Rồi vào lúc đó, thấy Lương Bác cầm cái xẻng đi về phía chúng tôi, ông ấy nói trong khi bước đi: “Quên kể cho bạn nghe rồi, loại cỏ này à…”

Chưa kịp nói hết, ông ấy nhìn xuống luống thuốc dưới chân tôi và hỏi một cách không hiểu: “Làn đất này là không mọc cỏ, hay là bạn đã nhổ sạch hết rồi?”

“Lương Bác, có lẽ ông muốn nói là trong số những cây cỏ này chỉ có một cây là cây mẹ, còn lại đều là giả mạo; chỉ cần nhổ bỏ cây mẹ ra, những cây khác sẽ tự nhiên chết đi, đúng không ạ?” Tôi cười và trả lời.

“Ôi trời!” Lương Bác nhìn tôi chăm chú và nói: “Không hề đơn giản đâu, bạn thực sự hiểu rõ rồi… Quả là có tài làm người làm vườn, tốt lắm, tốt lắm.”

Tôi mỉm cười và nói: “Trong thế gian thường, cũng có loại hoa mẹ giống như loại cỏ này vậy.”

“Ồ.” Lương Bác gật đầu và nói: “Loại cỏ này chính là những kẻ tranh giành linh khí và chất dinh dưỡng từ các loại thảo dược quý, vì vậy cần phải nhổ chúng đi ngay. Đúng rồi, những cây thảo dược quý nhưng bị thiếu chất dinh dưỡng này cũng cần được đào lên để loại bỏ.”

Trong lúc nói, Lương Bác cúi xuống, dùng xẻng đào lên một cây thảo dược bị thiếu chất dinh dưỡng, có màu vàng úa, rồi cho nó vào giỏ đang đeo sau lưng mình.

Mắt tôi sáng lên; việc công khai đào cỏ thảo dược thì tôi không dám làm, nhưng nếu đó là những cây thảo dược bị thiếu chất dinh dưỡng này, và tôi dùng chúng để chế tạo thuốc, dù mọi người biết đi nữa, cũng chắc chắn sẽ không ai phàn nàn đâu.

Tôi hỏi Lương Bác: “Vậy những cây thảo dược kém chất lượng này phải xử lý thế nào ạ?”

Lương Bác ngẩng đầu nhìn tôi và nói: “Thông thường, chúng được dùng để cho những người mới bắt đầu học nghề luyện đan thử tay, dùng những cây thảo dược này để chế tạo thuốc đấy!”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy tôi có thể xin một ít không? Tôi cũng muốn thử luyện đan một chút; chúng ta cũng cần phải tu luyện mà.”

Lương Bác nhíu mày, hỏi một cách nghi ngờ: “Bạn biết cách luyện đan à?”

“Không dám giấu ông, ông nội tôi ở thế gian thường là một nhà đạo sĩ, đồng thời cũng là một bác sĩ y học Trung Quốc; tôi biết khá nhiều về các loại dược liệu, và cũng thường xuyên luyện đan, chế tạo một số loại thuốc bổ khí, thuốc bổ máu v.v.”

Lương Bác lại nhíu mày, sau đó quay đầu nhìn về phía cửa ra vào, rồi nói thấp giọng: “Theo quy định của môn phái, việc này là không được phép… Nhưng nếu bạn thực sự chế tạo được thành

“Lương Bác nói.”

“Ừm, tôi biết phải làm gì đây,” tôi liên tục gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng mình sẽ lén lút chọn những loại thảo dược tốt nhất, giả vờ chúng là loại kém chất lượng và bỏ chúng vào chiếc đĩa bay ấy một cách người ta không hề hay biết.

Hơn nữa, một khu vườn thảo dược rộng lớn như thế này, giống như một đồng cỏ vậy; việc thiếu đi vài chục, thậm chí hàng trăm cây thảo dược, ai có thể phát hiện ra được chứ?

“Được rồi, Lương Bác, xin hãy giới thiệu cho tôi về những loại thảo dược này nhé; có rất nhiều loại mà thế giới bên ngoài không hề có đâu,” tôi quay đầu nhìn Lương Bác.

“Hehehe, chàng trai trẻ này, có vẻ như em thực sự muốn học cách chế tạo thuốc đấy nhỉ?” Lương Bác cười ha hả và nói: “Nếu muốn học thì phải trả học phí.”

“Học phí ư? Ở đây lại không cần tiền à?” Tôi hơi ngạc nhiên; tôi cảm thấy Lương Bác này khá tham lam, nhưng tham lam thì càng tốt… Điều tôi sợ nhất là anh ta không tham lam; chỉ khi anh ta tham lam, tôi mới có cơ hội lôi kéo anh ta vào chuyện này.

“Không cần tiền đâu… Chỉ cần anh đưa cho tôi thêm một điếu thuốc như cái anh vừa đưa cho tôi là được,” Lương Bác nói với ánh mắt long lanh.

“Có lẽ trong ba lô của tôi chỉ còn lại một điếu thôi…” Tôi nói một cách tiếc nuối.

“Sẽ đưa cho không?” Lương Bác nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi cắn răng và gật đầu mạnh mẽ: “Đưa!”

“Tốt lắm, chàng trai trẻ gan dạ thật… Vậy thì tôi sẽ dạy em nhận biết các loại thảo dược này, bao gồm cả đặc tính của chúng đấy… Em nhớ kỹ nhé,” Lương Bác tự tin nói. “Tôi đã ở đây hàng trăm năm rồi; tôi biết hết mọi thứ… Biết rõ trên từng mảnh đất trồng thảo dược đó trồng loại gì… Chỉ cần ngửi mùi, tôi cũng có thể nói ra được.”

“Được rồi, cảm ơn bạn nhé… Bạn đợi một chút, tôi sẽ lấy giấy và bút lại đây.” Ban đầu tôi định dùng điện thoại để chụp hình, nhưng điện thoại lại hết pin rồi…

Tôi chạy về ký túc xá lấy giấy và bút, sau đó đi theo Lương Bác suốt cả ngày… Nhưng cuối cùng chỉ đi được khoảng mười phần trăm diện tích của khu vườn thảo dược mà thôi; thật là một khu vườn rộng lớn đến lạ thường.

Tuy nhiên, tôi cũng thu được rất nhiều thông tin: ít nhất là đã ghi chép được tên và đặc tính của hơn một nghìn loại thảo dược… Tôi còn lén đánh số cho từng mảnh đất trồng thảo dược, để lần sau khi muốn lấy trộm thảo dược, chỉ cần theo số đó là sẽ không sai đâu.

Trong suốt mười ngày tiếp theo, tôi không biết mình đã trải qua những g

Suốt vài ngày liền, những nỗ lực của Nguyệt Lan đều thất bại; cô ấy luôn nói rằng việc luyện đan rất khó, vì vậy tôi càng thêm lo lắng.

Để không khiến Lương Bác nghi ngờ, tôi còn nhờ anh ấy mua cho mình một cái lò luyện đan dành cho học trò, sau đó giả vờ tiếp tục quá trình luyện đan, và đã lãng phí không ít nguyên liệu thảo dược.

Lương Bác vẫn an ủi tôi, nói rằng điều này là bình thường; ngay cả những cao thủ luyện đan hàng đầu như tại Đạo Quán Thanh Long cũng không thể đảm bảo thành công 100%, và yêu cầu tôi tiếp tục cố gắng, vì chúng ta vẫn còn rất nhiều nguyên liệu thảo dược.

Nhưng tôi không dám luyện nhiều hơn nữa, bởi vì những nguyên liệu đó cần được dành lại cho Nguyệt Lan. Tôi chắc chắn không thể có tỷ lệ thành công cao bằng cô ấy, vì cô ấy sử dụng những thứ Thiên Ngô Đỉnh kia… Những sản phẩm mà cô ấy tạo ra chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

Suốt một tháng trời, ngay cả Lương Bác cũng khuyên tôi từ bỏ, nói rằng tôi không phù hợp với việc luyện đan, và không nên lãng phí thêm nguyên liệu nữa; ông ấy cũng bảo rằng chúng ta không thể tiêu hết tất cả những nguyên liệu đó, mà cần phải dành lại một số để đối mặt với những tình huống khẩn cấp sau này.

Tôi cũng nghĩ đúng vậy… Phòng thận mới an toàn.

Bỗng nhiên, một tiếng “nổ” vang lên… Lò luyện đan lại bị hỏng một lần nữa…

Lương Bác nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, có lẽ anh ấy đã mất niềm tin vào tôi rồi.

“Lương Bác, hãy thử một lần nữa… Thật đấy, đây là lần cuối cùng trong tháng này,” tôi cam đoan.

“Được thôi, cứ làm đi… Tôi sẽ không xem nữa, ra ngoài hút thuốc một lát.” Lương Bác nói rồi bước ra ngoài, không còn hy vọng gì vào tôi nữa.

Tôi tự hỏi tại sao lại không thành công được?

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra điều gì đó… Khi nấu ăn, chúng ta cũng cần phải thêm nước vào; nếu không thêm nước khi luyện đan, thì không lạ gì mỗi lần đều bị cháy hoặc nổ lò.

Nhưng nếu chỉ sử dụng nước thông thường, hiệu quả chắc chắn sẽ không tốt… Tôi quyết định mạo hiểm một chút, và thêm một chút nước thiêng vào.

Tôi đổ hết cặn thuốc trong lò ra, sau đó theo công thức Lục Hành Đan, cho các loại nguyên liệu thảo dược vào, rồi can đảm thêm một chén đầy nước thiêng vào, sau đó bắt đầu đun nóng.

Sau khi đậy nắp lò lại, tôi chăm chú theo dõi quá trình… Lò bắt đầu phun ra hơi nước; hương thơm của các loại thảo dược hòa quyện vào trong không khí, khiến tôi cảm thấy tinh thần phấn chấn… Tôi biết