Ngọn lửa dưới chân lan rộng khắp nơi; trông có vẻ hỗn loạn nhưng thực ra lại tuân theo một quy luật cụ thể, thiêu đốt theo những đường đi nhất định, tạo nên những hình ảnh giống hệt những vòng tròn bí ẩn trên đồng lúa mì.

Khi con người đứng giữa những hình ảnh này, họ chắc chắn sẽ cảm thấy mơ hồ, không thể nhìn rõ được chúng là gì. Có câu nói “Không nhận ra được diện mạo thực sự của núi Lushan chỉ vì mình đang ở trong núi đó”; câu này miêu tả hoàn hảo những hình ảnh dưới chân chúng ta.

Vì vậy, chúng ta cần bay lên cao để nhìn xuống từ trên cao, và mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng, giống như khi nhìn xuống từ máy bay vậy.

Khi tôi bay đến đủ cao, hình ảnh đó trở nên rõ ràng hơn: đó là hình dáng của một con đại bàng đang dang rộng đôi cánh và bay lượn trên bầu trời.

Vì gần đây tôi vừa mới đối đầu với con đại bàng đó, nên khi nhìn thấy hình ảnh này, tôi liền nghĩ đến nó ngay lập tức. Hơn nữa, trong những bức ảnh chụp từ bức tường của Ngôi Mộ Những Người Chết Đi, cũng có một biểu tượng y hệt như hình ảnh này.

Tôi có linh cảm rằng chúng ta đã vào khu vực được ghi trên bản đồ, tức là chúng ta không còn xa Thành Lăng nữa.

Tôi vội vàng hạ cánh xuống đất, và Béo Nặng nói với vẻ hào hứng: “Trời ạ, Tiểu Phàn, em đã trở thành tiên rồi sao? Có thể bay lượn trên mây, phun lửa, tạo mưa… Giống hệt những vị thần trong sách vậy, thật là tuyệt vời!”

“Đừng nịnh bợ tôi nữa.” Tôi không muốn nói chuyện với Béo Nặng, tôi quay đầu nhìn ông ngoại và nói: “Ông ngoại ơi, ngọn lửa này đã tạo nên hình dáng của một con đại bàng đang bay lượn; hình ảnh này cũng có trong ba bức ảnh kia… Chúng ta đã không còn xa đích nữa.”

“Ồ, thế thì tốt quá!” Ông ngoại quay đầu nhìn xung quanh, sau đó lấy điện thoại ra và lặng lẽ mở nó. Trên màn hình hiện lên bức ảnh đó, và hình dáng con đại bàng cũng xuất hiện ngay lập tức.

“Theo quan niệm của người Mông Cổ và Tây Tạng, con đại bàng này là biểu tượng của thần linh,” Lão Cẩu bổ sung thêm.

“Chúng ta đang ở đúng vị trí này.” Sau khi phóng to hình ảnh, ông ngoại chỉ vào màn hình và nói: “Những điểm được đánh dấu trên bản đồ này rất có thể chính là vị trí của Thành Lăng… Chúng ta hãy đi về phía điểm gần nhất nhé.”

“Được thôi, chúng ta lái xe thẳng đến đó luôn đi. Dù sao chúng ta cũng không cần quay lại ký túc xá nữa rồi; tất cả hành lí và công cụ đều đã được mang theo… Còn chiếc xe thì… sẽ tính sau khi sử dụng hết nó,” Béo Nặng suy nghĩ một lát rồ

Khi chúng tôi rời đi, đã chuẩn bị sẵn rất nhiều vật tư, cùng vài thùng xăng lớn – đủ để xe buýt di chuyển được hàng ngàn kilomet. Bởi vì cánh đồng này rất kỳ lạ; có vẻ như có một từ trường kỳ lạ đang ảnh hưởng đến nó, có lẽ liên quan đến lời nguyền của loài hoa mẹ-con đó. Xác nữ đó không bị đốt cháy; chu trình vô tận, hạt giống, cùng với từ trường này… có lẽ tất cả đều không thể phá vỡ được. Chúng tôi chỉ có thể dựa vào trực giác, cùng với con đường trên cánh đồng mà trên đó vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của móng ngựa để tiếp tục hành trình. Sau hơn một giờ lái xe, phía trước xuất hiện một số công trình kiến trúc; chúng tôi rất mừng, ít ra là đã thấy có người ở đây. Khi đến gần hàng nhà đó, một người bảo vệ cao lớn bước ra và nói vài câu bằng tiếng Mông với chúng tôi; lúc đó chúng tôi thực sự không hiểu gì cả, nhưng vẫn xuống xe. Không ngờ ngay khi vừa xuống xe, người bảo vệ đó đột nhiên hỏi bằng giọng Quan thoại đậm chất Mông: “Các bạn là người Trung Quốc phải không?”

“Đúng rồi, đúng rồi! Anh biết nói tiếng Trung à? Thật tốt quá!” Người đàn ông mập mạp vui mừng và vội vàng đưa thuốc cho anh ta.

“Tôi biết một chút thôi; vì hầu hết công nhân ở mỏ này đều đến từ Trung Quốc, chỉ có một số là người địa phương được tuyển dụng, nên trong giao tiếp, tôi cũng học được một số từ vựng cơ bản.” Người bảo vệ nhận lấy thuốc, nhìn chúng tôi từ đầu đến chân và hỏi: “Các bạn đến từ đâu, đến đây làm gì vậy?”

“Chúng tôi là nhân viên của công ty khai thác mỏ Tinh Tử Kim; chúng tôi lạc đường và đã đến đây.” Người đàn ông mập mạp trả lời một cách tự nhiên.

“À, tôi biết mỏ này; nó cách đây khoảng hơn một trăm kilomet. Các bạn không có thiết bị định vị à?” Người bảo vệ hỏi.

“Không, tín hiệu điện thoại rất yếu; có vẻ như nó bị ảnh hưởng nặng nề bởi môi trường ở đây. Cánh đồng này thật sự rất kỳ lạ…” Người đàn ông mập mạp thử hỏi: “Các bạn đã khai thác mỏ này được bao lâu rồi?”

“Gần mười năm rồi; quyền khai thác mỏ này trong ba mươi năm đã được bán cho Trung Quốc. Tôi cũng đã làm việc ở đây làm người bảo vệ được mười năm rồi.” Người bảo vệ nhìn chúng tôi và hỏi tiếp: “Các bạn là người mới đến phải không? Đến đây làm gì vậy? Làm sao lại lạc đường được? Còn người quản lý của các bạn thì sao?”

“Người quản lý ấy đã dẫn chúng tôi đi mua sắm đồ sinh hoạt, nhưng tối qua anh ta đi tìm phụ nữ và đến sáng nay vẫn chưa dậy; anh ta bảo chúng

Người bảo vệ nhíu mày và nói: “Các bạn đừng đi về phía đó nữa, con đường ở đó rất khó đi.”

“Con đường thì bằng phẳng mà, toàn cỏ đồng thôi; chúng tôi còn thấy có vài lều Mông Cổ nữa kìa!” Người đàn ông mập mạp nói.

“Hả?” Người đàn ông mập mạp giật mình, há miệng lớn: “Không thể được… Ở đó không hề có bộ lạc nào sinh sống đâu; việc có bộ lạc tồn tại ở đó là bị cấm.”

“Thật đấy, tôi không nói dối đâu… Thực sự có người ở đó.” Tôi vội vàng góp tiếng, và một số người khác cũng gật đầu đồng tình.

“Trời ơi… Các bạn…” Người bảo vệ lau những giọt mồ hôi trên trán, ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Sao vậy ạ? Anh bảo vệ, có thể cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?” Tôi hỏi.

Người bảo vệ do dự một lát rồi nói: “Rất lâu rồi, nghe nói ở đó từng có một bộ lạc; trong bộ lạc đó có một nữ tư tế. Nhưng có vẻ như nữ tư tế đã mang thai, và không ai biết cha đứa bé là ai. Nữ tư tế nói rằng đó là ý muốn của thần linh trong giấc mơ… Mặc dù bộ lạc tin vào thần linh, nhưng họ không tin lời nữ tư tế. Rõ ràng là nữ tư tế đã ngoại tình và mang thai… Theo quy tắc của bộ lạc, nữ tư tế là người được dành riêng cho thần linh; họ không được phép kết hôn, yêu đương hay sinh con… Việc nàng ta mang thai chính là sự phản bội đối với thần linh… Vì vậy, trưởng bộ lạc và mọi người đã quyết định xử tử nữ tư tế.”

Chúng tôi đều thở dài. Người đàn ông mập mạp lại đưa cho anh ta một điếu thuốc, châm lửa lên và nói: “Tiếp tục kể đi!”

Người bảo vệ hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Mọi người trong bộ lạc quyết định thiêu chết nữ tư tế cùng đứa bé trong bụng nàng… Nhưng điều kỳ lạ là, lửa vừa được đốt lên thì đã nhanh chóng tắt ngay… Dù họ đổ thêm dầu hỏa vào, lửa vẫn không thể cháy được… Nữ tư tế không hề bị thiêu chết… Vì vậy, mọi người càng sợ hãi hơn… Họ không dám để nàng ta sống sót, sợ rằng nàng ta sẽ trả thù… Cuối cùng, có người đề xuất chôn sống nữ tư tế, để nàng ta mãi mãi không thể thoát ra ngoài… Rồi mọi người thực sự đã làm như vậy… Và nữ tư tế đã bị chôn sống thật sự.”

“Vậy là nàng ta đã chết như vậy sao?” Người đàn ông mập mạp ngạc nhiên và hỏi lại.