Những người phía sau lần lượt tỉnh dậy; thấy mọi người đều an toàn lành lặn, họ cũng bắt đầu yên tâm hơn nhiều. Mặc dù đã trải qua khoảng thời gian bị điếc tạm thời, nhưng không ai hoảng sợ cả. So với tình huống nguy kịch vừa rồi khi đứng trên vách đá hiểm trở, giờ đây, trong căn nhà của bọn cướp, ngồi bên bếp lửa ấm áp, họ cảm thấy vô cùng thoải mái và yên tâm.

Sau khi nghỉ ngơi đủ và quần áo cũng khô ráo, mọi người mặc vào và có vài người đã lấy lại được thính lực bình thường. Tức là chúng ta có thể xuống núi ngay lập tức. Lúc này là buổi trưa; khoảng tối nay thì chúng ta sẽ về đến nhà.

Sau những gì vừa xảy ra, mọi người đều đồng ý. Chúng tôi thu dọn đồ đạc, dập tắt bếp lửa, rồi tôi dẫn họ ra khỏi nhà.

Nhưng khi cánh cửa mở ra với tiếng “kheo”, ngay trước cửa lại có một quả chuối. Tôi vừa bước ra ngoài thì suýt nữa giẫm phải, vội vàng rút chân lại.

Tôi nhíu mày, cúi xuống nhìn quả chuối đó. Trên chuối vẫn còn dấu nước mưa, và cuống chuối mới được bẻ ra, rõ ràng là vừa được hái.

Chúng tôi nhìn quả chuối đó một lúc lâu; những người phía sau liền nhìn nhau và Lỗ Mộc Giàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Các bạn nghĩ ai đã để quả chuối này đây?” Tôi hỏi nhỏ.

Nghe tôi nói vậy, mọi người lại bắt đầu hoang mang. Đây là núi sâu thẳm; ngoài chúng tôi ra, không còn ai khác cả. Vậy thì kẻ nào đã để quả chuối này đây?

“Nhìn kìa, phía trước cũng có một quả nữa!” Lỗ Mộc Giàng chỉ về phía trước, cách đó khoảng mười mét.

Tôi ngẩng đầu nhìn, quả thật lại có một quả chuối nữa.

Tôi nhặt quả chuối đó lên, rồi dẫn đầu mọi người tiếp tục đi về phía trước. Khi đến quả chuối đó, tôi nhìn xa hơn và thấy lại có thêm một quả chuối nữa.

Lần này tôi không cúi xuống nhặt chuối nữa, mà tiếp tục đi về phía trước. Những người phía sau cũng nhặt lên những quả chuối đó và càng đi càng hoảng sợ. Cứ cách một đoạn lại có một quả chuối; có vẻ như có ai đó đang dẫn đường cho chúng tôi.

Chúng tôi đi được hơn một trăm mét, nhưng hướng mà những quả chuối này dẫn chúng tôi đi lại là về phía núi sâu hơn, chứ không phải hướng xuống núi.

Tôi nhìn về phía núi sâu thẳm, rồi quay đầu nhìn xuống dưới núi… Liệu tôi có nên tiếp tục lên núi hay dẫn họ xuống núi?

“Thôi, chúng ta hãy xuống núi đi. Nhanh chóng rời khỏi nơi quái quái này… Sau này tôi sẽ không bao giờ lại lên núi nữa đâu.” Ai đó n

“Cậu lại lên đó làm gì nữa?” Lỗ Mộc Giàng nhìn tôi với vẻ không hiểu.

“Tôi rất tò mò; vì có người dẫn đường cho chúng ta, dù đó có phải là bẫy đi nữa, tôi cũng muốn tìm hiểu rõ xem sao. Nếu không đi, tôi sẽ hối tiếc suốt đời.” Tôi trả lời một cách thành thật.

“Thôi được thôi… Dù cậu giỏi võ thuật, nhưng cậu cũng phải cẩn thận nhé.” Lỗ Mộc Giàng nói.

“Đã biết rồi, chúng ta xuống núi thôi.” Tôi liền dẫn đầu bước xuống núi.

Quá trình xuống núi diễn ra suôn sẻ, và không hề có con quái vật nào đến gây phiền toái.

Tôi và Lỗ Mộc Giàng trở về nhà anh ấy. Khi đến cửa, Lỗ Mộc Giàng gọi: “Tiểu Mín ơi, bố về rồi!”

Cửa đã mở sẵn, nhưng khi bước vào trong, chúng tôi không thấy Tiểu Mín đâu cả. Nhà Lỗ Mộc Giàng chỉ có ba phòng ngủ, một phòng khách và một căn bếp. Sau khi kiểm tra xong, anh ấy tự hỏi: “Kỳ lạ thật… Tiểu Mín đi đâu rồi?”

“Hôm qua khi tôi lên núi, tôi đã bảo cô ấy đợi chúng ta ở nhà.” Tôi nói. “Anh có thể đến nhà bạn bè của cô ấy để hỏi xem không? Có thể cô ấy đang đi chơi ở nhà họ.”

“Ừm, em đợi ở nhà đi, bố sẽ đi hỏi xem.” Lỗ Mộc Giàng không chần chừ, lại ra khỏi nhà ngay.

Tôi có linh cảm không tốt… Có lẽ cô bé ấy đã theo chúng tôi lên núi rồi chăng? Nhưng nghĩ kỹ lại, khó có khả năng như vậy; cô bé ấy không dám mạo hiểm đến thế đâu. Hơn nữa, trên đường xuống núi, chúng tôi cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào của cô ấy cả.

Đến tám giờ tối, Lỗ Mộc Giàng vội vàng chạy về nhà, khuôn mặt tái nhợt: “Bố đã đến tất cả các nhà bạn bè của Tiểu Mín rồi… Nhưng cô ấy hoàn toàn không hề đến đó.”

“Chắc là Tiểu Mín không lên núi đâu…” Tôi thì thầm.

“Không thể nào… Cô ấy chưa bao giờ tự mình lên núi cả… Không thể đâu…” Lỗ Mộc Giàng gần như khóc òa; Tiểu Mín chính là tất cả đối với anh ấy.

“Đừng lo lắng… Tôi nhớ trên đường lên núi có vài gia đình sống gần đó… Đó là con đường bắt buộc phải đi nếu muốn lên núi… Nếu Tiểu Mín thực sự đã lên núi, có thể những gia đình đó đã thấy cô ấy… Chúng ta hãy đi hỏi họ xem.”

“Được rồi, được rồi…” Lỗ Mộc Giàng không nói thêm gì nữa, vội vàng chạy đi tìm kiếm.

Chúng tôi lao đến những ngôi nhà đó, đúng lúc họ đang dùng bữa tối.

“Chú Nguyên Sơn ơi, các chú có thấy Minh của chúng tôi không?”

“Có đấy, sáng nay chúng tôi thấy Minh đi lên núi. Chúng tôi đã gọi cô ấy nhưng cô ấy không quay đầu lại, cũng không trả lời gì cả.” Ông lão ngồi xổm bên cửa, vẫn cầm đũa và chỉ về phía núi.

“Minh…” Lỗ Mộc Giàng như điên cuồng lao lên núi.

Tôi vội vàng theo sau; anh ta đã mất hết lý trí rồi.

Chúng tôi tiếp tục đi theo con đường núi lên trên. May mắn thay, khả năng nhìn trong bóng tối của tôi vẫn còn.

Lỗ Mộc Giàng cầm chiếc đèn pin mờ ảo, vừa khóc vừa gọi tên Minh.

Xung quanh tối om và u ám, yên tĩnh đến nỗi chỉ có tiếng vang của giọng Lỗ Mộc Giàng là vang lên.

Đặc biệt khi qua khu hẻm núi đó, tôi bảo Lỗ Mộc Giàng đừng gọi nữa, nhưng anh ta vẫn cứ tiếp tục gọi.

Khi tiếng gọi vang lên, ít nhất có hàng trăm tiếng vang phản hồi trong khu hẻm núi đó. Bản thân anh ta cũng giật mình và mới nhận ra mình đang sợ hãi đến mức nào.

Bởi vì từng hang động trong khu vực đó đều phát ra những tiếng vang khác nhau, nên âm thanh vang lên rất hỗn loạn, nghe giống như có rất nhiều người đang liên tục gọi tên “Minh”.

Tôi không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không; trong những âm thanh đó, không phải tất cả đều là tiếng vang. Có vẻ như có vài giọng đáp lại, giống như “à” hoặc “ừm”, hoặc “é”。

Toàn thân tôi run rẩy; Lỗ Mộc Giàng cũng im lặng hẳn. Tôi kéo anh ta và nhanh chóng vượt qua khu hẻm núi đó.

Rồi đột nhiên, chân anh ta vấp phải cái gì đó, anh ta la lên và ngã xuống; đầu anh ta dường như đập vào thứ gì đó.

Khi chiếu đèn pin vào, tôi cũng giật mình: thứ mà đầu anh ta đập vào chính là những bộ xương nằm ngang trên đường, trên những bộ xương đó vẫn còn mặc những chiếc áo khoác quân đội.

Anh ta đứng dậy với khuôn mặt hoảng sợ, hai tay chắp lại và liên tục cúi đầu trước những bộ xương đó, nói lớn: “Xin lỗi, đã làm phiền các bạn rồi… Xin hãy tha thứ cho tôi.”

Sau đó, tôi giúp anh ta đứng dậy, nhưng anh ta lại siết chặt lấy cánh tay tôi; tôi cảm thấy toàn thân anh ta đang run rẩy.

Anh ta chạy thoát ra khỏi khu hẻm núi đó, và sau khi ra ngoài, anh ta ngã xuống đất, thở hổn hển, mặt đẫm mồ hôi lạnh, và tiếp tục thở hổn hển.

Tôi hỏi anh ta: “Cần phải sợ đến thế sao? Anh cũng đã đập vào rất nhiều quan tài, thấy không ít xác chết và b