Ba ngày sau, báo cáo xét nghiệm đã được công bố.

Loài cá kỳ lạ đó thực chất là một biến thể của cá tầm. Cá tầm bình thường rất thụ động trong việc săn mồi; chúng chỉ đợi con mồi tự đến gần vì thị lực của chúng khá hạn chế.

Nhưng loài cá này lại rất tích cực trong việc săn mồi. Những chiến binh đầu tiên được điều động xuống hiện trường đã bị loài cá này tấn công. Tuy nhiên, có lẽ còn những thứ khác nữa liên quan đến vụ việc này.

Bởi vì một trong số những chiến binh thứ hai được điều động xuống đã bị hút vào và biến thành xác khô trong chốc lát. Thứ đó rất có thể chính là bóng đen mà tôi đã nhìn thấy.

Những chiến binh đó thực sự đã bị loài cá này giết chết và ăn sạch sẽ. Độc tố trên xương cốt của họ có nguồn gốc từ nước; khi xương cốt bị ngâm trong nước, độc tố đã thấm vào chúng, khiến chúng chuyển sang màu đen.

Còn thứ bóng loáng kia thực sự là tinh thể muối, nhưng các xét nghiệm cho thấy tinh thể muối này chứa nhiều kim loại nặng và độc tố hóa học như asen. Nếu con người ăn phải một lượng lớn, hoặc ăn với lượng nhỏ trong thời gian dài, độc tố sẽ tích tụ dần và gây ra tử vong.

Độc tố trong xương cốt và nước cũng chính là asen.

Người phụ trách công tác này, ông Trần, cũng đã mang những xương cốt được tìm thấy trong hố chôn lấp hàng ngàn người đi xét nghiệm. Kết quả cho thấy độc tố trong xương cốt cũng là asen. Báo cáo cho rằng những người trong hố chôn lấp này có thể đã ăn phải loại muối độc hại này trong thời gian dài, dẫn đến tử vong do ngộ độc mãn tính.

Khi nghe được báo cáo này, tôi và anh trai tôi bỗng nhiên hiểu ra nguồn gốc của hố chôn lấp này. Có lẽ trên ngọn núi này có một mỏ muối, và chính điều này đã thu hút rất nhiều người đến đây. Ngay cả trong tình huống Bạch Hổ nguy hiểm như vậy, họ vẫn không muốn rời đi, chỉ vì ngọn núi này sản xuất muối.

Trong thời cổ đại, muối được coi là một loại tiền tệ cứng và là vật phẩm chiến lược do chính quyền kiểm soát. Bất kỳ ai buôn bán muối trái phép đều sẽ bị chém đầu.

Trong thời kỳ loạn lạc của thời cổ đại, việc nắm giữ một mỏ muối giống như việc nắm giữ một mỏ vàng. Tuy nhiên, do khoa học thời đó chưa phát triển, loại tinh thể muối này có độc tính. Ăn một hoặc hai ngày thì không sao, nhưng nếu ăn trong vài tháng, thậm chí vài năm, lượng độc tố tích tụ quá nhiều sẽ dẫn đến tử vong hàng loạt.

Người xưa đã mời các tu sĩ đạo giáo đến để giải quyết vấn đề này. Các tu sĩ cho rằng đây là do Bạch Hổ nguy hiểm gây ra, vì vậy họ đã thiết lập một bàn thờ hy vọng có th

Sau khi báo cáo được gửi lên trên, công tác khai quật cũng đã đạt được nhiều tiến triển đáng kể; ít nhất chúng ta đã biết được nguồn gốc của “hố chôn hàng vạn người” và cũng phát hiện ra rằng dưới núi Đen Khói có thể tồn tại một mỏ muối.

Điều kỳ lạ là, chúng tôi đã uống nước suối từ làng Ngô trong vài năm mà không hề bị nhiễm độc asen. Liệu nguồn suối đó có đi qua các hang động mỏ hay không? Nếu thực sự như vậy thì thật may mắn quá.

Lão Trần lại mời tôi và anh trai tôi lên núi. Lần này ông ấy chuẩn bị rất kỹ lưỡng: mỗi người đều được trang bị một bộ đồ bảo hộ chống thấm nước, mặt nạ phòng độc, áo giáp chống đạn và bình oxy; nói chung, lần này chúng tôi được trang bị đầy đủ để đối mặt với mọi tình huống nguy hiểm.

Theo chỉ dẫn của lão Trần, lần này chúng tôi sẽ bơi qua cái hồ nước đó để tìm hiểu bí mật ẩn sau nó.

Nhờ kinh nghiệm từ lần trước, chúng tôi nhanh chóng tìm đến vị trí của hồ nước. Có lẽ lão Trần đã sắp xếp trước, vì hai binh sĩ đã lập tức nhảy xuống nước.

Lúc này, nước trong hồ đã trở nên đục ngầu, màu đen xám. Mặc dù đeo mặt nạ phòng độc, chúng tôi vẫn có thể cảm nhận được mùi hôi thối nồng nàn.

Tôi nhắm mắt và cảm nhận xung quanh, thì phát hiện ra rằng ánh sáng đen kịt ở phía bên kia hồ đã biến mất, chỉ còn lại một màu xám xịt.

Mọi người lần lượt nhảy xuống nước. Anh trai tôi bảo tôi đi trước vì tôi bơi giỏi, thường xuyên đi câu cá cùng Nhị Cẩu và những người khác.

Nhưng nước trong hồ quá đục… Thật sự rất ghê tởm.

Mặc dù có bình oxy, tôi vẫn cố gắng nín thở càng lâu càng tốt khi bơi xuống. Khi vào nước, áp suất xung quanh tăng lên đáng kể, và cái lạnh buốt cũng ập đến ngay lập tức; tôi cảm nhận rõ ràng hơi lạnh lan tỏa khắp cơ thể mình.

Sau đó, áp suất và cái lạnh xung quanh dần biến mất, và tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Tôi bơi khoảng mười mét vào bên trong, thì ánh sáng phía trên đầu bắt đầu sáng hơn. Tôi từ từ bơi lên mặt nước, nhưng vừa ló đầu lên thì đã va phải thứ gì đó cứng như đá.

Tôi ngước nhìn lên và thấy một vật màu vàng; trông nó không giống đá, nhưng kích thước thì rất lớn. Tôi quay đầu lại và thấy anh trai tôi cùng những người khác cũng đã nổi lên mặt nước; khoảng mười mét vuông xung quanh đều bị vật đó che phủ hết.

“Có vẻ như đây là phần dưới mai rùa!” Anh trai tôi nói to với mọi người.

Ông nội tôi từng có một chiếc mai

Nó lớn đến mức tôi không thể tin nổi. Tôi bật đèn pin lên và ngước nhìn chiếc mai rùa; phía dưới mai rùa có hàng loạt ký hiệu thuộc Đạo giáo được khắc sâu vào đó. Tôi không hiểu lắm về chúng, nhưng anh trai tôi thì biết rõ.

“Lời nguyền trấn áp yêu quái của Thiên Sư Ngũ Lôi, Bùa trừ ma của Tam Mao Chân Quân, Lời nguyền phong ấn yêu quái bằng lửa địa của Tam Thanh…” Anh trai tôi cầm đèn pin soi từng ký hiệu một, và càng xem càng hoảng sợ.

“Có một lối ra ở đây.” Giọng của Lão Trần vang lên từ phía bên.

Chúng tôi bơi đến đó và thấy một khe hở rộng khoảng năm mươi centimet ở mép giữa mai rùa và miệng hố. Lão Trần cùng mọi người đã trèo ra ngoài trước, sau đó kéo tôi và anh trai tôi theo.

Khi chúng tôi đứng vững trên mặt đất, chúng tôi thực sự bàng hoàng: trước mắt là một con rùa khổng lồ, nằm thẳng ngay trên mặt hồ nước. Thân hình của con rùa quá to lớn đến mức nó đã che khuất hoàn toàn miệng hồ, chỉ để lại một khe hở nhỏ ở bên cạnh.

Xung quanh con rùa, những sợi xích được xiềng chặt lại; những sợi xích này kéo dài lên trên. Khi chúng tôi dùng đèn pin soi lên, chúng tôi thấy một cái hố sâu thẳm, tối om.

Trên lưng con rùa có một tấm bia đá, trên đó ghi: “Thần thú trấn đông, nếu ngươi không động thì ta cũng không động!”

Nhưng con rùa đã chết; các chi của nó đều có vết thương do bị cắt, đầu nó cũng có một vết thương nghiêm trọng, có vẻ như đó là vết thương chết người. Con rùa đã bị cạn máu đến chết.

Tôi và anh trai tôi nhìn nhau trong sự bàng hoàng. Đây chính là con rùa thần bị xiềng chặt dưới đáy giếng này… Trước đây nó vẫn còn sống khỏe mạnh, vậy tại sao bây giờ lại bị ai đó giết chết?

Dựa vào mức độ phân hủy của xác con rùa, có lẽ nó đã chết không quá mười ngày. Vì bị xiềng chặt, con rùa không thể tự vệ được.

Trên mặt đất có những vết móng vuốt sâu in, rõ ràng là con rùa đã vùng vẫy trước khi chết.

Trong những khe mắt khép chặt của con rùa, tôi thậm chí còn nhìn thấy dấu vết của nước mắt… Rõ ràng con rùa đã từng khóc…

“Rốt cuộc là ai đã làm điều này?” Anh trai tôi la lên như điên.

Tôi hoàn toàn hiểu cảm xúc của anh trai mình lúc này. Mọi sinh vật trên đời này đều có linh hồn; huống chi là một con rùa thần đã sống hàng trăm năm như thế này. Nó đã bị xiềng chặt ở đây suốt hàng trăm năm, canh giữ ngọn núi Đen Khói… Nhưng bây giờ nó lại bị giết chết… Ai có thể tàn nhẫn đến mức sẵn lòng giết hại một sinh vật linh thiêng

“Phía dưới con rùa thần có khắc đủ loại phù chú trừ tà và áp chế ma quỷ; trên tấm bia đá này cũng có các ký hiệu phù thuật. Rõ ràng, con rùa thần không chỉ được sử dụng để hỗ trợ núi Thanh Long trong việc kiềm chế Bạch Hổ… Chuyện này chắc chẳng đơn giản như vậy!” Anh trai tôi thở dài và nói: “Từ đầu con rùa thần cho đến bàn thờ, cả hai đầu đều được niêm phong một cách chặt chẽ. Rõ ràng, việc niêm phong này nhằm mục đích che giấu con đường nước ở giữa; bên trong con đường đó chắc chắn ẩn chứa những thứ đáng sợ… Có lẽ không chỉ là con cá quái vật kia, mà còn nhiều sinh vật nguy hiểm khác nữa.”

“Chắc chắn đó chính là luồng ánh sáng đen mà tôi đã nhìn thấy!” Tôi thở dài và nói: “Hôm đó, tôi cảm nhận thấy luồng ánh sáng đen đó đang hoạt động gần con rùa thần; nhưng bây giờ tôi không còn cảm nhận được nó nữa… Rõ ràng, thứ đó đã trốn ra ngoài rồi… Hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.”

“Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây và báo cho mọi người bên ngoài biết để họ cảnh giác… Nếu không, chuyện xấu sẽ xảy ra.” Anh trai tôi quay đầu nhìn xung quanh; giữa chúng tôi chỉ có một con đường mỏ duy nhất – đó chắc chắn là lối thoát duy nhất.

Trước khi rời đi, anh trai tôi quỳ xuống trước con rùa thần; tôi cùng mọi người cũng quỳ xuống. Sau khi cúi đầu ba lần, anh trai tôi nói: “Con rùa thần đã canh giữ nơi này suốt hàng trăm năm… Cuối cùng, máu của nó hẳn đã cạn kiệt… Những con cá quái vật kia đã bị giết chết bởi máu của con rùa thần… Vì vậy, xin hãy chấp nhận lời cúi này… Khi tôi giải quyết xong những nguy hiểm bên ngoài, tôi sẽ quay lại để báo ơn con rùa thần.”

Sau đó, chúng tôi tiếp tục đi về phía lối thoát. Khi vừa đến cửa ra, chúng tôi phát hiện trên mặt đất có một chuỗi dấu chân. Anh trai tôi cúi xuống quan sát; những dấu chân đó có hai loại: một loại lớn, một loại nhỏ. Dấu chân loại lớn có vẻ như khoảng 42 hoặc 43 bước chân; dấu chân loại nhỏ thì khoảng 35 hoặc 36 bước chân.

Lão Trần bảo mọi người dùng hai tờ giấy A4 ướt nước rồi in lên những dấu chân đó, sau đó lưu giữ chúng lại.

Tiếp theo, chúng tôi bước vào con đường mỏ. Bên trong đó có rất nhiều giá gỗ, nhưng do đã qua nhiều năm, chúng đều đã mục nát.

Xung quanh hang động vẫn còn nhiều công cụ khác nhau; tuy nhiên, những cái xẻng dùng để khai thác mỏ đều đã gỉ sét và chuôi của chúng cũng đã mục rữa.

Trên thành hang có rất nhiều điểm s