Người già nhìn tôi một lát rồi nói: “Thực ra, cách tu luyện ngày nay khá là phù phiếm, toàn là những thứ hào nhoáng nhưng không có bản chất thực sự. Nếu bỏ qua vẻ bề ngoài để nhìn vào bản chất, cuối cùng khi đối đầu trực tiếp, chỉ có hai thứ được so sánh: sức mạnh và phép thuật.”

Tôi suy nghĩ một lúc, thấy cũng có lý, nhưng bỗng nhiên tôi nhớ đến “Bài ca gió lớn” của mình và hỏi: “Vậy về tốc độ thì sao?”

“Tốc độ quả thực rất quan trọng, nhưng nó cũng chỉ là một dạng của sức mạnh mà thôi,” ông ta thở dài và nói: “Dù tốc độ có nhanh đến đâu, nếu không thể phá vỡ sức mạnh hay phép thuật của đối thủ, thì việc bạn nhanh tay hơn cũng chẳng có ích gì, đúng không?”

Tôi suy nghĩ lại và thấy ông ấy nói đúng; tôi thực sự cảm nhận sâu sắc điều đó.

“Vào thời đại của chúng tôi, chỉ có hai con đường tu luyện: một là rèn luyện thân thể, hai là tu luyện tinh thần. Với con đường rèn luyện thân thể, bạn cần phải phát triển tốc độ, sức mạnh và sự kiên cường; còn con đường tu luyện tinh thần thì đơn giản hơn nhiều, đó là rèn luyện tinh thần đến mức một ý nghĩ đã có thể giết người,” người già nói một cách tự tin.

“Vậy con đường nào mạnh hơn?” Tôi tò mò hỏi.

“Không có con đường nào mạnh hơn cả; chỉ là hướng phát triển khác nhau mà thôi. Nếu muốn nói con đường mạnh nhất, thì đó chính là việc kết hợp cả rèn luyện thân thể và tinh thần,” người già tiếp tục nói.

“Kết hợp cả hai? Đó là vừa rèn luyện thân xác vừa rèn luyện tinh thần à?” Tôi nghĩ, điều này thật hoàn hảo – nếu thân thể mạnh mẽ và tinh thần cũng mạnh mẽ, thì quả thực không ai có thể đánh bại được.

“Đúng vậy,” người già vuốt ve bộ râu và nói: “Chỉ khi bạn kết hợp cả hai, khi thân thể mạnh hơn người khác về tốc độ, sức mạnh và sự kiên cường, và tinh thần cũng mạnh hơn họ, thì bạn mới không có đối thủ nào cả.”

“Nhưng điều đó chắc hẳn rất khó, phải không?”

“Nói là khó cũng đúng, nói là không khó cũng đúng… Tất cả phụ thuộc vào liệu bạn có sự kiên trì và bền bỉ hay không. Vì vậy, tu luyện chính là việc tu dưỡng tâm hồn và tính cách,” người già cười và gật đầu.

“Tôi hiểu rồi. Bây giờ tôi không còn lựa chọn nào khác nữa; những con đường khác tôi không thể đi được, hy vọng ngài sẽ hướng dẫn tôi trên con đường này,” tôi thở dài và nói.

“Dù Kim Đan của bạn đã vỡ, điều đó cũng là số phận của bạn… Có lẽ từ trước đã định như vậy,” người già cười và nói: “Thực ra, bạn vốn đã có khả năng tu luyện t

Vị lão nhân nhìn tôi từ đầu đến chân rồi nói: “Cơ thể ngươi cũng khá tốt, quả là một tài năng tiềm ẩn để tu luyện cả thể xác lẫn tinh thần.”

“Tu luyện cả hai lĩnh vực này ư? Thật sự tôi có thể không?” Tôi hỏi một cách vui mừng.

“Đừng hỏi có thể hay không, quan trọng là ngươi có kiên trì và bền bỉ hay không.” Vị lão nhân mỉm cười nói: “Ngươi chỉ học duy nhất một loại công pháp, và đó lại là công pháp giúp tăng tốc độ tu luyện. Bây giờ, ta sẽ truyền thêm cho ngươi một công pháp rèn luyện thể xác và một công pháp tu luyện tinh thần. Chỉ cần ngươi tập trung vào hai lĩnh vực này, đừng quan tâm đến việc đạt đến cấp độ nào, thứ hạng cao thấp ra sao, hay các yếu tố liên quan đến tu luyện; tất cả những điều đó đều không quan trọng.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Tôi gật đầu liên tục.

Vị lão nhân đưa bàn tay khô cằn của mình nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu tôi, và tôi không hề chống cự.

Tôi cảm nhận được một dòng nhiệt ấm áp từ lòng bàn tay ông ấy truyền vào đầu mình. Trong chốc lát, tôi như bỗng nhiên có một sự hiểu biết sâu sắc; trong đầu mình xuất hiện rất nhiều thông tin, nhưng chúng lại rối ren và biến mất ngay lập tức, khiến tôi không kịp nhìn rõ chúng là gì.

Không lâu sau, vị lão nhân rút tay lại. Tôi vội vàng nói: “Tiền bối ơi, tôi không kịp nhìn rõ gì cả, mọi thứ đều biến mất mất rồi.”

Vị lão nhân mỉm cười và nói: “Không sao đâu, những thông tin đó đã ở sâu thẳm trong trí nhớ ngươi rồi; ngươi sẽ không thể quên chúng đâu. Có thể lúc nào đó chúng sẽ lại xuất hiện. Bây giờ, ngươi chỉ cần nhớ lời ta nói, tập trung vào việc rèn luyện thể xác và tinh thần là được.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Tôi gật đầu.

Dần dần, bóng dáng của vị lão nhân trở nên mờ ảo và cuối cùng biến mất hoàn toàn.

“Tiền bối ơi…” Tôi gọi lên.

Khi quay đầu lại, tôi thấy Yuelan và Dư Mông đang đứng bên cạnh, nhìn tôi một cách chăm chú. Yuelan hỏi: “Chồng à, có chuyện gì vậy? Tiền bối nào vậy?”

Tôi ngạc nhiên… Hóa ra mình đã trở lại…

Tôi vội vàng bước đến trước tấm gương đá, nhưng tấm gương vẫn không hề thay đổi gì; trong gương vẫn in hình bóng dáng của tôi, cùng với Yuelan và Dư Mông.

“Chúc mừng ngươi nhé, Tiểu Phạn… Có lẽ ngươi đã nhìn thấy điều gì đó và có được sự hiểu biết mới.” Dư Mông nói, đặt tay lên vai Yuelan và nhìn tôi.

“Ừm.” Tôi gật đầu.

Yuelan thì tràn ngập niềm vui và hỏi: “Chồ

Tôi suy nghĩ một hồi, quyết định rằng những gì anh ấy kể cho tôi nghe thì tốt nhất không nên để ai biết, vì vậy tôi không tiếp tục nói nữa, mà chỉ nói: “Chúng ta hãy trở về đi.”

“Ừm.” Chúng tôi liền từ bỏ tảng đá thần và trở lại thuyền.

Trong vài ngày tiếp theo, Dư Mông hàng ngày đều thổi sáo hải cẩu để nhờ những con thú biển giúp tìm thuốc liệu, đồng thời cũng kêu gọi những con thú linh muốn theo chúng tôi trở về.

Còn tôi thì ngồi thiền, cố gắng nhớ lại hai bộ công pháp đó, nhưng dù cố gắng đến mấy, tôi vẫn không thể nhớ ra được, bởi vì lúc đó tôi hoàn toàn không nhìn rõ, thậm chí còn không thấy được chữ viết trên đó là gì.

Thôi thì đành không nghĩ nữa, biết đâu trong giấc mơ tôi sẽ nhớ ra.

Về việc luyện thân và rèn luyện tinh thần, tôi hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu.

Người tiền bối này thật là… chỉ bảo tôi nghiên cứu hai hướng này mà không hề chỉ cho tôi cách thực hiện.

Nhưng dù sao thì, cách thức vẫn phải tự mình tìm kiếm; sư phụ chỉ dẫn con đường, việc tu luyện thì còn tùy vào bản thân mỗi người.

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại lúc trước, khi con rùa hóa thạch bị Bồng Lai Tiên Đảo và những người khác tấn công, họ đồng thời sử dụng các pháp khí của mình, nhưng con rùa hóa thạch không hề bị tổn thương chút nào; thậm chí nhiều pháp khí đập trúng lưng nó còn bị hỏng luôn…

Nghĩ đến điều này, tôi rất hào hứng và liền nhìn vào bên trong Tháp Thông Thiên, thấy con rùa hóa thạch vẫn đang co đầu, chân tay và đầu đều thu mình vào mai rùa.

Tôi vội vàng hỏi: “Con rùa hóa thạch ơi, xin hỏi làm thế nào mà mai rùa của bạn lại cứng đến thế, có thể chịu đựng được nhiều pháp khí như vậy mà không hề hỏng, thậm chí còn làm hỏng những pháp khí đó?”

Nghe thấy tôi gọi, con rùa hóa thạch từ từ kéo đầu và các chi với móng vuốt ra ngoài, sau đó nó mở miệng và phát ra những âm thanh rất nhỏ, giống như tiếng thở, không thể nghe rõ lắm.

“Chủ nhân ơi, con rùa hóa thạch muốn nói rằng, một là do di truyền; ngay từ khi mới nở ra, mai rùa của chúng đã cực kỳ cứng rắn. Khi gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, chúng sẽ thu mình vào mai rùa; dù là con thú biển hung dữ đến đâu, hay răng nanh sắc bén đến đâu, cũng không thể làm gì được chúng. Hai là do quá trình mài giũa; chúng thường bò trên đất cát, và mai rùa của chúng liên tục ma sát với các hạt cát, theo thời gian, mai rùa của chúng cũng trở nên cứng như đá. Ngoài ra, chúng còn có th