Những người dân làng đó ban đầu định nhảy xuống dòng suối, nhưng vì dòng nước chảy xiết và quá sâu, họ đều dừng lại không dám tiếp tục.

Rồi có người đang chuẩn bị nhảy xuống thì tôi hét lớn: “Đừng nhảy nữa! Tất cả mọi người hãy quay trở lại đi, tôi sẽ đi giúp các bạn bắt lại kẻ đó.”

Mọi người đều quay đầu nhìn tôi, nhìn nhau một lát rồi chủ nhà hàng xóm liền nói: “Mọi người hãy tin tưởng anh chàng trẻ này đi. Nếu anh ấy nói sẽ giúp chúng ta, thì chắc chắn anh ấy sẽ làm được. Hãy quay về đi, nhiều người đã bị thương và đang chảy máu rồi; chúng ta cần phải chăm sóc họ trước.”

Mọi người nhìn nhau, sau đó người dẫn đầu đoàn người nói: “Được thôi, chúng tôi tin anh bạn này. Anh hãy giúp chúng tôi bắt kẻ đó đi, cảm ơn anh!”

Sau đó, chủ nhà và những người dân làng đó quay trở lại núi. Thực ra, khi nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi, có lẽ nhiều người đã sợ hãi và không dám tiếp tục theo đuổi nữa. Nhưng vì tôi đã gọi họ lại và đảm nhận trách nhiệm giúp đỡ, họ lại rất vui mừng.

Khi mọi người đã rời đi, chúng tôi mới quay đầu nhìn nhau. Trước mắt chúng tôi là con suối rộng vài mét; chúng tôi có thể bơi qua, nhưng ông tôi tuổi già rồi, huống chi vào cuối thu, nước suối lại lạnh giá, rõ ràng là không thể làm được.

Rồi chúng tôi thấy gần đó có rất nhiều cây tre đổ, tôi liền nói: “Chúng ta hãy chặt một số cây tre để làm cầu tre.”

“Được.”

Tôi và Nguyệt Lan cùng dùng thanh kiếm song sinh để chặt khoảng mười cây tre, chiều dài của từng cây đều khoảng sáu, bảy mét, đủ để đặt hai bên bờ suối. Những cây tre mà chúng tôi chặt đều là những cây đã héo úa.

Nơi này hiếm khi có người đến, vì vậy cây tre mọc rất um tùm và rất chắc chắn.

Chúng tôi xếp hàng chục cây tre thành hàng, dùng cành tre ghim chúng lại với nhau ở giữa, và buộc chặt hai đầu bằng dây thừng; như vậy, cây cầu tre đã trở nên rất vững chắc.

Bốn người chúng tôi cùng nhau mang cây cầu đến bên bờ suối và dựng nó lên, sau đó thành công trong việc băng qua dòng suối và tiếp tục theo đuổi kẻ đó vào thung lũng mà bộ xương ma quỷ vừa rồi đã trốn vào.

Ngay khi bước vào thung lũng, một làn gió lạnh thổi qua, và cảnh vật xung quanh bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Bên ngoài trời lạnh giá như mùa đông, nhưng khi bước vào thung lũng, không khí lại ấm áp như mùa xuân, xung quanh là những cánh đồng cỏ xanh tươi, và tiếng nước chảy róc rách vang lên.

Đây là một thung lũng hình chữ ‘U’

Không phải là nói dối đâu, mà thực sự là quá đà một chút rồi.

Rồi có một hẻm núi; đi tiếp về phía trước, dường như nó không bao giờ kết thúc, mãi mãi không thể tìm đến điểm cuối cùng được.

Tôi nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận xung quanh, nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường cả. Thành thật mà nói, ảo ảnh này thực sự rất tuyệt vời.

Chỉ là tôi vẫn không tìm thấy những bộ xương khô đó – chúng đã đi đâu mất rồi?

“Đừng đi nữa.” Tôi bỗng nhiên hét lên. Ba người Yuetan và những người khác đều quay đầu nhìn về phía tôi.

“Tại sao?” Yuetan hỏi tôi một cách không hiểu.

Tôi cười ha hả, chỉ vào ba người họ và nói: “Các bạn ba người này đều là ảo ảnh… tất cả đều do não bộ của tôi tạo ra thôi.”

Ba người đó đột nhiên cùng lúc nở nụ cười kỳ lạ, và cùng lúc nói ra một câu duy nhất: “Thật là tài ba… đã nhận ra được rồi à.”

Và giọng nói đó… tôi cực kỳ quen thuộc… đó chính là giọng của Bạch Hổ.

Với một tiếng “va”, cảnh vật trước mắt tôi đột nhiên thay đổi… Trước mắt tôi xuất hiện một con Bạch Hổ, đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Còn bên cạnh tôi, Yuetan, ông nội, Khoai Tử… tất cả đều đứng đó như những khúc gỗ, mê muội trong những ảo giác do chính não bộ họ tạo ra.

Phía trước tôi, đống bộ xương khô nằm la liệt trên đất… Đúng rồi, đó chính là hài cốt của tổ tiên các người dân trong làng… Có lẽ tất cả đều đã bị Bạch Hổ chặn lại.

Môi trường xung quanh cũng không còn là bãi cỏ nữa, mà là con đường đầy cát sỏi… hoàn toàn giống với môi trường bên ngoài hẻm núi ban nãy.

Tôi quay đầu nhìn xung quanh và nói: “Chắc chắn gần đây có một từ trường của Mạnh mẽ… Khi chúng ta bước vào hẻm núi, từ trường đó đã phát ra lực từ, xâm nhập trực tiếp vào não bộ chúng ta, tạo ra những ảo giác… và mỗi người đều rơi vào ảo giác riêng của mình.”

“Không hề đơn giản đâu… Nhóc con này, thật là thông minh… đã tự mình phá vỡ ảo giác và tỉnh táo lại được.” Bạch Hổ bước đến trước mặt tôi, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Tôi đã từng trải qua vài lần ở trong những ảo giác như thế này… nên mới có kinh nghiệm thôi.”

Trong khi tôi đang nói, thân thể Yuetan đột nhiên run rẩy, sau đó lắc đầu và mở mắt… Nhìn thấy chúng tôi, cô ấy nói: “Quả thật là ảo giác…”

“Vợ yêu… thật tuyệt… cô cũng đã tự mình thoát ra được rồi.”

Sau đó tôi quay đầu nhìn ông nội và người đàn ông mập, có lẽ họ sẽ không thể thoát ra được nữa. Tôi nhìn về phía Bạch Hổ và nói: “Tiền bối, đừng lãng phí thời gian nữa, hãy đánh thức họ dậy đi. Những kẻ của Người Pháp sư đã ở trên núi Cờ Bàn rồi, chúng ta không còn thời gian để lãng phí nữa.”

“Ừm.” Bạch Hổ gật đầu, sau đó nói với chúng tôi: “Các bạn hãy lùi lại một chút.”

Tôi và Nguyệt Lan liền lùi ra xa.

Bạch Hổ tiến đến trước mặt ông nội và người đàn ông mập, bất ngờ mở miệng to và hét lên một tiếng.

Một luồng khí mạnh lao về phía hai người, khiến họ run rẩy và lập tức mở mắt ra.

Khi nhìn thấy Bạch Hổ, hai người hoảng sợ và lùi lại liên tục; chúng tôi vội vàng đến giúp họ đứng dậy.

Bạch Hổ cũng không nói thêm gì, quay người dẫn đường: “Theo tôi đi.”

Khi đi qua đống xương khô kia, tôi dừng lại và nói: “Tiền bối, tôi đã hứa với người dân là sẽ mang những thứ này ra ngoài, việc để chúng ở đây chắc không sao đâu.”

“Một đống xương khô, ai lại muốn lấy chứ? Cứ để đó đi.” Bạch Hổ không quay đầu lại, tiếp tục dẫn chúng tôi lên ngọn núi bên cạnh.

Ngọn núi này không cao bằng những ngọn núi lớn khác, nhưng chúng tôi vẫn mất khoảng nửa giờ mới leo lên được. Khi chưa đến đỉnh núi, chúng tôi chỉ đến được nửa lưng núi thôi. Bên cạnh có một hang động, Bạch Hổ bước vào trước, và chúng tôi theo sau ngay sau đó.

Bên trong hang động, mùi hơi không thực sự tốt lắm, nhưng cũng không quá khó chịu; chỉ có mùi mốc một chút thôi. Trong hang có một tảng đá phát sáng và tỏa nhiệt, làm cho toàn bộ hang động sáng sủa và ấm áp.

Xung quanh hang có rất nhiều hộp sọ động vật, rõ ràng là Bạch Hổ đã bắt chúng về ăn. Trong số đó còn có hộp sọ của một con nai, trên đó có hai chiếc sừng nai rất to; có lẽ đó chính là nhung nai, nếu đem ra bán chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều tiền.

Trên đó còn có một chiếc giường bằng đá, và bên trong hang cũng có một số đồ gốm sứ và đồ đồng. Chúng tôi ba người đều nhìn nhau và tôi cười nói: “Đây là những đồ cổ đấy.”

“Hang này trước đây là nơi Lưu Bá Văn sinh sống; sau khi ông ấy mất, tôi đã chuyển đến đây ở. Các bạn nhìn vào các bức tường xem, đó đều là những thứ ông ấy khắc bằng dao nhỏ.” Bạch Hổ nói, đồng thời chỉ vào các bức tường.

Chúng tôi nhìn qua, thấy một số nơi đã bị rêu phủ kín, không thể nhận ra được đó là những