Phía trước có ông Lục, giám đốc bảo tàng, hóa ra lại là một môn đồ của phái Phát Kiều Thiên Quan; nhưng giờ đây ông ấy đã mất tích, và trong số những xác chết được tìm thấy, không hề có dấu vết của ông ấy.

Hơn nữa, từ hố chôn lớn đến cái giếng cổ trên núi, suốt quãng đường đó cũng không ai thấy bóng dáng của ông ấy; cứ như thể ông ấy đã biến mất hoàn toàn khỏi thế gian này vậy.

Nếu như ông Lục còn có danh tính chính thức để che đậy thì người họ Sун kia chắc chắn chỉ là một kẻ trộm mộ mà thôi.

Tôi thực sự không hiểu nổi, việc nghiên cứu khảo cổ của quốc gia chẳng lẽ không có những người tài năng nào sao? Tại sao lại phải dùng đến những kẻ bẩn thỉu như vậy?

Sau đó, chúng tôi theo người họ Sун đi lang thang quanh núi Hắc Yên Thạch khoảng nửa ngày, và họ đã đặt những cây kim thép vào hơn mười địa điểm khác nhau; cuối cùng, họ xác định được vị trí và nói rằng nơi họ đặt cây kim thép chính là lối vào ngôi mộ lớn đó.

Vì mặt trời đã lặn xuống và trên núi có tin tức về sự xuất hiện của những con rắn lớn, nên chúng tôi không dám đào bới gì cả; họ quyết định đánh dấu vị trí đó và sẽ quay lại vào ngày hôm sau.

Nhưng khi chuẩn bị xuống núi, người họ Sún lại nói những lời lẽ ngạo mạn: “Chuyện nhỏ như thế này, tại sao lại cần nhiều người đến thế? Hơn nữa, khi đã tìm thấy lối vào rồi, những người không liên quan thì không cần phải đến nữa.”

Sau khi nói xong, anh ta liếc nhìn tôi và anh trai tôi; rõ ràng, những người “không liên quan” mà anh ta đề cập chính là chúng tôi.

Lúc đó, ông Vương chỉ cười ngượng ngùng, còn ông Trần thì tỏ vẻ lạnh lùng; tôi không biết liệu họ đang tranh giành công lao hay giữa họ có ân oán gì từ trước, nhưng sự đối đầu gay gắt giữa họ gần như đã đến mức không thể kiềm chế được nữa.

Bởi vì chúng tôi được ông Trần mời đến, và ông Trần mới là người chịu trách nhiệm chính cho công việc khai quật này.

Ông Trần vỗ vai anh trai tôi và nói: “Hôm nay làm việc đến đây thôi, ngày mai sáng tôi sẽ sai người đến trang trại đón các bạn. Cảm ơn hai người đã cố gắng.”

Anh trai tôi mỉm cười nhẹ nhàng nhưng không nói gì; rõ ràng, ông Trần không coi trọng hai người đó.

Tối hôm đó, ông Trần còn cử xe riêng đưa tôi và anh trai tôi xuống núi; chiếc xe máy của anh trai tôi thì được để lại trên núi.

Khi ăn tối, chúng tôi không thấy ông nội; chị dâu tôi nói rằng ông nội đã ra ngoài đi dạo với bạn bè cũ và mãi đến tận 10 giờ tối mới trở về.

Khi ô

Sau khi nói xong, ông đưa hai con búp bê nhỏ trên bàn cho tôi và anh trai tôi. Khi nhận lấy chúng, chúng tôi đều ngạc nhiên vì những con búp bê này được làm từ vải, mặt trước có khắc một biểu tượng phép thuật, còn mặt sau ghi rõ sinh ngày và bát tự của tôi và anh trai tôi.

“Ông nội ơi, đây là những con búp bê thay thế phải không ạ?” Anh trai tôi hỏi, mắt tròn xoe.

“Ừm,” ông nội tôi gật đầu và nói: “Người họ Sơn đã tìm ra một lối vào, và đó là một cái hang đào cổ xưa lắm. Nếu họ cố tình muốn xuống mộ, thì cứ để họ đi. Dù sao thì các con cũng đừng xuống mộ, và phải luôn mang theo những con búp bê này bên mình để bảo đảm an toàn.”

Chúng tôi nhìn ông nội một cách bí ẩn; không hiểu sao ông lại biết hết mọi việc chúng tôi làm trên núi, và dường như ông rất am hiểu về người họ Sơn đó.

Ông còn đưa cho chúng tôi hai con búp bê thay thế này… Chẳng lẽ ngày mai khi xuống mộ sẽ có nguy hiểm? Rốt cuộc trong ngôi mộ đó có cái gì vậy?

Nhưng ông không giải thích thêm gì, chỉ đẩy chúng tôi ra cửa, nói rằng ông mệt rồi và muốn ngủ.

Suốt đêm hôm đó, tôi không thể nào ngủ được.

Lâm Lão thấy tôi lăn qua lăn lại trên giường, liền hỏi liệu tôi có chuyện gì buồn lòng không.

Tôi nói rằng ông nội tôi thật kỳ lạ, khó hiểu lắm.

Anh ấy cười và nói rằng, nếu không thể hiểu được ông ấy, thì cũng đừng cố gắng hiểu. Quan trọng là ông ấy là ông nội của bạn, ông ấy sẽ luôn tốt với bạn và anh trai bạn, chắc chắn sẽ không làm hại hai đứa con đâu. Hãy tin ông ấy đi.

Nghe những lời an ủi của Lâm Lão, tôi bỗng nhiên hiểu ra: Đúng rồi, ông ấy là ông nội của mình, làm sao ông ấy có thể làm hại chúng tôi được chứ?

Vì ông ấy không giải thích lý do, thì ngày mai khi chúng tôi xuống mộ, chắc chắn sẽ biết được.

Sáng hôm sau, Lão Trần đã đưa xe jeep đến đón chúng tôi lên núi.

Dưới tảng đá đen lớn, tại địa điểm chúng tôi đã đánh dấu hôm qua, một nhóm công binh đã bắt đầu đào bới, và họ hoàn toàn không đợi chúng tôi.

Chúng tôi cũng thấy thích thú khi quan sát họ làm việc. Tối hôm qua, ông nội đã cảnh báo chúng tôi không nên tự tiện can thiệp, vậy thì cứ để người họ Sơn đó tự làm đi… Xem sau này họ sẽ chết như thế nào thôi.

Khi Lão Vương và cháu trai của ông ta thấy chúng tôi xuống xe, ánh mắt họ đầy nụ cười giả tạo, thậm chí có thể nói là những nụ cười khinh thường.

Dù trong

Phải nói rằng, tốc độ làm việc của những người công binh thật sự rất nhanh; chỉ trong vài phút, một nửa ngọn đồi đã bị san phẳng, và họ vẫn tiếp tục công việc.

Họ thay phiên nhau xuống đào khoảng mười phút mỗi lần, nhưng trên đó có rất nhiều viên sỏi nhỏ; khi xẻng chạm vào những viên sỏi ấy, thậm chí còn tạo ra những tia lửa.

Tôi nhớ Lão Cẩu từng nói rằng, việc đào mộ dù có vẻ hấp dẫn và mới mẻ, nhưng thực chất lại là công việc vất vả và gian khổ. Giống như nhân vật nam chính trong các bộ phim Nhật Bản kia vậy – trông thì đáng ghen tị, nhưng thực ra không hề dễ dàng như ta tưởng; họ đã quen với quá trình này rồi, không còn cảm giác gì nữa, chỉ mong được nhận một vài đồng tiền sau khi hoàn thành công việc mà thôi.

Lúc đó tôi thực sự ngạc nhiên; mặc dù không hiểu ý anh ấy là gì, nhưng nghe có vẻ rất thú vị.

Bây giờ, khi nhìn thấy nhóm công binh đó đang đẫm mồ hôi, khuôn mặt đầy bụi đất, tôi dường như đã hiểu ra điều gì đó: việc đào mộ người khác quả thực là một công việc đòi hỏi sức lực. Trước đây, tôi cũng đã từng đào mộ của kẻ điên và cô dâu Việt Nam; ngày hôm sau, cánh tay tôi đau nhức không ngừng.

Còn về những gì Lão Cẩu nói về Nhật Bản kia… tôi thì không biết nó là cái gì. Nếu có cơ hội, tôi sẽ nhờ anh ấy dẫn tôi đi xem thử.

Quay lại với chủ đề chính, lượng đất được đào ra đã được chất thành những đống cao như những ngọn núi nhỏ; lỗ đào có đường kính hơn một mét, sâu khoảng mười mét, nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Rồi đột nhiên, một tiếng “đã tìm thấy” vang lên. Mọi người đều vui mừng; Lão Vương và người họ Sơn đều tỏ ra rất tự hào, trong khi Lão Trần thì có vẻ không hài lòng lắm; anh ta ngẩn ngơ nhìn chúng tôi.

Anh trai tôi kéo anh ta sang một bên và nói nhỏ: “Sắp có chuyện gì đó xảy ra đấy; nếu thấy tình hình không ổn, cứ lái xe chạy ngay đi.”

Lão Trần ngạc nhiên, mở to mắt nhìn anh trai tôi và hỏi nhỏ: “Sẽ xảy ra chuyện gì?”

Anh trai tôi cố tình tính toán một lát rồi lắc đầu nói: “Đó là bí mật, cứ nhớ lời tôi là được.”

Lão Trần gật đầu mạnh mẽ.

Ánh đèn khoan chiếu xuống dưới, và họ thấy rằng lối đào đã thông thoáng; có vẻ như dưới đó thực sự có một cái hang. Trong số những đợt đất được đào lên, còn có cả những mảnh gạch xanh nữa.

Tuy nhiên, phía trên miệng hang có hai cây gậy sắt được đặt ngang qua; những cây gậy đó đã bị gỉ sét, nhưng vẫ

Tôi thì thầm hỏi Lão Trần: “Việc đặt hai cây gậy này ở cửa hang có ý nghĩa gì vậy?”

Lão Trần nhíu mày, thấy anh trai tôi cũng đang nhìn mình, ông mới giảm giọng nói: “Đó là thuật ngữ của những kẻ đào mộ. Khi một hang mộ đã bị xâm phạm và được lục lọi sạch sẽ, chúng sẽ đặt hai cây gậy bằng thép có đầu móc vào cửa hang để báo cho những kẻ khác biết rằng hang đó đã bị dọn sạch rồi, không nên tiếp tục xuống đó làm việc vô ích.”

Tôi thốt lên một tiếng ngạc nhiên; hóa ra lại có nhiều quy tắc như vậy.

Sau đó, người họ Sơn lấy xuống từ xe một chiếc máy sấy tóc, hướng nó về phía cái hang vừa được đào xong, rồi kết nối máy sấy với động cơ của chiếc xe jeep. Khi bấm công tắc, máy bắt đầu hoạt động ầm ĩ. Gió mạnh thổi thẳng vào trong hang. Sau đó, người họ Sơn lấy ra một điếu thuốc, châm lên và hút một hơi thật sâu, nói: “Trước hết phải thông gió để thay đổi không khí bên trong, như vậy mới an toàn.”

Tôi nhìn người này một cách phức tạp… Anh ta quả thực có khả năng, nhưng lại quá kiêu ngạo. Có lẽ điều này liên quan đến thói quen mà anh ta đã hình thành qua nhiều năm; dù sao thì anh ta cũng được coi là một cao thủ trong lĩnh vực này, tự nhiên sẽ tỏ ra rất kiêu ngạo. Nếu không bị bắt, có lẽ anh ta vẫn đang tự do tung hoành ở đâu đó chứ?

Có lẽ chính vì sự kiêu ngạo đó mà anh ta coi thường chúng tôi.

“Lão Trần, tôi xin nói một điều có thể khiến anh không thích… Nhưng ngành nghề của chúng tôi đã tiên tiến hơn các bạn trong lĩnh vực khảo cổ học và nghiên cứu khoa học đến mười năm rồi, anh tin không?” Người họ Sơn bỗng nhiên đùa cợt Lão Trần.

Lão Trần cười ha hả và nói: “Tin chứ, làm sao không tin được? Rất nhiều ngôi mộ cổ mà các quốc gia vẫn chưa tìm thấy, thì đã bị các bạn lục lọi sạch sẽ rồi… Làm sao không thể nói rằng chúng tôi tiên tiến hơn được?”

“Anh nói đúng đấy… Ngoài yếu tố ý thức thì còn có thiết bị và công nghệ nữa,” người họ Sơn vung tàn thuốc và nói tiếp: “Bởi vì mỗi khi có thứ gì đó quý giá được tìm thấy trong ngành này, thì người ta có thể giàu lên trong một đêm… Tiền kiếm được dễ dàng, vì vậy họ cũng sẵn lòng đầu tư nhiều tiền. Chỉ riêng chiếc máy sấy tóc này thôi… Tôi cũng không thèm để ý đến nó đâu. Chiếc máy mà các bạn tịch thu được có giá ba triệu đồng, nhập khẩu từ Đức… Gió mạnh, tiếng ồn nhỏ, sử dụng cả năng lượng điện và dầu, còn có chức năng sản xuất oxy nữa… Quan trọng nhất là kích thước nhỏ, không quá nặng… Và

Ông họ Sơn cười ngượng ngùng, liếm môi và nói: “Tôi đã nhận ra sai lầm của mình rồi mà. Bây giờ tôi đang ăn năn và cố gắng bù đắp cho những gì đã làm sai. Ý tôi là, các bạn nên đề xuất với chính phủ để tăng cường đầu tư vào lĩnh vực này. Với những trang thiết bị hiện có của các bạn – những thứ mà chúng ta đã loại bỏ từ hơn mười năm trước – thì không thể cạnh tranh được với họ đâu… Không, là với bọn họ! Chỉ cần trang bị đầy đủ, chúng ta có thể khai quật thêm một hoặc hai kho báu lớn trước khi họ kịp, và tất cả những thứ đó sẽ thuộc về chúng ta.”

Lão Trần vỗ tàn thuốc và nói: “Lý thuyết thì đúng vậy, nhưng thực hiện lại rất khó. Những người ở trên cao suy nghĩ khác nhau; hơn nữa, những thứ được khai quật ra đều đã được đưa vào bảo tàng rồi, không giống như các bạn có thể bán chúng để kiếm tiền. Làm sao có nguồn vốn được? Thực tế là như vậy, thôi đừng nói nữa.”

Lão Trần quay đầu nhìn chiếc máy sấy tóc vẫn đang phát ra tiếng ồn ào. Nếu đó là hành vi trộm cắp, thì tiếng ồn đó đã sớm bị phát hiện rồi. Có lẽ quả thực đó là những trang thiết bị mà họ đã loại bỏ từ hơn mười năm trước. Ông hít một hơi thuốc rồi đổi chủ đề: “Nghe nói ở trong nước có đến mười vạn người chuyên đi đào mộ… Thật sự có nhiều đến vậy sao?”

“Có lẽ là vậy, nhưng làm sao có thể thống kê được chứ? Nếu thực sự thống kê được và có danh sách đó, một khi nó rơi vào tay các bạn… thì chắc chắn mọi thứ sẽ bị xử lý triệt để thôi, haha.” Ông họ Sơn cười ha hả, và mọi người cũng cùng nhau cười theo.

“Thực ra, nhiều người trong giới này chỉ biết đến tên tuổi của nhau mà chưa bao giờ gặp mặt. Người làm nghề này, trừ khi thực sự cần thiết, sẽ không hợp tác với người khác đâu. Nếu không phải là những người tin cậy tuyệt đối, thì không thể dựa vào họ được.” Ông họ Sơn quay đầu nhìn chiếc máy sấy tóc, đứng dậy và nói: “Đã gần xong rồi.”