Tôi cầm những tờ giấy đó trên tay; tôi thực sự nhận ra chúng. Mỗi khi ông nội làm các công việc liên quan đến lễ tang, luôn cần phải dùng người giấy, kiệu giấy và cờ giấy... Đó chính là loại giấy mà tôi đang cầm này!

Chủ nhà cũng đứng đó sững sờ, nói một cách lúng túng: “À này... rốt cuộc là mất thứ gì đi vậy? Hay là tôi nên gọi cảnh sát đến xem sao?”

“Thôi, không cần đâu.” Nguyệt Lan lắc đầu nói: “Cậu đi ngủ đi, chúng ta tự giải quyết vấn đề này.”

“Ồ.” Chủ nhà cầm cái thang lên và nói: “Chuyện này không phải lỗi của tôi đâu, các bạn cũng thấy rồi, có người cố tình che khuất ống quan sát đó.”

“Không ai đổ lỗi cho cậu đâu, đi ngủ đi.” Nguyệt Lan nói.

Chủ nhà rồi đi mất, còn Nguyệt Lan thì lấy những tờ giấy đó từ tay tôi, ngửi một hồi rồi nói: “Mùi của những tờ giấy này giống hệt mùi trong căn phòng này. Người đó cố tình che khuất ống quan sát chắc chắn là để trộm cắp. Nhưng nếu những người thuê phòng khác không mất thứ gì, chỉ có chúng ta mất chiếc bao đất đó, thì rõ ràng họ chỉ muốn trộm chiếc bao đất đó mà thôi.”

“Tại sao vậy? Chiếc bao đất đó có ích gì chứ?” Tôi ngạc nhiên hỏi Nguyệt Lan.

Nguyệt Lan lắc đầu và nói: “Mùi này... tôi có cảm giác đã từng ngửi thấy ở đâu đó...” Cô ấy suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi đột nhiên mở to mắt và nói: “Đi theo tôi.”

Sau đó, cô ấy kéo tôi ra ngoài. Tôi biết Nguyệt Lan đã nhớ ra nơi mà mùi này xuất hiện. Khi chúng tôi đi về phía Đại Phong Trà Lâu, tôi cũng chợt nhớ ra: Mùi này không phải của ai khác, mà chính là của hai người ăn xin mà tôi đã cho tiền họ.

Khi tôi đặt tiền vào cái bát, một mùi hôi thối nồng nàn, giống như mùi của người đã không tắm hàng chục năm, bỗng nhiên lan tỏa ra xung quanh. Lúc đó, tôi vội vàng lùi lại vài bước, không dám tiến gần hơn nữa, sau đó mới rời đi.

Khi đến cửa Đại Phong Trà Lâu, cửa đã đóng chặt, không có ai ở bên trong. Chỉ có hai chiếc đèn lồng đỏ lớn treo trước cửa quán trà, chiếu sáng rõ ràng xung quanh; bốn chữ “Đại Phong Trà Lâu” trên đèn lồng rất nổi bật.

Tôi tức giận đến mức nhảy lên nhảy xuống, và la lên: “Chết tiệt! Tôi tốt bụng cho họ tiền, vậy mà họ lại vào phòng chúng tôi trộm đồ... Họ định làm gì vậy chứ?” Giọng tôi vang vọng trong bầu không khí tối tĩnh của đêm, rất rõ ràng và vang dội.

“Xiao Fan, đừng sốt ruột.” Nguyệt Lan nắm lấy tay tôi và nói: “Đó chỉ là một bao đất thôi... Và đó là loại đất có mùi tanh máu, còn chứ

Tôi bỗng nhiên giật mình; lúc nãy tôi quá tức giận mà không suy nghĩ kỹ. Nhờ sự nhắc nhở của Nguyệt Lan, tôi mới bình tĩnh trở lại. Đó chẳng phải là vàng bạc hay đồ trang sức gì cả, mà chỉ là một túi đất lẫn lộn với máu và có mùi hôi thối. Họ mang nó đi để làm gì nhỉ?

“Nguyệt Lan, em theo dõi mùi hương đi, chúng ta sẽ tìm đến nơi họ ở. Ban đêm họ vẫn ở đây, lại còn mù và điếc nữa, tuổi già nên di chuyển rất chậm, chắc chắn họ không thể đi xa được,” tôi nói.

Nguyệt Lan gật đầu, sau đó bắt đầu theo dõi mùi hương và tiếp tục đi theo con đường đó. Chúng tôi cuối cùng đã đến chân Núi Đầu Rồng.

Chúng tôi đều ngạc nhiên và nhìn nhau. Tôi hỏi: “Lại là Núi Đầu Rồng à? Hai kẻ ăn xin này đã lên Núi Đầu Rồng sao?”

“Cũng có khả năng đó, nhưng nếu họ đã lên đó thì việc tìm kiếm sẽ rất khó khăn. Nếu lại là do đống xương trắng đó che giấu mùi hương của họ, thì tất cả công sức của chúng ta sẽ uổng phí,” Nguyệt Lan nói.

“Nguyệt Lan, em nghĩ liệu hai kẻ ăn xin này có phải chính là người mà em từng nói đến, kẻ đang ẩn náu phía sau không?” Tôi nhìn chằm chằm vào Nguyệt Lan.

Nguyệt Lan hơi ngạc nhiên và nói: “Cũng có khả năng đó… Công Tiêu đã cắn anh trai chúng ta và giải phóng ra rất nhiều độc tố; tất cả những độc tố đó đều có trong túi đất đó. Có lẽ hai người này đã trộm túi đất này để lấy lại những độc tố đó cho Công Tiêu.”

Sau đó, chúng tôi tiếp tục theo dõi mùi hương và đi được một quãng đường dài, cuối cùng lại đến nơi mà ban đêm những người già đó đã đào hang trộm cắp – đó chính là khu rừng thông, nơi mà chúng tôi đã để lại dấu vết của hang đào.

Khi chúng tôi chuẩn bị tiếp tục đi, Nguyệt Lan bất ngờ giơ tay ra và ra hiệu im lặng. Tôi lắng nghe và nghe thấy tiếng vang ầm ĩ, nhưng cũng có thể là tiếng lá cây xào xạc trong gió.

Tôi nhắm mắt và cảm nhận xung quanh; mọi thứ xung quanh đều mờ ảo, nhưng tôi thấy một ánh sáng xanh lá đang bay về phía chúng tôi. Tôi giật mình vì ánh sáng đó còn đi kèm với tiếng vang ầm ĩ đó nữa.

Khi ánh sáng xanh lá gần đến chúng tôi, tôi bất ngờ mở mắt ra và thấy rằng ánh sáng đó thực ra chỉ là một con hạc giấy… Đúng vậy, đó chính là loại hạc giấy mà chúng ta thường làm. Nguyệt Lan không hề sợ hãi, cô ấy chỉ đưa tay ra và con hạc giấy đó đã đáp xuống lòng bàn tay cô ấy.

Tôi nhắm mắt lại và cảm nhận; con hạc giấy đó không còn

“Không sao đâu, đó chỉ là một con hạc giấy dùng để truyền thông tin thôi. Trong cuốn sách thuật pháp cấm mà bạn có, có bài học về phép giam linh hồn; phép này rất cần thiết trong nhiều nghệ thuật khác nhau. Con hạc giấy trước mắt chúng ta chính là một ví dụ điển hình. Con người có ba hồn và bảy phách; trong số đó, việc mất hồn không ảnh hưởng đến việc tái sinh, vì vậy nhiều người thợ thủ công sử dụng phép giam linh hồn để gắn linh hồn của người đã khuất vào các vật phẩm bằng giấy, nhằm tăng thêm sức mạnh cho chúng và có thể điều khiển chúng thực hiện những việc nhất định, giống như con hạc giấy này.” Nguyệt Lan giải thích từng điểm một. Tôi thì đã hoàn toàn bối rối rồi; trong cuốn sách thuật pháp cấm mà Hà Thầu để lại cho tôi, quả thực có bài học về phép giam linh hồn, nhưng lúc đó tôi chỉ tập trung vào việc làm những con người nhỏ xíu, nên gần như bỏ qua điều này. Không ngờ cô bé này đọc đi đọc lại nhiều lần và lại nhớ được.

Cô ấy nói: “Bài học thuật pháp này rất quý giá, bạn nên học thật kỹ. Mỗi loại thuật pháp đều rất mạnh mẽ, giống như phép giam linh hồn này.”

“Tôi biết rồi,” tôi nói và nhìn con hạc giấy, “Hãy mở ra xem có ghi gì bên trong không.”

“Được thôi,” Nguyệt Lan gật đầu và mở con hạc giấy ra.

Trên tờ giấy có viết: “Đừng đi theo nữa, hãy quay về đi. Hãy cho chúng tôi mượn túi đất này một thời gian; sau khi sử dụng xong, chúng tôi sẽ trả lại ngay. Cũng xin cảm ơn các bạn đã tặng tiền cho chúng tôi.”

Nguyệt Lan ngửi mùi trên tờ giấy và nói: “Đó chính là mùi của hai người đó.”

Tôi so sánh tờ giấy này với tờ giấy dùng để dán đầu thăm dò, và quả thực chúng giống hệt nhau.

“Họ dùng đất này để làm gì vậy?” Tôi ngạc nhiên và nói: “Chẳng lẽ họ muốn làm gì đó với linh hồn của anh trai tôi sao?”

Nguyệt Lan nhìn tờ giấy trong tay mình và suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ không phải vậy; nếu không họ cũng không cần phải gửi con hạc giấy này cho chúng ta.”

“Vậy chúng ta có nên tiếp tục theo đuổi họ không?” Tôi rất lo lắng về túi đất đó.

“Hãy quay về trước đi. Sau ba ngày nữa, khi Khoang Tử chuẩn bị xong mọi thứ, chúng ta sẽ quay lại; lúc đó chúng ta sẽ có đầy đủ điều kiện hơn.” Nguyệt Lan nói.

Mặc dù có chút không muốn, nhưng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác… Chỉ là hai kẻ ăn xin kia rốt cuộc đang âm mưu cái gì vậy?

Có lẽ họ đã để ý đến chúng tôi từ sáng sớm; nếu không thì họ cũng không cần phải đi xin ăn ngay tại cửa Đại Phong Trà Lâu. Nơi đ