Vượt qua con hào bảo vệ, hai bên có hai con sư tử đá được dựng để trừ tà, trông rất oai nghiêm. Bước vào là cổng điện, xung quanh là những bức tường đỏ cao khoảng bốn năm mét.

Cánh cửa màu đỏ thắm, trên đó được gắn những quả cầu đồng được sắp xếp ngăn nắp; trên cửa có hai vòng đồng hình rồng uốn lượn quanh nhau tạo thành khóa cửa hình tròn.

Điều đáng chú ý là cánh cửa màu đỏ thắm này đã được mở ra một khe hở, rõ ràng có người đã đi vào từ đó – có lẽ là người đàn ông râu dày kia.

Bước qua cánh cửa, ta sẽ đến một hành lang dài khoảng mười mét, hai bên là những cổng vòm bằng đá xanh lớn; trên các bức tường xung quanh được khắc họa rồng và hổ, trông rất uy nghiêm và đầy sức hấp dẫn.

Bước vào trong, ta sẽ đến một quảng trường trống trải; cách đó khoảng năm mươi mét lại có một tòa tháp khác, với bức tường cao và sân rộng lớn, chỉ là cánh cửa của nó cũng đã được mở ra trước đó.

Như vậy, sau khi vượt qua ba cánh cổng, ta mới đến được trung tâm của quảng trường.

Ở giữa quảng trường là một khoảng đất rộng lớn; ngay chính giữa đó là một cái bàn thờ lớn, giống hệt với Đền Thờ Thiên An Môn!

Phía trên được xây dựng bằng những hàng rào bằng đá trắng, gồm ba tầng với chín bậc thang ở mỗi tầng.

Tầng trên cùng có hai cây cột bằng đá trắng cao tới mười mét, đó chính là những cây cột biểu tượng của Trung Hoa; loại cột này cũng được dựng trước Đền Thờ Thiên An Môn.

Cây cột này là một kiểu công trình kiến trúc cổ đại của Trung Quốc, thường được dùng để trang trí trước các cung điện, lăng mộ và những công trình lớn khác; theo truyền thuyết, chúng là những biểu tượng mang tính linh thiêng được truyền lại từ thời kỳ các bộ lạc.

Trong thời cổ đại, chúng được gọi là “Huan Biao”, hay còn gọi là “Vọng Trụ”.

Trên những cây cột này, có những con rồng được khắc họa một cách sống động; phía dưới là những chiếc đế hình hoa sen vuông vắn; ở giữa là những cây cột uốn lượn, trên đó có những họa tiết mây và mặt trời; phía trên cùng là những tấm bảng đá, và trên đỉnh cây cột là một con thú thần tên là “Vọng Thiên Hầu” đang ngồi.

Nhưng điều thu hút sự chú ý của tôi không phải là vẻ hùng vĩ của hai cây cột, mà là những dòng chữ được khắc trên chúng!

Trên cây cột bên phải được khắc dòng chữ: “Hua Biao trấn an chín châu, núi sông bất động!”

Trên cây cột bên trái được khắc dòng chữ: “Shi Gan Dang ở đây, mọi điều đều được cho phép!”

Ngay giữa bàn thờ, ở vị trí cách hai cây cột đó một khoảng, có một chiếc bàn thờ bằng đá trắng; trên bàn có một cái lò

Tôi quay đầu nhìn về bốn hướng: đông, tây, nam, bắc – tất cả các cổng thành đều có ba cửa vào, dường như việc bước vào từ bốn hướng này đều nhằm đến cái đền thờ này, với cái đền thờ làm trung tâm.

Ngoài cái đền thờ này ra, tôi không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác nữa.

Chẳng lẽ dưới cái đền thờ này có điều gì đó ẩn giấu sao? Giống như cái đền thờ trong hố chôn hàng ngàn người ở làng Ngô kia?

Tôi cúi đầu nhìn xuống mặt đất, nhưng cảm thấy không có gì cả.

Còn Nguyệt Lan thì chỉ nhìn chằm chằm vào hai cây cột hoa và tấm bia Thái Sơn Thạch Can Đương ở giữa.

“Nguyệt Lan, em có phát hiện ra điều gì đó không?” Tôi quay đầu hỏi Nguyệt Lan.

Nhưng Nguyệt Lan chỉ lặng lẽ đọc lên: “Thái Sơn Thạch Can Đương, trừng phạt ma quỷ, áp chế tai họa, mang lại may mắn cho quan lại, sức khỏe cho dân chúng, thúc đẩy đạo đức xã hội, làm cho nghi lễ và âm nhạc thịnh vượng.”

“Ý em là gì vậy?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Thái Sơn Thạch Can Đương là vị thần ăn ma quỷ, có khả năng trừng phạt mọi loại yếu tố xấu xa, không may mắn. Theo truyền thuyết dân gian, Thái Sơn Thạch Can Đương được tạo ra từ hình dáng của Jiang Ziya và sở hữu sức mạnh kỳ diệu. Thông thường, người ta đặt những tấm bia như thế này ở cửa làng hoặc trên cầu để bảo vệ làng tránh khỏi những luồng khí xấu và những thứ ô uế từ bên ngoài.” Nguyệt Lan nhìn chiếc bia Thái Sơn Thạch Can Đương trước mắt, vẻ mặt có vẻ lo lắng: “E rằng việc đặt tấm bia này ở đây là để trừng phạt một thứ gì đó đáng sợ… Chúng ta phải cẩn thận.”

“Đại Hào Tử đang ở đâu nhỉ? Chúng ta hãy tìm Đại Hào Tử trước!” Tôi quay đầu nhìn xung quanh; ở đây không có nhiều chỗ để người ta có thể ẩn náu cả. Một số cổng thành và hàng rào xung quanh cái đền thờ đều rất thuận tiện để giấu người.

Tôi nhắm mắt cảm nhận xung quanh, bỗng nhiên giật mình và kéo Nguyệt Lan lùi lại liên tục.

Bởi vì hai cây cột hoa và tấm bia Thái Sơn Thạch Can Đương đều phát ra ánh sáng đen và những làn khói đen, thực sự rất đáng sợ.

Những làn khói đen đó chắc chắn là những dao động năng lượng mà chúng ta đã cảm nhận được, khiến người ta cảm thấy vô cùng nguy hiểm.

“Có chuyện gì vậy?” Nguyệt Lan ngạc nhiên hỏi tôi.

“Hai cây cột hoa và tấm bia Thái Sơn Thạch Can Đương đều phát ra ánh sáng đen và khói đen… Chúng ta không nên tiến lại gần.” Tôi kéo Nguyệt Lan lùi lại vài bước nữa.

“Không đúng…” Nguyệt Lan suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đâ

“Đi thôi, chúng ta đi quanh xem sao, xem tên râu dày kia đã trốn đi đâu, hắn thực sự muốn làm gì?” Tôi nắm lấy tay Nguyệt Lan và bước xuống các bậc thang từng bước một.

Nhưng khi chúng tôi vừa đi xuống vài bậc, chúng tôi đều giật mình.

Bởi vì một đám đen kịt đã phủ kín toàn bộ các bậc thang, và chúng đang từ từ bò lên trên. Khi nhìn kỹ, tóc trên người tôi dựng cả lên.

Đám đen kịt ấy chính là hàng trăm con ve sầu, những con ve sầu khổng lồ – mỗi con to bằng con lươn, dài bằng đũa, đang bò lên từ dưới các bậc thang.

“Chạy!” Nguyệt Lan hét lên, kéo tôi lùi lại và chuẩn bị đi xuống ba hướng còn lại của các bậc thang.

Nhưng sau khi lùi lại vài bước, chúng tôi hoàn toàn sửng sốt: cả ba hướng kia cũng đều được những con ve sầu chiếm giữ, và chúng đang từ từ tiến về phía bàn thờ.

Tôi biết rõ loại này; chúng dường như không bao giờ chết, và chỉ cần vài con thôi cũng có thể hút cạn máu người. Người lính từ làng Vũ và Giám đốc Lục cũng đã bị những con ve sầu này hút thành xác khô.

Nguyệt Lan nắm lấy tay phải tôi, đặt tôi qua vai cô ấy, sau đó cúi người đá mạnh và bay lên, hạ cánh trên hàng rào ở phía trên cùng.

Sau đó, cô ấy dùng đầu ngón chân vuốt nhẹ lên hàng rào, rồi lại bay lên, hạ cánh trên hàng rào ở giữa.

Tiếp tục dùng lực để bay lên hàng rào cuối cùng.

Khi nhìn xuống, những con ve sầu khổng lồ ấy to bằng quả dưa chuột, trông thật ghê tởm; chúng đang từ từ bò lên, và tất cả đều ngửa phần thân trên, mở miệng to, bên trong miệng là những chiếc răng dày đặc, giống như những chiếc đinh trong máy đóng sách, khiến người ta rùng mình.

Nguyệt Lan chỉ dừng lại một chút, sau đó cúi người đá mạnh và bay ra ngoài.

Sau khoảng mười mét, chúng tôi hạ cánh xuống, lại dùng lực đá mạnh một lần nữa, và tiếp tục bay thêm vài mét nữa.

Khi cảm thấy an toàn, chúng tôi mới quay đầu nhìn về phía bàn thờ.

Nhưng điều khiến chúng tôi ngạc nhiên là, những con ve sầu ấy không hề đuổi theo chúng tôi, mà vẫn tiếp tục bò lên các bậc thang một cách từ từ.

Nguyệt Lan và tôi nhìn nhau, đều giật mình: liệu mục tiêu của chúng có phải là chúng ta không?