Những kế hoạch độc ác và xảo quyệt ấy… thậm chí có thể nói là những thủ đoạn hèn hạ nhất.

Tôi nhìn vào tờ giấy đó, cả người run rẩy vì tức giận. Anh trai tôi vỗ vai tôi, bảo tôi ngồi xuống. Ông nội cũng ra hiệu cho tôi bình tĩnh lại, nhưng làm sao tôi có thể bình tĩnh được chứ? Chỉ có trong ngôi mộ lớn mới có thứ “thịt người” này… Điều đó buộc ông nội và anh trai tôi phải đi trộm mộ… Thật là vi phạm những quy định nghiêm ngặt của sư phụ ông nội… Một quyết định khó khăn… Quả thực, anh cả và anh hai của tôi thật là xảo quyệt.

Vậy thì, cô dâu Việt Nam kia có phải là người của họ không? Cô ấy đã cho tôi ăn “trứng để mượn tuổi sống”, và ngay khi “trứng” đó nở ra, cô ấy đã gửi cho tôi chiếc “thịt người” đầu tiên… Bây giờ cô ấy lại gửi cho tôi chiếc thứ hai… Giờ tôi mới hiểu rằng, họ không hề muốn giết tôi, mà chỉ muốn tra tấn tôi, dùng tôi làm công cụ để đe dọa ông nội, anh trai và em dâu tôi, cũng như những người xung quanh tôi.

“Các bạn đi tắm rửa và ngủ đi… Hôm nay mệt lắm rồi… Tôi sẽ suy nghĩ kỹ về chuyện này sau.” Ông nội vẫy tay. Sau đó, anh trai và em dâu tôi đã đưa tôi đi.

Sau khi tắm rửa xong, tôi nằm trên giường như một khối bùn, lăn qua lăn lại mà không thể ngủ được… Vì trong lòng tôi đang chứa đầy sự tức giận. Tôi tự trách mình… Làm sao mình lại ngu đến mức sa vào cái bẫy xảo quyệt của anh cả và anh hai, khiến gia đình mình phải chịu thiệt thòi?

Ông nội đang nói chuyện với ai đó trong phòng khách… Tôi không biết họ đang nói gì. Nhìn lên mái nhà, tôi chợt nhớ lại cảnh cô dâu Việt Nam đã lén lút nhìn tôi từ trên mái nhà vài ngày trước… Cô ấy đã viết trên quan tài rằng “Tôi chắc chắn sẽ tìm thấy bạn…” Và quả thực, cô ấy đã tìm thấy tôi. Lúc đó tôi rất sợ hãi… Nhưng bây giờ thì không còn sợ nữa… Cô ấy rất mạnh mẽ… Nhưng cô ấy không giết tôi ngay lập tức… Nếu cô ấy muốn giết tôi, chắc chắn tôi đã chết trong tay cô ấy từ lâu rồi…

Đúng lúc tôi đang mơ màng, bỗng nhiên một bóng đen xuất hiện trên mái nhà… Tôi giật mình… Nhìn thấy bộ tóc dài uốn lượn và đường nét khuôn mặt quen thuộc đó… Tôi nhận ra ngay đó là cô dâu Việt Nam… Cô ấy lại đến rồi! Trái tim tôi đập thình thịch… Lúc nãy tôi còn nói rằng mình không sợ nữa… Nhưng bây giờ tôi lại cảm thấy vô cùng lo lắng… Cô ấy đứ

Cô dâu Việt Nam ấy, dưới sự cảm nhận của tôi, chỉ là một bóng đen nằm giữa màu xám đậm và màu đen thôi.

Trái tim tôi se lại; lại một kẻ lạ lùng nữa… Và có vẻ như cô ta rất nguy hiểm. Nếu cô ta thực sự quyết tâm gây hại, chắc chắn gia đình tôi sẽ bị ảnh hưởng.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi từ từ mở mắt ra.

Tôi giật mình khi phát hiện trên đỉnh đầu mình xuất hiện một thứ đen kịt.

Nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra rằng không biết từ lúc nào, cô dâu Việt Nam ấy đã lấy đi tấm kính trên mái nhà.

Nhưng cô ta không nhảy xuống, mà dùng dây để treo một vật hình vuông và từ từ thả nó về phía tôi.

Lúc này, vật đó dừng lại, cách khuôn mặt tôi chỉ khoảng mười centimet.

Cô ta muốn làm gì vậy? Đang muốn chơi trò gì đây?

Trái tim tôi đập thình thịch; không nói quá, tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng đập của nó.

Tôi thực sự sợ rằng thứ cô ta thả xuống đó chứa đầy rắn độc, nhện hay bò cạp gì đó.

Thấy tôi không nhận lấy, cô ta cứ đứng đó, treo vật đó ở đó mà không hành động gì thêm.

Bỗng nhiên, tôi ngửi thấy một mùi quen thuộc… Đó là mùi của “thân xác khô”!

Chẳng lẽ trong hộp này chính là “thân xác khô” sao?

Tôi hoài nghi, nhưng vẫn từ từ đưa tay ra để nhận lấy vật đó.

Đúng là một hộp… Khi tôi mở nó ra, tôi có thể nhìn thấy hình dạng của “thân xác khô”; mùi của nó rất nồng… Khác với những cây trước đây và cây được đặt ở cửa, những cây đó đều đã được phơi khô.

Còn cây này thì còn tươi sống!

Tôi giật mình… Có phải nó vừa được hái lên mới đây sao?

Điều này khiến tôi càng thêm bối rối… Cô ta muốn làm gì vậy? Là muốn làm nhục tôi lần nữa sao?

Hay là cây ở cửa là do người anh cả tặng, còn cây này là do người em trai tặng?

Dù sao đi nữa, tôi cũng không hiểu nổi… Nhưng khi tôi ngẩng đầu lên nhìn, tấm kính trên mái nhà đã trở lại như ban đầu… Không biết từ lúc nào, cô dâu Việt Nam ấy đã đặt tấm kính trở lại vị trí cũ.

Và bóng dáng của cô ta cũng đã biến mất!

Giờ thì tôi thực sự không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra nữa…

Nếu cô ta cứ tiếp tục gửi cho tôi những thứ này hàng ngày, thì ông tôi và mọi người cũng không cần phải xuống mộ để tìm kiếm nữa đâu!

Hơn nữa, lần trước khi cô dâu Việt Nam ấy lên mái nhà, Lâm Lão đã phát hiện ra và đến bảo vệ tôi… Nhưng lần này, Lâm Lão lại ở trong phòng khách nói chuyện với ông tôi, mà không hề vào bên trong.

Hơn nữa, ông tôi cũng có mặt ở đó; chẳng lẽ ông ấy không nhận ra cô dâu Việt Nam đó sao?

Và rồi, cũng không biết liệu có phải là trùng hợp hay không…

Ngay sau khi cô dâu Việt Nam đi khỏi, Lâm Lão bước vào và ngay lập tức bật đèn lên.

“Tiểu Phàn, đã ngủ chưa?” Lâm Lão hỏi tôi từ cửa.

“Chưa ạ, thầy ơi, có chuyện gì vậy ạ?” Tôi ngồi dậy.

“Cũng không có gì đặc biệt đâu, hehe.” Lâm Lão cười nhẹ, tiến lại gần giường tôi, ngồi xuống và nói: “Tôi cũng chưa dạy em được cái gì đáng kể cả… Bắt em gọi mình là ‘thầy’, dù là người già như tôi này, cũng thấy hơi ngại.”

Nói xong, ông ấy lấy chiếc khăn tay ra từ trong lòng áo – đó là một chiếc khăn vuông cổ xưa; khi mở ra, bên trong có hai cuốn sách cổ được đóng bìa bằng chỉ, màu vàng ố và các góc của chúng đều bị hỏng.

Ông ấy cẩn thận cầm hai cuốn sách lên, sờ nhẹ vào chúng; rõ ràng chúng rất quan trọng đối với ông ấy. Sau đó, ông ấy nhìn tôi và nói: “Đây là hai cuốn sách truyền thừa của gia đình chúng ta. Một cuốn tên là 《Kỹ thuật xử lý xương》, cuốn kia là 《Kỹ thuật xử lý thi thể`. Tổ tiên tôi trước đây là một người làm công việc liên quan đến tử thi; đây là những kinh nghiệm và phương pháp mà ông ấy đã tổng kết ra, cùng với những kinh nghiệm được tích lũy qua nhiều thế hệ. Em hãy tự mình đọc xem nhé… Nghề này cần phải tích lũy dần dần, không thể học nhanh được đâu.”

Tôi nhận lấy hai cuốn sách, nhưng không vội vàng mở ngay ra. Tôi nhìn Lâm Lão và cảm thấy hôm nay ông ấy có vẻ khác thường… Nhưng không hiểu điểm khác thường ở đâu.

“Em cứ đọc sách đi, tôi sẽ nghỉ một lát. Nếu có điều gì không hiểu, em cứ hỏi tôi hoặc ông ngoại em cũng được; ông ấy cũng hiểu mà.” Lâm Lão nói xong, rồi quay người đi về phía giường mình.

Không lâu sau, tiếng ngáy của ông ấy vang lên; rõ ràng ông ấy rất mệt mỏi.

Dù sao thì tôi cũng không thể ngủ được, vì vậy tôi quyết định mở sách ra đọc xem bên trong viết gì.

Cuốn đầu tiên tôi đọc là 《Kỹ thuật xử lý xương». Cuốn sách bắt đầu giới thiệu về cấu tạo của bộ xương con người, tổng số có bao nhiêu xương, hình dạng của chúng như thế nào, đồng thời giải thích sự khác biệt giữa xương nam và xương nữ, cũng như cách phân biệt các bộ xương lẫn lộn với nhau.

Bên cạnh đó còn có những ghi chú nhỏ được viết bằng chữ nhỏ, và chúng đã được dán lại bằng băng keo trong suốt, trông giống như đã được ép định hình

Sau đó là phần quan trọng nhất; ví dụ, người ta sẽ cung cấp một chiếc xương để bạn xác định liệu nó thuộc về nam giới hay nữ giới, hoặc của loài động vật nào khác. Đồng thời, người ta cũng sẽ cung cấp thông tin về tuổi tác và độ trưởng thành của xương khi chủ nhân của nó qua đời, tức là đã bao nhiêu năm kể từ lúc họ mất.

Phần tiếp theo là việc suy đoán nguyên nhân cái chết. Trước hết, người ta sẽ quan sát màu sắc của xương để xác định liệu đó là cái chết tự nhiên hay không tự nhiên. Ngoài ra, người ta cũng sẽ kiểm tra xem trên xương có các vết thương do dao, rìu hoặc đạn bắn không. Sau khi lấy xương ra, người ta sẽ ngâm tro cốt vào dung dịch đặc biệt, và dựa vào những thứ nổi trên dung dịch đó để xác định nguyên nhân cái chết của người đã mất.

Tiếp theo là một số phương pháp để xác định danh tính hoặc ngành nghề gần đây mà người đã mất từng theo đuổi. Ví dụ, nếu trên xương mu của một người phụ nữ xuất hiện nhiều điểm đen nhỏ, điều này cho thấy người phụ nữ đó đã quan hệ với nhiều người đàn ông trong đời; mỗi người đàn ông khác nhau tương ứng với một điểm đen. Như vậy, rất có thể người phụ nữ đó là một gái mại dâm hoặc người phụ nữ dễ dàng có quan hệ với nhiều người đàn ông.

Ngoài ra, người ta cũng có thể dựa vào hình dạng của xương để đưa ra những kết luận nhất định. Ví dụ, xương vai, xương sống và xương chân của những người làm công việc nặng nhọc thường sẽ khá to và dày; đặc biệt là xương gót chân của họ sẽ rộng hơn so với người bình thường, điều này là do họ phải chịu áp lực lớn từ việc mang vác hàng hóa nặng trong suốt cuộc đời.

Phần tiếp theo là những lưu ý cần thiết khi tiến hành việc thu thập xương, các thủ tục và trình tự cần thực hiện, cũng như cách xử lý những vấn đề có thể phát sinh trong quá trình này. Ví dụ, nếu khi thu thập xương, người ta phát hiện ra rằng xác chết chưa bị phân hủy hoàn toàn, thì cần phải phân tích nguyên nhân và hướng dẫn gia đình người đã mất cách giải quyết vấn đề đó.

Ngoài ra, còn có một số loại xương đặc biệt cần được nhận biết và xử lý đúng cách. Ví dụ, loại xương âm trên cơ thể con người, hoặc một số người có xu hướng phát triển những khối u ở sau cổ – điều này trước đây được coi là dấu hiệu của việc người đó sẽ âm mưu nổi loạn, bởi vì người có những khối u này được cho là không chịu khuất phục người khác và chắc chắn sẽ có ý định phản bội. Các sách cổ đại ghi lại rằng cả Lý Tự Thành và Chu Nguyên Chương đều có những khối u như vậy.

Cuối cùng, cuốn sách cũng đề cập đến một số phương pháp dự đoán tương lai thông qua việc xem xét xương, tuy nhiên sách cũng n

Thực ra, xương cũng không thể tránh khỏi việc bị phân hủy; chỉ là chúng phân hủy chậm hơn so với các bộ phận khác của cơ thể mà thôi. Chỉ là người xưa không hiểu biết về khoa học, nên họ đã phát triển lòng tôn sùng đối với xương cốt. Thói quen này vẫn tiếp tục đến ngày nay; ngay cả sau khi hỏa táng, tro cốt vẫn được thu gom lại để thờ cúng.

Đọc đến đây, tôi cảm thấy đầu óc mình rất hỗn loạn. Tôi vốn dĩ không thích đọc sách, và mỗi khi nhìn vào sách là lại buồn ngủ; huống chi là những cuốn sách chuyên môn như thế này. Nhưng đối với việc tôn sùng xương cốt, tôi nghĩ rằng ngày nay, việc lưu giữ tro cốt chủ yếu xuất phát từ tình cảm gia đình; điều này có lẽ chiếm đại đa số trong các trường hợp như vậy.

Vào trang cuối cùng của cuốn sách, tôi bất ngờ thấy một bản đồ được vẽ bằng tay. Bản đồ này rất cổ xưa; trên đó có ghi một tuyến đường và một ngọn núi được đánh dấu rõ ràng.

Ngoài ra, không có bất kỳ ghi chú hay thông tin nào khác. Tôi quay đầu muốn hỏi Lâm Lão, nhưng anh ấy đã ngủ thiếp đi rồi; tôi không nỡ đánh thức anh ấy, nên cũng không hỏi được gì.

Trong đầu tôi bắt đầu suy đoán… Có lẽ đây chính là một bản đồ chứa thông tin về nơi cất giấu của cải!