Tôi nhìn vào đôi mắt lo lắng của ông nội mình; ông đang chăm chú nhìn chiếc dao thái rau kia.

“Chúng ta đã phạm phải tội gì vậy? Thảm họa lại sắp ập đến rồi…” Giọng ông nội tôi run rẩy.

“Ông ơi, có chuyện gì vậy?” Lúc này, anh trai và dâu tôi cũng bước ra ngoài và thấy ông đang nói chuyện với chiếc dao thái rau.

“Người bán những chiếc dao thái rau này không phải là người bình thường đâu...” Ông nội quay đầu nhìn chúng tôi và nói: “Nếu tiếp tục theo cách kinh doanh như anh ta đang làm – cho mọi người vay tiền, để nợ suốt nhiều năm liền – thì không những không kiếm được tiền, mà còn sẽ lỗ vốn nặng nề.”

“Đúng vậy… Cách đây vài năm, giá của những thứ đó chỉ bao nhiêu thôi, bây giờ vẫn giữ nguyên giá đó sao? Ví dụ, cách đây bốn năm, một cân gạo chỉ có giá một đồng rưỡi, bây giờ đã lên tới hai đồng rồi… Tại sao anh ta không tăng giá chứ?” Tôi nói.

“Đó chính là vấn đề.” Ông nội thở dài và tiếp tục: “Mục đích của anh ta không phải là kiếm tiền, mà là để cảnh báo những người sắp gặp phải thảm họa… Giống như bốn năm trước, khi anh ta nói rằng sẽ đến thu tiền khi nước trong núi không còn nữa… Lúc đó mọi người đều không để ý đến ý nghĩa ẩn sau lời nói của anh ta… Bây giờ, anh ta lại nói rằng sẽ đến thu tiền khi chúng ta không còn nước uống nữa!”

“Ồ…?” Chúng tôi ba người đều sửng sốt.

“Vậy tại sao anh ta không nói trực tiếp với chúng ta, mà lại dùng cách này?” Anh trai tôi hỏi.

“Bởi vì việc tiết lộ những bí mật lớn lao như vậy sẽ khiến người ta phải chịu hình phạt từ trời,” ông nội giải thích: “Đặc biệt là đối với những người có khả năng dự đoán tương lai một cách chính xác như anh ta… Họ sợ rằng việc tiết lộ những bí mật này sẽ khiến họ phải chịu hình phạt từ trời, vì vậy họ mới chọn cách này… Nếu ai có thể hiểu được ý định của họ, có lẽ sẽ tìm được cách chuẩn bị sẵn sàng trước khi thảm họa ập đến, thậm chí có thể tránh khỏi nó.”

Tôi và anh trai nhìn nhau… Thế giới này thật là đầy điều kỳ lạ… Không ngờ đến thời đại này vẫn còn những người có khả năng đặc biệt như vậy.

“Trời đất và con người đều thuộc về một con đường chung… Đó chính là con đường chính nghĩa… Ngoài con đường chính nghĩa ra, còn có vô số các con đường khác nhau… Mỗi trường phái đều có những nguyên tắc giáo dục riêng của mình…” Ông nội thở dài và tiếp tục: “Người này có lẽ thuộc về trường phái

“Ông nội ơi, lúc nãy anh ta nói rằng khi chúng ta không còn nước để uống nữa thì hắn sẽ đến thu tiền. Vậy nếu tất cả mọi người trong làng đều không vay dao của hắn, liệu tai họa này có xảy ra không?” Ngay khi những lời đó vang lên, tôi đã cảm thấy mình thật ngốc nghếch; điều đó giống như việc tự che tai bỏ mặt tránh né sự thật vậy. Anh trai tôi cũng nhìn tôi bằng ánh mắt coi thường.

Ông nội tôi không nói gì, chỉ bảo: “Trước đây, tôi cũng từng gặp phải trường hợp tương tự. Có người nói rằng sẽ đến thu tiền khi giá gạo tăng lên đến mười đồng một cân, nhưng lúc đó giá gạo mới chỉ tám mươi xu một cân thôi, vì vậy nhiều người đã quyết định vay hàng. Bây giờ nghĩ lại, tôi vẫn thấy rùng mình… Giá cả tăng gấp hai mươi lần như vậy, có thể là do kinh tế phát triển, giá cả leo thang, hoặc là do lạm phát, thiên tai, chiến tranh… Dù là lý do gì đi nữa, việc giá cả tăng gấp mười hai lần cũng không phải là điều tốt đẹp đối với người dân bình thường.”

Rồi có người bên cạnh nói: “Vậy thì từ bây giờ hãy tích trữ lương thực đi. Khi đó, nếu trong tay có lương thực, chúng ta sẽ không lo lắng.” Ông nội tôi liếc nhìn chúng tôi và nói với ánh mắt phức tạp: “Nhưng có người đã nói rõ điều đó: Khi đó, tất cả những thứ đó sẽ không còn thuộc về chúng ta nữa!”

Nghe đến đây, cả ba chúng tôi đều sửng sốt. Nếu thực sự xảy ra thiên tai hay biến cố lớn, khi không còn thức ăn, ngay cả những người hiền lành cũng có thể trở thành kẻ hung ác, đốt phá, cướp bóc… Chỉ vì muốn sống sót, muốn có cái ăn.

Tôi nhìn ông nội và hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Lúc này, chị dâu – người hiếm khi bày tỏ ý kiến về những vấn đề quan trọng – bỗng nói lên: “Lời tiên tri trước đây của ông ấy về việc núi không có nước đã trở thành sự thật. Bây giờ, lời tiên tri mới là chúng ta sẽ không có nước để uống… Có thể là do nguồn nước cạn kiệt, xảy ra hạn hán, hoặc là nước bị ô nhiễm đến mức uống vào sẽ chết người.”

“Đúng vậy,” ông nội tôi gật đầu tán thưởng và nói với nụ cười: “Con gái tôi thật thông minh. Bây giờ chúng ta cần phải tập hợp mọi người lại, nói rõ vấn đề này cho mọi người biết, để họ có thể chuẩn bị sẵn sàng.”

Vào sáng hôm sau, tại trụ sở trang trại, chúng tôi đã tập hợp tất cả mọi người trong làng lại.

Sau khi mọi người tập trung đầy đủ, ông nội tôi không nói gì, mà để cha của trưởng

Khi mọi người trong làng đã tập trung đủ, bố của trưởng làng bắt đầu nói: “Chắc mọi người cũng đã thấy ông lão bán dao thái rau kia phải không?”

“Ừ, có chứ. Bốn năm trước chúng tôi đã vay dao thái rau của ông ấy, và hôm nay chúng tôi đã trả tiền xong,” một người trong đám đông nói. “Trưởng làng ơi, có phải trước đây bạn đã nói về việc trả tiền cho ông ấy trong cuộc họp không? Yên tâm đi, những ai nợ ông ấy đều đã trả hết rồi, và ông ấy cũng không đòi nhiều đâu. Bốn năm trước là mười đồng, và bây giờ khi đến thu tiền, vẫn chỉ là mười đồng thôi… Chưa từng thấy người nào chân thật đến thế.”

“Đúng vậy, nhà tôi cũng đã trả xong rồi.”

“Nhà tôi cũng vậy. Sáng sớm này, chúng tôi mời ông ấy vào nhà uống trà, nhưng ông ấy rất lịch sự và không chịu vào nhà.”

……

Đám đông bắt đầu bàn tán, ai nói gì đó, và tiếng ồn ào càng lúc càng lớn.

Wu Youyi vội vàng đứng dậy, nhíu mày và ra hiệu cho mọi người im lặng. Khi mọi người đã yên tĩnh lại, Wu Youyi nhìn vào ông tôi rồi nói: “Hôm nay tôi triệu tập mọi người lại đây không phải vì chuyện trả tiền, mà là vì một chuyện khác. Mọi người còn nhớ không? Lần trước khi ông lão bán dao thái rau đó cho chúng ta vay dao, ông ấy đã nói rằng sẽ đến thu tiền vào lúc nào?”

Lúc này, nhiều người nhíu mày, nhưng cũng có người bắt đầu suy nghĩ kỹ lại. Và Ngô Đức đứng dậy trước tiên, nói: “Trưởng làng ơi, không cần hỏi những người khác, hãy hỏi tôi thì biết ngay. Bởi vì tôi nhớ rất rõ. Bốn năm trước, tôi cũng sống một mình; bốn năm sau, hôm nay, tôi vẫn sống một mình. Lúc đó tôi thực sự cần một con dao thái rau, nhưng trong túi tôi không có một xu nào cả. Tôi đã thử hỏi ông lão ấy xem liệu mình có thể vay được không… Ông ấy không hề do dự, ngay lập tức đưa cho tôi một con dao.”

Ngô Đức quay đầu tìm kiếm trong đám đông, tìm thấy Wu Zhuancheng rồi chỉ vào anh ấy và nói: “Sau đó, Wu Zhuancheng này đã nói với ông lão rằng mình là người độc thân trong làng, cả ngày không làm gì cả… Làm sao ông ấy dám cho mình vay dao thái rau chứ?”

“Lúc đó tôi chỉ muốn thách thức ông ấy thôi… Tôi hỏi ông ấy rằng ông ấy sẽ đến thu tiền vào lúc nào để tôi chuẩn bị sẵn tiền. Ông ấy cười nhẹ và nói rằng sẽ đến thu tiền khi nước trong núi không còn chảy nữa…”

Cuối cùng, tất cả mọi người dường như đều nhận ra điều gì đó… Giọng nó

Mọi người đều im lặng lại, ai nấy nhìn nhau. Ngô Đức tiếp tục hỏi Wu Youyi: “Bác trưởng làng ơi, xin cứ nói thẳng ra đi, bác gọi chúng tôi đến có chuyện gì vậy? Có phải ông lão kia có liên quan đến việc nước không còn chảy trong núi không, hay là ông ấy biết lý do tại sao nước không chảy nữa?”

Sau khi Ngô Đức hỏi xong, mọi người đều nhìn về phía Wu Youyi. Lúc này, Wu Youyi mới nói một cách nghiêm túc: “Câu hỏi của Ngô Đức khá đúng đắn… Nhưng ông lão kia thực sự không có liên quan gì đến việc nước không chảy trong núi cả. Về việc liệu ông ấy có biết lý do hay không, tôi cũng không rõ… Nhưng sáng nay, ông Lão Wu đã hỏi ông ấy xem có thể vay thêm dao làm nông nghiệp được không; ông ấy đồng ý. Khi nào thu tiền thì tính sau… Khi chúng ta không còn nước để uống nữa!”

“Không còn nước để uống…” Mọi người đều hiểu ngay ý của anh ta. Ngô Đức hỏi: “Vậy giờ chúng ta đã chuyển từ làng Thượng Ngô đến trang trại này rồi, coi như là không còn nước để uống à?”

“Ý anh là sao?” Wu Youyi trực tiếp hỏi Ngô Đức, khiến anh ta không biết phải trả lời thế nào.