“Đừng hỏi nhiều, hãy lo liệu mọi thứ giúp tôi, đợi tôi đến nhé.”

Tí tí tí…

Bạch Ngưu không chút do dự đã cúp máy, và từ lời nói của anh ta, tôi cảm nhận được sự nghiêm trọng của vấn đề này.

“Tiểu Phàn, có chuyện gì vậy?” Lão Cẩu nhìn tôi và hỏi: “Khuôn mặt bạn sao lại tồi tệ thế, Bạch Ngưu nói điều gì với bạn vậy?”

“Hãy mang theo đồ đạc, đi đường thì ăn luôn.” Tôi cầm lấy bữa sáng rồi bước ra cửa trước.

Lão Cẩu và những người khác cũng theo sau, và chúng tôi nhanh chóng chạy về phía sân đấu chó.

“Tiểu Phàn, cuối cùng là chuyện gì vậy?” Lão Cẩu liên tục hỏi phía sau.

“Bây giờ tôi không thể nói cho bạn biết được, chúng ta sẽ nói khi đến sân đấu chó, chúng ta còn phải xuống đó một lần nữa.” Tôi hít một hơi thật sâu.

Sau đó, chúng tôi chạy đến bên ngoài sân đấu chó và thấy tất cả những con chó đều ở đó; khi nhìn thấy Lão Cẩu, chúng đều nằm xuống.

Tôi bỗng nghĩ rằng những con chó này cũng không hề dễ dàng sống, tôi quay đầu nói với Tiêu Tiêu: “Tiêu Tiêu, em cùng Lão Cẩu đi tìm viên cảnh sát kia, nhờ anh ấy mua thức ăn cho chó, tốt nhất là mua thịt bò hoặc thịt cừu để nuôi chúng.”

“Trời ạ, có nhiều con chó như vậy, phải mua bao nhiêu thức ăn đây?” Giang Lâm ngạc nhiên nhìn tôi, rồi suy nghĩ một lát và nói: “Mua cho một hai bữa thì còn được, nhưng nếu kéo dài thì không thể được.”

Tôi lấy tiền ra từ ba lô và đưa cho Tiêu Tiêu, rồi nói: “Em nên mời viên cảnh sát kia đến cùng, tôi muốn thành lập một quỹ từ thiện, cần có người quản lý việc này.”

“Được.” Tiêu Tiêu và Lão Cẩu quay người chạy về phía Đại Lạc Sơn.

Sau đó, tôi và Giang Lâm xuống dưới sân đấu chó, vào trong hang chó, tôi hỏi cô ấy: “Giang Lâm, em có cách nào đối phó với những con ruồi xác không?”

“Ruồi xác?” Giang Lâm ngạc nhiên, cô ấy nói: “Những con ruồi xác này rất khó đối phó, ở đây có chúng à?”

“Có, ngay dưới cái hang này.” Tôi chỉ vào phía dưới tảng đá lớn.

“Dưới đây là mộ cổ chăng?” Giang Lâm hỏi lại tôi.

“Không, đó là bục chôn cất, nhưng bên trong bục chôn cất có những con ruồi xác.”

“Những con ruồi xác này thường được sử dụng để bảo vệ mộ cổ khỏi trộm cắp; chúng sống trong điều kiện rất khắc nghiệt, cần phải có vật chủ để sinh sản; nếu không, sau khi chúng chết, con cháu của chúng sẽ không có thức ăn và không thể tiếp tục sống sót. Chỉ có một hoặc hai thế hệ ruồi xác như

“Giang Lâm nói.”

“Ý anh là gì?” Tôi ngạc nhiên nhìn Giang Lâm.

“Bướm xác cũng là một loại độc vật được chúng ta sử dụng để thực hiện các nghi lễ phù thuật, vì vậy tôi khá am hiểu về loài này. Bướm xác thường chỉ sống được vài năm; trong suốt thời gian đó, miễn là có nước, chúng vẫn có thể tồn tại. Nhưng khi tuổi thọ của chúng hết, chúng cũng sẽ chết. Vì vậy, con cháu của chúng phải tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ canh giữ ngôi mộ cổ đó. Chúng sẽ cắn vào da xác chết và đẻ trứng vào thịt của xác đó; con non của chúng phải nở ra bên trong thịt xác chết. Sau khi nở ra, chúng sẽ trở thành những con sâu đen, và những con sâu đen này sẽ ăn thịt xác chết làm thức ăn cho đến khi chúng lớn lên và biến thành bướm xác,” Giang Lâm giải thích.

“Anh muốn nói là trong ngôi mộ cổ đó phải luôn có xác chết để chúng có thể sinh sản?” Tôi tròn mắt hỏi lại.

“Đúng vậy, ý tôi là như vậy. Nhưng với hầu hết các ngôi mộ cổ, dù có chôn theo người sống đi nữa, không đầy một hai năm, xác chết cũng sẽ thối rữa thành xương trắng; làm sao có thể có xác chết tươi mới để bướm xác sinh sản được?” Giang Lâm đáp lại.

Ôi trời! Tôi thót lên, toàn thân tôi run rẩy. Con khỉ tuyết Himalaya kia trên người đang có những con sâu đen bò vào bò ra… Chẳng lẽ đó chính là ấu trùng của bướm xác sao? Con khỉ tuyết Himalaya này không phải là xác chết, nhưng lại được sử dụng làm môi trường để những con sâu đen này sinh sản và ký sinh sao? Đúng rồi, chắc chắn là như vậy! Nếu không, làm sao nó có thể điều khiển những con bướm xác đó để tấn công tôi được?

Nhìn lại, người chôn cất kia đã nói dối… Thứ được gọi là “bục chôn cất đất” thực chất chỉ là nơi sử dụng xác chết của những người đã mất để nuôi con khỉ tuyết Himalaya này, để nó sống sót, và từ đó liên tục tạo ra thêm bướm xác. Nhưng chiêu trò này thực sự quá tàn ác… Và con khỉ tuyết Himalaya đó cũng phải có sức sống cực kỳ mạnh mẽ, thịt của nó cũng phải đủ để cung cấp thức ăn cho những con sâu đen đó.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra tiếng rít liên hồi mà nó phát ra… Có lẽ đó không phải là tiếng đau do những xiềng xích sắt ma sát với lưng nó, mà là tiếng đau do hàng ngàn con sâu đang ăn thịt cơ thể nó.

Nghĩ đến đây, tôi lại cảm thấy toàn thân mình run rẩy. Loại đau đớn như vậy, liệu có bao nhiêu người có thể chịu đựng nổi?

Tôi nhìn chằm chằm vào Giang Lâm. Con khỉ tuyết này hẳn là người thân hay bạn bè của Bạch Ngưu; có thể nhận ra điều đó qua giọng nói hào hứng, thậm chí mang chút nức nở của nó. Nó đang tìm kiếm con vật này và luôn yêu cầu tôi phải bảo vệ nó một cách cẩn thận.

Vì vậy, lúc này tôi không chỉ cần bảo vệ nó mà còn phải chữa trị cho nó trong thời gian ngắn nhất; nếu không, vài ngày sau khi Bạch Ngưu nhìn thấy tình trạng của nó, chắc chắn sẽ rất tồi tệ.

“Có chuyện gì vậy? Sao anh lại nhìn em như vậy, em cảm thấy xấu hổ quá.” Giang Lâm cười nói.

“Giang Lâm, em có cách nào để đối phó với những con bướm xác không?” Tôi hỏi.

“Có thể dùng thuật phù thủy để đối phó với chúng, nhưng lúc này em cũng không mang theo nhiều con vật phù thủy.”

“Sử dụng ‘Lão Tổ’ được không?” Tôi tiếp tục hỏi.

“‘Lão Tổ’ tất nhiên là có thể, nhưng số lượng bướm xác quá lớn – có thể lên đến hàng nghìn con – điều đó sẽ khiến ‘Lão Tổ’ mệt đứt hơi. ‘Lão Tổ’ được dùng để đối phó với những con vật phù thủy loại Mạnh mẽ, chứ không phải với số lượng lớn như thế này.” Cô ấy nhíu mày và nói: “Em sẽ suy nghĩ thêm cách khác.”

“À, không còn thời gian nữa… Em phải xuống dưới ngay, không được để những con khỉ tuyết ở dưới gặp nguy hiểm; chắc chắn chúng là bạn bè hoặc người thân của Bạch Ngưu.” Nói xong, tôi đẩy những tảng đá sang một bên và nói: “Em nhớ là những con bướm xác này sợ ánh sáng.”

“Đúng vậy… Chúng là những sinh vật âm tính; ban ngày, ánh nắng mặt trời mạnh sẽ làm tổn thương chúng.” Giang Lâm giải thích.

“Em sẽ xuống trước, còn em hãy ở đây chờ đợi.”

“Em sẽ đi cùng em xuống.”

“Không cần đâu… Nếu chúng tấn công em, em có thể dùng lửa để đánh đuổi chúng; em có thể tự bảo vệ mình. Nhưng nếu em xuống dưới, e rằng em sẽ không thể chăm sóc được em.” Tôi nhìn cô ấy.

“Ôi trời… Anh thực sự coi em như một cô gái yếu đuối à? Nhưng em nói với anh đây… Trên người em có ‘Lão Tổ’; những con bướm xác sẽ không dám lại gần em đâu… Chúng thậm chí sẽ tránh xa em.” Giang Lâm nói một cách tự tin.

“Được rồi…” Nghe cô ấy nói vậy, tôi cũng yên tâm hơn. Tôi kéo những bộ xương và lông của những con chó đó lên.

Sau đó, tôi lấy sợi dây ra từ ba lô, buộc quanh eo Giang Lâm và đầu kia của sợi dây được buộc vào một cái cột. Tôi cũng đưa cho cô ấy một chiếc khẩu trang.

Sau đó, tôi đi xuống theo lối hầm bí mật; còn Giang Lâm thì đi theo sau tôi. Tôi đưa chiếc đèn pin cho cô ấy, và cô ấy dùng nó để soi đường cho tôi.

Khi chúng tôi đến chỗ khe hở, tôi nhìn xuống và giật mình – con khỉ tuyết nằm bất động trên mặt đất.

“Không tốt rồi… Có chuyện gì xảy ra rồi.” Nói xong, tôi vội vàng bò vào bên trong.

Bước vào trong, tôi lao ngay đến bên cạnh con khỉ tuyết. Thân hình to lớn của nó nằm trên mặt đất; phần lưng đã biến thành một mớ máu me, những sợi xích sắt đã không còn đâu nữa. Những xương sườn trên lưng nó đều bị gãy vỡ và nhô ra ngoài; rõ ràng là do những sợi xích đó kéo mạnh khiến nó bị thương như vậy.

Tôi tiến lại gần khuôn mặt to lớn của con khỉ tuyết; nó mở đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi, trong đó đầy nước mắt… nhưng lại mang theo một nụ cười nhẹ nhàng. Nó thở hổn hển và gắng sức nói với tôi: “Ba Za Hei.”

Lúc đó, mắt tôi cũng bắt đầu mờ đi…