Mọi người đều tụ tập lại xung quanh, cả căn phòng tràn ngập những khuôn mặt quen thuộc. Chỉ mới một tháng không gặp, nhưng cảm giác nhớ nhung dường như đã kéo dài suốt cả thế kỷ vậy.

Nhìn thấy mọi người đều an toàn đứng trước mặt mình, tôi cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Vài phút trước đây, trong giấc mơ kinh hoàng của mình, họ đã bị những con quái vật lớn chiếm đi sinh mạng và biến thành xác khô.

Nghĩ lại về giấc mơ ấy, trái tim tôi vẫn đang đập thình thịch; nó thực sự quá kinh hoàng và đau lòng.

Tôi hy vọng rằng giấc mơ ấy sẽ không bao giờ trở thành sự thật. Hồi nhỏ, ông nội tôi từng nói rằng những giấc mơ thường là hiện thân của điều ngược lại; có lẽ đó chính là lời giải thích tốt nhất cho điều này.

“Tiểu Phạn, sao vậy nhỉ? Vừa trở về đã thấy em ốm, khiến chúng tôi rất lo lắng. Em là trụ cột của gia tộc chúng ta, không thể để em gục ngã được đâu.” Người anh cả lo lắng nhìn tôi.

“Em chỉ là mệt mỏi thôi… Đã nghỉ ngơi vài ngày rồi, sắp khỏe lại thôi. Xin các người đừng lo lắng.” Tôi thậm chí không còn sức để nở nụ cười nữa.

“May mà không sao thì tốt rồi.” Long Thăng – Sư trưởng cũng đã lâu không gặp tôi; thấy tôi ổn, ông ấy rất mừng rỡ.

“Gia tộc có gì ổn không?” Tôi hỏi Người anh cả.

“Cũng ổn cả,” Người anh cả trả lời. “Trước đây mọi người đều phải đi tránh xa kẻ thù, cuộc sống hơi vất vả một chút thôi, nhưng ngoài ra thì không có vấn đề gì cả.”

“Nghe nói trước đây có những tu sĩ ngoại lai đã tấn công gia tộc chúng ta một lần…” Tôi hỏi tiếp.

“Đúng vậy, nhưng họ đều bị tiêu diệt hết rồi,” Người anh cả nói với vẻ tự hào, sau đó liếc nhìn quanh và thì thầm: “Vị cao thủ mà em mời đến đâu rồi nhỉ? Sao không thấy đâu?”

“Vị cao thủ ấy đâu phải ai cũng có thể mời đến được đâu…” Tôi lấy lại chút sức lực và cười nói.

“Đúng là vậy.” Người anh cả gật đầu, rồi nói tiếp: “À, có một việc gì đó tôi suýt quên mất… Hôm qua lại có một tu sĩ đến, nhưng chỉ mang theo tin tức thôi. Họ nói rằng cuộc thi đấu lớn giữa các giáo phái tiên nhân sẽ diễn ra như thường lệ, và lần này không chỉ có Ba Đại Tiên Tông tham gia, mà còn mở rộng danh sách cho tất cả các giáo phái tu luyện, dù mạnh hay yếu đều được phép tham gia. Họ hỏi liệu chúng ta có muốn đi không… Tôi đã hỏi ông tổ, và ông ấy bảo tôi hỏi ý kiến của em.”

Tôi suy nghĩ một lát, nhìn quanh mọi người, r

Những người khác nhìn nhau rồi cũng gật đầu đồng ý. Bỗng nhiên, từ trên mái nhà vang lên giọng của Mạc Tử: “Tiểu Phàn, em sợ hãi à?”

“Sợ thì không, nhưng cái bẫy này rõ ràng là có chủ đích; tại sao chúng ta lại phải lao vào đó?” Tôi đáp lại.

“Nếu môn đệ của họ có thể giết chúng ta trên sân đấu, thì tại sao môn đệ của chúng ta không thể giết họ được?”

“Nhưng sức mạnh của môn đệ chúng ta và họ quá chênh lệch.” Đó là điều tôi lo lắng.

“Nhưng quy tắc thi đấu là các môn đệ cùng cấp độ mới so tài với nhau: Kim Đan đối Kim Đan, Hóa Cảnh đối Hóa Cảnh… Lần này thậm chí còn mở thêm một hạng cho những người dưới cấp độ Dan, tất cả môn đệ thuộc hạng này đều tham gia. Quy tắc này có vẻ khá công bằng,” Mạc Tử nói.

Nghe vậy, tôi nghĩ rằng vẫn có thể thử xem. Tôi quay đầu nhìn những người khác và hỏi: “Các bạn thấy sao?”

“Đi,” Giả Tử là người đầu tiên lên tiếng: “Dù nuôi binh hàng ngàn ngày nhưng chỉ dùng đến một lần; việc luyện tập chăm chỉ hàng ngày chẳng phải để kiểm tra sức mạnh trong cuộc thi này sao? Những bông hoa được che chở trong vườn ươm thì đẹp đẽ, nhưng nếu một ngày nào đó cây lớn này không còn thể chăm sóc chúng được nữa, khi chúng phải ra ngoài tự sinh tồn, liệu tất cả có bị chết vì nắng không?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Tôi cũng hiểu rõ lý do này; những môn đệ này thực sự đã quá an nhàn, thiếu đi sự rèn luyện qua chiến đấu thực tế, điều đó thực sự không thể chấp nhận được.

“Được thôi, chúng ta sẽ đi. Không chỉ các môn đệ, mà tất cả chúng ta cũng phải đi,” tôi nói.

“Ra tay toàn lực ư?” Giả Tử tròn mắt nhìn tôi.

“Không hẳn vậy. Ý tôi là tôi sẽ dẫn đầu đội ngũ; những người sở hữu Chín Đỉnh đều phải đi, cùng với các bậc trưởng lão của Thập Nhị Chi Tuất. Số còn lại thì chọn một số môn đệ… Chín môn đệ trực tiếp do tôi dạy dỗ chắc chắn phải đi, cùng với bảy huynh đệ của Vũ Đang nữa. Còn những môn đệ khác thì các bạn tự quyết định đi; những kẻ yếu kém quá thì không cần phải đi, đừng để mất mặt cho phái mình,” tôi suy nghĩ một chút rồi nói.

“Được thôi, vậy thì đội hình của chúng ta thực sự rất mạnh mẽ rồi,” Giả Tử cười ha hả: “Theo cách bạn nói, hơn một nửa số người tham gia đều là lực lượng chủ chốt; điều này cũng giống như việc ra tay toàn lực vậy.”

“Hehe, ai bảo chúng ta không phải là nhân vật chính chứ? Thực ra tất cả các phái đều muốn xem chúng ta thất bại… Thậm chí mỗi phái đều đã

“Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói.”

“Được thôi, nếu vậy thì tôi sẽ xuống lo liệu mọi việc, mọi người cũng nên ra ngoài đi, đừng làm phiền Tiểu Phàn nghỉ ngơi nhé.” Người đàn ông lớn tuổi nói với mọi người.

Mọi người đều bảo tôi nghỉ ngơi rồi lần lượt rời đi. Trước khi ra khỏi phòng, anh ấy nói với tôi: “Chỉ còn nửa tháng nữa là bắt đầu, vì vậy bạn có khoảng một tuần để nghỉ ngơi. Chúng ta sẽ mất vài ngày trên đường đi.”

“Ừm, tôi biết rồi.” Tôi gật đầu.

Sau khi mọi người đi rồi, trong phòng chỉ còn lại anh trai, chị dâu, Ngô Tiểu Nguyệt, cùng với Viễn Lan đang ôm Ngô Miện.

Viễn Lan cảm thấy hơi không thoải mái và nói: “Ngô Phàm, thật tốt khi thấy em không sao cả. Em hãy yên tâm nghỉ ngơi đi, tôi ra ngoài trước nhé.”

“Tiểu Nguyệt, không sao đâu, em hãy ở lại chơi với Ngô Miện đi.” Viễn Lan thậm chí còn ân cần kéo tay Tiểu Nguyệt lại.

Tiểu Nguyệt do dự một chút, nhìn về phía tôi, và chị dâu cũng nói: “Họ cũng không phải người ngoài đâu, chị đã từng chứng kiến em lớn lên từ nhỏ. Không sao đâu, hãy ở lại và trò chuyện một lát đi.”

Họ dường như không cảm thấy ngại ngùng gì cả, nhưng tôi thì thực sự cảm thấy không thoải mái.

Tôi đưa tay lấy Ngô Miện và chơi với cậu bé. Càng nhìn cậu bé, tôi càng thấy giống mình, như thể được tạo ra từ cùng một khuôn mẫu vậy. Tôi nhìn Ngô Miện nhưng không dám nhìn vào mặt Ngô Tiểu Nguyệt.

“Tôi ra ngoài đi thôi, nếu không các bạn sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.” Ngô Tiểu Nguyệt nói xong rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Sau khi cô ấy đi rồi, tôi mới ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa.

“Ôi trời, Tiểu Phàn, em thật là… Mọi chuyện đã qua lâu rồi mà, sao em vẫn còn như vậy?” Chị dâu trách móc tôi.

Tôi nhìn chị dâu rồi nhìn Viễn Lan. Viễn Lan dường như không hề tức giận, cô ấy tiến lại gần hơn, ngồi xuống mép giường và chơi với Ngô Miện, đồng thời nói: “Có những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi thôi. Trừ khi em vẫn chưa thể buông bỏ trong lòng, nếu không làm sao em lại không biết phải đối mặt và giải quyết chúng như thế nào?”

Tôi ngạc nhiên và nói: “Em đã buông bỏ từ lâu rồi… Chỉ là em sợ rằng nếu hai người ở bên nhau, sẽ không tốt đâu. Phụ nữ thường hay ghen tuông mà… Nếu xảy ra tranh cãi thì sẽ rất ngượng ngùng đấy.”

“Em đúng là quá lo lắng rồi… Chị đã để cô ấy ở lại rồi mà. Dù hai người không thể trở thành người yêu của nhau, nhưng