Nhưng điều kỳ lạ là suốt quãng đường đi, không hề có thêm ninja nào xuất hiện nữa; thậm chí cũng không thấy bóng dáng của những tu sĩ khác nào cả.

Chỉ có điều, trên mặt đất vẫn còn in rõ dấu chân của người ta, vì vậy chúng tôi tiếp tục đi theo những dấu chân ấy.

Rồi sau khi thoát ra khỏi khu rừng sâu, chúng tôi mới phát hiện ra một lối vào hẻm núi phía trước.

Tại ngã rẽ hẻm núi, có rất nhiều vết máu và mùi tanh máu lan tỏa trong không khí.

“Mọi người hãy cẩn thận, coi chừng có bị mai phục,” tôi dẫn đầu đội ngũ đi một cách thật cẩn thận. Lúc này, từ bên trong hẻm núi vang lên tiếng đánh nhau.

Chúng tôi nhanh chóng lao ra khỏi hẻm núi và phát hiện ra rằng bên trong có rất nhiều người. Họ được chia thành các nhóm nhỏ, riêng biệt nhau.

Khi chúng tôi bước ra ngoài, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào chúng tôi, thậm chí còn nhanh chóng lùi lại, trở về với đội của mình.

Không xa đó, có một tấm bia bằng thạch anh đen khổng lồ, trên đó ghi chép thông tin của một trăm người. Chỉ cần liếc nhìn qua, chúng tôi – những người thuộc Đạo Môn Thiên Môn – đều có tên trên đó.

“Người đến rồi,” một người trong số họ nói: “Tôi đã bảo các bạn rồi, chúng ta nên đợi mọi người đến rồi mới chiến đấu; nhưng các bạn cứ muốn tấn công bất ngờ để họ có lợi.”

Người đó nói vậy, trong khi một người khác trong nhóm thì tỏ ra rất hung hăng.

Ngoài hai nhóm đó ra, còn có hai nhóm khác nữa ở gần đó. Một nhóm là những người Nhật Bản mặc trang phục giống như những kẻ mà tôi vừa giết; nhóm còn lại thì toàn là những người đầu trọc, đúng rồi, họ là những nhà sư.

Tôi hiếm khi gặp nhà sư trong thế giới tu luyện này, không ngờ lại gặp họ ở đây.

Tuy nhiên, cả hai nhóm này đều đang ngồi thiền trên mặt đất, không hành động gì cả. Những nhà sư đều đặt hai tay xuống đất, nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Còn nhóm ninja thì đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Họ không tham gia vào cuộc chiến đấu này; chỉ có hai nhóm ở phía trước là đang căng thẳng, đối đầu nhau. Không hiểu tại sao họ lại bắt đầu chiến đấu trước.

Dù không phải chúng tôi được hưởng lợi, thì những nhà sư và ninja kia cũng vậy thôi.

“Những người mới đến đây, nếu không muốn chết thì hãy nhanh chóng đưa ra viên ngọc và rời khỏi đây,” nhóm đang giao tranh kia hét lên với chúng tôi: “Ở đây có người từ bốn phái; nhà sư và ninja mỗi phe có 25 người, chỉ có chúng ta hai phái có 30 ng

Tôi đã hiểu rồi… Hóa ra họ đã đạt được thỏa thuận với nhau từ trước; không lạ gì hai bên lại xảy ra ẩu đả, trong khi hai phe khác chỉ đứng nhìn mà thôi. Hóa ra là do số người của họ quá đông, nên mỗi bên phải loại bỏ năm người đi.

Nhưng có vẻ như không ai sẵn lòng tự nguyện rời bỏ năm người đó, vì thế mới dẫn đến cuộc ẩu đả này.

Tôi cười lạnh và nói: “Quy tắc này là các người đặt ra mà, bảo tôi phải đi thì tôi cũng phải đi thôi.”

“Anh muốn chết à?” Người kia nghiến răng nói: “Đừng có kiêu ngạo đến thế.”

“Thế này đi, hiện tại có năm phái, mỗi phái chỉ được phép có hai mươi người tham gia. Chúng ta cũng tương đối ngang nhau rồi; mỗi bên hãy tự loại bỏ năm người đi.” Tôi nói một cách đùa cợt.

Bốn người đứng đầu các nhóm đó liếc nhau một cái; tôi biết họ đang chuẩn bị tấn công. Tôi hét lớn: “Chết!”

Ngay lập tức, tôi tiến hành tấn công tinh thần vào người đó đã la mắng tôi.

Người đó vùng vẫy một chút, sau đó cơ thể anh ta nhanh chóng teo lại.

Những người đứng phía sau anh ta hoảng sợ và lùi lại, la hét: “Sao lại như vậy? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Sau đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi; những vị sư sãi đó cũng đứng dậy cùng một lúc và một vị sư đứng đầu nói: “A Di Đà Phật, Phật từ bi.”

Tôi nhìn những vị sư này, những lời cầu nguyện giả tạo ấy… Họ thực sự muốn nói điều gì?

“Vị ân nhân này quả thực có khả năng đối đầu với chúng tôi; thiền sĩ cho rằng đề xuất của ông ấy rất hay – mỗi phái tự loại bỏ năm người để còn lại hai mươi suất tham gia.” Vị sư đó thậm chí còn chủ động đồng ý, rõ ràng là họ đã bị chiêu thức của tôi làm cho e ngại.

Các nhóm còn lại cũng có vẻ ngạc nhiên, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Tôi cũng không còn cách nào khác… Tôi không sợ họ, nhưng không thể để các đệ tử của mình gặp nguy hiểm được. Chúng tôi đã mất ba mươi người rồi; không thể để tổn thất thêm nữa.

Hiện tại, tôi không thể tiến hành tấn công tập thể; nếu không, tôi có thể giết hết tất cả họ, nhưng như vậy thì chúng tôi sẽ không thể thương lượng được nữa.

Nhưng như họ nói, nếu hơn một trăm người cùng xông lên, tôi có thể chống đỡ được, nhưng các đệ tử của tôi thì sẽ gặp nguy hiểm… Tôi thực sự không thể bảo vệ họ được.

Trừ khi tôi đưa họ vào Tháp Thông Thiên… Nhưng một khi họ vào đó, bài trận trên đảo sẽ không còn cảm nhận được sự tồn tại của họ nữa; về cơ bản, họ cũng coi như là đã rời bỏ cuộc tranh đấu này.

“Chúng ta ba người bị thương nên rời đi thôi, nếu không sẽ tiếp tục làm trở ngại mọi người,” một trong những người bị thương nói.

Sau đó, cả ba người đồng thời lấy ra những tấm bảng ngọc và chuẩn bị nộp chúng.

Tôi không vội vàng nhận lấy, mà quay đầu nhìn các thành viên của bốn phái khác; họ dường như cũng đã chọn xong người đại diện của mình, và những người được chọn đều lấy ra tấm bảng từ thắt lưng và tiến lại gần người lãnh đạo của mình.

Bốn người chúng tôi lãnh đạo nhìn nhau một lát, sau đó một người trong số chúng tôi đầu tiên nhận lấy tấm bảng của đệ tử mình.

Với một tiếng “vù”, người đệ tử đó đầu tiên được đưa đi.

Tiếp theo, tu sĩ, ninja, và nhóm người khác cũng lần lượt nhận lấy tấm bảng của đệ tử mình và liên tục được đưa đi.

Tôi nhìn về phía người bị thương và nói: “Sau khi ra ngoài, hãy ngay lập tức quay trở về Đại Phong Trà Lâu để tìm người chữa trị.”

“Được rồi.”

Tôi nhận lấy tấm bảng, anh ấy mỉm cười – nụ cười có vẻ đắng cay – nhưng ngay lập tức sau đó, bóng dáng anh ấy biến mất.

Không lâu sau, trên sân chỉ còn lại một trăm người tham gia cuộc thi.

“Vòng loại của khu vực dưới cấp độ Dan Jing đã kết thúc. Chúc mừng tất cả các thí sinh đã giành quyền vào vòng bán kết. Thời gian diễn ra vòng bán kết sẽ được thông báo sau. Các thí sinh có tên trong danh sách hãy ra ngoài và đến điểm đăng ký trên Đảo Tiên để nhận phần thưởng cho việc tiến vào vòng bán kết,” giọng nói vang lên trên không trung.

Với một tiếng “õng”, một luồng ánh sáng trắng bỗng nhiên xuất hiện trước Bia Ngọc Huyền.

“Các bạn có thể rời đi được rồi,” giọng nói đó lại vang lên.

Tu sĩ là người đầu tiên bước vào cổng truyền tải, tiếp theo là ninja, và sau đó là những người thuộc hai phái khác.

Tôi bảo các đệ tử của mình ra trước, rồi quay đầu nhìn lại Đảo San Hô này.

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao san hô lại có màu đỏ… bởi vì nó được nhuộm đỏ bằng máu.

Bao nhiêu người đã mất mạng trên đảo san hô này vì những phần thưởng hão huyền…

Ba mươi mấy đệ tử của Phái Triều Thiên… Ôi…

Tôi thở dài một hơi, rồi bước vào cổng truyền tải.

Ngay khoảnh khắc bước vào đó, tôi đã đưa ra một quyết định:

Tôi sẽ không cho phép các đệ tử của mình tham gia vòng bán kết và chung kết của khu vực dưới cấp độ Dan Jing.

Còn bản thân tôi, tôi sẽ tham gia vòng bán kết ở khu vực Dan Jing.

So với những đệ tử này, những người ở khu vực Dan Jing mới thực sự cần đến tôi hơn.