Mọi người đều không nói gì, chỉ lắng nghe; chỉ có chị Dương và người già là những người đang trò chuyện, bởi vì họ mới là những nhân vật chính trong cuộc đàm phán này.

Chị Dương nghe xong lời của người già, liền nói: “Hãy cho tôi biết ý kiến của ngài, chúng ta sẽ hợp tác như thế nào?”

“Gia tộc Du Thuyết quả thực rất muốn giành được chiếc báu vật này, và họ cũng là những kẻ khôn ngoan và đầy mưu mô; tôi tự nhiên là không thể tin tưởng họ được. Nhưng như Tiểu Phàn đã nói, gia tộc chúng tôi lại không có khả năng đối đầu với họ; ngoại trừ những cạm bẫy dưới lòng đất, chúng tôi không còn gì khác để dựa vào nữa. Vì vậy, chúng tôi vẫn cần gia tộc các bạn – những người hiệp sĩ – đóng vai trò trung gian; đó cũng chính là lý do tại sao chúng tôi tin tưởng các bạn,” người già giải thích.

“Không phải người ta nói rằng ngôi mộ cổ này có một đội ngũ canh gác sao?” tôi bỗng nhiên lên tiếng.

“Đúng là có, nhưng đó chỉ là những con vật được sử dụng để canh giữ các cạm bẫy mà thôi, chứ không phải con người,” người già mỉm cười và trả lời tôi.

“Aha, vậy cây sáo mà ngài thổi đó là bản nhạc dùng để điều khiển thú vật phải không? Ông tôi cũng biết chơi loại nhạc này, nhưng ông ấy thường chơi cho hai con Rồng Mãng nghe; nó khác với bản nhạc của ngài đấy,” tôi tiếp tục nói.

“Đúng vậy, đó là bản nhạc dùng để điều khiển thú vật… Nhưng mỗi bản nhạc đều khác nhau; chúng đều do con người sáng tạo ra, và sau đó được chơi cho những con vật đó nghe từ khi chúng còn nhỏ. Khi chúng quen với âm thanh đó, chúng sẽ tuân theo lệnh của người chơi,” người già nói, trong lúc vuốt ve cây sáo trong tay mình.

Lúc này, chị Dương nói: “Những người đeo mặt nạ thuộc gia tộc Du Thuyết cũng đã đến tìm chúng tôi và nói rằng họ cũng muốn hợp tác để cùng nhau lấy ra vật phẩm đó.”

“Họ không đáng tin cậy đâu,” người già nhắc nhở.

“Tôi tự nhiên là biết điều đó; họ chỉ muốn lợi dụng chúng tôi thôi… Một khi vật phẩm đó được lấy ra khỏi mộ, chắc chắn họ sẽ cướp lấy nó… Lúc đó, có lẽ chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến lớn nữa,” chị Dương cau mày nói.

“Vì vậy, người sẽ xuống dưới mộ để lấy vật phẩm đó phải là thành viên của đội quân săn bắn của các bạn… Tôi đã chọn được người rồi… Đó chính là anh ta… Không ai khác được cả,” người già đột nhiên chỉ vào tôi.

Mọi người đều nhìn về phía tôi; tôi ngạc nhiên và hỏi: “Tôi à? Tại sao lại là tôi?”

“Trước hết, chỉ có bạn là người duy nhất đã từng vào Hồ Hoa

“Điều này thì tôi cũng không biết đâu, có lẽ còn những cơ chế bí mật khác nữa… Dù sao thì bạn cứ xuống thử xem là biết ngay thôi. Nhưng những cơ chế đó cũng có thể rất nguy hiểm, vì vậy mới yêu cầu người thực hiện phải có kỹ năng và tốc độ nhanh. Tôi cũng coi như bạn đã vượt qua bài kiểm tra về tính cách rồi… Thật không ngờ bạn lại sẵn lòng dùng viên ngọc mực để đổi lấy nó, dù đó chỉ là một viên giả thôi… Hahaha.” Ông lão cười ha hả.

Chị Yang cũng cười theo, vừa cười vừa nói: “Ông cũng hiểu mà… Viên ngọc này quan trọng đến mức nào thì ông cũng biết đấy… Vì vậy tôi chắc chắn không thể đưa cho ông viên ngọc thật được.”

Tôi nhìn chị Yang mà không biết nói gì nữa… Đúng là một chiêu lừa đảo tinh vi thật.

“Tôi hiểu… Nhưng nếu anh ta có được viên ngọc mực giả, và thậm chí biết được nhiều thông tin về ba phái của gia tộc Mặc, thì tự nhiên anh ta sẽ liên lạc được với bạn… Vì vậy, tôi cho phép anh ta truyền đạt thông điệp đó.” Ông lão cũng gật đầu đồng ý.

“Được thôi… Nếu vậy thì quyết định như vậy đi… Chúng tôi, phe những người hiệp sĩ, sẽ đảm nhận việc lấy viên ngọc này… Người đàn ông đeo mặt nạ trước đây đã nói rằng, chỉ cần viên ngọc mực của gia tộc các bạn đến tay chúng tôi, họ cũng sẽ đưa viên ngọc của mình cho chúng tôi… Nhưng tôi không tin lời họ… E rằng nếu cả hai bên đều giữ viên ngọc trong tay, họ sẽ lập tức quay lưng và cướp lấy nó… Vì vậy, vì sự an toàn và để tăng thêm sự tin tưởng lẫn nhau, tôi sẽ đổi viên ngọc của mình lấy viên ngọc của bạn, sau đó dùng viên ngọc của bạn để gặp người đàn ông đeo mặt nạ đó, yêu cầu họ đưa ra viên ngọc… Ông nghĩ sao?” Chị Yang suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói ra.

“Rất tốt… Không phải tôi không tin các bạn, mà là lời bạn nói có lý… Ít nhất tôi vẫn giữ được một viên ngọc, để phòng trường hợp họ lừa dối.” Ông lão nói.

Chị Yang liền tháo viên ngọc mực trên cổ mình xuống… Chắc chắn viên ngọc này không thể giả được đâu… Ông lão quay sang nói: “Con gái, hãy tháo viên ngọc ra.”

Cô bé gật đầu, rồi cũng tháo viên ngọc mực khác trên cổ mình xuống… Hai viên ngọc có hình dạng và chất liệu giống hệt nhau… Ông lão và chị Yang đứng dậy, đưa tay đổi lấy nhau.

Tôi nhìn hai viên ngọc đó… Một viên có chữ ‘Thị’ khắc ở giữa, viên kia có chữ ‘Hiệp’ khắc ở giữa… Viên ngọc giả mà chị Yang đưa cho tôi cũng có chữ ‘Hiệp’.

Sau khi đổi xong viên ngọc, hai người không kiểm tra lại, mà ngay lập tức đeo chúng trở lại cổ mình… Nhưng vì cả hai đều là

Sau khi ăn xong, chúng tôi gọi đội trưởng Vương đến đón chúng tôi về khách sạn. Sau đó, tất nhiên là tôi không thể ở cùng chị Dương nữa, mà đã cố gắng xin được một phòng để ở cùng Nguyệt Lan. Mặc dù toàn thân tôi bị bóp đến nỗi xuất hiện những vết bầm tím, nhưng nỗi đau ấy lại mang lại niềm vui trong lòng tôi.

Sáng hôm sau, chúng tôi năm người lập tức lên đường đến Đại Phong Trà Lâu.

Ngay khi nhìn thấy chúng tôi, chủ quán đã nhiệt tình đón tiếp chúng tôi. Khoảng mười phút sau, người đeo mặt nạ cũng vào phòng riêng.

Hôm nay, anh ta trông linh hoạt hơn rất nhiều, có vẻ như những “tia sét” đó đã bị loại bỏ. Anh ta liếc nhìn chúng tôi rồi cười và nói: “Vậy là các bạn đã lấy được viên ngọc mực của gia tộc Du Thích rồi à?”

Chị Dương không nói nhiều, chỉ rút viên ngọc mực ra từ cổ áo mình, sau đó tiếp tục chơi điện thoại mà không lãng phí thời gian, trực tiếp nói: “Anh chắc chắn không mù đâu… Viên này thật hay giả, anh hẳn có thể nhận ra ngay.”

“Viên này thì thật… Nhưng viên của gia tộc Du Hiệp thì sao?” anh ta hỏi lại.

“Viên đó đã được đem đi thế chấp tại làng Mạc Gia… Mặc dù họ đồng ý hợp tác, nhưng họ sợ rằng chúng ta sẽ kết hợp với các bạn để lừa đảo họ, vì vậy họ mới giữ lại viên đó làm thế chấp,” chị Dương nói một cách lạnh lùng.

“Nếu vậy, thì các bạn sẽ dùng cái gì để thế chấp cho tôi? Tôi cũng sợ rằng hai gia tộc các bạn sẽ kết hợp lại để lừa đảo gia đình tôi… Làm sao tôi có thể tin tưởng các bạn được? Làm sao tôi có thể yên tâm giao chiếc vòng ngọc cho các bạn?” anh ta cười lạnh và nói.

“Kẻ không giữ lời hứa…” Chị Dương mắng một câu, sau đó đứng dậy và nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta đi thôi.”

Khi chúng tôi đang quay lưng đi, người đeo mặt nạ bỗng nói: “Sáng mai lúc tám giờ, chúng tôi sẽ đến làng Mạc Gia… Chúng ta sẽ cùng nhau lên đường đến Đầm Hoa Đào… Khi đến bên cạnh đầm, tôi và ông lão kia sẽ đưa chiếc vòng ngọc cho các bạn… Tôi sẽ có mặt tại hiện trường để giám sát.”

“Đã thỏa thuận như vậy.” Chị Dương không do dự, mở cửa và bước ra ngoài… Chúng tôi vội vàng theo sau.