“Không sao đâu.” Tôi không biết phải bắt đầu nói từ đâu, tôi nói: “Có lẽ là vì những chuyện vừa xảy ra trong làng gần đây, nên cả làng đều cảm thấy lo lắng; bạn cũng hẳn là có cùng cảm giác đó.”

Ngô Tiểu Nguyệt không nhìn tôi mà lắc đầu và nói: “Không phải vậy… Mà là ánh mắt bạn khi nhìn Thúc Cẩu và những người khác lúc nãy trở nên rất xa lạ, lạnh lùng… Lúc đó tôi đã tự hỏi, người đứng trước mặt này có còn là Ngô Phàm mà tôi quen biết không?”

Hừ! Tôi thở dài sâu. Hóa ra Ngô Tiểu Nguyệt đã nhận thấy điều đó… Nhưng cô ấy tiếp tục nói: “Và theo nhớ của tôi, anh Ngô Đại Quá cũng là một người rất hiểu chuyện, sẽ không vô cớ mà nổi giận với Thúc Cẩu và những người khác đâu… Vì vậy, tôi chắc chắn rằng bạn chắc chắn đã trải qua điều gì đó.”

Tôi hơi ngạc nhiên… Suy nghĩ của Ngô Tiểu Nguyệt thật sự rất tinh tế… Nhưng làm sao tôi có thể kể cho cô ấy nghe chuyện này được? Nghĩ đến việc vài ngày sau, dù không chết, tôi cũng sẽ trở thành một ông già tám mươi, chín mươi tuổi, khuôn mặt đầy nếp nhăn, răng long lỏi… Lúc đó, liệu Ngô Tiểu Nguyệt còn nhận ra tôi không? Liệu cô ấy có dám nhận ra tôi không?

“Bạn đang suy nghĩ gì vậy?” Khi thấy tôi im lặng mãi, Ngô Tiểu Nguyệt bỗng nhiên đưa hai tay ra, nắm lấy cánh tay tôi và lắc mạnh, vừa lắc vừa hỏi: “Nói đi… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Nhìn vào đôi mắt của Tiểu Nguyệt, tôi bỗng cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc trong lòng… Nếu vài ngày sau, nhờ vào quả trứng sinh mệnh mà tôi sống sót, nhưng lại không tránh khỏi hình phạt của trời… Có lẽ tôi sẽ chết ngay tại chỗ… Tôi nghĩ, có lẽ tốt nhất là không nên kể chuyện này cho cô ấy biết…

Nhưng nếu lúc này chính là giai đoạn cuối cùng của cuộc đời tôi… Chắc chắn tôi sẽ phải nói điều gì đó với Ngô Tiểu Nguyệt… Tôi đưa tay ra, nắm lấy cánh tay cô ấy… Sau khi nhìn nhau một lúc lâu, tôi nói: “Tiểu Nguyệt… Bạn có yêu tôi không?”

Ngô Tiểu Nguyệt nhìn vào đôi mắt tôi, sau vài giây, cô ấy gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Tôi yêu bạn… Từ nhỏ đến lớn, từ khi rời làng Ngô đến đây, tình cảm của tôi chưa bao giờ thay đổi… Ngay cả khi lên trung học, tôi vẫn luôn nghĩ về bạn.”

Đôi mắt cô ấy trong sáng, không hề có chút biểu cảm gì… Tôi tự nhiên không thể nghi ngờ lời nói của cô ấy… Tôi nói: “Tiểu Nguyệt… Tôi c

“Hồi nhỏ, chúng ta thường xuyên chơi đùa cùng nhau, bắt cá trê cùng nhau; tôi còn lén lấy đậu phộng rang nhà mình cho em ăn nữa. Rồi chúng ta cùng nhau đi học, từ tiểu học đến trung học cơ sở… Khi có bạn bè bắt nạt tôi, em luôn cùng với Nhị Cẩu và những người khác giúp tôi đối phó. Trong những lần ghé thăm nhà các gia đình lân cận, em đã không biết bao nhiêu lần đóng vai “bố”, còn tôi đóng vai “mẹ”; chúng ta đã hứa với nhau rằng khi lớn lên, chúng ta sẽ kết hôn.” Tiếng nói của Xiao Yue dần trở nên nghẹn ngào, và nước mắt bắt đầu rơi xuống.

“Nhưng bây giờ thì sao?” Giọng nói của Xiao Yue trở nên xúc động, nhưng cô lại không dám khóc thành tiếng vì có rất nhiều người dân trong làng ở gần đó; cô sợ họ sẽ phát hiện ra. Cô nhìn tôi và nói: “Anh trở nên quá xa lạ… Em không nhận ra anh nữa… Anhrốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi cảm thấy như mình đã mất hết sự tự chủ; tôi nói: “Em yêu, anh vẫn là người cũ… Nhưng bây giờ anh đang phải đối mặt với một cuộc khổn nạn… Nếu may mắn vượt qua được, anh sẽ quay lại tìm em… Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra… thì em hãy quên anh đi.”

Trong lúc nói chuyện, tôi đặt hai tay lên khuôn mặt của Ngô Tiểu Nguyệt và đột nhiên áp môi vào miệng cô; cô còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng tôi đã ngăn cô lại.

Mãi cho đến khi tiếng cười đùa và tiếng vỗ tay vang lên bên bờ suối, tôi mới nhận ra rằng vẫn còn rất nhiều người dân trong làng ở đó… Tất cả đều là những người quen thuộc… Tôi vội vàng buông tay Ngô Tiểu Nguyệt.

Chúng tôi quay đầu nhìn lại, quả nhiên đó chính là những người dân trong làng đang vỗ tay và cười đùa với chúng tôi… Chúng tôi nhìn nhau, và mặt cả hai đều đỏ bừng… Cô ấy càng thêm xấu hổ đến nỗi như muốn chảy máu…

Tôi vội vàng kéo cô ấy chạy vào trang trại… Sau khi chạy xa một chút, tôi vẫn còn nghe thấy tiếng cười của họ phía sau.

Khi đến cửa trang trại, tôi buông tay Ngô Tiểu Nguyệt; cô ấy liếc nhìn tôi một cách u sầu, rồi hỏi tôi: “Lúc cuối cùng, anh vừa nói điều gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt đâu… Anh và anh trai tôi sẽ đi đến một nơi nào đó… Có lẽ khoảng mười ngày nữa chúng tôi sẽ trở lại… Sau đó anh sẽ giải thích rõ cho em nghe.” Tôi suy nghĩ một chút rồi nói.

Cô ấy vẫn muốn hỏi thêm, nhưng bỗng nhiên cô nhìn thấy anh trai và chị dâu tôi đang vội vàng ra khỏi nhà, phía sau họ còn có vài người

Anh trai tôi cũng không giải thích gì, mà chỉ nhanh chóng khởi động chiếc xe máy lên.

Tôi và chị dâu lên xe, tôi quay đầu nhìn về phía Ngô Tiểu Nguyệt, cô ấy vẫy tay chào tạm biệt chúng tôi. Khi xe ra khỏi cổng trang trại, tôi đã bật khóc; lần này rời đi, tôi không biết liệu có còn được gặp lại cô ấy nữa hay không.

Hai tiếng sau, chúng tôi theo xe buýt của đoàn khoa học đến trụ sở làng. Trên đường, chúng tôi phải qua hai điểm kiểm soát: một điểm ở chân núi, do binh sĩ vũ trang canh gác; điểm còn lại ở cửa làng Thượng Ngô, do các anh lính canh giữ.

Bên trong trụ sở làng có rất nhiều người, nhưng lúc này tất cả đều tỏ ra hoảng loạn; rõ ràng là đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng. Nhiều người đang được cấp cứu vết thương, và bên ngoài trụ sở làng còn có binh sĩ mang vũ khí; có vẻ như thực sự đã có chuyện lớn xảy ra.

Khi đi qua “hố chôn hàng ngàn người” vừa rồi, chúng tôi phát hiện ra rằng cái bàn thờ trước đây nằm ở đó đã bị đào lên; nơi đó giờ đây là một hố tròn lớn, kích thước tương đương với cái bàn thờ, đường kính khoảng ba mét.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Anh trai tôi hỏi người phụ trách công việc này, vì lãnh đạo đoàn là ông Lục, nhưng lúc này ông ấy lại không xuất hiện.

“Ông Lục đã mất tích,” người phụ trách đáp. “Đêm hôm đó có rất nhiều con mèo đen xuất hiện, nhiều người bị chúng cắn trầy da; chỉ có ông Lục là không sao cả. Ông ấy nói rằng mình có ‘dấu ấn của Quan Điền’ bên mình, nên những con mèo đen không dám lại gần. Sau đó, khi các bạn xuống núi, ông ấy bảo chúng tôi bắt đầu đào cái bàn thờ đó; ông ấy nói rằng dưới bàn thờ có thứ gì đó. Chúng tôi liền đào xuống và thực sự phát hiện ra một cái bể nước khổng lồ dưới đó; bể đầy nước, nhưng lạ thay, nước trong bể như thể có sức sống vậy, liên tục tạo thành những vòng xoáy.”

“Đó là một ‘điểm phong thủy’,” anh trai tôi lập tức nhận ra và tiếp tục hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, ông Lục đã ném một tảng đá vào bên trong; tiếng đánh “bùm” vang lên, và cái bể đó bể tung; nước trong bể đều tràn ra ngoài. Khi chúng tôi di chuyển cái bể sang một bên, chúng tôi mới phát hiện ra cái hố lớn này!” Người phụ trách chỉ vào cái hố trong “hố chôn hàng ngàn người”.

“Vậy ông Lục đã mất tích như thế nào?” Anh trai tôi hỏi, đôi mắt tròn xoe.

“Ông ấy nói rằng mình đã dẫn một nhóm người vào bên trong hố để kiểm tra; sau đó họ mất tích suốt ba ngày,

“Dưới đó là cái gì vậy? Họ đã nhìn thấy điều gì?” Anh trai tôi lại hỏi tiếp.

“Dưới cái hố có ba ngã rẽ; không biết chúng dẫn đến đâu, nhưng những chiến sĩ vào đó đều bị tấn công. Không biết đó là thứ gì… Xác của một người trong số họ nằm ngay ở trụ sở làng này; các bạn hãy đi xem thử đi.” Phó chỉ huy nói xong, rồi dẫn chúng tôi đến phòng họp của trụ sở làng.

Trên bàn họp có một tấm vải trắng được căng lên; rõ ràng phía dưới là xác của người chiến sĩ đó.

Khi bước vào phòng họp, phó chỉ huy lập tức kéo tấm vải ra… Cảnh tượng hiện ra trước mắt tôi là điều mà suốt đời này tôi sẽ không bao giờ quên được.

Đó là một xác chết khô còn, gầy đến mức chỉ còn da và xương; hốc mắt sâu thẳm, xương gò má lộ ra ngoài; má không còn một chút mỡ nào, chỉ là một lớp da che phủ lợi răng, khiến hình dạng của những chiếc răng trở nên rất rõ ràng.

“Làm sao lại như vậy được? Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy?” Khuôn mặt anh trai tôi trở nên rất lo lắng.

“Sáng nay chúng tôi mới cử họ xuống đó. Trước khi qua đời, anh ta là một chàng trai nặng khoảng 140 cân; khi được kéo lên, anh ta đã trở thành thế này… Chỉ còn là một bộ xương khô, có lẽ nặng chưa đầy 80 cân.” Phó chỉ huy nói.

“Chúng tôi vẫn chưa dám báo cáo chuyện này lên trên, bởi vì nó quá kỳ lạ… Vì vậy chúng tôi mới mời các bạn đến xem.”

“Còn những người bị thương kia thì sao? Khi họ bị tấn công, liệu họ có nhìn thấy thứ gì không?” Anh trai tôi đặt tấm vải trở lại, quay sang hỏi phó chỉ huy.

“Ánh sáng trong các ngã rẽ rất tối; mỗi ngã rẽ đều có dòng nước đục chảy qua. Thứ tấn công họ dường như nằm trong nước… Một số chiến sĩ nói rằng nó giống như cá, một số thì nói là những thứ đen kịt, lại có người cho rằng đó là ma quỷ… Dù sao thì bây giờ mọi người đều rất hoang mang.” Phó chỉ huy có vẻ rất lo lắng.

“A, đúng rồi… Tôi suýt quên mất.” Phó chỉ huy vội vàng lấy ra một tờ giấy nhăn nhúm từ túi, đưa cho anh trai tôi. Anh trai tôi mở tờ giấy ra và thấy trên đó viết vài dòng chữ lệch lạc: “Dưới bàn thờ có ‘Gian Khôn’.”

“Điều này từ đâu đến vậy?” Anh trai tôi ngẩng đầu nhìn phó chỉ huy.

“Sau khi Giám đốc Lục mất tích, chúng tôi tìm thấy tờ giấy này trên bàn làm việc của ông ấy… Có vẻ như ai đó đã báo cho ông ấy biết rằng dưới bàn thờ có thứ gì đó, và yêu cầu ông ấy đi đào lên.” Phó chỉ huy giải thích.

Lại một vụ án đầy bí ẩn nữa… Tại sao lại có người để lại