Ao ao ao…

Tiếng gầm giận dữ của chú chó Tây Tạng vang lên phía sau chúng tôi. Chúng tôi quay đầu lại, thấy con chó già nhăn mày nhẹ; tôi hỏi: “Nó nói gì vậy?”

“Nó hỏi chúng ta đến đây để làm gì,” con chó già giải thích.

“Tất nhiên là để điều tra sự thật và tiêu diệt lũ zombie rồi,” tôi nói với chú chó Tây Tạng, trong khi con chó già thì sủa liên hồi, dùng ngôn ngữ của loài chó để truyền đạt ý muốn của nó. Lúc này tôi mới thực sự hiểu được tâm huyết tốt đẹp của cô giáo Tiếng Anh trung học cơ sở của mình – bà ấy đã từng nói rằng việc thành thạo một ngôn ngữ nước ngoài rất quan trọng, nhưng lúc đó tôi không để ý lắm; bây giờ thì tôi mới thấu hiểu sâu sắc.

Sau đó, chú chó Tây Tạng tiếp tục sủa, rồi vất vả đứng dậy và dẫn đàn chó Tây Tạng đi về phía trước.

“Đi thôi, theo sau nó đi; nó nói rằng sẽ dẫn chúng ta đến một nơi nào đó,” con chó già nói, đứng dậy nhưng vẫn run rẩy; tôi vội vàng đỡ lấy nó và theo sau đàn chó Tây Tạng.

Chúng tôi đi theo đàn chó Tây Tạng và cuối cùng đến phía sau núi của Drukgyal Dzong. Đó là một ngọn núi đầy đá lở, nhưng có khá nhiều hang động; chú chó Tây Tạng gầm lên về phía các hang động đó. Từ bên trong hang động, tiếng sủa của những con chó khác vang lên; sau đó, từ sáu hoặc bảy hang động, hàng loạt chó bắt đầu lao ra ngoài – có màu đen, trắng, nâu, xám… Nhiều con chó còn có hai màu trên người; chỉ trong chốc lát, chúng đã bao vây chúng tôi. Có ít nhất gần một trăm con chó, tất cả đều nhìn chúng tôi với ánh mắt hung dữ, thèm thuồng, và nhiều con đã sẵn sàng tấn công.

Chú chó Tây Tạng gầm lên với chúng, rồi dẫn đầu đàn chó quỳ xuống trước mặt con chó già – có lẽ đó là hành động thể hiện sự tôn kính. Thấy vậy, tất cả các con chó Tây Tạng cũng quỳ xuống, chịu thú phục trước con chó già. Con chó già sủa với chú chó Tây Tạng, và nó trả lời lại; con chó già giải thích: “Nó nói rằng đây từng là sân đấu chó.”

“Sân đấu chó à?” Tôi ngớ người nhìn nó.

“Đúng vậy, đây là sân đấu chó. Những con chó Tây Tạng này là những người bạn trung thành của chúng ta; chúng còn là thú cưng yêu thích của Vua Tây Tạng Songtsen Gampo. Ngài từng nói rằng trước đây, vai trò của chúng không chỉ đơn thuần là thú cưng hay giúp người chăn cừu bảo vệ gia súc; Vua Tây Tạng đã huấn luyện một đội quân gồm những con chó Tây Tạng, và

Vua chó Tây Tạng tiếp tục giải thích, sau đó dẫn chúng tôi vào hang động. Mùi trong hang động thực sự không mấy dễ chịu chút nào.

Con chó già kia vừa đi vừa giải thích: “Bên trong đó chính là sân đấu chó. Lý do tại sao nó lại không được xây dựng ngoài trời là bởi vì vào mùa đông, tuyết rơi rất nhiều; nếu xây dựng ngoài trời, lớp tuyết dày sẽ phủ kín toàn bộ sân đấu. Ban đầu, nơi này cũng là một công trình kiến trúc, nhưng sau đó đã bị sập và bỏ hoang. Chỉ có sân đấu bên trong vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, còn bên ngoài thì đã thay đổi hẳn.”

“Người Tây Tạng rất tôn trọng loài chó Tây Tạng, quân đội cũng sử dụng chúng, vậy tại sao lại có chuyện đấu chó như thế này?” tôi thắc mắc.

“Ban đầu, việc đấu chó được tổ chức để chọn ra những con chó canh gác trung thành và mạnh mẽ nhất cho Vua Tây Tạng Songtsen Gampo. Nhưng sau đó, các gia tộc quý tộc khác cũng bắt đầu nuôi chó Tây Tạng, và khi rảnh rỗi, họ thường so sánh xem con chó của ai mạnh mẽ hơn, rồi kéo nhau đến đây để đấu với nhau và đặt cược.” Con chó già giải thích.

“Một nhóm người rảnh rỗi đến mức không biết làm gì…” tôi buông lời chê bai.

“Bạn vẫn chưa hiểu đấy… Một khi con người sống quá thoải mái, họ luôn muốn tìm cái gì đó để làm. Sự xa hoa và phóng đãng luôn tồn tại ở mọi triều đại, mọi gia tộc quý tộc. Ngày xưa, mọi người cũng thường đấu dế hay đấu gà v.v.” Con chó già lắc đầu không nói được gì thêm.

Rồi không biết từ lúc nào, chúng tôi đã bước vào sân đấu chó – thực ra chỉ là một hồ hình chữ nhật, giống như một hồ bơi.

Chỉ là bên dưới không có nước, chiều sâu khoảng hai mét; bên dưới có rất nhiều xác chó, cùng với đá vụn và đất bùn.

“Tại sao lại có nhiều xác chó như vậy? Và tại sao họ lại dẫn chúng tôi đến đây?” tôi hỏi, nhìn quanh xung quanh. Quả thực, nơi này đã bị sập; vẫn có thể nhìn thấy một số cột trụ và những khúc gỗ mục nát; những họa tiết được khắc trên gỗ vẫn còn rõ ràng, nhưng đã không còn bóng loáng nữa, mà đã chuyển sang màu xám đen.

Sau khi trao đổi, con chó già giải thích: “Đây đều là những con chó Tây Tạng bị bỏ rơi. Nhiều con trong số chúng là những con chó bị bỏ rơi sau đó sinh thêm con non; vì không có chỗ ở, chúng đều tập trung lại với nhau, cuối cùng đều đến đây. Vào mùa đông, nơi đây khá ấm áp.”

“Còn thức ăn thì sao?” tôi ngẩn ngơ hỏi.

“Những năm qua, các lama từ Đền Potala đều cung cấp thức ăn

“Dưới đây có hai cái hố; trước đây là lối ra cho những con chó săn mồi loại Tạng Ngao, nhưng người ta nói rằng từng có xác sống đi ra từ đây, và họ đã cùng nhau giết chết một con; bộ xương của nó vẫn ở dưới kia,” Lão Cẩu chỉ vào bộ xương khô phía dưới và nói.

Nếu không quan sát kỹ thì thật khó để nhận ra, bởi vì dưới đó có rất nhiều xương và lông chó lẫn lộn với nhau.

“Tôi xuống xem thử.” Tôi nhảy xuống một cách nhẹ nhàng.

“Hãy cẩn thận nhé,” Nguyệt Lan nói.

Khi tôi đến gần bộ xương đó và cúi xuống quan sát, tôi thấy rằng bộ xương này giống như các bộ xương khác, nhưng điểm khác biệt là ở phần hàm trên có hai chiếc răng nanh dài, và cả mười ngón tay lẫn mười ngón chân đều có móng vuốt dài, màu đen sẫm, dường như đã hòa nhập hoàn toàn với xương, và những móng vuốt đó cực kỳ sắc bén.

“Quả thật là xương của xác sống.” Tôi đã từng gặp xác sống mắt cam cùng với vài “phi tần” của nó, và chúng thực sự giống như vậy. Tôi quay lại hỏi Lão Cẩu: “Lão Cẩu, hãy hỏi họ xem, con xác sống này được giết như thế nào, và đôi mắt của nó có màu gì.”

“Người ta nói là màu trắng; rất nhiều con chó đã cùng nhau tấn công nó, cắn một miếng thịt ở bụng nó, và ngay lập tức con xác sống đó bắt đầu phun ra khói trắng, rồi trở thành như bây giờ này, chỉ còn lại bộ xương,” Lão Cẩu trả lời.

“Đó chính là Thị Danh – nguồn gốc sức mạnh của xác sống; khi Thị Danh bị lấy đi, chúng sẽ mất đi nguồn sức mạnh và trở lại hình dạng ban đầu. May mắn thay, đây là xác sống mắt trắng; nếu là loại mắt xanh lam trở lên, e rằng nhóm chó này sẽ không thể sống sót được,” tôi tiếp tục giải thích.

Trong khi đó, Chúa Tạng Ngao vẫn liên tục sủa vang về phía tôi; Lão Cẩu nói thêm: “Lúc đó có vài con chó đen cũng tham gia vào cuộc chiến đấu; những con chó đen đó bị thương và máu chảy ra, chúng lao vào thân thể con xác sống… Con xác sống sợ máu của chúng.”

Mọi người đều gật đầu; máu chó đen quả thực là một loại vật phẩm có khả năng kiềm chế xác sống.

Tôi dùng đèn pin soi vào miệng hố; bên trong tối om. Tôi hỏi: “Chỉ có một con xác sống như vậy sao? Chuyện này đã xảy ra bao lâu rồi?”

Sau khi hỏi han, Lão Cẩu trả lời: “Chỉ có một con thôi, ba năm trước.”

“Lão Cẩu, chúng ta phải xuống xem thử. Dưới đáy sông LS có độc tố xác sống, nhưng ở đây lại có xác sống… Chúng ta nhất định phải xuống tìm hiểu rõ ràng,” tôi nói.

“Được thôi, chúng ta cùng nhau xuống đi.” Họ cũng nhảy xuống theo, và tôi đi đầu, tiến