Dù cho chúng ta nghi ngờ cô dâu Việt Nam kia đi nữa, thì chúng ta vẫn không có bất kỳ biện pháp nào để đối phó cả.

Đúng là anh trai tôi có một số khả năng đặc biệt, nhưng những thứ mà ngay cả các chiến binh được trang bị vũ khí hạng nặng cũng không thể đối phó được, tôi không nghĩ anh ấy có thể tìm ra giải pháp.

Anh trai tôi đã đi quanh cái hố lớn đó suốt nửa ngày, liên tục cau mày, đôi khi cúi xuống nhìn xuống đáy hố.

“Ông Đạo sĩ Ngô, theo ông đánh giá, thì dưới đây chắc chắn là cái gì?” Phó đội trưởng cũng rất lo lắng, và cũng đi quanh cái hố suốt nửa ngày.

“Dưới một ‘điểm phong thủy’ chắc chắn phải có ‘cá phong thủy’, vì vậy mà một số chiến binh bị thương nói rằng họ đã gặp những con cá đó; tôi tin điều này! Bởi vì ở ba ngã rẽ dưới đáy hố đều có dòng nước ngập đến đầu gối, điều này tạo điều kiện cho những con cá phong thủy sinh sống! Chỉ là…” Anh trai tôi ngập ngừng không nói tiếp.

“Chỉ là cái gì vậy? Hãy nói ra đi, thật sự làm người ta sốt ruột quá.” Khuôn mặt của phó đội trưởng đã nhăn lại vì lo lắng.

“Tối hôm đó, hàng trăm con mèo đen đã Kỳ Kỷ tế lễ tại bàn thờ này; bây giờ mới hiểu có lẽ chúng làm vậy là vì những thứ ở dưới đáy hố này. Vì vậy, chắc chắn không chỉ có cá phong thủy mà thôi… Và những con cá phong thủy đó không thể hút hết máu của các chiến binh cho đến khi họ trở thành xác khô được.” Anh trai tôi thở dài và nói: “Vì vậy, tôi cũng không chắc liệu dưới đó còn có những thứ gì khác nữa.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Phó đội trưởng hoàn toàn mất hướng.

“Trước khi có kế hoạch cụ thể, việc vội vàng cử người xuống dưới chỉ khiến cho số người thiệt mạng tăng thêm mà thôi. Vì vậy, hãy đợi đã, để tôi suy nghĩ thêm.” Nói xong, anh trai tôi rời khỏi cái hố và trở về nhà.

Khi về đến nhà, anh trai tôi không muốn ăn uống gì cả, mà chỉ ngồi trong phòng khách và lật qua những cuốn sách cổ do ông nội tôi để lại. Tôi cũng ngồi bên cạnh và cùng anh ấy lật sách.

Tôi biết chắc rằng anh trai tôi đang cố gắng tìm kiếm xem liệu trước đây có bất kỳ ghi chép nào tương tự hay không.

Nhưng sau khi lật sách mãi, mắt tôi cứ nhức nhói vì những dòng chữ nhỏ li ti, mà vẫn không tìm thấy gì cả.

Đến 10 giờ tối, bỗng nhiên có tiếng meo kêu ầm ĩ bên ngoài cửa; lần này thì tôi thực sự bị giật mình.

Nghe tiếng kêu đó, có vẻ như số lượng những con mèo đen đã tăng

Tôi thấy anh trai mình đứng bên cạnh cái hố đã lâu mà những con mèo đen ấy vẫn không tấn công anh ấy, nên tôi liền dũng cảm bước về phía cái hố đó.

Khi đến gần, tôi thấy có hàng trăm con mèo đen tụ tập quanh “điểm phong thủy”, tất cả đều nhìn vào bên trong hố, khiến cho miệng hố bị bao vây chặt chẽ.

Điều kỳ lạ là lúc này chúng không hề kêu la, mà chỉ im lặng Kỳ Kỷ nhìn chằm chằm vào bên trong hố; tuy nhiên, bên trong hố lại tối om, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cả.

Những người thuộc đoàn khảo sát khoa học cũng không dám ra ngoài vào ban đêm, họ chỉ đốt đèn sáng để chiếu sáng cả làng.

Còn những binh sĩ mang theo vũ khí đi tuần tra thì khi nhìn thấy đàn mèo đen đó, họ cũng không ngăn cản, hoặc có lẽ là họ không dám ngăn cản.

Tôi, anh trai và chị dâu đều đứng bên cạnh miệng hố nhìn đàn mèo đen đó; thực ra chúng cũng đã nhận thấy sự hiện diện của chúng tôi, rất nhiều con đã quay đầu nhìn về phía chúng tôi, nhưng chúng không hề quan tâm đến chúng tôi, cũng không như đêm hôm đó, nhảy ra khỏi hố để tấn công chúng tôi.

Chúng tôi cũng không biết đàn mèo đen đó muốn làm gì, chỉ biết rằng mọi chuyện đều rất kỳ lạ, đặc biệt là vào ban đêm, khi gió lạnh thổi qua.

Rồi chúng tôi tiếp tục chờ đợi, cho đến khi đúng 0 giờ sáng, bỗng nhiên từ bên trong hố vang lên một tiếng “plung” lớn, giống như có thứ gì đó rơi xuống nước; tiếng đó trong đêm yên tĩnh và làng quê vắng vẻ, bị khuếch đại một cách kỳ lạ và vang vọng mãi, thật sự rất rùng rợn.

Sau tiếng đó, tôi thấy tất cả các con mèo đen đều trở nên hăng hái hơn, mắt chúng phát ra ánh sáng xanh um.

Tôi cảm thấy thần kinh mình cũng căng thẳng lên, tôi có linh cảm rằng có điều gì đó sắp xảy ra.

“Plung… plunge!”

Bên trong hố liên tục vang lên những tiếng “plung”; những con mèo đen đứng gần miệng hố đã ngẩng ngửa phần thân trên, chúng vươn hai chân trước ra, chuẩn bị tấn công, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

“Xoạt… xoạt… xoạt!”

Bỗng nhiên, từ bên trong hố nhảy ra vài đám thứ đen sẫm, trông giống như những con cá; chúng vùng vẫy mạnh mẽ trong không trước khi lại rơi xuống hố, tạo ra tiếng “plung” và văng bọt nước.

Nhưng những con “cá” đó thật sự không bình thường, bởi vì tôi thấy chúng có những chiếc chân dài, giống như loài rắn bốn chân hay thằn lằn.

“Anh trai, những thứ đó là cái gì vậy?” Tôi nhìn chằm chằm, không thể tin được

“Chắc chắn những thứ tấn công các chiến binh chính là những con này đây. Nhìn bề ngoài giống hệt cá heo, nhưng khi chúng nhảy lên, miệng chúng lại phun ra những cột nước về phía những con mèo đen kia. Cậu không thấy sao? Khi những con mèo đen đó bị dòng nước phun trúng, chúng lập tức rơi xuống hố ngay lập tức à?”

Tôi giật mình, quay lại nhìn vào miệng hố và đúng lúc đó, một đợt cá khác lại nhảy lên khỏi hố. Quả nhiên, chúng lại phun nước về phía những con mèo đen. Khi bị dòng nước này trúng phải, những con mèo đen liền vùng vẫy, kêu thét đau đớn, nhưng cuối cùng tất cả đều rơi xuống hố.

“Điều này...” Trông có vẻ như những con mèo đen đang bắt cá; khi những con cá nhảy lên, rất nhiều con mèo đen đều vung vuốt để bắt chúng, nhưng vì cá phun nước, nên không ít con mèo đen đã bị đánh rơi xuống hố.

Cảnh tượng trước mắt tôi khiến tôi sửng sốt. Chúng lớn đến thế này mà tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy.

“Xoáy xoáy xoáy… Lại có vài con cá nữa nhảy lên khỏi hố.”

Nhưng lần này, sau khi vẫy vùng, chúng dường như đi lệch hướng và không rơi xuống hố nữa, mà thẳng tiếp lao vào đám mèo đen.

Những con mèo đen ấy lộ ra hàm răng hung ác và lao về phía những con cá đó. Ngay lập tức, đám mèo đen rơi vào tình trạng hỗn loạn. Tôi nhận thấy rằng sau khi những con cá rơi xuống đất, chúng không hề bị giết chết, bởi vì chúng cũng có chân; chúng thực sự đã đánh nhau với những con mèo đen. Tôi không nghe thấy tiếng kêu thét của cá, thay vào đó là tiếng kêu thảm thiết như tiếng trẻ con của những con mèo đen.

Dù đám mèo đen có số lượng đông đảo, nhưng chúng không hề được lợi thế gì cả. Chỉ trong chốc lát, tôi đã thấy rất nhiều con mèo đen nằm trên đất, kêu thét đau đớn, thậm chí có vài con nằm im không cử động nữa, cơ thể chúng bốc ra khói đen và dần teo lại.

“Chắc chắn chính những thứ này đã tấn công các chiến binh. Có lẽ lãnh đạo đội Landers và những người khác cũng đang gặp nguy hiểm lớn.” Anh trai tôi thở dài.

Trong lúc đó, những con cá đó vẫn tiếp tục lang thang trong đám mèo đen. Nhưng trên người chúng đầy vết thương – những vết thương do những con mèo đen dũng cảm tấn công để bắt chúng. Lúc này, máu đen đang chảy ra từ những vết thương đó, trông thật kinh hoàng.

“Những con mèo đen này chắc hẳn đã đến để ngăn chặn những con quái vật này. Nếu chúng thoát ra ngoài, tất cả mọi người sẽ bị hút cạn sức sống.” Anh trai tôi nói: “

Anh trai tôi không tiếp tục nói thêm, nhưng tôi hiểu rằng ông ấy đang ám chỉ việc Lục Quản lý cùng những người khác đã đào đi bàn thờ, khiến cho những con quái vật này được thả ra ngoài.

“Anh, vậy bây giờ anh có cách nào chưa? Nhìn tình hình này mà xem, nhóm mèo đen kia chắc chắn sẽ không thể chống chịu lâu được nữa.” Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng; mặc dù tôi sợ những con mèo đen đó, nhưng lúc này chúng lại là những người đại diện cho cái thiện… Tôi không thể chịu đựng được việc chứng kiến chúng một cái một cái chết đi.

“Tôi cũng không chắc liệu phương pháp này có hiệu quả hay không, nhưng vì trong quan tài đá trước đây có khắc lời nguyền “Ngũ Đạo Chấn Dã” của Thiên Sư, chắc hẳn lời nguyền này có thể kiềm chế được những con quái vật đó. Chỉ là chúng ta đang thiếu bàn thờ, cũng như những vật phép và xác chết của Bạch Hổ.” Anh trai tôi đột nhiên quay đầu nhìn tôi và nói: “Em hãy đi tìm Phó đội trưởng xem liệu có thể lấy lại thanh kiếm ngắn đó không… Có lẽ thanh kiếm đó là một vật phép rất quan trọng để kiềm chế những con quái vật kia. Em cứ nói rằng cần thanh kiếm đó để đối phó với chúng.”

“Được, em sẽ đi ngay bây giờ.” Nói xong, tôi liền chạy về phía trụ sở làng, trong khi anh trai và chị dâu tôi thì quay trở về nhà; có lẽ anh ấy đang đi vẽ những lá bùa.

Khi tôi đến trụ sở làng, tôi thật sự thất vọng khi biết rằng thanh kiếm ngắn đó đã bị Lục Quản lý mang đi… Khi ông ấy xuống hố, ông ấy đã mang theo thanh kiếm đó.

Phó đội trưởng hỏi tôi liệu anh trai tôi có tìm ra cách nào để đối phó với những con quái vật đó không; tôi trả lời rằng anh trai tôi vẫn chưa chắc chắn, nhưng thanh kiếm đó là yếu tố then chốt… Nếu không có nó, không biết liệu có thành công hay không.

Phó đội trưởng liền dẫn người đến nhà tôi; đúng lúc đó, anh trai tôi vừa cuộn lại một cuộn giấy bùa dài khoảng năm mét, rộng một mét, được làm từ vải lụa màu vàng, trên đó được vẽ các ký hiệu bằng hỗn hợp cinnabar, rượu trắng và máu gà… Chắc hẳn đó chính là lời nguyền “Ngũ Đạo Chấn Dã”.

Phó đội trưởng bảo mọi người kéo bốn cuộn giấy bùa đó đến hố chôn người… Nhưng khi đến nơi, mọi người đều bị sốc trước cảnh tượng ở đáy hố:

Xác của những con mèo đen nằm la liệt khắp nơi, khắp đáy hố đều ngập tràn mùi hôi thối… Mặc dù vẫn còn vài chục con mèo đen còn sống, nhưng tất cả đều bị thương nặng; một số thậm chí đã mất

Những con mèo đen ấy đều quay đầu nhìn về phía anh trai tôi, trong mắt chúng lóe lên ánh sáng xanh om, nhưng dường như chúng không hề có ý định rút lui.

“Các bạn đã chịu tổn thất nặng nề, e là không thể chống đỡ được lâu nữa… Hãy để tôi thử xem.” Nói xong, anh trai tôi không ngần ngại gì cả, cầm theo một cái túi vải vàng, bắt đầu đi xuống theo chiếc thang.

Những con mèo đen ấy đều giữ thái độ cảnh giác đối với anh trai tôi, nhưng anh ấy dường như hoàn toàn không sợ hãi. Anh ấy vẫn cầm thanh kiếm bằng đồng, đeo túi vải vàng trên lưng, tiến về phía miệng hố.

Kỳ lạ thay, những con mèo đen ấy đều lùi lại một bên, mở ra một con đường cho anh trai tôi. Những xác mèo ở đó thật sự khiến người ta phải rùng mình… Tôi chưa bao giờ thấy nhiều xác mèo đến thế; điều đáng sợ nhất là chúng đều chết một cách thảm khốc – bụng của chúng đều bị xé toạc, nội tạng tràn ra khắp nơi.

Đến miệng hố, anh trai tôi không nói thêm gì nữa, chỉ tháo miệng túi vải vàng ra, rồi đổ những thứ bên trong vào hố.

Khi khói đỏ bắt đầu lan tỏa, tôi mới hiểu ra rằng những thứ anh trai tôi đổ vào đó chính là cinnabar (thạch cao).

Không biết liệu cinnabar có thực sự phát huy tác dụng hay không, nhưng ít nhất sau khi anh ấy đổ cinnabar vào, tiếng “bập bập” phát ra từ bên trong hố đã dừng hẳn.

Tôi nhớ ông nội tôi từng nói rằng cinnabar là vật thuộc tính dương; những con quái vật cá kia, dù sao đi nữa, cũng chắc chắn là vật thuộc tính âm, vì vậy chúng sợ hãi cinnabar. Anh trai tôi đơn giản chỉ đang sử dụng nguyên lý tương khắc âm-dương mà thôi.