Khoảng một giờ sau, phía sau chiếc xe máy của cô ấy thực sự được buộc một cái thùng nhựa trong suốt lớn; bên trong thùng đó có một chiếc máy ép nhựa – loại máy mà tôi đã từng thấy người dân miền Nam Trung Quốc sử dụng để đóng gói trà thành các gói nhỏ chứa trong không khí hẹp.

Đúng như những gì tôi đã nghĩ, tôi đã đục hai lỗ nhỏ trên nắp thùng nhựa, đủ rộng để hai tay của mình có thể luồn vào bên trong, sau đó dùng băng keo kín lại khe hở giữa cánh tay và các lỗ đó để đảm bảo không có không khí lọt vào.

Sau đó, tôi đặt bức tranh vào đáy thùng, trải nó ra cho phẳng, rồi đốt một cây nến ở góc phải của thùng, sau đó đậy nắp lại.

“Cô định để ngọn nến tiêu hết oxy bên trong thùng à?” Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Đúng vậy, thông minh thật.”

“Không ai thông minh bằng cô đâu… Làm sao cô lại nghĩ ra được cách này?” Cô ấy khen ngợi tôi, và tôi thực sự cảm thấy vui vì đã lâu lắm rồi không ai khen ngợi mình.

Ngọn nến dần tàn đi, và tôi cảm nhận thấy toàn bộ thùng nhựa đang co lại, như thể nắp thùng đang bị hút chặt vào bên trong; tôi biết rằng phương pháp này hiệu quả.

Khi ngọn nến tắt hẳn, hai tay tôi bên trong thùng lập tức di chuyển: tay phải cầm lưỡi dao cạo râu, tay trái giữ chặt mép bọc nhựa của bức tranh cổ, và tôi đã thực hiện một đường cắt chính xác.

Đường cắt đó không chỉ làm rách lớp bọc nhựa mà còn cắt qua cả mép bức tranh; tuy nhiên, lưỡi dao rất sắc bén, nên chỉ để lại vết cắt mà không có mùn giấy nào.

Khi vết cắt đã dài khoảng mười centimet, hai ngón tay của tay phải nhanh chóng luồn vào phần bên trong thùng. Khi tôi kéo ra, một khối vật màu trắng, giống như một tấm khăn lụa, đã được lấy ra.

Tôi không quan sát kỹ khối vật đó, mà ngay lập tức đóng lại vết cắt, và trong chốc lát, tôi đã đặt vết cắt đó lên miệng máy ép nhựa.

Sau đó, tôi ấn nhẹ, và vết cắt trở nên gọn gàng, giống như ban đầu.

Tôi thở phào nhẹ nhõm… nhưng tim tôi lại đập thình thịch.

Tôi quay đầu nhìn khối vật màu trắng đó, rồi lại đậy nắp thùng lại.

“Chết rồi…” Tôi thốt lên in thất.

“Có chuyện gì vậy?” Mông Gia Nhân cũng bị tôi làm giật mình.

Tôi nhớ rằng phải bảo vệ bức tranh cổ… Tôi luôn nhớ rằng đồ cổ khi tiếp xúc với oxy sẽ bị oxy hóa, nhưng tôi lại bỏ qua việc lụa cổ cũng sẽ bị oxy hóa khi tiếp xúc với không khí.

Khi tôi mở nắp thùng, khối vật đó đã tiếp xúc với oxy rồi.

Chúng tôi cùng nhìn chằm chằm vào khối vật đó, sợ r

Mười giây, hai mươi giây, ba mươi giây…

Phải mất đến một phút trôi qua, tôi mới thở phào nhẹ nhõm; thứ bông vải màu trắng giống khăn quàng cổ trong chiếc hộp vẫn không hề thay đổi gì cả.

Thực ra, tay tôi cũng đang run rẩy; mặc dù bề ngoài không có gì thay đổi, nhưng nếu chạm vào nó và nó lập tức biến thành bụi, thì thật là tồi tệ.

Tôi không biết bên trong đó là cái gì, nhưng trên lớp vải trắng ấy có những nét vẽ màu đen, rõ ràng là để ghi chép điều gì đó.

Nếu nó bị oxy hóa hoàn toàn, có lẽ một bí mật lịch sử sẽ bị chôn vùi mãi mãi, biến thành một bí mật không ai biết đến.

Tôi nhìn vào mắt Mông Gia Nhân và nói: “Có chuyện gì vậy?”

“Có lẽ đây là bí mật của gia đình các bạn, nhưng nếu tôi chạm vào nó, nó có thể sẽ biến thành bụi ngay lập tức… Bạn phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.” Tôi muốn cô ấy hiểu trước để tránh những lo lắng không cần thiết.

“Nhưng bây giờ đã không còn cách nào khác nữa rồi… Chúng ta đã quyết định làm rồi, chỉ có thể thử xem sao.” Mông Gia Nhân nói. “Dù sao thì chỉ có chúng ta biết chuyện này; nếu nó thực sự biến thành bụi, thì coi như chẳng có gì xảy ra.”

Nghe lời cô ấy, áp lực trong lòng tôi cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Tôi đưa tay tiếp cận thứ bông vải ấy; khi đầu ngón tay chạm vào nó, tay tôi lại run lên một chút.

May mắn thay, thứ đó không hề bị oxy hóa; ngược lại, tôi còn cảm nhận được độ đàn hồi và sự lạnh lẽo của nó.

Tôi dũng cảm đưa hai tay ra, nhẹ nhàng nhấc lên thứ bông vải ấy rồi từ từ trải nó ra đáy chiếc hộp nhựa.

Trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện từ “tơ tằm thiên”. Tôi mỉm cười và nói: “Thứ này không chỉ không bị oxy hóa mà còn rất dai bền… Không chỉ dao cắt không thể đứt nó, ngay cả lửa đốt cũng không thể làm nó hỏng.”

“À? Đây là cái gì vậy? Mạnh mẽ đến thế sao?” Mông Gia Nhân ngạc nhiên nhìn tôi.

“Ở vùng Tây Vực, có loại tằm thiên được nuôi trồng rất nhiều; tơ tằm thiên này rất dai bền, lạnh lẽo khi chạm vào, và siêu mỏng… Nhìn cái khăn tơ này kìa, mỏng như cánh ve, gần như trong suốt, nhưng lại cực kỳ bền.” Tôi trải khăn tơ ra; xung quanh nó được buộc bằng những sợi vàng cùng độ dày, để đảm bảo khăn không bị rơi ra. Tôi nhìn chăm chú vào bức “bản đồ” ấy và nói: “Đây là một bản đồ.”

Mông Gia Nhân gật đầu, tiến lại gần hơn; một hương thơm dịu dàng lan tỏa ra xung quanh.

Cô ấy cúi đầu xuống, mặt gần như chạm vào nắp hộp nh

Chỉ là góc nhìn này hơi kỳ lạ thôi; từ vị trí cao này nhìn xuống, tôi thấy cổ áo cô ấy đã được mở ra, đó là bộ đồng phục của người hướng dẫn du lịch. Bên trong, hai khối thịt trắng tròn xoe, cái rãnh sâu thẳm không thấy đáy… Cô ấy đang nhìn vào bức tranh của mình, còn tôi thì nhìn vào ngực cô ấy; cảnh tượng có thể khác nhau, nhưng cả hai đều rất đẹp… “Thật giống như một bản đồ vậy, chỉ là trên đó không hề có bất kỳ ghi chú nào,” cô ấy ngạc nhiên nói, rồi đột nhiên quay đầu nhìn tôi. Khi cô ấy quay đầu lại, tôi cũng vội vàng quay đầu nhìn xuống đáy chiếc hộp; động tác của tôi hơi lớn, có vẻ như cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó, bèn vội vàng che ngực lại, khuôn mặt đỏ bừng lên. Không khí trở nên rất ngại ngùng; tôi nhìn vào bức tranh và nói: “Cái này trông giống như một bản vẽ kết cấu công trình vậy.” Một câu nói đó đã phá vỡ sự im lặng ngại ngùng; cô ấy thì thầm: “Có vẻ như vậy.” “Bản vẽ này được chia thành ba tầng trên, giữa và dưới; bạn nhìn ba vòng tròn này, và ở đây có bốn thứ giống như những cột vậy… Chắc chắn đó là những cột chịu lực,” tôi suy nghĩ rồi nói. “Nếu đây là thời cổ đại, làm sao lại có việc hàn gắn?” cô ấy hỏi tôi với khuôn mặt đỏ bừng. “Không gọi là hàn gắn, mà là đúc chung lại với nhau; cách này còn chắc chắn hơn việc hàn gắn nữa,” tôi nhận xét sau khi quan sát kỹ bản vẽ. Tôi có linh cảm rằng đây có lẽ là bản vẽ kết cấu công trình của Lăng mộ Tần Thủy Hoàng. Bởi vì theo các tài liệu hiện có, ngôi mộ của Lăng mộ Tần Thủy Hoàng có hình dạng kim tự tháp ngược, kiểu hình phễu; và bản vẽ này dường như cũng phản ánh đặc điểm đó. Theo ghi chép trong sử sách, Lăng mộ Tần Thủy Hoàng đã đi qua ba tầng nước ngầm: tầng thứ nhất là nước đọng trên mặt đất, do mưa hoặc các con sông trên mặt đất thấm xuống; tầng thứ hai là nước ngầm ở tầng trung gian; tầng thứ ba là nước ngầm áp lực, ở độ sâu khoảng hơn năm mươi mét. Vì nước ở hai tầng đầu tiên dễ bị ô nhiễm, nên việc uống nước từ những tầng này có nguy cơ. Trong khi đó, nước ở tầng thứ ba ít bị ô nhiễm hơn; cái tên “nước áp lực” xuất phát từ việc nếu việc khai thác quá mức nước ở tầng này sẽ khiến không gian bên dưới trở nên trống rỗng, dẫn đến nguy cơ sụt lún mặt đất; hiện nay, nhiều nơi trên thế giới đang gặp phải tình trạng sụt lún đất một cách bất ngờ, và điều này có liên quan mật thiết đến việc