“Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Tôi không biết nên nói gì, vội vàng đổi chủ đề để tránh tình huống càng thêm ngượng ngùng.

“Ừ đúng, chuyện này là sao nhỉ?” Ông Yang cũng hỏi theo.

“Hãy đặt chiếc ấn bằng đồng này vào đây trước đã, về rồi mới nói tiếp.” Trong lúc nói, Chi Hải cầm chiếc ấn nặng một tấn bằng đồng, nhẹ nhàng đặt nó vào lỗ thông và lấp kín miệng hố, sau đó nói: “Đi thôi, những việc tiếp theo tôi sẽ nhờ người khác lo.”

Chúng tôi quay lại và rời đi. Tại sao tôi lại có cảm giác như mình đã thất bại thảm hại và phải bỏ chạy trong tình trạng lúng túng nhỉ?

Ngô Tiểu Nguyệt dựa sát vào ngực tôi; tự nhiên tôi cũng kéo chặt chiếc áo khoác của cô ấy rồi lên xe.

Lần này, Ngô Tiểu Nguyệt, tôi, chị Yang, cái quan tài cổ, và ông Yang cùng ngồi một chiếc xe. Tôi hỏi: “Tiểu Nguyệt, sao các bạn lại rơi vào tình trạng này? Còn Tần Bất Á thì sao?”

Tiểu Nguyệt và cái quan tài cổ nhìn nhau, sau khi nhận được sự đồng ý từ cái quan tài cổ, Tiểu Nguyệt mới bắt đầu kể: “Chúng tôi truy đuổi hắn từ tầng một lên tầng ba, luôn áp đảo hắn, nhưng khi vào tầng bốn, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Tầng bốn khác biệt so với ba tầng trên; sàn tầng bốn được chèn đầy hàng ngàn, thậm chí là hàng trăm nghìn thanh kiếm bằng đồng. Những thanh kiếm này không chỉ không bị gỉ sét mà còn cực kỳ sắc bén. Điều đáng sợ nhất là Tần Bất Á có thể điều khiển chúng. Bỗng nhiên, những thanh kiếm đó như có linh hồn vậy, đều bật dậy từ mặt đất và tấn công chúng tôi như thể chúng có mắt vậy. Đó thực sự là một cuộc tấn công dồn dập, không hề có kẽ hở nào để thoát ra. Dù chúng tôi mạnh đến đâu, cũng chỉ có thể bị đâm thành từng mảnh sắt vụn mà thôi. Vì vậy, chúng tôi vội vàng rút lui về tầng ba và tiếp tục giữ thế cân bằng tại lối vào giữa tầng ba và tầng bốn.”

“Tôi đã biết mà, tầng bốn chắc chắn là lĩnh địa của Tần Bất Á. Quả nhiên, nó thật sự rất đáng sợ.”

“Chúng tôi đã giữ thế cân bằng trong thời gian dài, nhưng những thanh kiếm đó không hề theo chúng tôi xuống tầng ba. Chúng tôi đoán rằng những thanh kiếm đó được cố định ở tầng bốn và bị một loại lực lượng nào đó ở đó kiểm soát. Có lẽ tầng bốn cung cấp năng lượng cho những thanh kiếm đó; khi rời khỏi tầng bốn, chúng mất đi sức mạnh. Vì vậy, Tần Bất Á không dám lên tầng bốn, và chúng tôi cũng

“Ngô Tiểu Nguyệt tiếp tục nói.

“Vậy sau đó thì sao? Các bạn đã làm thế nào để thoát ra được?” tôi hỏi tiếp.

“Ban đầu, chúng tôi đuổi theo đến tầng hai. Tần Bất Á rất ranh mãnh; nó cố gắng trốn qua một lối ra khác, đó chính là hang của con quái vật có đầu lừa và thân sói. Nhưng khi chúng tôi đến lối ra đó, bỗng nhiên cây lớn kia từ bên ngoài chặn lại lối vào.”

“Cây lớn ư?” Tôi ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải là cái cây mà tôi đã dùng để… à, không, là cái cây mà Mạc Tử biến thành sao?”

“Đúng vậy,” Tiểu Nguyệt gật đầu nói, “Khi thấy lối ra bị chặn, Tần Bất Á chỉ còn cách đi xuống dưới thôi. Nếu không, nó chắc chắn sẽ thoát ra ngoài, rồi quay ngang đường và đến nơi mà anh đang ở, rồi bắt cóc anh mất.”

Mặt tôi giật giật, cảm thấy hơi xấu hổ—một người đàn ông như mình lại bị nói là “bị bắt cóc”.

“Vậy các bạn làm thế nào để thoát ra được? Chẳng lẽ các bạn đã chặn luôn lối vào từ tầng ba sang tầng bốn sao?” tôi tiếp tục hỏi.

Ngô Tiểu Nguyệt lắc đầu, liếc nhìn chiếc quan tài cũ kỹ kia, có vẻ do dự.

“Không sao đâu, cứ nói thẳng ra đi,” chiếc quan tài cũ kỹ nói.

“Chúng tôi đã tạm thời đạt được một thỏa thuận với Tần Bất Á,” Tiểu Nguyệt nói thấp giọng.

“Thỏa thuận gì?” Nghe đến từ này, tôi cảm thấy lạnh sống lưng; tôi có linh cảm rằng thỏa thuận đó chắc chắn sẽ liên quan đến tôi, bởi vì mục tiêu của Tần Bất Á rất rõ ràng—đó chính là tôi.

“Tần Bất Á liên tục đe dọa rằng nếu tình hình này tiếp diễn, chúng tôi sẽ không thể chịu đựng nổi; ngay cả khi chúng tôi thoát ra được, thì cũng không thể tránh khỏi sự truy đuổi của nó. Nó nói rằng dù chúng tôi có chạy trốn đến đâu, nó vẫn có thể tìm thấy chúng tôi; thậm chí nó còn dám tấn công lén lút để giết từng người trong chúng tôi một. Nó còn đặc biệt nhắc đến ông nội của anh, nói rằng nó đang giữ mái tóc của ông nội anh; dù ông nội anh có chạy đến tận chân trời, nó vẫn có thể tìm thấy ông. Nghe như vậy, chúng tôi thực sự cảm thấy rất khó xử…” Ngô Tiểu Nguyệt cau mày nói.

“Không sợ kẻ trộm đánh cắp, nhưng lại sợ kẻ trộm theo dõi… Điều đó thực sự rất đáng sợ. Theo lời của Tần Bất Á, nó sẽ như một bóng ma, khiến chúng tôi không thể yên ổn được, trừ khi chúng tôi tìm được cách để niêm phong nó hoàn toàn.

Tôi đã sẵn sàng tâm lý để hỏi: “Các bạn đã đạt được thỏa thuận gì với nhau?”

Ngô Tiểu Nguyệt hít một hơi thật sâu rồi nói: “Điều kiện của anh ta là muốn có em, nhưng dù là chúng tôi hay Chí Hải, tất cả đều khẳng định với anh ta rằng miễn là chúng tôi còn ở đây, anh ta tuyệt đối không thể nghĩ đến việc làm hại đến em. Dù anh ta giết hết mọi người xung quanh em, cũng đừng mong có thể chạm vào tóc của em. Hơn nữa, bên cạnh em còn có cái cây già kia nữa… Tôi cũng nói với anh ta rằng nếu anh ta ép em đến đường cùng, với tính cách của em, nếu anh ta giết chết anh trai hoặc ông nội của em, chắc chắn em sẽ tự sát… Vì vậy, cha tôi đã đưa ra một đề xuất: sau mười tám năm, khi khối u ký sinh trên lưng em đã phát triển đầy đủ, thì hãy đưa nó cho anh ta.”

“Không được, không thể đưa nó cho anh ta,” tôi vội vàng nói.

Ngay khi tôi nói ra điều này, không chỉ Lão Quan Tài và Ngô Tiểu Nguyệt mà ngay cả Ông Già Yang và Chị Yang lái xe cũng đều nhìn về phía tôi; chị ấy đang nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

Nhưng Ông Già Yang lại nói: “Tôi thấy họ làm như vậy cũng không sai đâu. Không cần nói đến việc mười tám năm sau mọi thứ sẽ thế nào, ngay hiện tại, đây chính là giải pháp tốt nhất, cũng là giải pháp duy nhất. Liệu bây giờ em có thể từ chối ngay lập tức, rồi để anh ta đi ám sát người thân và bạn bè của em không?”

Lời nói của Ông Già Yang khiến tôi không biết phải nói gì nữa… Đúng vậy, so với khối u ký sinh vẫn chưa hình thành cảm xúc, ông nội, anh trai và dâu tôi, cùng với Nguyệt Lan, họ quan trọng hơn nhiều.

Nhưng tôi lại thực sự không nỡ lòng… Mẩu thịt rơi ra từ cơ thể mình, đầy máu và sự sống… Rồi một ngày nào đó nó cũng sẽ trưởng thành, trở thành một con người giống như tôi, có cảm xúc, có suy nghĩ… Làm sao tôi có thể nỡ lòng đưa nó cho người khác?

Ngay cả ông nội tôi cũng không nỡ lòng đẩy tôi đi… Huống chi là tôi.

Nếu đưa nó cho người khác nuôi dưỡng, thì tôi có thể chấp nhận được… Nhưng rõ ràng là đang đưa nó đi để làm thuốc, để nó chết… Bất kỳ ai còn có lương tâm, còn có trái tim nóng hổi, đều không thể làm ra chuyện như vậy…

Chỉ là bây giờ tôi không có cách nào, không có khả năng để bảo vệ nó… Nhưng việc bây giờ không có khả năng, không có nghĩa là mười tám năm sau tôi sẽ không có khả năng đó…

Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên thấy rõ ràng hơn… Tôi quyết tâm mạnh mẽ hơn… Chỉ cần hai năm thôi, t