Bố của Tiểu Mẫn quay đầu nhìn chiếc xe của chúng tôi, rồi bước về phía chúng tôi. Chúng tôi vội vàng xuống xe.

Ông lấy thuốc ra mời chúng tôi và nói với giọng vui vẻ: “Quý khách vào trong đi, tôi sẽ đi nấu ăn, tối nay tôi sẽ mời các bạn thưởng thức món cừu hầm truyền thống.”

“Không cần phải khách sáo đâu, ăn uống thoải mái là được.” Tôi nhìn khuôn mặt của Lão Lao, thật sự giống hệt Lỗ Mộc Giàng, ngay cả giọng nói và nụ cười cũng y hệt nhau; cách cư xử của ông ấy cứ như được in ra từ cùng một khuôn mẫu vậy.

Tiểu Mẫn cũng vậy.

Chúng tôi bước vào căn nhà gồm ba phòng. Tôi và tài xế ngồi ở phòng khách, trong khi Tiểu Mẫn nhảy nhót chạy vào phòng và hét lên: “Mẹ ơi, chị ơi, con về rồi!”

“Tiểu Mẫn, con đã về à? Con nói nhỏ lại đi, mẹ vừa mới ngủ.” Một cô gái khác bước ra, trông có vẻ giống Tiểu Mẫn, sau đó nhìn thấy chúng tôi và hỏi: “Hai người này là ai vậy?”

“Đây là khách của gia đình chúng tôi, bố đang nấu ăn ở nhà đấy, con đi giúp đỡ bố đi.” Tiểu Mẫn nói.

“Được thôi.” Cô gái kia liền ra ngoài.

“Đây là chị gái tôi, xinh đẹp hơn tôi phải không? Tên cô ấy là Đại Mẫn.” Tiểu Mẫn cười nói, rồi lấy một cái ấm sắt cổ đi lấy nước để đun.

Còn ba anh trai của cô ấy thì đang dỡ các vật liệu dùng để dựng sân khấu xuống từ xe tải.

Tiểu Mẫn đặt ấm nước lên bếp điện từ, sau đó ngồi xuống bên cạnh.

“Tiểu Mẫn, con trông có vẻ chưa đến mười lăm tuổi, sao không đi học vậy?” Tôi hỏi một cách tự nhiên.

“À, một lý do là hoàn cảnh gia đình không tốt, và một lý do nữa là thành tích học tập của con cũng không tốt. Ba anh trai và chị gái của con cũng đều không đi học nữa, con làm sao dám tiếp tục đi học được chứ? Hơn nữa, con cũng cần phải giúp đỡ gia đình. Bệnh của mẹ con rất nặng, chi phí chữa trị rất cao, vì vậy hôm nay chúng con mới dám nhận số tiền quý vị cho, cảm ơn các bạn nhé, anh.” Tiểu Mẫn nói với nụ cười gượng gạo.

“Không sao đâu, đừng nói về chuyện đó nữa.” Tôi cười và hỏi: “Mẹ con bị bệnh đã bao lâu rồi?”

“Cũng vài năm rồi, có lẽ là do mang thai và sinh chúng con mà bệnh tái phát. Trước đây, hoàn cảnh gia đình còn tồi tệ hơn nữa; trong thời gian ở cữ, mẹ con vẫn phải đi làm ruộng, vì vậy sức khỏe của mẹ con mới suy yếu như vậy.” Tiểu Mẫn nói.

“Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.” Tôi nghĩ một lát rồ

Sau đó, chúng tôi tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi tôi bước ra ngoài, cầm điện thoại và gọi cho ông nội của mình.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, ông nội đã hỏi ngay: “Tiểu Phàn, lâu lắm rồi không liên lạc với ông nội, có chuyện gì vậy?”

“Xin lỗi ông nội, gần đây con rất bận rộn. Khi xong việc này, con sẽ cùng Nguyệt Lan trở về nhà, không đi đâu nữa đâu.” Tôi thực sự cảm thấy có lỗi vì đã lâu quá mà không gọi điện cho ông nội.

“Không sao đâu, người trẻ tuổi thì phải cố gắng làm thành công trong sự nghiệp. Ông nội không có ý gì khác cả; chỉ cần con nhớ gửi tin nhắn cho ông nội để báo rằng mình vẫn ổn là được.” Nghe ông nội nói vậy, mắt tôi bỗng nhiên cứng lại… Thật là không xứng đáng, nước mắt suýt nữa đã rơi xuống.

Chỉ có bên ông nội, tôi mới cảm thấy mình giống như một đứa trẻ nhỏ.

“Ông nội, ông cùng anh trai con đến thăm ngôi mộ tổ tiên của thầy dạy con đi, xem liệu bộ xương của cha mẹ con mà con đã đặt vào đó có còn nguyên không?” Tôi nói: “Việc này khá gấp; nếu ông thuận tiện, xin hãy đến ngay bây giờ, được không ạ?”

“Được thôi.” Ông nội đồng ý ngay lập tức, rồi nói thêm: “À, tiền có đủ chi tiêu không? Cần ông chuyển thêm cho con không?”

“Vậy thì xin ông chuyển thêm cho con nhé; con cũng đang cần tiền để mở một trại cứu hộ cho chó lang thang.”

“Được thôi, sau này ông sẽ chuyển tiền cho con. Ông biết con là đứa trẻ tốt, sẽ không tiêu tiền một cách vô ích đâu. Tiền mà chúng ta kiếm được phải được dùng vào những việc có ích, không thể lãng phí được. Việc xây dựng trại cứu hộ cho chó lang thang này, ông nội hoàn toàn ủng hộ. Vậy thì ông nội cúp máy trước nhé, sau này sẽ gọi lại cho con.”

“Được thôi.”

Tôi nhìn chiếc điện thoại, lòng tràn ngập cảm xúc… Tôi đã bỏ qua ông nội và anh trai cùng dì ghế; thật là lâu lắm rồi mà tôi không liên lạc với họ.

Tôi quay lại nhà Tiểu Mỹnh, thấy trên bàn đã chuẩn bị sẵn đầy đủ các món ăn, và mọi người trong gia đình cùng tài xế đã ngồi xuống quanh bàn.

“Anh trai, nhanh lên đây đi, chỉ đợi anh trai thôi.” Tiểu Mỹnh vẫy tay gọi tôi.

“Được thôi.” Tôi ngồi xuống cạnh tài xế.

Nhìn những món ăn trên bàn, ngoại trừ một chén mì bọc thịt cừu – đó là món đặc sản của địa phương này – còn lại tất cả đều theo cách nấu của miền Nam Trung Quốc. Tôi ngớ người nhìn Lão Lao và hỏi: “Chú Lao, tại sao tất cả đều là món ăn của miền Nam Trung Qu

“Không cần đâu, chúng ta ăn đi, cô ấy vừa ngủ, lát nữa thức dậy rồi ăn tiếp.” Lão La vẫy tay gọi tôi.

Rồi tôi nhìn về phía Đại Mẫn, nhíu mắt nhìn cô ấy, cảm giác như đã từng gặp cô ấy ở đâu đó, tôi nói: “Tôi có vẻ như đã từng gặp cô ấy ở đâu đó.”

“Tiểu Phàn.” Tài xế kéo tôi lại, khuôn mặt hơi biến dạng và nói: “Ngồi xuống đi, đừng làm vậy, không lịch sự đâu.”

“Không phải đâu, tôi thực sự cảm thấy như đã từng gặp cô ấy ở đâu đó.” Tôi lặp lại lời mình.

Đúng lúc đó, Đại Mẫn mỉm cười và nói: “Thật sao? Vậy là ở đâu?”

Tôi lắc đầu và nói: “Tôi không nhớ ra được, nhưng tôi chắc chắn là đã từng gặp cô ấy ở đâu đó.”

Đại Mẫn chỉ cười mà không nói gì thêm, sau đó quay đầu lại và hỏi tôi: “Có phải anh thích em rồi không?”

Bị câu hỏi bất ngờ này làm cho bối rối, tôi đứng dậy ngay lập tức và liên tục phủ nhận: “Không, không đâu, tôi đã có vợ rồi, tuyệt đối không thể nghĩ lung tung như vậy.”

“Hahaha, nghe thấy chưa, Tiểu Mẫn, anh ấy nói anh ấy đã có vợ rồi.” Đại Mẫn bỗng nhiên cười lớn.

Tôi giật mình, quay đầu nhìn Đại Mẫn, khuôn mặt cô ấy đã không còn nụ cười nữa, cô ấy nhìn tôi trầm ngâm, sau một lúc mới nói: “Ngô Phàm Anh trai, liệu anh có quên đi những gì chúng ta đã trải qua trên núi Ngũ Sơn không?”

Da đầu tôi tê dại, toàn thân run rẩy, đúng là cô ấy… Chắc chắn là họ.

“Tôi không quên đâu, suốt đời này tôi sẽ không bao giờ quên việc anh và cha cô ấy đã cứu tôi, mạng sống của tôi là do các bạn cứu.” Tôi gần như hét lên.

“Đừng nói nhiều nữa.” Đại Mẫn đột nhiên lên tiếng, sau đó vươn tay ra và vỗ một cái, tiếng vỗ rất rõ ràng, như thể có một loại ma thuật nào đó; không chỉ Đại Mẫn, mà ngay cả Lão La, ba người con trai của ông ấy, và cả tài xế, tất cả đều đứng yên bất động.

“Bạn là ai? Bạn thực sự là ai? Bạn đã làm gì với họ?” Với một tiếng “va”, kiếm Quân Sinh được rút ra khỏi vỏ, tôi cầm kiếm chỉ vào Đại Mẫn.

“Nhìn kỹ hơn một chút…” Cô ấy không hề sợ hãi, ngược lại còn khuyên tôi nhìn kỹ hơn.

Tôi nhíu mày, cố gắng nhớ lại… Vì tôi cũng không quen biết nhiều phụ nữ, và bỗng nhiên tôi nhớ ra, sửng sốt đến mức mở miệng to: “Tôi nhớ ra rồi… Làm sao có thể là bạn chứ?”

“Cuối cùng cũng nhớ ra rồi… Nhớ ra là tốt rồi. Mục đích của tôi rất đơn giản