh Tiểu Phán, yên tâm đi… Em sẽ không nói đâu.” Rồi Mực Nhuộm cầm đồ ăn uống đi vào nhà.

Tôi nhìn theo bóng dáng cô ấy bước vào bếp, trong đầu hoàn toàn rối bời… Câu nói của cô ấy có ý nghĩa gì vậy? Sau đó, tôi cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, lấy điếu thuốc ra để hút thì phát hiện ra Vương Xuyên và Thiên Thiên đang đi về phía tôi… Khi đến cửa, Vương Xuyên vẫy tay gọi tôi.

Tôi vội vàng bước ra ngoài, và Vương Xuyên nói: “Tiểu Phán, Triệu Đội đã gọi điện cho chúng ta, nói rằng đã tìm thấy manh mối và yêu cầu chúng ta đến thị trấn một chút… Anh có muốn đi cùng chúng tôi không?”

“Được thôi… Các bạn lên xe trước đi, tôi sẽ đi thông báo một chút.” Tôi quay đầu nhìn vào trong nhà.

“Được rồi… Anh nhanh lên nhé.” Vương Xuyên và Thiên Thiên liền đi về phía nơi họ đỗ xe