Chúng tôi đến làng Nam Hải đã một giờ trôi qua; lúc này, làng Nam Hải không còn được gọi là làng Nam Hải nữa, mà đã được đổi thành làng Nam Hải Tân Thôn.

Không còn thấy những ngôi nhà cũ nữa; tất cả đều là những tòa nhà ba tầng, được quy hoạch một cách có tổ chức, và còn rất nhiều khu dân cư nữa.

Chúng tôi đi thẳng đến ủy ban cộng đồng làng Nam Hải để tìm thông tin về người mà chúng tôi đang tìm kiếm.

Nhân viên của ủy ban cộng đồng rất nhiệt tình, nhưng họ nói rằng nếu muốn tìm người, chúng tôi phải đến đồn cảnh sát địa phương, bởi vì số lượng người dân trong cộng đồng rất đông, và cũng có rất nhiều người ngoại tỉnh đến sinh sống ở đây, nên việc tìm kiếm thông tin sẽ rất khó khăn.

Chúng tôi sau đó đến đồn cảnh sát Nam Hải Tân Cầu và hỏi nhân viên trực ban. Họ nói rằng nếu chúng tôi muốn tìm người thân, chúng tôi cần cung cấp tên của người đó.

Nhân viên cảnh sát rất sẵn lòng giúp đỡ, và họ phát hiện ra rằng trong cộng đồng này có tới mười người tên là Trần Gia Thuận. Ông tôi nói rằng người mà chúng tôi đang tìm khoảng tuổi bảy mươi, và họ cho biết có hai người đáp ứng tiêu chuẩn đó: một người 68 tuổi và một người 71 tuổi.

Tôi và ông tôi nhìn nhau, và tôi hỏi: “Các anh có thể cho chúng tôi địa chỉ của họ không?”

“Theo quy định, không được phép. Thông tin cá nhân của công dân phải được bảo mật nghiêm ngặt. Nếu các bạn muốn nhận thông tin này, xin vui lòng xuất trình các giấy tờ liên quan, hoặc đến gặp trưởng đồn cảnh sát,” nhân viên cảnh sát nói với nụ cười.

Tôi thầm nghĩ, rồi tôi lấy ra chứng minh thư quân nhân của mình và yêu cầu họ liên hệ với trưởng đồn cảnh sát. Nếu không thành công, tôi sẽ gọi cho Chí Hải.

Sau khoảng năm phút, họ in ra danh sách của hai người tên là Trần Gia Thuận, kèm theo địa chỉ, ngày tháng sinh và ảnh chụp, nhưng những bức ảnh đó được in màu đen trắng, nên không rõ lắm.

Khi ra khỏi đồn cảnh sát, ông tôi nhìn kỹ vào những bức ảnh đó, nhớ lại những ký ức thời thơ ấu, nhưng cuối cùng ông lắc đầu và nói: “Thật sự không nhận ra được.”

Tôi cũng nhìn vào những bức ảnh đó và nói: “Chỉ có hai người đáp ứng tiêu chuẩn, thật là dễ tìm và không mất nhiều thời gian.”

Đúng lúc tôi định rời mắt khỏi những bức ảnh đó, tôi nhìn thấy thông tin về người 71 tuổi đó có ghi chú “hộ gia đình được hỗ trợ đặc biệt”. Tôi vội vàng nói: “Ông ơi, xem này, người này thuộc diện hộ gia đình được hỗ trợ đặc biệt, chúng ta hãy

Chúng tôi xuống xe, chọn mua một số trái cây tại cửa hàng trái cây bên cạnh; dù sao cũng không thể đi trắng tay được. Khi thanh toán, tôi hỏi chủ cửa hàng: “Thưa chủ, địa chỉ này ở đây phải không? Người này, ông có quen biết không ạ?”

“Ồ, người đó à… Tôi có quen một chút. Anh ta ở tầng trên kia, độc thân. Những người ở tầng trên đều là những người được hỗ trợ đặc biệt. Với anh ta, tôi nhớ rất rõ. Những người khác thường chào hỏi chúng tôi, nhưng anh ta dường như là người câm; tôi mở cửa hàng trái cây ở đây gần mười năm rồi, đã gặp anh ta ít nhất vài trăm lần. Mỗi lần anh ta đi nhặt rác qua đây, tôi chưa bao giờ thấy anh ta nói chuyện. Anh ta trông rất u ám… Sau khi nhặt xong rác, anh ta mang chúng đến cửa hàng rác bên kia để bán; khi bán, anh ta cũng không nói gì, chỉ đơn giản đặt đồ ra đó thôi. Chủ cửa hàng cũng quen với điều này rồi, không bao giờ lừa anh ta; trả bao nhiêu tiền thì tính bấy nhiêu tiền, anh ta cũng không đòi hỏi gì thêm. Nhận tiền xong, anh ta mua chút đồ ăn rồi lên tầng trên.” Chủ cửa hàng nói một cách nhiệt tình.

“Ồ, ok, vậy chúng ta lên tầng trên tìm anh ta đi.”

“Được thôi.”

Sau đó, bốn chúng tôi cùng nhau lên tầng trên. Đến căn phòng 203 ở tầng hai, sơn trên cửa gần như đã bong hết, nhưng trên cửa lại được dán một tờ bùa may mắn; bên ngoài cửa còn có một cánh cửa sắt để chống trộm.

Toc toc toc, tôi gõ cửa.

Sau một lúc chờ đợi, cánh cửa mở ra với tiếng “kheo kheo”. Bên trong cửa là một ông lão gầy như que, da đen sạm, hốc mắt sâu, nhưng đôi mắt lại rất sáng. Ông nhìn chằm chằm vào bốn chúng tôi nhưng không nói gì.

Tôi vội vàng hỏi: “Xin hỏi, ông có phải là Trần Gia Thuận không ạ?”

Ông vẫn không hề phản ứng, tiếp tục im lặng.

Bà nội tôi vội vàng nói: “Anh bạn ơi, ông có nhớ tôi không? Trước đây, ở làng Wu có một vị đạo sĩ già cùng với một đạo sĩ trẻ; hai người họ thường xuyên đi khắp các làng xung quanh để làm công việc tâm linh mà không thu phí. Tôi chính là đạo sĩ trẻ đó.”

Đôi mắt của Trần Gia Thuận bỗng nhiên sáng lên; ông đưa tay mở cánh cửa sắt và ra hiệu mời chúng tôi vào. Bà nội tôi dẫn chúng tôi vào trong và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Tôi đưa những trái cây mình mang theo cho ông; ông nhận lấy và nói bằng giọng miền Nam: “Cảm ơn nhé.”

Chúng tôi ngạc nhiên; hóa ra ông vẫn biết nói chuyện, chỉ là n

Trong phòng khách có một bàn ăn, nhưng chỉ có hai chiếc ghế; ông tôi và tôi ngồi xuống đó, còn lại chúng tôi đều đứng. Trong phòng khách còn có một bàn thờ, trên đó đặt rất nhiều bảng linh hồn và ảnh của người đã khuất; tuy nhiên, con dao gãy mà ông tôi nói đến không hề thấy đâu, chỉ còn lại bức tượng Quan Công.

“Đã hàng chục năm trôi qua, những người mà chúng ta quen biết ngày xưa giờ đây đã ít lại rồi,” ông tôi thở dài rồi nói với nụ cười nhẹ.

Tôi nhìn ông tôi một cách lặng lẽ, vẻ mặt có phần trầm mặc, nhưng vẫn từ từ gật đầu đồng ý.

“Ừm, đúng là như vậy. Tôi sẽ không nói quanh co nữa. Bạn cũng biết tính cách của chúng tôi, những người tu đạo – chúng tôi luôn tìm đến khi có việc cần giải quyết. Gần đây, chúng tôi có một nghi lễ cần tiến hành và cần một con dao. Chúng tôi tiến hành nghi lễ này hoàn toàn vì mục đích cứu người, vì vậy chúng tôi muốn mượn con dao tổ tiên của gia đình bạn. Sau khi sử dụng xong, chúng tôi sẽ ngay lập tức trả lại cho bạn, và chúng tôi cũng sẵn lòng trả tiền thuê nếu bạn yêu cầu. Bạn hãy nói xem cần bao nhiêu,” ông tôi nói thẳng thắn.

Nghe những lời này, Trần Gia Thuận bỗng nhiên run rẩy toàn thân, nước mắt tuôn trào, và suýt nữa thì phát điên. Anh ta đứng dậy, mở cửa và chỉ ra cửa, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Đi.”

Tôi thở dài, không hiểu sao anh ta lại thay đổi thái độ như vậy… Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với anh ta?

“Anh trai ơi, đừng giận nhé. Có phải đã có chuyện gì xảy ra không? Nếu cần sự giúp đỡ của chúng tôi, hãy nói ra nhé,” ông tôi vội vàng giải thích.

Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt ông tôi, cười lạnh và nói: “Bạn có thể làm cho vợ con tôi sống lại được không?”

Tôi lại thở dài… Trần Gia Thuận này cũng đã gặp phải chuyện lớn rồi à? Ông tôi hỏi: “Rốt cuộc anh đã trải qua chuyện gì?”

“Tôi hỏi bạn, có thể làm được không?” anh ta lặp lại câu hỏi đó.

“Không thể. Tôi chỉ là một tu sĩ đạo mà thôi, chứ không phải thần tiên,” ông tôi trả lời một cách thẳng thắn.

“Vậy thì cút đi.” Anh ta thậm chí còn dùng từ “cút đi” để nói với chúng tôi, thật là thiếu lịch sự.

Chúng tôi nhìn anh ta một cách bối rối, nhưng cũng không thể làm gì được. Điều chắc chắn là anh ta đã gặp phải chuyện gì đó, chỉ là anh ta không chịu nói ra mà thôi.

Chúng tôi rời khỏi nhà anh ta, và khi quay đầu lại, túi trái cây mà chúng tôi mua