Buổi tiệc đó kết thúc một cách không vui vẻ lắm; sau đó, ông Đặng và ông Lỗ đã rời đi như vậy.

Có một số chuyện tự nhiên là không thể nói trước mặt họ được.

Sau khi hai ông già đi rồi, tôi ngẩn ngơ nhìn ông Dương – người đứng đầu thực sự của bọn chúng tôi, cha của chị Dương – và hỏi: “Bos, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Mọi người cũng đều nhìn về phía ông ấy. Ông ấy nhíu mày một chút, rồi nhìn tôi từ đầu đến chân và nói: “Chuyện này… không quá phức tạp đâu. Vấn đề nằm ở sự khác biệt trong quan điểm. Chúng ta là người hiện đại; quan niệm của chúng ta là dựa vào con người để giải quyết vấn đề. Người đã giam cầm họ trước đây là một nhóm người khác, thuộc các đại diện của 12 con giáp. Nhưng bây giờ, nhóm người đó đã không còn là những người ban đầu nữa. Về lý thuyết, chúng ta không nên đổ lỗi cho nhóm người hiện tại… Nhưng…” Ông Dương ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hai ông già kia xuất thân từ những tầng lớp thấp hơn; suy nghĩ của họ vẫn còn bị ảnh hưởng bởi những quan niệm cũ. Những đại diện của 12 con giáp giống như một môn phái; nếu người lớn trong môn phái phạm sai lầm và qua đời, thì người trẻ tuổi sẽ phải gánh vác trách nhiệm đó. Đó là quan điểm của họ.”

“Vậy ông muốn nói gì? Tôi chỉ muốn biết ý kiến của ông thôi… Ông không thể đứng về phía họ để đối đầu với những kẻ đó chứ?” Tôi nhìn ông Dương với ánh mắt đầy lo lắng.

“Nói cái gì vậy? Sao đến bây giờ vẫn còn nghĩ đến việc đánh nhau? Đúng là đội quân săn mồi của chúng ta có nguồn gốc từ dòng dõi những người hiệp sĩ, nhưng bây giờ chúng ta đã có cơ cấu của nhà nước. Tinh thần hiệp sĩ vẫn còn đó, nhưng chúng ta cũng phải tuân theo luật pháp. Trong chuyện này, chúng ta không những không sẽ giúp đỡ hai ông già kia, mà còn phải ngăn họ lại. Nhưng khi ngăn họ, chúng ta cũng không thể quá trực tiếp hay cứng rắn, kẻo họ coi chúng ta là kẻ thù… Điều đó sẽ rất nguy hiểm. Chỉ có kẻ ngốc mới đi kéo họ vào cuộc chiến đó; sức mạnh giết chóc của họ thực sự rất lớn.” Sau khi nói xong, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Ông Dương quay đầu nhìn Chi Hải và nói: “Tiểu Chi, cậu hãy cử người theo dõi sát sao di chuyển của họ.”

“Bos, việc theo dõi họ thật sự rất khó… Họ lái những chiếc phi thuyền bay khắp nơi trên bầu trời; làm sao theo dõi được chứ?” Chi Hải cũng tỏ ra bối rối.

Ông Dương cười m

Ông Yang nhìn tôi và nói: “Hãy nhớ lấy, đừng bao giờ dễ dàng sử dụng vũ lực. Nếu chúng ta xảy ra xung đột với họ, tình hình sẽ rất khó kiểm soát.”

“Tôi hiểu rồi,” tôi gật đầu.

Chúng tôi đã rời khỏi làng Mạc gia vào ban đêm. Nhưng khi rời nhà của Lão Thất, tôi cảm nhận được sự hiện diện của Mực Nhuộm. Cô ấy đang ẩn sau cửa sổ nhà mình, lặng lẽ theo dõi chúng tôi rời đi, trong mắt còn đầy nước mắt.

Tôi thở dài trong lòng; có lẽ lần này chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.

Chúng tôi cùng với Vương Xuyên – Tiểu Tích – đi xe trở về thị trấn Cải Thạch. Sau khi đến nơi, tôi đã dùng điện thoại của Vương Xuyên để gọi cho Lão Cẩu Quách Xuân Bình.

Tôi kể cho anh ấy nghe về việc ông Đặng và ông Lỗ có thể sẽ trả thù, và yêu cầu mọi người phải hết sức cảnh giác.

Lão Cẩu nói rằng anh ấy sẽ thông báo chuyện này cho mọi người, và bảo chúng tôi yên tâm, đồng thời cũng khuyên chúng tôi nên quay về sớm.

“Đong đong đong…” Vừa mới ngắt cuộc điện thoại, đã có người đến gõ cửa.

“Ai vậy?” Tôi nhắm mắt cảm nhận, hóa ra đó là chủ nhân của cửa hàng Đại Phong Trà Lâu ở thị trấn Cải Thạch.

“Anh chàng trẻ, chủ nhân của chúng tôi có việc muốn nói với anh. Anh ấy bảo nếu anh thuận tiện, hãy theo tôi đến cửa hàng Đại Phong Trà Lâu một chút.” Người chủ nhân nói.

Tôi liền đi theo, mở cửa ra và thấy người đàn ông già kia đang mỉm cười.

“Anh ấy có chuyện gì cần nói với tôi à?” Tôi hỏi.

Người đàn ông già cười ha hả và nói: “Anh ấy nói rằng anh ấy có thứ mà anh đang tìm kiếm… Anh biết đó là thứ gì mà.”

Tôi bỗng nhiên nhớ lại những lời Mạc Tử đã nói với mình; đó chính là “Cửu Kiều”. Lúc này, Nguyệt Lan cũng đi theo tôi, và tôi nói: “Vợ yêu, em ở đây đợi anh nhé, anh sẽ quay lại ngay thôi.”

“Em sẽ đi cùng anh.” Nguyệt Lan kiên quyết nói.

Tôi suy nghĩ một chút; Mạc Tử đã bảo rằng không được nói chuyện này với ai khác, nhưng Nguyệt Lan rõ ràng không thuộc về nhóm người đó. Tôi gật đầu và nói: “Được thôi.”

Trong phòng riêng mang số “Thiên” của cửa hàng Đại Phong Trà Lâu, chúng tôi gặp lại người đàn ông đeo mặt nạ… Nhưng trước đó chúng tôi đã thấy rõ khuôn mặt thật của anh ta rồi; không ngờ lúc này anh ta lại đeo mặt nạ trở lại. Tôi tự hỏi liệu anh ta có quen với việc này hay không…

Anh ấy nhìn tôi rồi lại nhìn Nguyệt Lan, ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ. Tôi lập tức nói: “Vợ tôi không phải là người ngoài, chúng ta không cần phải e dè gì cả.”

Anh ấy nhíu mày một chút, sau đó kéo bỏ tấm vải đỏ che trên bàn, và ngay lập tức chiếc dao đầu quỷ hiện ra trước mắt. Anh ta cười nói: “Tôi nghe nói các bạn đang tìm kiếm con dao của kẻ hành quyết. Tôi đã hỏi người khác và may mắn tìm được con dao này. Con dao này chỉ từng giết chết 99 người thôi, vì vậy nó không thể biến thành ‘dao ma’, các bạn không cần phải sợ đâu.”

Tôi ngạc nhiên: Chết tiệt, từ những lời anh ta nói, có vẻ như anh ta không chỉ biết chúng tôi đang tìm kiếm con dao đầu quỷ mà còn biết rằng chúng tôi đã tìm thấy một con dao như vậy trước đây, thậm chí còn biết về chuyện con dao đó trở thành “dao ma” nữa.

“Đừng ngạc nhiên, mạng lưới thông tin của chúng tôi Đại Phong Trà Lâu không hề kém gì lực lượng săn bắn của các bạn đâu. Nhiều điều các bạn biết, tôi đều biết; những điều các bạn không biết, tôi cũng biết.” Anh ta nói một cách tự tin. “Con dao này tôi tặng cho các bạn, coi như là lễ chào mừng.”

“Không có công thì không nhận thưởng… Tôi sẽ trả tiền cho các bạn thôi. Lực lượng Đại Phong Trà Lâu của các bạn chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi cả.” Nói xong, tôi lập tức lấy điện thoại ra, chuẩn bị gọi cho ông nội và hỏi: “Cần trả bao nhiêu tiền?”

“Nếu các bạn cứ như vậy, thì tôi sẽ không thể thương lượng hợp tác với các bạn được nữa.” Giọng anh ta mang theo nụ cười đắng cay.

“Hợp tác cái gì? Làm sao chúng tôi có thể hợp tác với anh ta được?” Tôi đặt câu hỏi.

“Nếu không có cơ hội hợp tác, thì tại sao các bạn lại đến đây?” Anh ta đáp lại.

“Nói đi, hợp tác cái gì? Xin nói trước nhé… Bây giờ chúng tôi đã là thành viên của lực lượng săn bắn rồi, không còn tham gia vào những hoạt động phi pháp nữa.”

Anh ta im lặng một lát rồi nói: “Một thành phố cô đơn giữa những ngọn núi cao vút.”

Tôi ngạc nhiên… Có lẽ Mạc Tử cũng đã kể cho anh ta nghe về chuyện Chín Ngọn Đồi rồi. Có vẻ như anh ta không đang lừa dối tôi, nhưng tôi cũng không dám tin tưởng anh ta một cách dễ dàng.

“Chuyện này lẽ ra chỉ nên được biết bởi hai người chúng ta thôi… Nhưng vì anh nói rằng vợ anh là người đáng tin cậy, vậy thì cả ba chúng ta đều biết… Chắc chắn không được để thêm ai thứ ba biết về chuyện này.” Người đeo mặt nạ nhấn mạnh.

“Anh có manh mối gì không?”

“Tất nhiên rồi. Nếu không có manh mối, làm sao tôi có thể tìm đến các