Sau khi trở về, tôi không thể ngủ được suốt đêm, luôn nghĩ mãi về những thứ đó, không biết người già có đến lấy chúng đi hay không, và họ đã làm thế như thế nào—có phải mang từng gói một đi không?

Nếu họ không đến lấy, liệu có phải vì có cơn bão cát lớn xảy ra, và những thứ đó bị cát chôn vùi không? Tôi thực sự rất bối rối.

Suốt đêm, tôi liên tục trằn trọc không yên; chính Yu Lan mới an ủi tôi, bảo tôi nhanh chóng đi ngủ và hứa rằng sáng hôm sau sẽ nhờ Vương Xuyên lái xe off-road đưa chúng tôi đến kiểm tra.

Vào sáng hôm sau, tôi không thể chờ đợi được nữa; tôi dậy lúc 5 giờ sáng và gõ cửa phòng của Vương Xuyên.

Khi mở cửa, Vương Xuyên vui mừng thông báo với tôi: “Tiểu Phàn, chúng ta đã tìm thấy gì đó!”

Tôi ngạc nhiên nhìn Vương Xuyên, và anh ấy chỉ vào chiếc điện thoại, trên màn hình có một bản đồ với một điểm đỏ đang di chuyển liên tục. Anh ấy nói: “Tôi đã lén gắn một thiết bị theo dõi vào số hàng đó; đây là tín hiệu mà thiết bị đó gửi về. Chúng ta hãy nhanh chóng đến đó xem sao; vừa rồi thiết bị đã hoạt động, có nghĩa là có người đang di chuyển những thứ đó.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn Vương Xuyên và hỏi: “Ai bảo bạn làm việc này?”

Vương Xuyên cũng ngạc nhiên và trả lời: “Có gì sai cả chứ? Đây là phương pháp theo dõi rất phổ biến mà. Bạn không lo lắng là sẽ không tìm thấy người già đó sao?”

Tôi định nổi giận, nhưng Yu Lan kéo tay tôi lại; tôi kìm nén cơn giận và nghĩ rằng, đúng là như vậy — nếu không có thiết bị theo dõi tiên tiến này, khi người già lấy đi đồ đạc, chúng ta sẽ không thể tìm thấy họ đâu.

Nhưng liệu việc Vương Xuyên gắn thiết bị theo dõi này có phải là ý muốn của Chi Hải không? Nếu vậy, tại sao anh ấy lại muốn tôi biết chuyện này?

Tôi nói: “Tôi chỉ muốn biết liệu họ có lấy đi đồ đạc đó không thôi, chứ không hề có ý định theo dõi họ đâu. Hơn nữa, khi bạn làm điều này, bạn nên nói cho chúng tôi biết trước; dù sao bây giờ chúng ta cũng là một nhóm, không nên che giấu thông tin lẫn nhau.”

Vương Xuyên gãi gáy và cười nói: “Được rồi, lần sau tôi sẽ chú ý hơn.”

Sau đó, chúng tôi gọi Thanh Thanh lên và cùng nhau lái xe off-road đến nơi cất giữ vật tư. Nhưng khi đến nơi đó, tất cả vật tư đã bị dọn sạch hết; chỉ còn lại vài tảng đá lớn được dùng để đè chặt chúng. Tôi đi quanh những tảng đá đó nhưng không thấy bất kỳ dấu vết chân nào; có lẽ là do cát bụi che phủ hết mất rồi. Tôi tự hỏi làm thế nào mà người già đó có thể vận chuyển được tất cả những vật tư đó – có gần trăm thứ, chắc chắn không thể mang từng cái một được.

“Chúng ta cách thiết bị phát tín hiệu khoảng mười mấy km; nếu chúng ta đi ngay bây giờ, có lẽ vẫn kịp theo đuổi họ.” Vương Xuyên nhìn quanh sa mạc và nói. “Nhưng chiếc xe off-road này… e rằng nó không thể đi xa được lắm đâu.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thiết bị phát tín hiệu này có thể biến mất không?”

“Không đâu; miễn là chúng ta vẫn ở trên Trái Đất, tín hiệu này vẫn sẽ tồn tại. Chỉ có những nguồn nhiễu từ trường cực kỳ mạnh mới có thể làm cho nó biến mất; còn không thì vẫn có thể cảm nhận được. Thiết bị này được sử dụng để định vị thông qua vệ tinh quân sự của chúng ta đấy.” Vương Xuyên nói một cách tự tin.

“Tại sao anh có cái này, trong khi em và Nguyệt Lan thì không?” Tôi ngẩn ngơ nhìn anh ấy.

“Phải phục vụ trong quân đội ít nhất năm năm mới được cấp thiết bị này, và còn được phát súng nữa.” Vương Xuyên giải thích.

Tôi nhìn Vương Xuyên và tự hỏi liệu anh ta có đang đùa không… Có lẽ đó là đặc quyền mà Thất Hải đã dành cho anh ta. Tôi hỏi tiếp: “Còn súng của anh thì sao?”

“Anh chưa lấy đâu; lần này trở về trụ sở, anh sẽ xin một khẩu.” Vương Xuyên cười nói.

Tôi trong lòng tự nhủ: Kiêu ngạo thật… Anh ta cũng có súng, thậm chí là súng trường nữa; chỉ là nó còn ở dưới gầm xe của Lão Mã mà thôi, chưa kịp lấy về.

À, Lão Mã và nhóm người kia bây giờ đang làm gì nhỉ?

“Đi thôi, chúng ta đến nhà người chăn nuôi kia xem sao; hy vọng họ có thể giúp chúng ta tìm mấy con lạc đà, và nếu có thể tìm được người hướng dẫn nữa thì tốt biết mấy… Như vậy chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc đi vào sa mạc.” Tôi nghĩ một lát rồi nói với Vương Xuyên.

“Được thôi.”

Và sau đó, chúng tôi liền lên xe đến nhà người chăn nuôi đó. Khi vừa đến cửa nhà, con chó chăn cừu nhìn thấy tôi và Nguyệt Lan xuống xe liền chạy đến gần, vui vẻ vẫy đuôi với chúng tôi.

Người ta thường nói rằng chó là loài động vật có tình cảm nhất… Quả thật là vậy;

Và còn có cha của người đàn ông trung niên kia; lúc này ông ấy đang sửa chữa chuồng cừu, và trong chuồng đã có thêm rất nhiều con cừu non. Khi thấy chúng tôi đến, ông ấy vội vàng tiến lên chào đón, vui mừng bắt tay chúng tôi và nói: “Cảm ơn các bạn, cảm ơn các bạn đã cứu tôi.”

“Không sao đâu, đó là điều chúng tôi nên làm,” tôi mỉm cười đáp lại.

Con trai và con dâu của ông ấy cũng ra ngoài và khi thấy chúng tôi, họ cũng rất nhiệt tình đón chúng tôi vào nhà. Khi đi qua chuồng cừu, tôi quay đầu nhìn những chú cừu non đáng yêu kia, và so sánh chúng với những con cừu trước đây bị hút hết máu trong chuồng, tôi không khỏi cảm thán rằng sự sống và cái chết chỉ cách nhau trong chốc lát mà thôi.

“Những con cừu non này là chúng tôi mua bằng số tiền các bạn đã cho, cảm ơn các bạn thật nhiều. Nếu không có số tiền đó, chúng tôi sẽ không thể mua được chúng đâu,” người đàn ông trung niên cũng nói với giọng xúc động.

Sau đó, chúng tôi vào nhà ông ấy và uống trà sữa. Mỗi người chúng tôi đều được phục vụ một tô. Tôi thử một ngụm và thấy hương vị khá ngon. Tôi đặt tô xuống và hỏi: “Xin hỏi ông tên là gì?”

“Tôi tên là A Du. Mãi Mãi Đít,” người già cười nói.

“Ông Mãi Mãi Đít, sức khỏe của ông đã tốt hơn chưa?”

“Không sao nữa, cảm ơn các bạn đã cứu tôi và giúp tôi đuổi đi con quỷ đó,” Mãi Mãi Đít nói với vẻ vui mừng.

“Thế thì tốt rồi. Chúng tôi nghe con trai ông nói rằng trước đây ông từng nuôi lạc đà. Chúng tôi muốn vào sa mạc, vì vậy muốn tìm một người hướng dẫn và thuê vài con lạc đà để đi vào sa mạc. Vì ông là người am hiểu về lĩnh vực này, xin hãy giúp chúng tôi tìm người hướng dẫn và lạc đà, được không?” tôi nói.

“Tiền không phải là vấn đề,” người già trả lời.

Người già ngạc nhiên nhìn tôi và hỏi: “Các bạn vào sa mạc để làm gì?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước hết, xin hãy yên tâm, chúng tôi là những chiến binh của đất nước, chắc chắn là những người tốt. Chúng tôi vào sa mạc là để thăm dò và bảo vệ các loài động vật hoang dã, chúng tôi sẽ không bao giờ làm tổn hại đến chúng đâu.”

“Thăm dò cái gì?” Mãi Mãi Đít dường như vẫn còn lo lắng và hỏi lại.

“Chẳng hạn như các loài động vật hoang dã, hoặc môi trường sống hiện tại của Lop Nur… Những điều đó đều cần được nghiên cứu. Ngoài ra, chúng tôi cũng hy vọng có thể tìm thấy m