“Vậy nếu anh ta đã tạo ra Chiếc vòng ngọc Song Ngư và giải quyết triệt để những người bản sao đó, tại sao vẫn còn quan tâm đến Lop Nur đến thế?” Tôi cũng có thể hiểu lý do tại sao phải loại bỏ những người bản sao đó; nếu có một trăm người giống hệt nhau, trong số đó có người giết người hoặc làm những việc phi pháp, thì dù ở nơi có camera giám sát ngày nay, liệu có thể phân biệt được không? Ngay cả khi sử dụng dấu vân tay hay DNA để xác định, e rằng cũng khó mà phân biệt được, bởi vì họ đều được tạo ra từ cùng một nguồn gốc ban đầu.

“Loại bỏ những người bản sao đó và tìm ra Chiếc vòng ngọc Song Ngư chỉ là giải quyết phần nguyên nhân bề ngoài mà thôi; nguyên nhân cốt lõi vẫn nằm dưới lòng Lop Nur – chính là cuộc đối đầu hàng nghìn năm giữa loài người và Người Pháp sư, cuộc chiến trí tuệ và sức mạnh kéo dài hàng nghìn năm.” Vị tiền bối thở dài và nói: “Vụ nổ hạt nhân đã làm lung lay nền tảng của lời nguyền đó, đồng thời cũng giết chết nhiều người đã ở lại canh giữ lời nguyền, khiến cho sức mạnh bảo vệ của loài người yếu đi, và Người Pháp sư mới có cơ hội phá vỡ lời nguyền đó.”

Nói mãi như vậy, tôi có vẻ như hiểu được, nhưng cũng có vẻ như vẫn chưa hiểu rõ; vấn đề then chốt cuối cùng nằm ở đâu?

Tôi nhìn qua Khỉ, rồi nhìn sang Lão Mã, sau đó lại nhìn về phía Bạch Ngưu; có vẻ như họ tất cả đều biết bí mật này và cũng là những người tham gia vào sự việc này. Tôi nói: “Các vị tiền bối, chắc hẳn các ngài đều biết nguyên nhân sâu xa của vấn đề này… Vấn đề thực sự nằm ở đâu?”

Mấy người già nhìn nhau một lúc, rồi lúc này ấm nước bắt đầu sôi; vị tiền bối liền đi tới, lấy ấm nước xuống và dùng cát phủ lên nó, sau đó dập tắt lửa ngay lập tức. Anh ấy đến bên chúng tôi, ngồi xuống bàn và lấy ra một bộ đồ uống trà.

Trời ạ, bộ đồ uống trà này có tuổi đời rất lâu rồi; họ thậm chí còn sử dụng những chiếc ấm trà và cốc trà cổ để pha trà uống! Nếu có cái nào vỡ, chắc chắn sẽ rất đáng tiếc.

Anh ấy lấy một ít lá trà rời ra từ hũ trà, cho vào cốc, sau đó rót nước sôi vào. Lần đầu tiên rót nước, anh ấy không đổ đi mà trực tiếp cho vào cốc.

Nhưng trà thật sự rất thơm; đó là hương vị của trà Maojian.

Tôi nhận lấy một cốc trà; trong sa mạc này, trà quả thực là thứ vô cùng quý giá. Nhưng chiếc cốc này thôi cũng đã có giá vài vạn đồng rồi… Tôi cẩn thận cầm nó bằng hai tay, sợ rằng nó sẽ vỡ

Vị tiền bối đó cười một cái, ngửi thử hương trà rồi nói: “Hôm nay có rượu thì hãy say cho thoải mái; ngày mai buồn phiền thì sẽ lo lắng vào ngày mai.”

Con khỉ cũng chỉ mỉm cười mà không tranh luận gì thêm, sau đó suy nghĩ một chút rồi nói: “Sau khi Trì Hải trở về, anh ấy nhận ra rằng hai vụ nổ hạt nhân không giải quyết được vấn đề, mà còn làm cho tình hình tồi tệ hơn. Vì vậy, quốc gia đã ngừng các cuộc thử nghiệm và coi khu vực này là khu vực cấm, tức là khu vực quản lý quân sự. Một mặt là để không ai được phép tiếp cận, mặt khác là để Trì Hải dẫn đội ngũ đi quan sát bí mật.”

“Vậy việc tiền bối đến quán mì ăn mì, chắc chắn Trì Hải biết chứ? Nếu không sao anh ấy lại để thiết bị theo dõi trong túi gạo?” tôi hỏi tiếp.

“Tất nhiên là biết,” vị tiền bối trả lời. “Ban đầu tôi nghĩ là các bạn đã đặt nó, nhưng sau đó tôi nhận ra không phải vậy. Tuy nhiên, tôi cũng không hiểu tại sao Trì Hải lại để các bạn theo dõi đến đây.”

Con khỉ cười hiểu ý, vị tiền bối nhìn con khỉ và hỏi: “Con khỉ, có phải con đã phát hiện ra điều gì đó không? Hãy kể cho ta nghe.”

“Trì Hải luôn là đại diện của quốc gia, vì vậy Lop Nur chắc chắn là vấn đề nan giải đối với anh ấy. Suốt bao năm qua, nếu anh ấy có cách giải quyết những vấn đề này, chắc chắn đã không đợi đến bây giờ mới hành động,” con khỉ nói.

“Vậy ý con là gì?” vị tiền bối quay đầu nhìn tôi.

“Đúng vậy,” con khỉ nói một cách sâu sắc: “Vì anh ấy không thể giải quyết được, nên anh ấy đã đặt hy vọng vào chúng ta. Mặc dù quốc gia luôn cấm quảng bá những tín tục mê tín dị đoan, nhưng có những điều mà khoa học không thể giải thích được. Nếu không, làm sao lại có sự tồn tại của đội quân “Thợ săn” như vậy? Chúng ta, những người sống trong thế giới giang hồ này, chắc chắn sẽ trở thành lực lượng chủ chốt.”

“Vậy nên anh ấy chỉ đóng vai trò là người kết nối, giúp mọi việc diễn ra thuận lợi hơn thôi à?” vị tiền bối hỏi lại.

Con khỉ hít một hơi thật sâu và nói: “Rất có thể là như vậy. Hãy xem xét cách anh ấy sắp xếp mọi chuyện với Tiểu Phàn Bù: anh ấy nhận anh ta vào đội “Thợ săn”, cung cấp thức ăn cho các bạn, giúp các bạn tìm thấy bạn, và còn trả lại chiếc vòng ngọc Song Ngư cho kẻ đó… Điều đó chẳng phải là việc giúp mọi việc diễn ra thuận lợi hơn sao?”

Tôi bất ngờ, hóa ra chiếc vòng ngọc Song Ngư là do Trì Hải đưa cho kẻ đó! Thật không ngờ kẻ đó lại dễ dàng lấy được nó!

“Cũng có khả năng như vậy!” vị tiền b

“Khi đội quân thợ săn được thành lập, Chí Hải lúc đó không có nhiều khả năng gì cả. Nhưng vì xem trọng xuất thân của anh ta, ‘Gia Thần Heo’ đã thuê anh ta làm đại lý và trang bị cho anh ta sức mạnh, khiến anh ta trở thành người phó chỉ huy của đội thợ săn. Nhưng các bạn cũng thấy rồi, suốt những năm qua, ‘Gia Thần Heo’ chẳng thu được lợi ích gì từ anh ta cả; rất nhiều việc mà ‘Gia Thần Heo’ yêu cầu anh ta làm, anh ta đều không thực hiện. ‘Gia Thần Heo’ rất bất mãn, nhưng lại không thể hủy bỏ tư cách đại lý của anh ta… Thật là buồn cười!” Người tiền bối nói một cách vui vẻ.

“Không thể hủy bỏ?” Tôi há miệng ngạc nhiên.

“Nhà nước đã mời một vị đại nhân để củng cố sức mạnh của Chí Hải, và áp dụng những biện pháp đặc biệt để kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của đại lý này. Vì vậy, dù ‘Gia Thần Heo’ muốn hủy bỏ tư cách đại lý của anh ta bao nhiêu lần đi nữa, cũng không thể làm được,” Khỉ nói. “Các thành viên trong đội thợ săn đều được phát một lá bài poker; đây đều là những thứ do vị đại nhân đó tạo ra.”

“Tôi đã nghe mọi người nhắc đến vị đại nhân này rất nhiều lần… Rốt cuộc ông ta là ai vậy?”

Mọi người đều lắc đầu, cho biết họ không biết. Nhưng Khỉ lại nói: “Tôi có nghe nói rằng, có lẽ vị đại nhân này chính là người đứng đầu đội quân thợ săn của các bạn.”

“Người đứng đầu?” Mọi người đều nhìn về phía Khỉ.

Tôi quay đầu hỏi Vương Xuyên và Tiên Tiên: “Các bạn có biết người đứng đầu là ai không?”

Hai người cũng lắc đầu đồng thời. Vương Xuyên nói: “Có vẻ như toàn bộ đội quân thợ săn đều do Chí Hải quản lý, nhưng mọi người đều nói rằng anh ta chỉ là người phó; còn người đứng đầu thực sự là ai thì không ai biết.”

“Thật bí ẩn… Bí ẩn đến mức không thể tin được,” người tiền bối cười ha hả. “Nhưng suốt những năm qua, đội quân thợ săn đã phát triển một cách đáng kinh ngạc, có thể sánh ngang với các giáo phái lớn trong giang hồ. Mặc dù chỉ có khoảng một trăm người, nhưng mỗi người trong số họ đều là những cao thủ xuất sắc… Giống như hai đứa trẻ này chẳng hạn.”

Nhưng Bạch Ngưu lại bỗng nói: “Dù họ giỏi đến đâu, thì họ vẫn chỉ là những tấm ngọc thô cần được chế tác thêm.”

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau; ý của Bạch Ngưu là gì vậy? Rồi tôi nghe Lão Ma đồng tình: “Đúng vậy… Họ cần được chế tác thêm; ngọc không được chế tác thì không thể trở thành vật phẩm quý giá. Nền tảng của họ rất tốt, chỉ tiếc là họ chưa biết cách sử dụng nó một cách hệ thống.”

Vị tiền bối nhìn tôi rồi nhìn Nguy