“Thi thể bằng vàng của sư phụ nằm ngay trong cái bể này,” Hòa thượng Giác Viễn nói. “Chiếc chìa khóa đó có thể dùng được, nhưng không được làm hỏng thi thể bằng vàng của sư phụ.”

“Vậy thì cứ tự mình lấy đi, để tránh bị buộc tội làm hỏng thi thể ấy,” tôi nói.

“Được thôi, các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ đi lấy dụng cụ để mở cái bể,” Giác Viễn thở dài rồi nói.

“Tại sao lại phải phiền phức như vậy?” Nguyệt Lan liền rút thanh kiếm Vị Sinh ra và nói: “Dùng thanh kiếm này là có thể mở cái bể mà không làm hại đến thi thể bên trong.”

Giác Viễn và Tiểu Hoa nhìn nhau một lát, sau đó gật đầu.

Tôi rất tin tưởng vào kỹ năng chiến đấu của Nguyệt Lan. Chỉ thấy cô ấy đứng trước cái bể, cầm thanh kiếm Vị Sinh, đặt đầu kiếm lên thành bể, rồi nhẹ nhàng vỗ vào chuôi kiếm bằng tay trái.

“Keng!” Đầu kiếm đã xuyên qua thành bể, đi sâu vào khoảng năm centimet.

“Róc rách… Róc rách…” Nguyệt Lan chỉ cần thực hiện ba động tác, thanh kiếm Vị Sinh đã như thể đang cắt đậu hũ vậy, trượt qua và tạo ra một đường cắt hình chữ “khẩu”, chia cái bể thành bốn phần.

Tôi vội vàng vươn tay lấy miếng thành bể vừa được cắt ra.

Bên trong tối om om; tôi bật đèn pin soi vào bên trong và thấy một xác ướp đen thui. Không khí bên trong bể rất khô, không hề có mùi hôi thối, thay vào đó là một mùi hương đàn hương đặc biệt.

“Sư phụ!” Giác Viễn và Tiểu Hoa đồng thời quỳ xuống trước xác ướp.

Hòa thượng vẫn giữ tư thế thiền định, mặc áo dài màu vàng và áo choàng màu đỏ, hai tay đặt trên đầu gối, tay phải cầm chuỗi hạt niệm kinh, còn tay trái thì kéo theo một chiếc hộp.

Tôi cẩn thận lấy chiếc hộp ra và nói với Giác Viễn: “Thưa sư phụ, bây giờ chúng tôi sẽ mang chiếc chìa khóa đến đây; việc xử lý thi thể bằng vàng của sư phụ sẽ do ngài tiến hành.”

Giác Viễn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào xác ướp bên trong bể.

Tôi và Nguyệt Lan vội vàng đi về phía tháp báu; trái tim tôi đập thình thịch, trong đầu luôn lo lắng: Nếu ông lão lấy được chiếc chìa khóa nhưng không giúp tôi giải phóng linh hồn, thì sẽ ra sao đây? Sau khi lấy được chiếc chìa khóa, ông ta sẽ làm gì tiếp theo?

Tôi suy nghĩ về nhiều khả năng có thể xảy ra và đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch đối phó với từng trường hợp đó.

Rồi chúng tôi đến tầng hai và thấy ông lão đang mở mắt, nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Khi thấy chiếc hộp trong tay chúng tôi, ông ta bỗng nhiên hào hứng

Nguyệt Lan lại rút kiếm ra và nói: “Trước hết phải giải bỏ lời nguyền trên đầu anh ta, sau đó tôi sẽ đưa chìa khóa cho anh.”

  Anh ta ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Không được, trước tiên tôi phải nhận được ‘Ba Bảo’ thì mới có thể giải bỏ lời nguyền đó cho anh ta được. Bởi vì các bạn quá mạnh mẽ; nếu tôi làm điều đó mà không thành công, tôi sẽ không thể bảo đảm an toàn cho bản thân mình.”

  “Cậu… tin không, tôi có thể giết cậu ngay bây giờ, sau đó tìm người khác để giải bỏ lời nguyền đó?” Nguyệt Lan tức giận đến mức môi run rẩy.

  “Tin, nhưng lời nguyền trên đầu tôi này, e rằng trên thế giới này không ai có thể giải bỏ được, ngoại trừ tôi.” Anh ta tự tin nói: “Tôi đã dùng dầu xác từ cây linh mộc để làm thuốc, sau đó bôi nó lên con dao tu hành của mình, rồi dùng con dao đó khắc chữ lên lòng bàn tay bạn, khiến cho dầu xác đó thấm vào cơ thể bạn. Con dao này cũng đã được thiêng liêng hóa; ngoài tôi, không ai có thể giải bỏ lời nguyền này được.”

  “Đồ khốn nạn…” Tôi chửi thề dữ dội, thực sự quá tức giận. Làm sao một vị sư già trông hiền lành, vô hại như vậy lại có thể làm ra những việc độc ác như vậy?

  “Đưa đây.” Anh ta vươn tay ra.

  Tôi ghét đến nỗi răng muốn gãy, nhưng vẫn đưa chiếc hộp đó cho anh ta. Anh ta nhận lấy hộp với đôi tay run rẩy, rồi mở nó ra.

  Bên trong hộp có hai chiếc chìa khóa: một chiếc màu bạc, một chiếc màu vàng. Cả hai chiếc chìa khóa đều trông rất cổ xưa. Anh ta hào hứng lấy chúng ra và nói: “Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ đi mở tầng ba ngay bây giờ.”

  “Không được, chúng tôi phải đi theo.” Tôi không chịu nghe.

  Anh ta nhìn chúng tôi một cách không hài lòng, nhưng thấy chúng tôi quyết tâm, liền gật đầu nói: “Được thôi, có thêm hai người canh gác mạnh mẽ thì tốt hơn. Bên trong đó đầy rẫy những cơ quan nguy hiểm; các bạn phải bảo vệ tôi thật cẩn thận. Nếu tôi chết đi, sẽ không ai có thể giải bỏ lời nguyền đó cho các bạn nữa đâu.”

  “Đồ khốn nạn.” Tôi la mắng vào mặt anh ta.

  Nhưng anh ta chỉ cười man rợ và tỏ ra thờ ơ.

  Sau đó, anh ta bước lên cầu thang ở tầng hai, vang lên tiếng “đùng đùng đùng” – đó cũng là những bậc thang bằng gỗ.

  Khi đến cửa vào tầng ba, tôi thấy tầng này được xây dựng hoàn toàn bằng đá, và tất cả các cửa đều được niêm phong kín chặt.

  Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi: cấu trú

Trên cửa đá ấy, có một bức tượng Bồ Tát được khắc bằng đá; Bồ Tát ngồi kiết già trên bệ hoa sen, hai tay buông thõng xuống đầu gối, giống hệt xác ướp trong cái bể nước kia vậy.

Chỉ khác là trên hai bàn tay của Bồ Tát có những lỗ chìa khóa nhỏ; rõ ràng hai chiếc chìa khóa này dùng để mở cánh cửa này, nhưng tại sao lại có hai chiếc chìa mà chỉ có một lỗ?

Vị sư già đã lần lượt cho hai chiếc chìa khóa vào trong ổ khóa; trước tiên là chiếc màu bạc, nhưng sau khi cho vào không thể xoay được, liền thay bằng chiếc màu vàng; khi xoay chiếc chìa vàng sang phải, cánh cửa phát ra tiếng động ầm ầm.

Cánh cửa mở ra, hai bên trượt vào nhau, giống như cửa thang máy vậy.

Tôi không ngờ rằng cửa đá từ hàng trăm năm trước lại được thiết kế với cơ chế như vậy; trí tuệ của người xưa thật sự không thể xem thường được.

Khi cửa mở ra, tầng ba của tháp bảo vật bỗng nhiên phát ra ba tiếng “chạp chạp”. Sau đó, căn phòng tối om bỗng chốc sáng lên nhờ ba ngọn đèn.

Tôi sửng sốt – liệu tầng ba này có luôn được niêm phong kín không? Suốt hàng trăm năm qua, không hề có không khí nào lọt vào à?

Rõ ràng các ngòi đèn này được quét phủ lớp photpho; photpho tự bốc cháy khi tiếp xúc với không khí, từ đó làm sáng ngòi đèn. Bên trong đèn có dầu, và vì luôn được niêm phong kín nên dầu không hề bay hơi; đây chắc chắn là những ngọn đèn “luôn sáng” như trong truyền thuyết.

Thật là kinh ngạc… Làm thế nào mà các thợ thủ công thời xưa có thể chế tạo ra một tháp bảo vật với độ kín như vậy? Suốt hàng trăm năm, không hề có một hơi không khí nào lọt vào.

Sau khi ba ngọn đèn sáng lên, toàn bộ tầng ba trở nên sáng sủa hơn nhiều; cùng với ánh sáng từ đèn khoan, các vật dụng bên trong cũng trở nên rõ ràng hơn.

Đồ đạc trên tầng ba khá đơn giản, nhưng không gian ở đây nhỏ hơn nhiều so với tầng hai; bởi vì hình dạng của tháp bảo vật càng lên cao thì càng nhỏ và càng nhọn, giống như kim tự tháp vậy.

Bên trong không gian này, có một chiếc bàn hình tám cạnh; ở giữa bàn có một đường rãnh, và bên trong đường rãnh đó là một chiếc hộp đá.

Vị sư Giác Minh không thể chờ đợi được nữa, vội vàng đi tới và lập tức mở chiếc hộp ra… Anh ta dường như không quan tâm đến những cơ chế nguy hiểm có thể tồn tại bên trong hộp.

“Kheo…” Chiếc hộp được mở ra; bên trong có ba viên xá lỵ trắng tinh, mỗi viên đều có kích thước bằng hạt cờ vua.