Chúng tôi tiến lại gần hơn và phát hiện ra rằng có một vòng người được tạo thành xung quanh những thi thể của vài con thú dã hoang nằm trên mặt đất. Những thi thể này trông giống như chó, nhưng cũng có vẻ là sói; kích thước của chúng khá lớn so với thông thường.

Chúng tôi đi đến bên cạnh ông Yang và nghe Thì Hải giải thích: “Bos, đây chính là loài sói đầu lừa trong truyền thuyết. Bây giờ khi thấy cái thật rồi, tôi mới biết đây là gì. Đây là loài linh cẩu Trung Hoa, thuộc phân loại linh cẩu. Người ta từng kể rằng vào những năm 60, có người đã nhìn thấy chúng ở Shénlóngjià, tỉnh Hubei, nhưng sau đó không còn ai thấy chúng nữa. Không ngờ lúc này, bỗng nhiên xuất hiện hàng trăm con, tấn công cả làng, thật là không thể tin được.”

Xung quanh còn có vài người đang chụp ảnh và quay video liên tục. Tôi cũng nhìn chằm chằm vào những thi thể của những con linh cẩu này; thực sự tôi chưa bao giờ thấy loài vật gì như vậy trước đây. Hóa ra sói đầu lừa trông giống như vậy.

“Sáng nay, khi nghe thấy những con chó trong làng sủa ầm ĩ, tôi ra ngoài và thấy một đàn lớn những con vật này, vì vậy tôi lập tức đốt lửa báo động. Sau đó, mọi nhà trong làng cũng đều đốt lửa báo động. Lửa này có mùi của muối nitrat; khi cháy lên, nhiều loài thú dã hoang đều sợ hãi, bởi vì trước đây, đạn súng săn thường chứa nhiều muối nitrat,” một người dân trong làng nói. “Làng chúng tôi đã tổ chức mọi người mang theo các loại công cụ để chiến đấu với đàn thú này. Có vài người bị chúng cắn chết, vài chục người khác bị thương.”

Tôi quay đầu nhìn người đàn ông trung niên đang giải thích này; anh ta có thân hình khá vạm vỡ và hỏi: “Mọi người trong làng các bạn Mông Gia không phải đều biết võ công sao? Tại sao vẫn có người bị thương?”

“Đúng là chúng tôi biết một số kỹ năng võ thuật, nhưng vấn đề là số lượng chúng quá đông, và kích thước của chúng cũng quá lớn. Ba bốn con chó cũng không thể đánh bại được một con như thế này. Tôi thực sự không hiểu tại sao đột nhiên lại xuất hiện một đàn thú như vậy,” người đó trả lời.

“Trước đây các bạn chưa bao giờ thấy loài vật này à?” Tôi hỏi.

“Làm sao có thể có loài vật như vậy chứ? Tôi đã sống ở đây hơn bốn mươi năm rồi; tôi đã thấy rất nhiều loài thú dã hoang như chó rừng, mèo rừng, heo rừng, thậm chí cả hổ đá… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy loài vật này,” người đó lắc đầu nói.

“Vậy thì hãy hỏi những người già trong làng xem sao. Tôi nhớ ở phía đền thờ có một cặp vợ chồng ông bà Rong; h

“Người đàn ông trung niên nói.”

“Có số điện thoại không? Gọi điện hỏi thử xem,” tôi gợi ý.

“Không có,” người đàn ông trung niên lắc đầu: “Cũng không phải là không có tiền, nhưng hai người già này thật kỳ lạ; họ không dùng điện thoại, mỗi khi cần gì thì chỉ cần đến đình làng tìm họ thôi, thực sự không thể hiểu được.”

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên và hỏi: “Anh là người của làng Mông Gia phải không?”

“Đúng vậy, tôi là người của làng Mông Gia, nhưng đây là làng của vợ tôi; tôi chỉ đến thăm thôi,” anh ấy nở một nụ cười ngượng ngùng.

Nghe vậy, chúng tôi bỗng hiểu ra rằng anh ta không phải là người bản địa của làng Mông Gia, vì vậy mới không biết những thông tin bên trong, cũng không hoài nghi gì về chúng tôi; chắc hẳn anh ta cũng biết rất ít thôi.

Tôi cúi xuống nhìn những con chó sói đầu lừa đó; hóa ra, những con chó sói đầu lừa trong truyền thuyết chính là loài **chó sói Trung Hoa**, loài này hơi giống với những con chó sói đốm ở châu Phi mà chúng ta thường thấy trên truyền hình, nhưng không giống hẳn; bộ lông của chúng dài hơn, đuôi cũng dài hơn.

Loài chó sói này thuộc nhóm **thú săn mồi hung dữ**, chúng thường xâm nhập từ hậu môn con mồi để ăn thịt; loài động vật này thực sự rất đáng sợ.

Nhưng tôi cũng chưa bao giờ nghe nói rằng ở nước ta có loài chó sói này; có lẽ, như Chỉ Hải đã nói, loài này từng tồn tại vào những năm 60 – 70, nhưng sau đó số lượng chúng đã giảm dần, thậm chí có thể đã tuyệt chủng.

Giống như hổ, sói, gấu… những loài động vật hung dữ khác; tôi từng nghe ông nội tôi kể rằng vào những năm 50 – 60, trên núi Fujian vẫn còn những loài động vật này, nhưng bây giờ thì chúng đã hoàn toàn biến mất.

Lý do cho điều này chính là sự phát triển của loài người, việc săn bắn chúng, cùng với sự phá hủy môi trường.

Còn đối với loài chó sói Trung Hoa này, có lẽ cũng vậy; còn những lời các chuyên gia nói rằng có người đã nhìn thấy chúng ở núi Thần Long Giá, có lẽ đó là sự thật, bởi vì đó là những khu vực núi rừng sâu thẳm.

Chỉ Hải hỏi tôi: “Tiểu Phan, anh nghĩ sao về chuyện này?”

“Nghĩ sao cái gì? Tôi chưa bao giờ thấy thứ này trước đây, làm sao mà nghĩ được?” Tôi ngạc nhiên trả lời.

“Ý tôi không phải là vậy; tôi muốn nói rằng, một loài động vật được coi là đã tuyệt chủng, và người dân ở đây hàng chục năm qua chưa bao giờ thấy nó, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện hàng tr

“Đây không phải là một loài thuộc chi linh cẩu sao? Chẳng lẽ con sói đầu lừa trong truyền thuyết chính là loài này ư?” Trong tiếng ngạc nhiên, những chuyên gia bắt đầu nghiên cứu xác của những con linh cẩu đó.

Còn chúng tôi thì quay đầu nhìn xung quanh và tôi nói với ông Yang: “Lãnh đạo, chúng ta hãy đi khắp nơi để thăm hỏi những người dân bị thương.”

Ông Yang và Chi Hải hiểu ý tôi, cùng gật đầu đồng ý: “Được.”

Chúng tôi đi dọc theo con đường và thấy rất nhiều người có vết thương; một số chỉ là vết nhẹ, chỉ cần bôi thuốc sát trùng là được, nhưng cũng có những người bị thương nặng, đã được băng bó kín.

Ông Yang tiến lại gần, nhưng những người bị thương lại tránh xa chúng tôi, đứng cách vài mét, hoàn toàn không quan tâm đến chúng tôi. Điều này thật không hợp lý, Chi Hải liền nói: “Lãnh đạo quan tâm đến các bạn, đến để kiểm tra vết thương, tại sao lại tránh xa vậy?”

Nhưng trong ánh mắt họ chỉ toàn sự lạnh lùng; họ nhìn chúng tôi một cách trống rỗng, không trả lời gì cả, chỉ im lặng và lạnh lùng để thể hiện rằng họ không muốn tiếp xúc với chúng tôi.

“Bị những con linh cẩu này cắn, cần phải cho cơ quan y tế kiểm tra xem có cần tiêm vắc-xin phòng dại hay sử dụng thuốc khử trùng không,” ông Yang nói với Chi Hải.

“Được, tôi sẽ thông báo ngay.” Chi Hải lấy điện thoại ra và nói: “Lúc nãy xe cứu thương đã đưa những người bị thương nặng và những người đã chết đi, nhưng vẫn còn một số người ở lại để điều trị vết thương; tôi sẽ thông báo việc này ngay.”

Khi Chi Hải đi gọi điện, ông Yang quay sang hỏi tôi: “Tiểu Phạn, em nghĩ chuyện này có liên quan trực tiếp đến việc chúng ta xuống Lăng mộ Tần Vương không?”

“Có thể có, và khả năng đó khá cao,” tôi trả lời, nhưng cũng không dám chắc chắn lắm.

Ông Yang gật đầu và nói: “Em đã từng nghe về tộc Thú chưa?”

“Tộc Thú?” Tôi nhăn mày và nói: “Tôi thực sự chưa từng nghe đến.”

“Lời nguyền ở Lop Nur đã được giải tỏa, và rất nhiều tộc quái vật sẽ xuất hiện; em không biết à?” Ông Yang nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi biết rằng sẽ có nhiều tộc quái vật xuất hiện, nhưng tôi không biết tộc Thú mà ông nói đến là gì,” tôi trực tiếp trả lời.

“Tộc Thú chính là một trong những tộc đó; trong tộc này có rất nhiều loài thú hung dữ, và con sói đầu lừa kia có lẽ cũng là một trong số đó,” ông Yang thở dài và nói: “Ngọn đồi chôn cất Lăng mộ Tần Vương được xây dựng thành một tháp ma có chín tầng; ban đầu tôi chỉ nghĩ đó chỉ là lời đồn thôi, nhưng khi tôi thấy những con rắn và