Sau đó, con chó già dường như cũng nhận ra điều này; nó thì thầm với mọi người: “Những người dân trong làng xung quanh đang chuẩn bị phục kích chúng ta, chúng ta không nên tiếp tục đi về phía trước nữa. Những con chó kia đã khám phá ra vị trí của chúng ta rồi; chúng ta hãy đi vòng qua để không làm chúng chú ý.”

Mọi người đều gật đầu và quay đầu đi về phía cửa làng.

Quả nhiên, sau khi chúng ta rời đi, những người dân trong làng dường như trở nên thoải mái hơn; một số thậm chí còn buông xuống vũ khí trong tay.

Khi đến cửa làng, chúng tôi lên hai chiếc xe; con chó già hướng dẫn chúng tôi đi một vòng lớn, đi qua các làng khác, rồi mới đến phía bên kia của làng Mông Gia.

Nói chính xác hơn, phía bên kia đó là một vườn táo.

Thành thật mà nói, vườn táo này lớn đến thế; những loại trái cây mà tôi ăn nhiều nhất chỉ có táo và lê thôi, nhưng tôi chưa bao giờ biết cây táo trông như thế nào, cũng chưa bao giờ thấy quả táo trên cây.

Lúc này, trên cây toàn là những quả táo xanh; vẫn chưa đến mùa thu hoạch.

Hơn nữa, vườn táo này nằm trên một ngọn đồi nhỏ; tuy nhiên, việc bảo vệ vườn này thực sự quá mức.

Xung quanh được rào bằng hàng rào sắt cao hơn hai mét; trên đỉnh hàng rào là những đầu lao sắc nhọn, và bên trên còn có một vòng lưới sắt; trên lưới sắt lại còn có những lưỡi dao… Thật là không thể tin được.

Tôi nhìn con chó già và hỏi: “Con chó già, con đã từng thấy vườn táo chưa? Các vườn táo khác có được bảo vệ chặt chẽ như thế này không?”

“Không đâu,” con chó già trả lời: “Rất nhiều vườn táo không hề được bảo vệ gì cả. Tôi nói với bạn, ở nơi như thế này, mỗi gia đình đều trồng táo; ai lại muốn trộm vài quả táo của bạn chứ? Những hàng rào này chủ yếu được dùng để ngăn những thứ khác xâm nhập vào đây.”

Theo như tôi biết, hàng rào thường được dùng để ngăn người ngoài xâm nhập và trộm cắp; nhưng tôi nghe con chó già nói: “Những hàng rào này chắc chắn là để ngăn những con sói đầu lừa chạy ra ngoài.”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên: “Con nói là những con sói đầu lừa đang ở trong vườn táo này à?”

Ông già gật đầu và nói: “Tôi đã sử dụng phép thuật để kiểm soát vài con chó nhà trong làng Mông Gia; những con chó đó đã chạy đến đây, và từ phản ứng của chúng, có thể thấy chúng rất sợ hãi nơi này. Hơn nữa, các bạn hãy ngửi thử xem… Chẳng lẽ các bạn không ngửi thấy mùi gì khác sao?”

Sau khi con chó già nhắc nhở như vậy, tôi ngửi thật kỹ và thấy rằng quả thực có một mùi hôi nhẹ… Đó là mùi đặc trưng của thú dã

Nhưng khi quan sát kỹ lưỡng, toàn bộ khu vườn cây ăn quả không hề có bất kỳ sinh vật nào cả; chẳng những không thấy con sói đầu lừa mà ngay cả người trông coi cũng không thấy.

“Ô… Ồ!”

Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú trầm thấp vang lên, rõ ràng là phát ra từ bên trong khu vườn này.

“Kỳ lạ thật… Không thấy con sói đầu lừa nào, nhưng lại nghe thấy tiếng gầm,” tôi thốt lên ngạc nhiên. “Chẳng lẽ chúng sống trong những hang động dưới lòng đất sao?”

“Đúng vậy,” Lão Cẩu gật đầu khẳng định. “Dù khu vườn này rộng lớn đến thế nào, thực ra bên trong đã được khoét rỗng hết cả. Những hang động đó đã trở thành thiên đường của những con sói đầu lừa này.”

“Vậy thì chúng ta vào xem thử đi,” tôi nói với mọi người. “Tôi, Lão Cẩu và Nguyệt Lan sẽ vào bên trong, còn mọi người hãy đợi ở đây.”

“Được thôi,” mọi người đồng ý.

Những hàng rào này có thể ngăn cản người khác, nhưng đối với ba chúng tôi thì quá dễ dàng để vượt qua. Chúng tôi nhảy qua hàng rào và nhẹ nhàng hạ xuống khu vườn cây ăn quả.

Lão Cẩu liền dùng mũi ngửi quanh, sau đó đi theo hướng dốc lên trên. Khi đến dưới gốc một cái cây táo, chúng tôi phát hiện ra một cái hang động; từ bên trong hang vang lên những tiếng gầm rú trầm thấp.

Tiếng gầm ấy thực sự rất đáng sợ. Là người từng bị chó đuổi theo khi còn nhỏ, nghe thấy tiếng như vậy tôi lập tức cảm thấy lông tóc mình dựng đứng lên. Đó là phản ứng bản năng… Tôi nghiêng đầu nhìn vào bên trong hang; tăm tối om, nhưng trong bóng tối ấy, có vài đôi mắt xanh lá nhìn chằm chằm vào chúng tôi, thật là đáng sợ.

Nhưng những đôi mắt ấy chỉ dám nhìn chúng tôi mà không dám hành động gì cả… Không biết là chúng cảm nhận được mối nguy hiểm từ chúng tôi, hay là bị khí chất đặc biệt của Lão Cẩu làm cho e ngại.

Lão Cẩu không phải là con chó bình thường đâu… Khí chất của nó thực sự rất đáng sợ…

Và rồi, vào lúc đó, tôi bất ngờ nghe thấy tiếng rên rỉ… Tôi vội vàng nhìn quanh và phát hiện ra một chiếc xe đậu ở lối vào khu vườn, nhưng chiếc xe đó hoàn toàn không hề bước vào bên trong. Trên thùng xe có khoảng mười cái lồng, và bên trong các lồng ấy là những con heo rừng trưởng thành; răng nanh của chúng đã nhô ra ngoài. Nhìn qua, những con heo rừng này trông rất hung dữ và đầy sức sống; đôi mắt chúng đều đỏ hoe… Chắc chắn, khi chúng thoát ra khỏi lồng, chúng sẽ lập tức tìm người để tấn công ngay lập tức…

Trước đây, tôi từng nghe những người thợ săn lớn tuổi trong làng nói rằng “một con heo, hai con hổ, ba con gấu” – đó là thứ tự xếp hạng mức độ nguy hiểm của ba loài động vật này đối với con người.

Không phải vì heo rừng là loài nguy hiểm nhất, mà bởi vì chúng cực kỳ hung hăng và thiếu kiên nhẫn; khi bị chọc giận, chúng sẽ chiến đấu đến cùng. Trong khi đó, hổ và gấu có trí thông minh cao hơn nhiều; chỉ khi thực sự cần thiết, chúng mới dám mạo hiểm để săn mồi con người. Khi gặp người, hai loài này thường sẽ tránh xa.

Lúc này, đàn heo rừng đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, chắc chắn chúng đã rơi vào trạng thái điên cuồng…

Mấy người chúng tôi bắt đầu tháo từng cái lồng ra, sau đó mở một cánh cửa nhỏ và đẩy các lồng vào bên trong. Sau đó, chúng tôi xếp chúng thành hàng và kéo những chuỗi sắt buộc ở cửa lồng; cánh cửa sắt liền được mở ra.

Những con heo rừng như phát điên, lao về phía trước. Hơn mười con heo rừng hợp lại thành một đàn và bắt đầu lao lên phía sườn đồi.

Tôi nói với Nguyệt Lan và con chó già: “Heo rừng đang đến rồi, hãy lên cây đi.”

Với một tiếng “vù”, chúng tôi ba người đã leo lên một cái cây táo lớn, từ đó quan sát tình hình từ trên cao.

Khi đàn heo rừng lao vào vườn táo, chúng đập mạnh vào những hàng rào sắt, nhưng những hàng rào đó cực kỳ chắc chắn; chúng không thể phá vỡ được. Đành phải, chúng lao lên đỉnh đồi…

Chúng tôi nghe thấy tiếng grun của heo rừng, cùng với những tiếng gầm rú trầm thấp từ khắp nơi trên sườn đồi; rõ ràng là có nhiều hang động ở đây.

“Ào ờ… ào ờ…” Giống như có một lệnh tấn công chung được ban hành vậy.

“Vù vù vù!” Những con sói đầu lừa bắt đầu bò ra từ các hang động và lao về phía tiếng gầm rú.

Hàng chục con sói đầu lừa lao qua, làm cho bụi bặm bay mù mịt khắp nơi trong vườn táo; không thể nhìn thấy gì rõ ràng nữa.

Sau đó, đàn heo rừng cũng bị bụi bặm che khuất hoàn toàn.

Bụi bặm càng ngày càng dày đặc hơn. Tôi chỉ thấy vài con heo rừng lăn ra khỏi đám bụi và rơi xuống những cánh đồng ruộng bên dưới.

Nhưng chưa kịp chúng đứng dậy, đã có những con sói đầu lừa nhảy ra từ đám bụi, mở miệng to và cắn vào chúng…

“Ao… ầm ầm ầm…” Những tiếng kêu thảm thiết vang lên từ đàn heo rừng.

Rồi một cảnh tượng khiến tôi muốn ói mửa xuất hiện: Hai con sói đầu lừa ở phía trước cắn chặt tai một con heo, con ở phía sau cắn vào đuôi nó; còn một con khác thì nhanh chóng cắn vào hậu môn con