Chúng tôi nhìn nhau một cái; quãng đường ngắn vỏn vẹn chỉ tám mươi cây số mà lại phải đi hai ngày, thật là không thể tin nổi. Nhưng nếu xét đến việc vào buổi tối và trưa, khi thời tiết cực kỳ nóng bức, chúng ta không thể tiếp tục hành trình, và tốc độ di chuyển của lạc đà cũng rất chậm, thì điều này cũng dễ hiểu thôi.

“Đừng lo lắng, tôi đã đi qua đoạn đường này rất nhiều lần rồi. Đây mới chỉ là rìa sa mạc thôi, chưa đến khu vực Sa mạc Đen đâu,” Maimaiti cười nói.

“Sa mạc Đen ư?” Chúng tôi nhìn Maimaiti một cách ngạc nhiên và hỏi: “Chẳng lẽ cát ở đó có màu đen à?”

“Không phải vậy đâu,” Maimaiti cười và lắc đầu: “Sa mạc Đen chính là trung tâm của sa mạc – nơi những cơn bão cát thường xuyên diễn ra. Cái cây liễu ở xa kia, các bạn có thấy không? Nó sống được hàng nghìn năm mà không chết, sau khi chết thì hàng nghìn năm vẫn không đổ, và ngay cả khi đổ xuống đất cũng không thối rữa… Nhưng loại cây bất tử như vậy cũng không thể sống sót được ở Sa mạc Đen đâu. Nếu một cây liễu mọc tốt, có nghĩa là trong khoảng bốn mét dưới gốc nó vẫn còn nước; còn nếu nó mọc bình thường thì lượng nước có lẽ nằm ở độ sâu từ năm đến sáu mét; còn nếu sâu hơn sáu mét thì cây đó sẽ chết. Cát ở Sa mạc Đen dày ít nhất cũng mười mét, và toàn bộ lớp cát đó đều hoàn toàn khô cứng, không hề chứa một giọt nước nào cả. Vì vậy, ai mà bước vào Sa mạc Đen thì sẽ không thể sống sót trở ra được đâu… Ngay cả khi không gặp phải bão cát hay lốc xoáy, họ cũng có thể chết vì thiếu nước.”

Chúng tôi bốn người đều sửng sốt; lớp cát dày đến mười mét mà hoàn toàn khô cứng… Đây quả là một khái niệm khủng khiếp! Có lẽ những lớp cát trôi trong truyền thuyết chính là như vậy đây.

Tuy nhiên, chúng tôi bốn người đều không có kinh nghiệm gì về sa mạc cả, nên tất cả đều nghe theo lời Maimaiti. Anh ấy lấy ra một số thịt bò khô và bánh nan để đưa cho tôi và Yuelan, nhưng chúng tôi hai người chỉ từ chối và nói rằng uống nước là đủ rồi.

Vương Xuyên và Qianqian đã nhận lấy những thức ăn đó và bắt đầu ăn.

Vào lúc bốn giờ chiều, mặc dù nhiệt độ của cát vẫn còn rất cao, nhưng lúc này nó đã bắt đầu nguội dần. Dù không khí vẫn cảm thấy nóng bức, nhưng một khi lớp cát nguội đi, không khí cũng sẽ nhanh chóng trở nên lạnh lại.

Vào lúc sáu giờ rưỡi tối, chúng tôi tìm thấy một hang đá do gió và cát erode thành

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một món súp rau củ không hề có gì đặc biệt lại ngon đến thế này.

Dù ngon thật, nhưng nếu không ăn cơm chính thức, chỉ uống mấy ngụm là đã tiêu hóa hết rồi.

Chúng tôi lần lượt trực đêm; tôi và Nguyệt Lan trực nửa đêm, còn hai người kia trực nửa đêm sau.

Nhưng vì không ăn gì cả, mới qua 12 giờ đêm, bụng tôi đã bắt đầu réo lên.

Nguyệt Lan nghe thấy vậy, cúi xuống nhìn bụng tôi, rồi rút dao ra định cắt vào ngón tay mình. Tôi vội vàng giật lấy con dao và hét lên: “Cô điên rồi à? Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không bao giờ uống máu của cô nữa.”

“Thà vậy còn hơn là cô đói đến mức phải cắn người khác.” Nguyệt Lan nói với giọng tức giận.

“Tôi sẽ không điên đâu. Tôi đã quyết tâm rồi, sẽ không uống máu người.” Tôi kiên quyết trả lời.

Bỗng nhiên, Nguyệt Lan quay đầu nhìn những con lạc đà nằm trên mặt đất và thì thầm: “Hay là ta… hãy dùng thuật để lấy máu từ những con lạc đà này cho anh uống?”

Tôi sửng sốt; cô ấy thật sự nghĩ đến việc đó sao? Tôi kiên quyết từ chối: “Không được! Lạc đà là công cụ giao thông của chúng ta, là yếu tố then chốt để sinh tồn trong sa mạc. Nếu lấy máu lạc đà, chúng sẽ yếu đuối và cuối cùng chính chúng ta mới là người gặp rắc rối!”

“Tôi không quan tâm đến những điều đó đâu…” Nguyệt Lan không nghe lời, lao về phía những con lạc đà. Tôi vội vàng đuổi theo. Khi Nguyệt Lan vung kiếm, tôi kịp nắm lấy cổ tay cô ấy.

Rồi tôi chăm chú nhìn vào túi trên lưng một con lạc đà và phát hiện ra rằng bên trong có hai con thỏ, và các chi của chúng đều bị buộc chặt lại.

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau, sửng sốt. Những con thỏ này từ đâu đến vậy? Trong suốt quá trình di chuyển hôm nay, chúng tôi không thấy Maimaiti chuẩn bị thỏ, và ở khu vực sa mạc này, chắc chắn không thể có thỏ được. Vậy thì ai đã đưa chúng đến đây?

Phản ứng đầu tiên của tôi là liên tưởng đến lần trên núi Tianshan, khi có người để lại thỏ tuyết và gà tuyết cho tôi. Tôi nghĩ rằng đó là do Nguyệt Lan hoặc những con ma cà rồng làm, nhưng không ngờ lại là Zhirui đã làm điều đó, khiến cho Lão Ma và Ayimu bị độc chết.

“Ai đã làm điều này?” Nguyệt Lan cũng ngạc nhiên nhìn những con thỏ đó.

Tôi vội vàng nhắm mắt lại, cảm nhận xung quanh… và khi tìm ra nguyên nhân, tôi bèn mỉm cười vui mừng!

Cách chúng tôi khoảng bốn năm trăm mét, dưới một hang động đá, có một con ma cà rồng mắt cam cùng ba người vợ của nó đang ép một con sói xuống đất, rồi con ma cà rồ

Sau khi hút được nửa lượng máu, con ma cà rồng mắt cam rời đi; trong khi đó, ba con ma cà rồng mắt trắng đã không thể chờ đợi được nữa, chúng lao về phía những con thỏ và cắn ngay vào chúng. Ban đầu, chúng vẫn còn giữ hình dạng gần giống loài sói, nhưng chỉ trong chốc lát, chúng đã teo lại thành những xác khô héo, trông thật thảm hại.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Cậu ở đây canh chúng đi, tôi sẽ đi hỏi xem sao.” Nói xong, tôi cầm hai con thỏ lên và lao về phía hang động cách đó 500 mét. Chỉ trong chốc lát, tôi đã đến nơi. Khi bước vào hang, chúng hoảng sợ một chút, nhưng sau đó nhận ra tôi và liền quỳ xuống.

Tôi hỏi: “Hai con thỏ này là các bạn đưa cho tôi à?”

Con ma cà rồng mắt cam gật đầu và vẫy tay chỉ vào miệng, ý bảo tôi ăn đi. Tôi liền gật đầu cảm ơn.

Nhưng tôi nhận ra mình không có dao găm bên cạnh, huống chi trước mặt đám ma cà rồng này, việc sử dụng dao găm thì thật là… quá khuêu kỳ.

Thế là tôi cầm một con thỏ lên miệng, răng tôi từ từ mọc ra, mắt tôi đỏ lên; cảm giác đói khát dữ dội ập đến, và tôi không do dự gì nữa, cắn ngay vào con thỏ. Răng tôi xuyên vào động mạch của con thỏ; con thỏ nhảy múa vài cái, sau đó máu ấm áp chảy vào miệng tôi… cảm giác đó giống như hút thuốc vậy, thật sự rất khoái lạc. Con thỏ nhanh chóng teo lại thành xác khô.

Tôi cảm thấy sức sống của mình tràn đầy hơn bao giờ hết; cảm giác này hoàn toàn khác với việc giết thịt con thỏ rồi uống máu của nó, cũng khác hẳn so với việc ăn thịt đã nấu chín.

Có vẻ như việc hút máu từ những sinh vật còn sống thực sự giúp tôi hấp thụ hết sức sống của chúng… Thế là lý do tại sao việc hút máu lại khiến người ta nghiện, hóa ra là như vậy.

Sau khi hút hết máu một con thỏ, tôi vứt xác nó xuống đất, rồi ợ một tiếng; mùi tanh của máu trong miệng tôi khiến tôi cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

“Con này để lại ăn vào ngày mai nhé,” tôi cười nói. “Cảm ơn các bạn, không ngờ các bạn lại theo tôi đến đây.”

Sau đó, vài con ma cà rồng rên rỉ, và tôi gật đầu rồi rời khỏi hang động, trở lại nơi ban đầu.

Nguyệt Lan vẫn đang đứng bên cạnh con lạc đà và hỏi tôi: “Ai đưa chúng đến đây vậy?”

“Là con ma cà rồng mà tôi đã thu phục,” tôi tự hào nói. “Nó có một đồng bọn rất tốt, luôn sẵn lòng mang thức ăn đến cho tôi vào những lúc cần thiết.”

“Khoác lác thật,” Nguyệt Lan nhìn tôi một cái rồi quay vào hang động.