Sau khi ra ngoài, tôi trở về phòng mình.

Nguyệt Lan, chị dâu và anh trai đều ở đó, cùng với con trai tôi – Ngô Miện.

“Bố ơi…” Vừa bước vào cửa, Ngô Miện đã gọi tôi ngay lập tức.

Trái tim tôi như bị se lại, nước mắt suýt trào ra; lúc này, tôi cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng chỉ để nghe được tiếng “bố ơi” ấy.

Tôi ôm chặt lấy Ngô Miện, cậu bé cũng tựa vào lòng tôi, đầu kê vào vai tôi; trong khi đó, Nguyệt Lan và chị dâu thì xúc động đến nỗi vừa khóc vừa cười, chị dâu còn trêu chọc: “Đứa nhỏ này, thật là hiểu chuyện quá…”

Sau một lúc ôm nhau, tôi quay đầu nhìn anh trai mình. Anh trai tôi vẫn giống như trước, nhưng có vẻ trưởng thành và điềm tĩnh hơn rất nhiều.

“Anh, sau này em muốn hỏi anh vài việc.”

“Đồ ngốc, có chuyện gì thì cứ hỏi thẳng đi, sao phải đợi đến sau này?” Anh trai tôi vỗ nhẹ vào vai tôi.

“Anh, nhóm các vị Thành Hoàng của chúng ta cũng được coi là một nhánh của Bảng Phong Thần phải không? Anh có thể cho em biết sơ qua về nhánh này không?” Vì không có ai khác ở đó, tôi liền thẳng thắn hỏi.

Anh trai tôi hơi ngạc nhiên và hỏi: “Em hỏi điều này để làm gì? Có phải em cũng muốn trở thành Thành Hoàng không?”

Tôi mỉm cười và nói: “Em cũng muốn đấy, nhưng rõ ràng không hề dễ dàng.”

“Thực sự là không dễ dàng, nhưng nếu em thực sự muốn, anh có thể giúp em tích lũy công đức.” Anh trai tôi nói một cách nghiêm túc.

“Thôi đi, em chỉ đùa thôi… Hồi trước, vì vị trí đó, anh đã mượn hết bạn bè trong phái Thất Tinh Quan của chúng ta rồi; làm sao có thể dễ dàng như vậy được… Hơn nữa, em cũng không muốn đâu, chỉ muốn tìm hiểu thôi.” Tôi giải thích.

“Thực ra, việc trở thành Thành Hoàng cũng chỉ là để có được một vị trí cao quý, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là phục vụ mọi người.” Anh trai tôi nhìn thẳng vào mắt tôi và nói: “So với người thường, các vị Thần có vẻ cao quý hơn một chút, nhưng mình phải nhớ rằng mình vẫn chỉ là người thường mà thôi, chỉ là có thêm một danh hiệu và một số phép thuật mà thôi.”

“Em biết điều đó… Những gì anh đã làm trong những năm qua, tất cả đều vì người dân trong khu vực mà anh phải bận rộn; chúng em đều nhìn thấy điều đó.” Tôi trả lời.

“Nhóm Thành Hoàng quả thực là một nhánh của Bảng Phong Thần, nhưng thuộc về tầng lớp cơ bản, thấp hơn… Mọi người có chức vụ thần thánh đều sẽ nhận được những phép thuật tương ứng… Những phép thuật này đều xuất phát từ Bảng Phong

“Anh trai tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Núi có thần núi, sông có thần sông, đất có thần đất, giường có thần giường, bếp có thần bếp; những vị này thuộc về thế giới dương gian. Tất nhiên, còn có cả yêu tinh âm phủ, người quản lý linh hồn của con người sau khi chết. Cụ thể thì như thế nào, tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng tất cả đều là những vị thần thuộc hệ thống Thành Hoàng.’”

“Thật sự có yêu tinh âm phủ sao? Vậy chẳng phải còn có thế giới âm ty, địa ngục sao?” Tôi nhìn anh trai mình với đôi mắt tròn xoe.

“Có lẽ là có thôi, nhưng mỗi vị đều có nhiệm vụ riêng. Chúng ta không thuộc về yêu tinh âm phủ, mà thuộc về thế giới dương gian, chúng ta quản lý những việc liên quan đến thế gian loài người,” anh trai tôi giải thích.

“Vậy các anh còn biết về những vị thần khác nữa không? Hay có liên lạc với họ không, ví dụ như các vị thần của mười hai con giáp chẳng hạn?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Không.” Anh trai tôi lắc đầu: “Chúng ta chỉ là những vị thần cấp thấp mà thôi. Những vị thần của mười hai con giáp mà bạn nói chắc chắn thuộc hàng cao cấp hơn; chúng ta hoàn toàn không biết gì về họ cả. Hơn nữa, nếu chúng ta biết thông tin về họ, tại sao lại phải tự mình đi tìm kiếm chứ?”

“Đúng là vậy.” Tôi cũng nghĩ như vậy. Anh trai tôi và Lão Cẩu cũng quen biết với họ; huống chi Lão Cẩu và Anh Gà Trống cũng thuộc dưới quyền của Thành Hoàng. Nếu họ có thể tìm được họ, Lão Cẩu và những người kia chắc chắn đã làm được rồi; tại sao tôi lại phải tự mình đi tìm?

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Bây giờ tôi đang tìm kiếm các vị thần của mười hai con giáp; nếu ai trong nhóm các anh có phát hiện hay manh mối gì, nhớ báo cho tôi ngay lập tức nhé.” Tôi nói.

“Được thôi.” Anh trai tôi nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe và hỏi: “Bạn tìm các vị thần của mười hai con giáp để làm gì vậy?”

Tôi nhìn anh trai mình và không muốn kéo họ vào chuyện này, nên chỉ đơn giản trả lời: “Không có gì đặc biệt cả.”

Tôi không trả lời anh trai mình nữa, quay đầu lại và vừa lúc đó ánh mắt của Nguyệt Lan chạm vào ánh mắt tôi. Từ ánh mắt cô ấy, tôi có thể cảm nhận được rằng cô ấy đã hiểu rõ suy nghĩ của mình, nhưng cô ấy không nói ra.

Buổi tối, khi đi ngủ, tôi và Nguyệt Lan nằm ngang trên giường; từ chiếc giường nhỏ bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng thở đều đặn của Ngô Miện.

“Lần này bạn có phải lại đi đâu đó nữa không?” Nguyệt Lan nhìn lên trần nhà, không nhìn tôi.

“Lần này bạn đ

“À.” Tôi thở dài và nói: “Cũng không phải như em nói đâu, tôi chỉ muốn đi tìm các vị thần của mười hai con giáp ở thế giới bên kia thôi.”

“Thế giới bên kia?” Nguyệt Lan ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết các vị thần mười hai con giáp ở đó?”

“Lão Khổng Lồ đã nói vậy.” Tôi hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Ông ấy đến từ thế giới bên kia; nó nằm ngay dưới lăng mộ Tần Thủy Hoàng, còn tôi cũng được đưa ra từ đó. Vì vậy, lần này tôi không định sử dụng phép chuyển đổi để đến đó nữa; tôi muốn đi qua khe nứt do trận động đất tạo ra, xuống tận đáy để xem tình hình thực sự là như thế nào.”

“Điều đó rất nguy hiểm.” Nguyệt Lan lo lắng nói.

“Chúng ta làm gì mà không nguy hiểm chứ?” Tôi cười và đáp lại.

“Được thôi, không cần nói nhiều nữa; em nhất định phải đi cùng anh, đừng để anh bỏ rơi em đâu.” Nguyệt Lan ôm lấy cánh tay tôi.

“Được thôi, thì cùng nhau đi thôi. Nhưng em vẫn phải ở lại trong Tháp Thông Thiên; khi cần sự giúp đỡ của em, anh sẽ gọi em ra.” Tôi dặn dò.

“Ừm.”

Sau đó, chúng tôi ôm nhau ngủ thiếp đi, cho đến sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, tôi mới thức dậy.

Nguyệt Lan mở mắt và hỏi: “Anh yêu, sao sớm vậy?”

“Vợ yêu, chúng ta phải đi rồi.”

“Á? Có gấp đến thế sao? Hôm qua mới về, hôm nay đã đi rồi à?” Nguyệt Lan ngồi dậy, ngẩn ngơ nhìn tôi.

“Không nên trì hoãn; càng sớm thì càng tốt.” Tôi quay đầu nhìn Ngô Miện vẫn đang ngủ say, thở dài và nói: “Tôi cũng rất không nỡ rời xa con trai mình… Mỗi lần trở về, tối đa cũng chỉ được ở lại vài ngày thôi, à.”

Nguyệt Lan cũng không biết nói gì thêm, liền đứng dậy thu dọn đồ đạc.

Còn tôi thì đi rửa mặt trước. Trước khi rửa mặt, tôi lấy hết những công cụ đã chuẩn bị sẵn ra và cho tất cả vào Tháp Thông Thiên.

Khi mọi việc đã xong xuôi, chính xác lúc đó, chị dâu tôi mang bữa sáng vào.

Nhìn thấy chúng tôi đều trang bị đầy đủ, chị ấy ngạc nhiên hỏi: “Các bạn định đi đâu vậy?”

“Chị dâu, chúng tôi lại phải đi rồi.” Khi nói ra câu này, tôi cảm thấy mũi mình se lại.

“Các bạn… các bạn coi nhà này như khách sạn à?” Nước mắt chị dâu tôi lập tức trào ra, giận dữ nói: “Đi đi, đi đi… tôi không muốn nhìn thấy các bạn nữa.”

“Xin lỗi chị dâu.” Nguyệt Lan nhỏ giọng xin lỗi: “Chúng tôi sẽ sớm trở về.”

Chị dâu tôi không nói gì, cũng không nhìn chúng tôi, ánh m