Ngay lúc cánh cửa đóng lại, A Yimu vội vàng thả tay tôi ra.

Tôi mỉm cười nhìn cô ấy; hóa ra cô ấy cũng ngây thơ như vậy, chẳng hề để ý đến việc ngực mình áp sát vào cánh tay tôi suốt quãng đường vừa rồi. Có lẽ toàn bộ sự chú ý của cô ấy đều dành cho những người đàn ông kia; nếu không thì cô ấy đã phải xấu hổ chết mất rồi.

Trong bóng tối của căn phòng, tôi có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, nhưng cô ấy thì không thể nhìn thấy nụ cười xấu xa của tôi. Tuy nhiên, việc tiếp tục ở trong bóng tối như vậy cũng không tốt lắm, vì vậy tôi liền tháo ba lô xuống, sau đó lấy ra một cây nến, châm lên và đặt nó sang một bên.

Lúc này, A Yimu mới nhìn tôi chăm chú, nhưng cô ấy run rẩy như con chim cút giữa gió lạnh; có lẽ là vì lạnh, hoặc có lẽ là sợ hãi… Dù sao đi nữa, tôi cũng không biết cô ấy đang nghĩ gì.

Cô ấy cuộn mình lại ở góc phòng; có lẽ đây là một kho chứa củi, bên trong chất đầy những bó củi được buộc chặt lại với nhau.

Tôi lấy một bó củi xuống, tìm một chỗ trống để đặt chúng lên, sau đó lấy bật lửa, thử châm vài cái chỉ để trông có vẻ như đang làm gì đó… Bởi vì với chiếc bật lửa này, thì không thể châm được những khúc củi lớn được.

Tôi quay lưng lại phía cô ấy, xoa hai ngón tay lại với nhau, và Xích Liên Hoả trong cơ thể tôi liền xuất hiện, chỉ còn trên đầu ngón tay thôi. Tiếng “whooosh” vang lên, và những khúc củi bắt đầu cháy lên, phát ra tiếng “pitter-patter”. Chẳng mất bao lâu, cả đống củi đã bùng cháy.

Tôi ngồi xuống bên cạnh đống lửa, rồi quay đầu nhìn A Yimu đang cuộn mình ở góc phòng, và nói: “Đến đây sưởi ấm đi, nếu không sẽ lạnh lắm đấy.”

Cô ấy nhìn tôi chăm chú, do dự một lúc, rồi cũng đứng dậy và bước đến gần đống lửa, cẩn thận ngồi xuống đối diện tôi, đưa tay ra gần ngọn lửa để sưởi ấm… Toàn thân cô ấy đều đang run rẩy.

Tôi nhìn cô ấy chăm chú, và cô ấy cũng nhìn tôi chăm chú. Khuôn mặt vốn trong trắng của cô ấy giờ đây đã hơi đỏ lên… Không biết là do đỏ mặt hay do sưởi lửa.

Tôi mỉm cười với cô ấy, nhưng cô ấy lại không hề biểu hiện cảm xúc gì, rõ ràng là rất buồn bã. Có vẻ như cô ấy lớn hơn tôi một hoặc hai tuổi, và chiếc mũi cao vút của cô ấy khá đẹp… Hơi khác với những cô gái người Hoa thông thường.

Bụng tôi đột nhiên bắt đầu réo lên… Lúc này tôi mới nhớ ra là mình cần ph

Tôi quay đầu nhìn xung quanh; những bức tường bằng gỗ xung quanh này được che kín hoàn toàn, ngoại trừ một cánh cửa, không hề có cửa sổ nào cả.

Tôi hoàn toàn có thể dễ dàng thoát ra ngoài chỉ cần dùng thanh kiếm Junsheng chém một cái là xong, nhưng bên ngoài rất lạnh; có căn nhà gỗ này để chắn gió thì thực sự rất tốt.

Tôi đưa hộp thịt đóng hộp cho Aiyimu, cô ấy nhìn vào hộp thịt rồi lắc đầu và nói: “Tôi không ăn thịt heo, cảm ơn.”

Lúc đó tôi mới nhớ ra rằng hầu hết người Uighur và Hui đều không ăn thịt heo; hộp thịt này chứa sốt nấm và thịt heo đấy.

Chúng tôi ngồi một lúc lâu, tôi cảm thấy cô ấy cũng không còn e ngại nữa, vì vậy tôi mới hỏi: “Tên bạn là Aiyimu phải không?”

“Vâng.” Cô ấy trả lời nhẹ nhàng và gật đầu.

“Đó là một cái tên rất hay đấy.” Tôi không muốn nhắc đến những chuyện khiến cô ấy buồn, nên đã thay đổi chủ đề và hỏi: “Tại sao các bạn không ăn thịt heo vậy?”

“Không có lý do gì cả; tổ tiên chúng tôi bảo không được ăn, vì vậy mọi người đều không ăn.” Cô ấy nhìn tôi và nói: “Chúng tôi ăn thịt cừu và thịt bò thôi; món thịt cừu nướng ở đây rất ngon và nổi tiếng, bạn hẳn biết đấy.”

“Ừm, ừm…” Tôi gật đầu liên tục và nói: “Trên đảo Lù có rất nhiều nơi bán thịt cừu nướng, họ đều treo biển hiệu “XJ”, nhưng tôi nghe nhiều người nói rằng những miếng thịt cừu họ bán thực ra không phải là thịt cừu đâu.”

“Vậy thì là gì?” Cô ấy nhìn tôi chăm chú.

“Là thịt mèo và chuột đấy.”

“Ồi! Nghe vậy là tôi muốn ói luôn rồi...” Cô ấy nói.

Tôi cười và nói: “Dù sao thì tôi cũng không ăn đâu.”

Tôi lấy lên một nửa chai nước khoáng, nhìn qua rồi nói: “Nếu bạn không phiền, hãy uống một ít đi.”

Cô ấy gật đầu, sau đó tôi đưa chai nước cho cô ấy. Cô ấy mở nắp chai, ngửa đầu lên, để miệng cách miệng chai khoảng ba centimet, rót nước trực tiếp vào miệng mà không chạm vào môi, uống hai ngụm rồi trả lại chai cho tôi và nói: “Cảm ơn, nếu chúng ta có thể sống sót ra ngoài, tôi sẽ mời bạn ăn thịt cừu nướng thật đấy.”

“Sống sót ra ngoài?” Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy và hỏi: “Ý bạn là gì vậy? Bạn đã phạm tội gì nặng đến mức bị đối xử như vậy? Những người đó không phải là anh trai ruột, chú ruột của bạn sao? Và bố mẹ bạn cũng không ở đây à?”

Cô ấy buồn bã cúi đầu xuống, nước mắt tuôn rơi, không nói gì mà chỉ lắc đầu mạ

“Đừng nói về những chuyện đó trước đã, hãy kể cho tôi nghe rõ xem chuyện gì đang xảy ra. Cậu và anh chàng đó đã bỏ trốn cùng nhau phải không?” Tôi hỏi cô ấy.

“Ừm.” Cô ấy gật đầu và nói: “Anh ta tên là A Bu, là bạn học thời trung học cơ sở của tôi. Nhưng anh ấy là người Hán còn tôi là người Uighur. Bố mẹ tôi và các bậc trưởng lão trong dân tộc tôi đều muốn tôi kết hôn với người Uighur, không cho phép tôi quen biết với A Bu.”

“Tôi thực sự không hiểu nổi. Giờ đây cả nước đều đã thống nhất rồi mà, 56 dân tộc sống chung với nhau, việc kết hôn giữa các dân tộc khác nhau lại sao còn là chuyện bất thường được? Tại sao lại còn có những quy định kiểu này nữa?” Tôi nói, khuôn mặt tôi hơi co giật. “Họ không có quyền yêu cầu như vậy đâu. Bây giờ là thời đại tự do tình yêu, tự do hôn nhân mà.”

Cô ấy lắc đầu và nói: “Vô ích thôi… Ở đây, mọi quyết định đều do bố mẹ và các bậc trưởng lão trong dân tộc đưa ra. Chúng bắt chúng tôi phải kết hôn với người họ chỉ định, dù đó là một ông già sắp chết đi nữa… Những gì họ yêu cầu, chúng tôi buộc phải tuân theo.”

“Thật là vô lý! Đến thời đại này rồi mà vẫn còn chế độ hôn nhân do gia đình sắp đặt à?” Tôi không thể hiểu nổi. Nhưng nghĩ lại, ở những thành phố ven biển như Lỗ Đảo, cũng có rất nhiều trường hợp người ta sang Việt Nam hay Lào để mua vợ… Ngay cả Nguyệt Lan cũng từng nói rằng mình là một cô dâu Việt Nam được mua về phải không?

Tôi cảm thấy điều này thật không ổn, nhưng nếu đây là phong tục thông thường ở đây, thì tôi cũng không thể can thiệp vào được. Hơn nữa, tôi cũng không có thời gian để làm vậy. Anh chàng tên A Bu muốn đưa A Y Mục bỏ trốn cùng nhau nhưng không thành công; vậy thì anh ta cũng chỉ có thể tự tìm cách giải quyết thôi. Tôi cần phải nhanh chóng đi tìm Nguyệt Lan.

“Vậy họ sẽ thả cô ra khi nào?” Tôi hỏi. “Không thể nào họ giữ cô mãi được chứ?”

“Nếu không có gì thay đổi, thì bây giờ tất cả mọi người trong dân tộc chúng tôi đang họp bàn, chắc chắn họ đang thảo luận về cách xử lý chúng tôi đây.” A Y Mục nói với vẻ hoảng sợ.

……

“Xin lỗi vì đã kéo cô vào chuyện này…” Cô ấy khóc và cúi đầu xin lỗi tôi.

Nhưng xin lỗi thì có ích gì chứ?