“Hahaha.” Người tiền bối bỗng nhiên cất tiếng cười lớn, khiến tôi cũng sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau khi cười xong, ông ấy nói: “Sao vậy? Không muốn nói nữa à?”

“Không phải là không muốn nói, mà là không thể giao tiếp được nữa,” tôi trực tiếp trả lời.

“Tại sao lại không thể giao tiếp được?” Ông ấy nhìn tôi chăm chú rồi nói: “Được rồi, giả sử môi trường sống của bạn là thật, thì coi như nó thật đi.”

“Nó vốn dĩ đã là thật mà,” tôi nhấn mạnh.

“Ừm,” người tiền bối gật đầu và nói tiếp: “Giống như con người nuôi gia súc vậy; xây chuồng cho lợn, xây lều cho bò, xây ao cho cá… Đúng rồi, cuộc sống của các bạn cũng giống như một cái ao ấy.”

“Ông lại nói nhảm rồi…” Tôi nhìn người tiền bối với đôi mắt tròn xoe.

“Môi trường sống của các bạn là một môi trường thật nhưng được con người tạo ra; nói cách khác, đó chính là việc nuôi nhốt các bạn. Các bạn giống như những con vật bị nhốt trong chuồng, mãi mãi không thể thoát ra khỏi đó.”

Tôi hoàn toàn không biết phải nói gì nữa; tôi thực sự nghi ngờ liệu người tiền bối này có mắc chứng ảo tưởng hay không.

Ông ấy nhìn tôi và tiếp tục giải thích: “Trái Đất mà các bạn đang sống chính là một cái “chuồng”; người ta thường gọi nó là “chuồng loài người”, và nó cũng giống như một cái chuồng lợn vậy, chỉ là nó lớn hơn chuồng lợn gấp vô số lần mà thôi.”

“Hãy tiếp tục nói đi,” tôi bỗng nhiên cảm thấy như mình đã hiểu điều gì đó… Một cái “chuồng”? Trái Đất chính là nơi mà con người bị nhốt, và không ai có thể rời khỏi nó? Có vẻ như quả thật là như vậy…

“Nói một cách dễ hiểu hơn, các bạn đang bị nhốt trên Trái Đất, giống như việc nuôi lợn vậy; đến một lúc nào đó, các bạn sẽ bị giết để lấy thịt.”

“Vậy tại sao lại nhốt chúng ta như vậy?” tôi hỏi lại.

“Tại sao ư?” Ông ấy cười lạnh và nói: “Thì chín cái đỉnh kia dùng để làm gì?”

Tôi bất ngờ hiểu ra; có người sử dụng Trái Đất này để con người sinh sôi nảy nở, sau đó chôn chín cái đỉnh xuống lòng đất để hấp thụ tinh khí, sức sống, tuổi thọ của con người… Tất cả những thứ đó đều được tích lũy vào chín cái đỉnh kia.

“Hiểu chưa?” Người tiền bối nhìn thấy tôi có vẻ như đã hiểu, liền cười hỏi.

“Có vẻ như hiểu một chút rồi, nhưng vẫn chưa hoàn toàn hiểu,” tôi trả lời.

“Sức sống, năng lượng, linh khí, tinh thần, vận may, tuổi thọ… Tất cả những thứ đó đều bị tước đi trong ngũ hành. Chín cái đỉnh kia giống như đôi bàn tay vô

“Tiền bối tiếp tục nói.”

“Vậy người đó chắc chắn là kẻ đã chôn cất Cửu Đỉnh rồi phải không?” tôi hỏi lại.

“Đúng vậy, chính là kẻ đó.” Tiền bối gật đầu và nói: “Họ nuôi những con người như thú vật, sau đó chiếm đoạt tinh thần của họ để sử dụng cho việc tu luyện của mình, nhằm nâng cao thực lực… Đó chính là cái gọi là tu luyện…”

Tôi lẩm bẩm một tiếng, nuốt nước bọt và hỏi: “Người đó là ai?”

“Không phải chỉ một người, mà là một băng nhóm.” Tiền bối chỉ lên bầu trời.

Tôi ngẩng đầu lên, nhưng chỉ thấy bầu trời trống rỗng.

Điều này hoàn toàn lật đổ suy nghĩ và thế giới quan của tôi.

Thực sự có người ở trên trời sao? Nhìn từ các bức ảnh vệ tinh, bên ngoài không phải chỉ là một thiên hà sao? Mọi nơi đều là những vì sao; vũ trụ bên ngoài thật rộng lớn, không thể khám phá hết được…

“Thực sự có người ngoài hành tinh sao?” Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Tch.” Tiền bối cười lạnh và nói: “Người ngoài hành tinh thì có… Nhưng họ cũng chỉ là những sinh vật bị giam cầm trên một hành tinh khác mà thôi… Giống như các bạn vậy… Chỉ là họ thuộc loài khác, không giống loài người… Và loài người là những sinh vật thông minh… Là hậu duệ của Pangu, là con cháu của Yan và Huang… Làm sao chúng ta có thể mãi bị lừa dối được? Rồi sẽ đến lúc chúng ta tỉnh ngộ… Bây giờ chính là lúc các bạn cần biết sự thật.”

“Tiền bối biết sự thật này từ khi nào?” tôi hỏi ông ấy.

“Tôi đã biết từ lâu rồi… Tôi cũng luôn tìm kiếm người có thể phá vỡ tình trạng này… Nhưng mãi không tìm thấy… Cho đến khi cuối cùng tôi gặp được bạn.” Ông ấy mỉm cười nhìn tôi.

“Phá vỡ tình trạng này?” Tôi nhìn ông ấy một cách không hiểu, cảm thấy rất mơ hồ.

“Ừm… Bạn chính là người có thể phá vỡ tình trạng này… Kể từ khi bạn gặp vợ mình và giúp cô ấy tìm ra Thiên Ngô Đỉnh, bạn đã bắt đầu tiến gần đến bước quan trọng nhất rồi…”

“Gì cơ?” Tôi lập tức tỉnh táo lại.

“Bước then chốt để phá vỡ tình trạng này…” Tiền bối nhìn tôi chăm chú, ánh mắt sáng lấp lánh: “Đó là việc đánh thức Mười Hai Chi Thủy Tinh… Nghĩa là các vị thần của Mười Hai Con Giáp.”

“Ồ?” Tôi tròn mắt lên: “Chẳng phải các đại diện của Mười Hai Con Giáp đã xuất hiện rồi sao?”

“Bạn cũng đã nói rồi… Đó chỉ là các đại diện mà thôi… Không phải là các vị thần thực sự của Mười Hai Con Giáp… Những vị thần đó đã bị niêm phong… Và người đã niêm phong họ chính là Mười Hai Thiên Can Tinh Quân.”

“Người tiền bối nói rằng: Mười vị tinh quân của Thập Đại Thiên Càn gồm năm cặp nam nữ; những người đàn ông lần lượt là Giáp Mộc, Bính Hỏa, Ngọ Thổ, Canh Kim và Nhâm Thủy; còn những người phụ nữ thì là Ất Mộc, Đinh Hỏa, Tỵ Thổ, Tân Kim và Quý Thủy.”

“Vậy mười hai vị thần của Hoàng Đạo được niêm phong ở đâu?” tôi hỏi người tiền bối.

“Điều này bạn phải tự mình đi tìm mới biết được. Dù sao thì chắc chắn chúng ở trên Trái Đất. Ban đầu, mười hai vị thần này chính là những người bảo vệ toàn bộ Trái Đất, nhưng sau khi bị mười vị tinh quân đánh bại, chúng đã bị niêm phong, khiến Trái Đất trở thành nơi con người sinh sống. Nếu có thể đánh thức lại mười hai vị thần này, họ sẽ tiếp tục bảo vệ nơi này.” Người tiền bối thở dài và nói: “Tôi có linh cảm rằng mười vị tinh quân sẽ sớm xuất hiện. Bạn nên thức tỉnh mười hai vị thần này trước khi họ đến.”

Tôi giật mình, trông rất bối rối và lẩm bẩm: “Tôi phải đi tìm chúng ở đâu đây?”

“Ha ha, bạn không rất giỏi đào hang sao? Chắc chắn chúng ở dưới lòng đất thôi. Hơn nữa, càng gần ngày các vị thần này thức tỉnh, những người được chọn làm sứ giả của họ cũng sẽ cảm nhận được điều đó. Vì vậy, những người bạn hoặc sứ giả thuộc các cung hoàng đạo của bạn có thể giúp đỡ bạn.” Người tiền bối suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Còn một cách khác nữa… Mặc dù các vị thần đó đều không biết đã đi đâu, nhưng hệ thống niêm phong họ vẫn còn tồn tại. Mỗi ngọn núi đều có thần cai quản, mỗi miền đất đều có thần đất đai… Anh trai bạn cũng từng được phong làm thần cai quản một thị trấn nhỏ đấy. Bạn có thể nhờ anh ấy giúp đỡ tìm kiếm.”

Tôi gật đầu mạnh mẽ và nói: “Cuối cùng tôi cũng hiểu ra công việc của anh trai mình rồi… Hóa ra anh ấy là một vị thần nhỏ trong hệ thống niêm phong này. Trời ạ, anh trai tôi còn có chức vụ chính thức nữa à!”

Tôi bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ, nhưng lại nghe người tiền bối nói: “Được rồi, thời gian không còn nhiều nữa. Bạn hãy nhanh chóng quay lại tìm họ đi. Càng nhanh càng tốt; mỗi người được đánh thức sẽ giúp Trái Đất an toàn hơn một phần.”

“Tôi hiểu rồi.” Tôi đứng dậy.

Người tiền bối mỉm cười, thân hình dần dần biến mất cho đến khi hoàn toàn trở nên trong suốt.

Rồi bỗng nhiên, anh ta quay đầu lại và thấy Dư Mông đang đứng bên cạnh. Thấy tôi có phản ứng, anh ta vội vàng hỏi: “Tiểu Phan, bạn lại bị cuốn vào ảo giác rồi à? Trời ạ, tôi đã gọi bạn mãi mà bạn không hề phản ứng g