Tôi thấy rất tò mò, và cảm thấy cậu bé này có vẻ quen thuộc, đặc biệt là ánh mắt của cậu ấy; dường như tôi đã từng gặp cậu ấy ở đâu đó.

Vì vậy, tôi dừng lại, nhíu mày nhẹ và nhìn thẳng vào mắt cậu bé.

Tôi nhớ trong ba lô mình vẫn còn một gói bánh quy nén, liền đặt ba lô xuống, lấy ra gói bánh quy đó, rồi tiến lại gần cậu bé và đưa cho cậu ấy, nói: “Cậu bé ơi, hãy ăn đi.”

Cậu bé cúi đầu nhìn vào gói bánh quy nén trong tay mình; tôi nghĩ cậu ấy chắc không biết đó là cái gì, vì vậy tôi vội vàng giải thích: “Đây là bánh quy rau củ, rất ngon đấy.”

“Cảm ơn anh nhé, anh là người tốt.” Cậu bé mỉm cười với tôi.

“Không cần cảm ơn đâu.” Tôi tò mò quan sát cậu bé kỹ hơn; trên tay, cổ tay, khuỷu tay và đầu gối của cậu ấy đều được đeo những miếng đệm làm từ lốp xe ô tô cũ, nhưng trên đó có thể thấy những vết ma sát do việc quỳ gối. Tôi ngạc nhiên hỏi: “Cậu bé ơi, cậu cũng quỳ gối để cầu nguyện sao?”

“Ừm,” cậu bé gật đầu và nói: “Tôi đến từ Quý Châu.”

“Cả gia đình cậu đều đến đây à?” Tôi hỏi.

“Ừm,” ánh mắt kiên định của cậu bé lấp lánh khi trả lời: “Nhưng cha mẹ tôi đã qua đời trên đường đi, tôi đi cùng với những người khác đến đây. Nhờ sự chăm sóc của họ, tôi mới có thể đến đây một cách an toàn.”

Tôi rất sốc và không thể hiểu nổi tại sao lại có một đứa trẻ nhỏ như thế này phải đi quãng đường xa xôi như vậy để đến đây? Phải chăng cha mẹ của cậu ấy đã điên rồ?

Tôi hỏi: “Các bạn đã đi bao lâu rồi?”

“Khi tôi bốn tuổi, họ đã bắt đầu hành trình này. Bây giờ tôi năm tuổi rưỡi, chúng tôi đã đi được một năm rưỡi rồi.” Cậu bé trả lời một cách bình thản, giọng nói của cậu ấy trưởng thành hơn so với tuổi tác, điều này khiến tôi càng ngạc nhiên hơn. Liệu có phải là những gian khổ trong suốt một năm rưỡi đó đã khiến cậu ấy trở nên thông minh và chín chắn như vậy không? Trẻ em nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình, nhưng việc này thực sự quá sớm rồi…

“Tại sao họ lại làm như vậy?” Tôi hỏi lại.

“Mẹ tôi bị bệnh, không thể chữa khỏi được, vì vậy cha tôi đã đồng hành cùng mẹ tôi đến đây để cầu nguyện, hy vọng bệnh của mẹ tôi sẽ được chữa khỏi… Đó cũng là cách để hoàn thành một lời hứa.” Cậu bé lại nói.

“Là không thể chữa khỏi, hay là không có tiền để chữa trị?” Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu bé.

Đúng vậy, việc không thể chữa khỏi bệnh có khác gì với việc không có tiền để điều trị không?

  Nếu không có tiền, sẽ không ai chữa bệnh cho bạn đâu; ngay cả những căn bệnh đơn giản nhất cũng không thể được chữa khỏi.

  Chỉ là họ đặt tất cả hy vọng vào Phật Thế Tôn mà thôi… Điều này thực sự không nên. Nếu coi đó là việc thực hiện lời hứa với Phật, thì còn hiểu được, nhưng lại dẫn theo những đứa trẻ nhỏ như thế này… Tôi thực sự không thể hiểu nổi.

  “Anh trai, anh tin vào Phật không?” Cậu bé nhỏ lại hỏi tôi.

  “Tôi…” Tôi bỗng ngập ngừng. Tôi có tin vào Phật không? Tôi cũng không biết mình có tin hay không… Nhưng tôi là người theo Đạo Giáo; đây là một ngôi đền Đạo Giáo, vì vậy tôi không dám trả lời cậu bé một cách vội vàng.

  Mặc dù cậu ấy chỉ là một đứa trẻ nhỏ, nhưng tôi không thể trả lời một cách qua loa hay thiếu suy nghĩ. Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng không biết… Nhưng tôi sẽ theo đám đông mà thôi. Khi thấy ngôi chùa có tượng Phật, tôi cũng sẽ đến thắp hương, cúng vái.”

  “Cảm ơn anh trai vì sự thành thật của anh.” Cậu bé mỉm cười nhìn tôi rồi tiếp tục hỏi: “Vậy anh có tin vào luân hồi không?”

  Lại một lần nữa, tôi ngạc nhiên. Cậu bé này hiểu biết quá nhiều… Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ cha mẹ cậu ấy đã nói với cậu ấy những điều đó trước khi họ qua đời, rằng họ sẽ tái sinh để tìm lại cậu ấy… Đó chính là niềm hy vọng và sức mạnh để cậu ấy sống tiếp.

  Tôi gật đầu và nói: “Em nhỏ ơi, sau khi buổi lễ này kết thúc, nếu em không có chỗ đi, em cứ theo anh trai về nhé. Anh trai cam đoan sẽ đảm bảo rằng em không bao giờ đói bụng, không bao giờ lạnh trong mùa thu đông.”

  “Không cần đâu, cảm ơn anh trai.” Cậu bé cười và từ chối: “Dù em là người không ăn thịt đại bàng, nhưng em vẫn có chỗ để đi.”

  “Gì cơ?” Lúc này, tóc tôi dường như đều dựng đứng lên, da đầu tôi tê rần.

  Người không ăn thịt đại bàng? Người đưa tang đã nói điều đó… Và người đưa tang đó đã chết vào tối hôm qua… Hôm nay, cậu bé này lại gặp tôi như vậy? Đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?

  Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, rồi hỏi một cách bình thản: “Rốt cuộc em là ai? Tại sao em lại không ăn thịt đại bàng?”

  “Việc em là ai không quan trọng.” Nụ cười ngây thơ của cậu bé khiến tôi cảm thấy sợ hãi vô cùng… Sau đ

“Ý anh ấy là gì vậy?” Tôi có chút không hiểu.

Anh ta mở miệng nhẹ và nói ra bốn từ: “Cửa hàng cho vay âm dương.”

Sss! Tôi hít một hơi lạnh và ngay lập tức hiểu ý của anh ta.

Rồi không suy nghĩ thêm, tôi quay người lao về phía nơi cửa hàng cho vay âm dương đang ở.

Ở ngã ba đường, tôi không thấy chiếc xe Wuling Rongguang nữa, cũng không thấy bất kỳ ai khác; rõ ràng tất cả đã bị điều đi mất rồi.

Tôi lao về phía cửa hàng cho vay âm dương và đến trước cánh cổng cuốn.

Lúc này, cánh cổng cuốn đang đóng chặt, có vẻ như đã được khóa.

Tôi nhắm mắt để kiểm tra xem bên trong có ai không, rồi bỗng nhiên, một tia sáng trắng lóe lên, thanh kiếm Junsheng được rút ra và cánh cổng cuốn lập tức bị chặt đôi.

Nửa dưới của cánh cổng rơi xuống đất, nửa trên thì cuốn lên trên.

Tôi bước qua cánh cổng cuốn, lao vào thang máy và nhấn công tắc bên cạnh.

Tiếng ầm ầm vang lên, thang máy từ từ hạ xuống.

Khi đến tầng hầm, mọi thứ đều tối om; tất cả các đèn đều đã được tắt.

Nhưng khả năng nhìn trong bóng tối của tôi rất mạnh mẽ, nên dù đèn có sáng hay không cũng không sao cả.

Tôi nhìn quanh và thấy hành lang hoàn toàn trống rỗng; trước đây có những tên côn đồ canh gác ở đây, nhưng bây giờ không còn ai cả.

Tôi cầm kiếm, đi qua hành lang và tiếp tục bước vào bên trong, thậm chí còn nhắm mắt để kiểm tra xem có ai đang ẩn náu không, sợ rằng những kẻ đeo mặt nạ sẽ tấn công tôi từ phía sau.

Tuy nhiên, khi tôi đến cuối hành lang, tôi không phát hiện ra bất cứ điều gì.

Có lẽ tất cả họ đã bị điều đi mất rồi; có thể sau khi buổi lễ kết thúc, họ sẽ quay lại.

Bỗng nhiên, tôi nhận thấy có chữ viết trên tường; tôi tiến lại gần và lập tức sửng sốt.

Chữ “cho vay” trên tường vẫn rất nổi bật.

Chỉ là dưới chữ “cho vay”, có người đã dùng vật sắc nhọn khắc một dòng chữ: “Bạn đến muộn rồi!”

Trái tim tôi bỗng nhiên thắt lại.

Có chuyện gì đó đã xảy ra… Những kẻ đeo mặt nạ quả thực có liên quan đến những người đeo mặt nạ kia; vừa rồi tôi mới tranh cãi với họ, và bây giờ những người đeo mặt nạ kia đã biến mất.

Ài, giờ thì rắc rối rồi… Liệu xác của Vương Xuyên có thể được tìm thấy không? Khi gặp Xi Xi sau này, tôi sẽ giải thích thế nào đây?