Ông nội tôi châm một điếu thuốc, hút hai hơi thật sâu rồi bắt đầu kể chuyện cho chúng tôi nghe.

Ông nói rằng, ngày xưa có ba tên trộm mộ, cùng một thầy dạy và cùng xuất thân từ một trường phái.

Sau khi học xong, ba người này thành lập một nhóm nhỏ để cùng nhau thực hiện các phi vụ trộm mộ.

Một ngày nọ, trên một ngọn núi, dựa vào những kiến thức học được từ thầy, họ xác định rằng dưới chân núi có một ngôi mộ lớn.

Vì vậy, họ quyết định thực hiện một phi vụ lớn.

Sau nửa tháng tìm kiếm, cuối cùng họ cũng tìm thấy lối vào ngôi mộ, đào một cái hố để tiếp cận bên trong và đã thành công trong việc lấy đi một số của cải quý giá.

Khi đang rời khỏi hố đào, người anh cả và người anh thứ hai đang đợi ở bên ngoài để nhận đồ cổ, còn người anh thứ ba thì đang đưa đồ ra từ bên trong.

Ai ngờ, khi đang đưa đồ, người anh thứ ba bất ngờ phát hiện ra rằng hố đào đã bị chặn lại, và rất nhiều tảng đá lớn đổ xuống, suýt nữa làm ông ta thiệt mạng.

Lúc đó, ông ta gần như phát điên; tổn thương tinh thần mà ông ta phải chịu đựng còn nặng nề hơn cả những vết thương trên cơ thể!

Những người bạn từ nhỏ cùng lớn lên, thậm chí là những anh em đồng môn do cùng một thầy dạy, lại có thể vì của cải mà sẵn lòng giết chóc lẫn nhau.

Thầy của họ từng nói rằng, điều đáng sợ nhất trên đời này không phải là yêu ma quỷ dữ, mà chính là lòng người!

Trước đây, ông ta không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, nhưng khi nó xảy ra với chính mình, ông ta mới bỗng nhiên nhận ra sự thật.

Lúc đó, tâm hồn ông ta đã tuyệt vọng hoàn toàn; không khí bên trong ngôi mộ cũng ngày càng ít đi, và ông ta cũng không còn ý định đào một lối thoát khác nữa, bởi vì thời gian đã không còn nhiều.

Ông ta cũng không còn mong muốn sống tiếp nữa; hai người anh em đồng môn mà ông ta tin tưởng lại phản bội mình, ông ta đã mất hết niềm tin vào con người, nên chỉ biết chấp nhận số phận.

Khi ông ta đang sắp hết hơi thở, đã tuyệt vọng hoàn toàn, bỗng nhiên lối vào hố đào lại mở ra, một tia nắng mặt trời chiếu vào, rọi trên khuôn mặt ông ta.

Ánh nắng quá chói lóa, nên ông ta phải gắng sức mở mắt ra.

Rồi có người ở bên ngoài hố đào đang nói chuyện, liên tục hỏi xem có ai ở bên trong không. Với hơi thở cuối cùng, người anh thứ ba đã gọi lên “Cứu tôi!”

Người anh thứ ba đã được cứu; người cứu ông ta chính là một vị đạo sĩ.

Người anh thứ ba hồi phục rất nhanh, nhưng tính cách của ông ta đã thay đổi ho

Người đạo sĩ nói với anh ta rằng cần phải tu tâm sửa mình, làm những việc thiện để gột rửa những tội lỗi đã gây ra trước đây; vì vậy, Lão Tam đã quyết định theo học người đạo sĩ và trở thành một đạo sĩ. Nhiệm vụ của người đạo sĩ này là canh giữ ngọn núi này – đúng vậy, chỉ là canh giữ núi, chứ không phải canh giữ lăng mộ. Anh ta không biết ai được chôn cất trong lăng mộ đó, cũng không muốn biết; điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến anh ta cả. Hội đạo của người đạo sĩ giao cho anh ta nhiệm vụ kiểm soát những thứ ác tính tồn tại trên ngọn núi này. Những thứ ác tính đó đã được các bậc cao thủ trong hội đạo cùng nhau kiềm chế lại, nhưng không thể tiêu diệt được; vì vậy, họ cần tìm một nơi để kiểm soát chúng. Các bậc trưởng lão trong hội đạo đã chọn ngọn núi này vì ở đây có lăng mộ và có khí “rồng”, điều này rất thuận lợi để kiểm soát những thứ ác tính đó. Tuy nhiên, họ vẫn lo sợ rằng những thứ ác tính đó có thể thoát ra ngoài, vì vậy họ mới cử người đạo sĩ này đến canh giữ ngọn núi. Và may mắn thay, người đạo sĩ này đã gặp Lão Tam và cứu anh ta. Thế là Lão Tam bắt đầu sống cùng người đạo sĩ để canh giữ ngọn núi. Tuy nhiên, mọi chuyện không hề kết thúc đơn giản như vậy… Nhiều năm sau, kẻ đã vu oan Lão Tam – Lão Đại và Lão Nhị – mới phát hiện ra rằng họ đã đánh cắp không phải là lăng mộ chính, mà chỉ là một lăng mộ giả dùng để đánh lạc hướng những kẻ trộm mộ; vì vậy, họ lại nghĩ đến việc quay lại xâm nhập vào lăng mộ đó một lần nữa. Khi họ đến nơi, họ phát hiện ra rằng Lão Tam vẫn còn sống và đã trở thành người đạo sĩ canh giữ lăng mộ. Lão Tam đã buông bỏ lòng hận thù, nhưng Lão Đại và Lão Nhị lại một lần nữa nảy sinh ý định giết hại anh ta; hơn nữa, họ vẫn còn mong muốn chiếm đoạt những báu vật trong lăng mộ chính, và việc Lão Tam canh giữ lăng mộ chắc chắn sẽ cản trở họ. Nhưng lúc này, vì có sự hiện diện của người đạo sĩ, Lão Đại và Lão Nhị không thể làm gì được. Người đạo sĩ này không chỉ có kiến thức sâu rộng về đạo đức mà còn rất giỏi võ nghệ; anh ta cũng cảnh báo Lão Đại và Lão Nhị rằng nếu họ cố gắng làm gì sai trái, anh ta sẽ báo cáo với chính quyền. Trong thời cổ đại, việc trộm mộ là hành vi bị nghiêm cấm bởi chính quyền. Vì vậy, Lão Đại và Lão Nhị chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp; họ nghĩ rằng khi người đạo sĩ qua đời, Lão Tam sẽ không thể tự mình canh giữ được ngọn núi hay lăng mộ đó. Người đạo sĩ cũng đã dự đoán đến

Sau đó, sư phụ yên tâm rời đi, còn người con thứ ba với sự giúp đỡ của bộ đôi Rồng Mãng này, cũng có thể canh gác được ngọn núi và ngôi mộ này.

“Ông nội, ông chính là người con thứ ba đó, phải không ạ?” Nghe đến đây, tôi không nhịn được mà hỏi.

Ông nội tôi cười khẩy và nói: “Ông chỉ kể chuyện thôi, đó là chuyện xảy ra hàng trăm năm trước rồi. Ông có già đến hàng trăm tuổi đâu?”

Lúc này, cổ anh trai tôi rung lên một chút, rồi anh ấy nói: “Có lẽ ông nội là hậu duệ của người con thứ ba, hoặc có thể là vị đạo sĩ mới tiếp quản việc canh gác ngọn núi này!”

Ông nội vuốt ve bộ râu dê của mình, cười mà không nói gì thêm.

“Vậy là con rắn hổ mang kia thuộc về bộ đôi Rồng Mãng đó sao?” Tôi nhìn ông nội với đôi mắt tròn xoe.

Ông nội gật đầu và nói: “May mắn thay, ông đã cho hai đứa con này những người thế thân Rối bùn. Chắc hẳn con rắn hổ mang đã ngửi thấy mùi của những người thế thân đó, nên nó không tấn công các con. Nếu không, chỉ cần nó phun lửa hay nước đá ra, các con đã chết hết mất rồi.”

Tôi và anh trai nhìn nhau ngớ người, thực sự không thể tin nổi.

Nhưng con rắn hổ mang kia thực sự rất đáng sợ, nó to đến mức khủng khiếp… Liệu chúng thực sự có thể phun ra lửa và băng không?

“Không lạ gì… Không lạ gì chúng không ăn thịt người, hóa ra chúng là những con thú linh thiêng.” Anh trai tôi bỗng nhiên hiểu ra.

“Đúng rồi, đúng rồi… Xác của người chiến binh kia đã bị chúng nuốt vào nửa người rồi, nhưng lại bị nôn ra ngoài.” Tôi cũng đồng ý.

“Thú linh thiêng thì đúng là thú linh thiêng; chúng đã có trí tuệ rồi. Chúng không ăn thịt người đâu. Chúng ta sống ở đây đã hàng chục năm rồi, luôn nghe nói trên núi có con rắn hổ mang lớn, nhưng có ai từng nghe nói có người bị rắn hổ mang ăn thịt chưa?” Ông nội tôi hỏi lại.

“Chưa bao giờ có đâu!” Tôi và anh trai lắc đầu, nghĩ kỹ thì quả thật là như vậy.

“Thật đáng tiếc…” Ông nội thở dài và nói: “Thật đáng tiếc… Những kẻ đó đã đến tìm chúng ta, và họ còn thành công trong việc phá vỡ lời nguyền, để cho những thứ ác độc đó thoát ra ngoài. Bước tiếp theo của chúng chính là ngôi mộ hoàng gia.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?” Chúng tôi đều nhìn về phía ông nội.

“Chỉ có thể chờ đợi thôi.” Ông nội dang rộng đôi tay và nói: “Trước đây, việc đào mộ là bị cấm; bây giờ nhà nước muốn đào, thì không ai có thể ngăn cản được. Ít nhất thì

Mỗi khi nhắc đến con rùa huyền bí ấy, trái tim tôi lại cảm thấy rất buồn bã, bởi vì ngay lập tức tôi liên tưởng đến những dấu chân, và sau đó là chủ nhân của những dấu chân ấy – cô dâu Việt Nam!

Tất cả những rắc rối này đều bắt nguồn từ tôi; có khả năng con rùa huyền bí ấy chính là do cô dâu Việt Nam giết.

“Ông nội ơi, nếu họ đụng đến Băng Hỏa Rồng Mãng, chúng ta có nên can thiệp không?” anh trai tôi bỗng nhiên nói.

“Tất nhiên phải can thiệp,” ông nội tôi trả lời. “Nhưng Băng Hỏa Rồng Mãng không hề dễ đối phó đâu. Có lẽ chúng đã quen với nơi này, coi nó như nhà mình rồi; hơn nữa, chúng còn có khí long để tu luyện nữa… Tôi nghĩ chúng cũng sẽ không muốn rời đi đâu.”

“Vậy phải làm sao đây? Dù Băng Hỏa Rồng Mãng mạnh đến đâu thì cũng không thể sánh kịp súng máy hay pháo binh được. Trước đây, trong thời đại vũ khí thô sơ, chúng có lợi thế, nhưng bây giờ e là không còn hiệu quả nữa rồi.” anh trai tôi nói.

“Cứ từng bước một xem sao đã…” Ông nội tôi dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Bỗng nhiên, chị dâu tôi bước vào, tay cầm một giỏ trái cây. Nhưng khuôn mặt cô ấy trông rất lo lắng. Sau khi đặt giỏ trái cây lên bàn, đôi mắt cô ấy đỏ hoe, có vẻ như đã khóc, giọng nói cũng run rẩy: “Ông nội ơi, không biết ai đã gửi đến một giỏ trái cây nữa… Trong đó có… có một hộp thận dương và cả tờ giấy này nữa.”

Nói xong, cô ấy đưa tờ giấy cho ông nội tôi. Ông nội nhìn qua một cái rồi đặt nó xuống bàn, thở dài một hơi. Anh trai tôi vội vàng lấy tờ giấy đó, và tôi cũng tiến lại gần để xem… Thật là bất ngờ.

Nội dung tờ giấy viết: “Người con thứ ba đã thề sẽ không bao giờ đào mộ nữa, và cũng yêu cầu các đời sau của mình không được làm như vậy. Nhưng bây giờ, có người chỉ có thể sống sót nhờ vào thận dương… Vật phẩm này chỉ có trong những ngôi mộ lớn mà thôi… Tôi chỉ muốn xem liệu người con thứ ba, người luôn coi trọng tình nghĩa gia đình, sẽ chọn tuân theo lời thề của mình, hay sẽ chọn gia đình…”