Ngày hôm đó, chúng tôi đã ở lại khách sạn nghỉ dưỡng trong kỳ nghỉ.

Quả nhiên, không sai như chúng tôi dự đoán, cảnh sát đã đến kiểm tra các phòng. Sau khi kiểm tra xong, họ cũng gửi cho mỗi phòng một thông báo yêu cầu khách ở rời ngay ngày hôm sau và phải lập tức rời khỏi khu vực tuyết này.

Việc này khiến những người ở đó hoảng sợ; thậm chí có nhiều du khách tự lái xe cũng quyết định rời đi vào buổi tối hôm đó.

Không ai biết liệu có ai trong số những du khách này đã lan truyền tin đồn gì, nhưng thông tin đó khiến mọi người nghĩ rằng việc yêu cầu người ta rời đi một cách gấp rút có thể là do sắp có chiến tranh xảy ra, và khu vực tuyết này lại giáp ranh với một số quốc gia – trong đó có khu vực đang có tranh chấp với Ấn Độ; trong hai năm qua, Ấn Độ liên tục triển khai binh sĩ dọc biên giới.

Vì vậy, rất nhiều người đã đột ngột rời đi vào ban đêm, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Chúng tôi đã trình bày giấy tờ tùy thân với cảnh sát, nhưng họ vẫn còn nghi ngờ; dù sao thì chúng tôi chỉ mang theo giấy tờ của sĩ quan, thuộc về lực lượng quân đội, và đó là lực lượng đặc biệt, nên họ cũng khó có thể kiểm tra được gì.

Họ hỏi chúng tôi đến đây để làm gì, sau đó yêu cầu chúng tôi phải cẩn thận, nhưng không bắt buộc chúng tôi phải rời đi.

Ba ngày sau, Lão Cẩu và Giang Lâm đến trước tòa nhà lớn ở phía trước Đại Lạc Sơn, và gọi điện cho chúng tôi yêu cầu đến đón họ.

Chúng tôi liền đi về phía quảng trường lớn; từ xa đã thấy hai bóng người đứng đó, cùng với vài cảnh sát đang trò chuyện với họ, có vẻ như họ đang tranh cãi với nhau.

Chúng tôi vội vàng tiến lại gần và tôi hét lên: “Các sĩ quan ơi, hai người này là bạn của chúng tôi.”

Người cảnh sát dẫn đầu chính là người đã đến kiểm tra phòng chúng tôi vào tối hôm đó; khi nhìn thấy chúng tôi, anh ta nhíu mày và nói: “Là các bạn à?”

“Vâng, các sĩ quan ơi, hai người này là bạn của chúng tôi; họ đặc biệt đến đây để giúp chúng tôi thực hiện nhiệm vụ.”

“Nhiệm vụ gì vậy?” Anh ta hỏi một cách tò mò.

“Tôi không thể tiết lộ được,” tôi trả lời một cách lạnh lùng, “nhưng nhiệm vụ của chúng tôi cũng giống như nhiệm vụ mà các bạn đang thực hiện, chỉ là ở những giai đoạn khác nhau mà thôi.”

Mấy người đó nhìn nhau do dự một lúc, sau đó người cảnh sát dẫn đầu nói: “Được rồi, các bạn cứ đi đi. Hãy cẩn thận nhé; gần đây ở đây không yên ổn lắm.”

“Chúng tôi biết rồi; chúng tôi đến

“Con chó già ấy mắng lên đấy.”

“Tất cả đều vì chuyện zombie mà thôi,” tôi an ủi họ: “Chỉ cần các bạn đến nơi an toàn là tốt rồi; tôi thực sự lo lắng các bạn sẽ bị cảnh sát chặn lại.”

“Những con trên đường đi, chúng tôi đã tránh hết rồi. Lúc nãy chúng tôi đang đợi các bạn ở quảng trường, không thể đi đâu được; không ngờ nơi đó lại vắng vẻ đến thế, giống như một thành phố trống rỗng vậy.” Lão Cẩu nói.

“Các bạn đã vất vả rồi.” Tôi mỉm cười với anh ta và Giang Lâm.

“Nói gì vậy, chúng ta đều là người của nhau mà, nói những điều này thật là vô nghĩa.” Lão Cẩu cười ha hả: “Đói rồi, chúng ta đi kiếm đồ ăn ở khách sạn trước đi.”

“Được thôi.”

Sau đó, chúng tôi đăng ký thêm một phòng cho Lão Cẩu; Giang Lâm thì ở chung phòng với Tiêu Tiêu, và tôi cũng tận dụng cơ hội này để an ủi cô ấy – họ đã gặp nhau vài lần rồi.

Sau khi chuẩn bị xong hành lí, chúng tôi xuống nhà hàng ở tầng dưới và gọi vài món ăn. Toàn bộ khách sạn đều yên tĩnh lặng; có vẻ như chỉ có chúng tôi là khách duy nhất, vì những vị khách khác đều đã rời đi.

Tôi không hiểu tại sao những nhân viên phục vụ này vẫn ở lại đây.

Sau khi ăn được khoảng một nửa, Lão Cẩu hỏi trong lúc tiếp tục ăn: “Lần này mời chúng tôi hai người đến đây, là vì chuyện zombie phải không?”

“Đúng vậy,” tôi gật đầu: “Vương Xuyên đã bị zombie cắn; chúng ta cần bắt con zombie đó và nhổ răng nanh của nó ra thì mới có thể cứu Vương Xuyên được.”

“Biết zombie đang ở đâu không?”

“Nếu biết, chúng tôi đã tự mình đi bắt rồi, cũng không cần phải mời các bạn xa xôi đến đây.” Tôi cười nói: “Anh có thể kiểm soát tất cả các con chó mà, phải không? Trên cao nguyên Tây Tạng có rất nhiều chó Ngao Tạng; anh có thể điều động một số con đến giúp chúng tôi tìm ra nơi ở của con zombie đó, chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm thấy thôi.”

Lão Cẩu gật đầu: “Điều đó khá được… Nói đến chó Ngao Tạng, sau khi hoàn thành việc này, tôi còn phải đến Yushu, Tây Tạng một chuyến nữa.”

“Đi đó làm gì vậy?” Tôi nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

“Trên đường đi, tôi gặp vài con chó Ngao Tạng; hỏi ra mới biết chúng đều bị bỏ rơi. Những năm gần đây, giá trị của chó Ngao Tạng đã tăng vọt; những con thuần chủng, có thân hình đẹp, mỗi con có giá hàng triệu đồng… Vì vậy mà mọi người liền nuôi chúng với mục đích đẩy giá lên cao. Những con tốt thì được bán đi, còn những con kém thì bị bỏ rơ

“Con chó già cắn răng nói: ‘Rất nhiều người bị những con chó Ngao Tây Tạng lang thang đó cắn trọng thương; cũng có rất nhiều kẻ đến đây để trộm chó và bán chúng cho các tiệm thịt chó, vì vậy tôi phải can thiệp vào chuyện này.’”

Tôi hơi ngạc nhiên, bởi vì tôi đã từng nghe nói về loài chó Ngao Tây Tạng này; mọi người thường nói quá lời về chúng, như thể chúng có thể đối đầu được với sư tử hay hổ vậy… Dù sao đi nữa, đa số chỉ là lời khoác lác mà thôi. Nhưng thực ra, kích thước của chúng quả thật rất đáng sợ, và chúng dường như cũng rất hung dữ.

Có những con thậm chí còn cắn cả chủ nhân của mình; theo các bản tin, rất nhiều trường hợp chó Ngao Tây Tạng đã giết chết hoặc làm bị thương nặng chủ nhân của chúng.

“Ừm, có lẽ sau khi chuyện này được giải quyết xong, chúng ta cũng nên đi cùng anh bạn này,” tôi suy nghĩ một lát rồi nói.

“Được thôi, hãy giải quyết xong chuyện này trước đã,” Con chó già đặt đũa xuống, ợ một tiếng rồi nói: “Được rồi, chúng ta quay về phòng đi, tối nay mới hành động.”

Vốn dĩ khu vực này đã ít người ở rồi; bây giờ lại có thêm khách du lịch bị đuổi đi, nên nơi đây càng trở nên vắng vẻ hơn.

Ban ngày thì còn đỡ, nhưng đến ban đêm, mọi thứ đều trở nên tối tăm…

Chúng tôi năm người chuẩn bị đầy đủ trang bị rồi ra khỏi nhà, đến một khu đất bằng phẳng không xa Phố Tám Góc.

Con chó già đạp mạnh chân xuống đất, sau đó lấy ra một lá bùa và dán nó lên trán mình. Bỗng nhiên, nó phát ra một tiếng gầm rú vang dội; dưới ánh trăng non, bóng dáng của một con chó lớn xuất hiện trên đỉnh đầu nó.

Dưới ánh trăng yếu ớt, đôi mắt đỏ thắm của Con chó già tỏa ra ánh sáng kinh hoàng; trong miệng nó xuất hiện hàng răng nanh sắc nhọn, trông thật đáng sợ. Trên đỉnh đầu nó cũng xuất hiện bóng dáng của một con chó lớn.

Tôi biết rằng Con chó già đã bắt đầu kiểm soát những con chó xung quanh; bởi vì chúng tôi đã nghe thấy rất nhiều tiếng sủa chó vang lên từ không xa.

Trong bầu trời đêm tối tăm và yên tĩnh, những tiếng sủa đó được phóng đại lên gấp bội, kèm theo tiếng vang dội.

“Nhanh lên, chúng ta đã tìm thấy gì đó…” Con chó già đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía xa, rồi lao nhanh về phía đó.

Nó không chạy bằng hai chân như con người, mà chạy bằng cả tay lẫn chân, giống hệt một con chó già, và tốc độ của nó thật nhanh.

Chạy được khoảng mười mấy km, Con chó già ngửi thấy mùi máu thối thỉu; tôi cũng cảm nhận được mùi máu đó