Sau khi xuống núi, chúng tôi không vội vàng rời đi; chỉ là làm vẻ như đã đi thôi, để cho lão Niu nghĩ rằng chúng tôi đã rời khỏi đó, nhưng chắc chắn không thể thực sự đi được.

Chúng tôi gọi một chiếc xe và trở lại làng Đào Châm Trúc, quay lại căn nhà nghỉ mà chúng tôi đã ở trước đây.

Trên đường đi, tôi cũng không dám mở miệng nói gì, sợ lão Niu nghe thấy; tôi cũng không hiểu sao mình lại hoảng loạn như vậy, bởi ánh mắt mà lão Niu nhìn tôi dường như đã nghi ngờ tôi rồi.

Khi đến tầng hai của căn nhà nghỉ, tôi gọi họ vào phòng của mình, đúng là phòng của chúng tôi, rồi đóng cửa lại mạnh mẽ.

Tôi lấy ra một cây bút và một tờ giấy, rồi viết lên đó: “Cẩn thận, có tai nghe sau bức tường.”

Mọi người đều gật đầu, thậm chí Quách Xuân Bình còn đi đến bên cửa sổ, kéo rèm xuống và bật đèn lên.

Quay lại, chúng tôi tụ tập lại với nhau, và tôi tiếp tục viết trên giấy: “Lão Niu đang nói dối; xương của con chó đó có tuổi đời hơn một trăm năm, chắc chắn không phải là con chó tìm kiếm mà Chi Thái đã chôn cất. Nếu nói rằng con chó đó được chôn cất vào thời kỳ đầu thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, thì cũng chỉ khoảng sáu mươi mấy năm thôi… Vì vậy, lão Niu đang nói dối.”

Nguyệt Lan và bốn người kia đều tròn mắt lên, rồi nhìn về phía tôi.

Tôi tiếp tục viết trên giấy: “Có lẽ ấn ngọc truyền quốc chưa bao giờ bị mất, mà là lão Niu đã cất giấu nó đi… Vì vậy, bây giờ chúng ta không nên trở về đảo Lỗ, mà phải tìm cách lấy lại ấn ngọc truyền quốc.”

Năm người đều cau mày.

Trong lòng tôi cũng rất buồn… Chết tiệt, lão Niu này rõ ràng đang dùng những người dân trong làng làm con tin… Thật là không thể chấp nhận được.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi tôi rung lên, làm tôi giật mình.

Tôi lấy điện thoại ra xem, hóa ra là tin nhắn từ ông nội: “Tiểu Phàn, các con hãy về ngay… Hiện tại, tình hình rất nguy hiểm… Đừng hỏi tại sao, về rồi sẽ giải thích.”

Chúng tôi đều rất ngạc nhiên… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Nhưng ông nội không cho phép chúng tôi hỏi, vì vậy chúng tôi chỉ có thể thanh toán và rời khỏi nhà trọ, sau đó tìm lại tài xế chiếc xe Wuling Rongguang lần trước, để anh ấy đưa chúng tôi trở về đảo Lỗ.

Trên đường đi, chúng tôi không nói gì cả… Chúng tôi đều rất lo lắng và sợ hãi, sợ rằng sẽ có ai đó chặn đường chúng tôi… Dù là ai thì cũng rất đáng sợ…

May mắn thay, chúng tôi đã an toàn tr

Vừa bước vào cửa, điều thu hút tôi không phải là những người thân bạn lâu ngày không gặp, mà chính là con mèo đen nằm trên ghế sofa, được băng bó kín. Đúng vậy, đó chính là con mèo ba đuôi ấy.

Lúc này, nó không thể gọi là ba đuôi nữa, mà phải gọi là hai đuôi, vì đã mất một cái đuôi.

Nó bị thương rất nặng, nằm trên ghế sofa, còn ông nội tôi thì ngồi bên cạnh, ông nói nhỏ: “Nó bị thương khá nặng, nhưng hiện tại không nguy hiểm đến tính mạng.”

Con mèo ba đuôi mỉm cười với chúng tôi, rồi cố gắng nở nụ cười và nói: “Thật sự rất vui khi các bạn trở về an toàn.”

“Ba đuôi, sao lại như vậy? Ai đã làm cho em bị thương như vậy?” Tôi cảm thấy rất buồn; tôi đã hứa với Ba đuôi sẽ giúp nó đuổi chuột, nhưng khi nó đuổi theo chuột vào hang chuột, tôi đã bị lạc mất. Không ngờ khi gặp lại nó, nó lại trong tình trạng như thế này.

“Bạch Hổ!” Con mèo ba đuôi thốt ra hai từ đó.

“Gì cơ? Bạch Hổ?” Tôi sửng sốt; không chỉ tôi, mà cả Nguyệt Lan và những người khác cũng ngẩn ngơ. Nguyệt Lan nói: “Chắc là tai nạn thôi, Bạch Hổ làm sao có thể làm tổn thương em được chứ? Các bạn có mâu thuẫn gì với nhau à?”

Con mèo ba đuôi cười đau khổ và nói: “Tai nạn ư? Thực ra nó muốn tiêu diệt chứng cứ!”

“Tiêu diệt chứng cứ?” Tôi không thể tin nổi. Bạch Hổ là người rất đáng tin cậy, luôn tuân thủ nguyên tắc và quy tắc, không bao giờ giết người vô tội… Làm sao anh ta lại muốn giết Ba đuôi chứ?

“Các bạn đã bị vẻ ngoài của nó lừa dối rồi.” Con mèo ba đuôi thở dài và nói: “May mà các bạn trở về nhanh; nếu chậm một chút nữa, chắc hẳn họ đã tấn công các bạn rồi.”

“Họ? Họ là ai vậy?” Tôi hỏi tiếp.

“Là những người cùng tuổi Tý, tuổi Ngư, tuổi Hổ, và cả những người của Người Pháp sư.” Con mèo ba đuôi trả lời.

“Không thể tin được!” Tôi đứng dậy ngay lập tức và nói: “Nếu nói rằng những người tuổi Tý và Người Pháp sư có âm mưu với nhau, tôi tin; thậm chí nếu nói rằng họ có liên quan đến tuổi Ngư, tôi cũng tin… Nhưng nếu nói rằng tuổi Hổ cũng liên kết với họ, tôi thật sự không thể tin được.”

“Bạn thực sự đã bị vẻ ngoài của nó lừa dối rồi!” Con mèo ba đuôi nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Trong cuộc hành trình này, có điều gì đáng ngờ không?”

Tôi cảm thấy hoang mang; tôi không biết phải suy nghĩ từ đâu…

Tôi nói: “Tam Vị, chúng ta đừng vòng vo nữa, cứ nói thẳng ra đi, sự thật hay dối trá thì chúng ta tự mình đánh giá được.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ nói thẳng,” Tam Vị nói. “Tôi muốn hỏi bạn, trên đường này, bạn có gặp ai đó trông giống hệt vợ bạn không?”

Tôi ngạc nhiên và bỗng hiểu ra, tôi luôn cảm thấy thiếu điều gì đó; hóa ra là tôi chưa nhìn thấy Trục Nhật và Bất Ngộ. Tôi vỗ đầu và nói: “Đúng rồi, sao lại không thấy họ nhỉ?”

“Và nữa, bạn có gặp đại diện của tuổi Chuột chưa?” Tam Vị tiếp tục hỏi.

Tôi lắc đầu mạnh mẽ: “Không, chỉ có rất nhiều con chuột lớn thôi.”

“Bạn biết họ đã đi đâu không?” Tam Vị hỏi lại.

“Đi đâu?” Tôi không thể kiên nhẫn được nữa.

“Họ đã mang ấn ngọc triệu vương đến Khai Phong để khắc dấu!” Tam Vị nói.

“Họ đã lấy được ấn ngọc triệu vương? Làm sao có thể?” Tôi không tin được, nhưng suy nghĩ kỹ lại, ừ, thực sự cũng có thể xảy ra.

“Thực ra, khi các bạn vừa đến Giang Sơn, họ đã rời khỏi đó từ lâu, đi đến nơi để khắc dấu rồi. Lý do họ để lại Tuổi Hổ, những con chuột lớn đó, cùng với bảy pháp sư mặc áo trắng bản sao, chính là để đánh lạc hướng và trì hoãn các bạn, sợ rằng các bạn sẽ cản trở kế hoạch của họ. Vì vậy, họ đã để Bạch Hổ đi chơi cùng các bạn, thậm chí nếu có thể, họ còn muốn các bạn bị mắc kẹt mãi mãi trong Núi Cờ Bàn, không bao giờ có thể thoát ra được,” Tam Vị – con mèo đen – nói.

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau, những người khác cũng đều sửng sốt.

Họ không thấy được, nhưng cuộc chiến giữa Bạch Hổ và những con chuột thì quả thực rất thật, máu me bay tung tóe; thậm chí Tuổi Hổ còn nướng vài con chuột để ăn nữa!

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, đối với những kẻ muốn thành công lớn lao, việc hy sinh vài con chuột thuộc phe mình có gì là to tát chứ? Hơn nữa, Tuổi Hổ cũng cần phải ăn mà, việc lừa vài con chuột đi chặn đường Bạch Hổ, để chúng trở thành thức ăn cho nó, chẳng lẽ không thể sao? Chẳng lẽ những con chuột đó không thể không biết điều đó sao?

Sau khi suy nghĩ, Bạch Hổ thực sự rất đáng ngờ! Tôi nói: “Nhưng tôi không hiểu, nó muốn gì vậy?”

“Trong thế giới loài người, Bạch Hổ luôn là dấu hiệu xấu xa; thậm chí Tuổi Hổ cũng vậy, hổ là con vật hung dữ, không hề được con người ưa chuộng,” Tam Vị – con mèo đen – nói. “Bạn có biết tại sao nó lại theo đuổi Lưu Bá Văn đến Núi Cờ Bàn không?”

“Vì chiếc ấn ngọc truyền quốc à?” Tôi vừa nói ra mà thôi.

“Đúng, nhưng tại sao lại cần đến ấn ngọc chứ?” Ba Đuôi hỏi tiếp.

“Cũng giống như chúng ta thôi, để bảo vệ nó, không cho Người Pháp sư lấy đi và mở phong ấn.” Tôi trả lời.

“Không đúng đâu. Ngược lại, vào thời điểm đó, Bạch Hổ đã đầu hàng Người Pháp sư và theo lệnh của họ mà đi tìm chiếc ấn ngọc truyền quốc. Nhưng Lưu Bá Văn đã phát hiện ra điều này và giam cầm Bạch Hổ tại Núi Cờ Vua, cho đến khi Lưu Bá Văn qua đời, cái trận pháp giam giữ Bạch Hổ mới mất đi sự kiểm soát của ông ấy và Bạch Hổ mới có thể thoát ra được.” Ba Đuôi nói xong, tôi sững sờ không thể tin nổi. Làm sao chuyện có thể khó tin đến thế nhỉ?