Người đàn ông già này có vẻ như đang cố tình thể hiện sự giỏi giang của mình; khi thổi sáo, ông ta còn nhắm mắt lại và lắc đầu liên hồi nữa.

Nhưng không thể phủ nhận rằng tiếng sáo ông ấy thổi ra thực sự rất hay.

Tôi ngồi trên chiếc ghế dài trong gian hàng, cũng nhắm mắt lại cho đến khi ông ấy thổi xong. Khi ông ấy đứng dậy, mở cửa và bước về phía tôi, tôi mới mở mắt ra.

“Chàng trai trẻ, ngươi đến từ đâu vậy?” Người đàn ông già mỉm cười hỏi.

Tôi vội vàng đứng dậy và trả lời: “Từ làng Mạc gia, cách đây khoảng một trăm dặm.”

“À, đến đây để làm gì vậy?” Ông già cũng bước vào gian hàng và ngồi đối diện tôi.

“Nói là đi du lịch, ông tin không?” Tôi mỉm cười hỏi.

“Tin chứ, sao lại không tin? Nơi đây có núi non đẹp, nước trong lành, không có thú dữ gì cả… Quả là địa điểm lý tưởng để du lịch.” Người đàn ông già tự hào nói.

“Nhìn những ngọn núi đen kịt kia, lại nhìn dòng nước màu đen như mực dưới gian hàng này… Thật là hợp với cái tên ‘Mạc gia’ quá.” Tôi mỉm cười đáp lại.

“Ồ? Nước đen à? Nhưng ngươi vừa uống rồi mà, không thấy ngon sao?” Ông già hỏi lại.

Lúc này, tôi không dám nói gì nữa… Người đàn ông già này thật không đơn giản chút nào! Nếu dòng nước đó thực sự luôn có màu đen từ đầu đến cuối, thì chính tôi đã bị ông ta lừa gạt, khiến tôi mù quáng lao vào dòng nước đen đó và uống nó… Rồi sau đó, ông ta lại dùng tiếng sáo để dẫn tôi đến đây.

Tôi cố gắng nở một nụ cười và nói: “Rất ngon đấy, ngọt lắm.”

“Ngon thật à? Vậy thì uống thêm vài ngụm nữa đi.” Ông già cười xấu xa.

“Không được đâu, đủ rồi, tôi no rồi.” Tôi nói một cách e ngại.

“Thôi được, không cần nói quanh co nữa… Tôi sẽ nói thẳng với ngươi: nước mà ngươi vừa uống có độc, và tiếng sáo của tôi cũng có độc… Đó là việc độc chồng lên độc.” Người đàn ông già nói một cách nghiêm túc.

“Ông ơi, đừng đùa với tôi được không?” Tôi ngớ ngác nhìn ông ấy.

“Tôi đùa à?” Ông ấy nhìn tôi, rồi cầm lấy cây sáo và nói: “Vậy thì nghe lại một lần nữa xem.”

Uuu! Tiếng sáo vang lên…

Toàn thân tôi run rẩy như có muỗi cắn; cảm giác ngày càng khó chịu hơn… Tiếng sáo càng lúc càng nhanh, khiến tôi ngứa ngáy không thể chịu nổi, cứ như có hàng triệu con kiến đang cắn vào da vậy.

Trái tim tôi đập thình thịch… Tôi nhảy dựng lên và hét lớn: “Đ

“Cậu thực sự muốn làm gì vậy? Tôi và cậu không hề có oán giận gì với nhau, tại sao cậu lại đầu độc tôi?” Tôi bất ngờ đứng dậy, sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng nguy hiểm.

“Hả? Cậu muốn giết tôi à?” Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân rồi cười nói: “Tốt hơn là cậu nên suy nghĩ kỹ trước đã.”

Tôi lại một lần nữa bị sốc. Chẳng lẽ anh ta này có khả năng đọc suy nghĩ của người khác sao? Rồi tôi nghe anh ta nói tiếp: “Vì cậu là người của làng Mạc Gia, nên cậu phải biết rằng tảng đá ở khu vực tam giác kia chính là ranh giới; bất kỳ ai vượt qua ranh giới đó đều sẽ bị coi là xâm phạm khu vực cấm. Người dân các làng dọc theo dãy núi Mạc Đẩu đều không được phép bước chân vào đây. Nhưng cậu lại đến được đây – nơi cách làng Mạc Gia hàng trăm cây số – vậy thì việc tôi đầu độc cậu có phải là điều hợp lý không?”

Tôi sửng sốt. Trời ạ, chẳng ai báo tôi cả! Và cũng không hề có bất kỳ bảng hiệu hay dấu hiệu cảnh báo nào cả… Lẽ ra trên tảng đá đó phải có ghi chữ “Khu vực cấm, người xâm nhập sẽ chết”.

Nếu có những dòng chữ như vậy, chắc chắn tôi sẽ rất cẩn thận.

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông già và nói: “Trước hết, tôi thực sự không biết về quy tắc này; chẳng ai báo tôi cả! Thực ra, trên tảng đá ấy cũng không hề có ghi chữ cấm bước vào đâu. Vì tôi vô tình đi vào đây, nên đây chỉ là sự nhầm lẫn mà thôi. Cậu không thể đối xử với tôi như vậy được… Hãy mau giải độc cho tôi đi!”

“Giải độc ư?” Anh ta cười lạnh và nói: “Tôi cũng không thể giải độc được đâu… Nhưng tôi biết nơi nào có thể giải độc.”

“Nơi nào?” Tôi nhìn anh ta chằm chằm.

Anh ta cầm chiếc sáo, chỉ về phía dòng suối và nói: “Hãy đi theo dòng suối, cậu sẽ tìm thấy người có thể giải độc cho cậu. Còn liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ cậu hay không… thì tùy vào duyên phận của cậu thôi.”

Tôi nhíu mày. Chẳng lẽ ông lão này đang đùa tôi sao?

Nhưng lúc này tôi đã bị đầu độc rồi, dường như không còn lựa chọn nào khác… Hơn nữa, tôi đến đây vốn dĩ là để tìm hiểu sự thật và xác định vị trí của ngôi mộ cổ đó.

“Người đó là ai? Có thể nói rõ hơn được không? Nếu tôi đi nhầm đường hoặc bỏ lỡ họ thì sao?” Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

“Không thể bỏ lỡ đâu… Chỉ cần cậu đi theo dòng suối, chắc chắn sẽ tìm thấy họ.” Nói xong,

Chừng hai mươi phút đi bộ, tôi bất ngờ nhìn thấy một ngôi nhà bên bờ suối, từ đó còn thoang ra làn khói bếp.

Chắc chắn đây chính là nơi tôi cần tìm!

Tôi vội vàng lao về phía đó, nhưng cảnh vật đẹp đẽ trước mắt đã khiến tôi dừng bước lại.

Nhìn thấy cảnh này, tôi liền nhớ đến một bài thơ cổ:

Dây leo khô, cây già, quạ đen.

Cầu nhỏ, dòng nước, ngôi nhà.

Con đường cổ, gió tây, con ngựa gầy yếu; Mặt trời lặn, người đau lòng ở xa xôi.

Mặc dù thiếu đi vài chi tiết, nhưng bài thơ này hoàn toàn phản ánh tâm trạng của tôi lúc này... Chà, rõ ràng tôi cũng là một người đau lòng mà!

Đã không biết tại sao mình lại chủ động đến đây để chịu khổ nhỉ...

Cầu cũng là cây cầu bằng gỗ, được sơn đen bóng. Tôi bước qua cầu, tiếng gót giày vang lên rõ ràng.

Sau đó, tôi đến ngôi nhà được xây dựng hoàn toàn bằng đá; mái nhà cũng được đóng bằng gỗ, trông thật độc đáo.

Cửa và cửa sổ vẫn làm bằng gỗ đen, rõ ràng là nguyên liệu được lấy từ trong khu vực này.

Tôi bỗng ngẩn người, quay đầu nhìn về phía chân trời... Có ngôi nhà nào ở phía xa kia không?

Đùng đùng đùng!

Tôi gõ cửa ngôi nhà đó.

“Bố ơi, bố đấy à?” Giọng nói của một cô bé vang lên từ bên trong.

Tôi ngạc nhiên, vội vàng trả lời: “Xin chào, con chỉ là người đi ngang qua thôi, muốn xin một ít nước uống.”

Người bên trong không mở cửa, mà nói qua cánh cửa: “Ở nơi hoang vắng như thế này, làm sao có người đi ngang qua được? Bạn là ai, và tại sao lại đến đây?”

Tôi tự hỏi không hiểu sao cô bé này lại cảnh giác đến thế. Khi tôi cố gắng cảm nhận xung quanh, tôi phát hiện ra có một cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi đang nhìn ra ngoài qua khe cửa; còn phía trước bếp lò, một bà lão đang yên lặng đun lửa, hoàn toàn không để ý đến người bên ngoài, thậm chí còn không quay đầu lại... Thật kỳ lạ.

“Con đến từ làng Mạc gia. Vì khát nước, con đã uống nước ở suối, sau đó có một ông lão đang thổi sáo ở gian hàng trên thượng nguồn nói rằng nước đó có độc, bảo con đến đây để tìm người có thể giải độc cho con.”

Khi tôi vừa nói xong, tôi tiếp tục cảm nhận xung quanh, và bất ngờ thấy bà lão đó quay đầu nhìn về phía cửa, rồi nói với cô bé: “Con gái yêu, mở cửa đi… Bố con lại đang trêu chọc người ta rồi.”