Khi rời khỏi nhà của người đó, tôi lập tức chụp ảnh hồ sơ của anh ta và gửi cho Chí Hải, yêu cầu anh ấy tìm hiểu thông tin chi tiết về người đó. Tài liệu mà đồn cảnh sát cung cấp rất hạn chế, nhưng trên đó có số điện thoại chứng minh thư, điều này giúp Chí Hải dễ dàng trong việc tìm kiếm thông tin hơn.

Sau đó, chúng tôi tìm một quán ăn gần đó để ăn uống trong lúc chờ đợi. Tôi và Nguyệt Lan không ăn gì, nhưng Thằng Béo và ông nội thì muốn ăn.

“Tôi thật sự thắc mắc là tại sao nhà của người đó lại thờ Quan Đại Lang. Ở miền Nam này, người ta thường thờ Quan Âm và Phúc Đức Chính Thần; chỉ những người kinh doanh mới thờ Quan Đại Lang và Thần Tài mà thôi. Anh ta chỉ là một người bình thường, không hề kinh doanh gì cả.” Thằng Béo nói trong khi gọi một tô mì ramen.

“Điều này cũng là do truyền thống từ đời tổ tiên của họ mà ra. Nhiều thế hệ trong gia đình này đều thờ Quan Đại Lang, vì vậy họ vẫn tiếp tục thờ như vậy.” Ông nội cũng nói trong lúc ăn.

Thằng Béo không biết trước đây gia đình họ làm nghề gì, nên hỏi: “Trước đây họ kinh doanh gì vậy?”

Tôi mỉm cười và nói: “Nghề… chặt đầu.”

“Làm việc phi pháp à?” Thằng Béo hỏi nhỏ giọng.

“Là nghề chặt đầu hợp pháp đấy.” Tôi đùa cợt, trong khi Nguyệt Lan liếc tôi một cái.

“Thật là buồn cười… Còn có nghề chặt đầu hợp pháp nữa sao? Thật mâu thuẫn.” Thằng Béo cười nói trong lúc nhai mì.

“Ông nội của anh ta trước đây là một người thi hành án.” Ông tôi bổ sung.

Thằng Béo ngạc nhiên, thốt lên: “À, ra vậy… Nhưng nếu làm nghề đó, thì Quan Đại Lang cũng chưa chắc đã phù hộ họ đâu.”

“Cũng không chắc đâu. Bạn biết Quan Đại Lang đã chết như thế nào chứ?” Ông tôi hỏi lại.

“Bị ép buộc tự sát ở Mạch Thành, bị Vũ Hạ A Mông buộc phải dùng thanh kiếm Long Thanh Yến Nguyệt Đao chém đầu mình…” Thằng Béo đột nhiên hiểu ra: “À, ra vậy… Quan Đại Lang bị chia đầu, và anh ta là biểu tượng của lòng trung thành… Việc họ thờ Quan Đại Lang có nghĩa là nghề của họ là những việc làm cao thượng, đúng không?”

“Đúng vậy, chính là ý đó.” Ông tôi cười và gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Nhưng tôi nghe nói, những người thi hành án thường thờ ba vị tổ tiên: một là Phàn Khải, một là Trương Phi, và một là Ngụy Trọng.”

“Ah, sao lại là Trương Phi nữa…?” Tôi cũng ngạc nhiên. Lẽ ra phải là Quan Đại Lang chứ, sao lại thành Trương Phi?

“Người thi hành án muốn bắt đầu nghề này thì phải có kinh nghiệm giết người trước; h

Ông nội tôi cười và nói: “Tất nhiên, đây chỉ là một truyền thuyết thôi; tôi cũng không chắc lắm, bởi vì người theo nghề này rất ít.”

Chúng tôi gật đầu đồng ý. Đúng lúc đó, điện thoại của tôi reo lên; đó là một tin nhắn từ Chi Hải. Nội dung tin nhắn là: “Tôi đã đưa thông tin về Trần Gia Thuận vào trong bộ bài của bạn rồi; bạn cứ xem thẳng đi, đừng nói với tôi là bạn lại quên mang theo bài bạc.”

Tôi mỉm cười trong lòng – hôm nay tôi thực sự đã mang theo bài bạc. Tôi lấy bộ bài ra xem, và trên đó có hình ảnh cùng thông tin về Trần Gia Thuận. Một đoạn thông tin ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi: Ngày 13 tháng 7 năm 1993, con trai của Trần Gia Thuận là Trần Công đã bị kết án 10 năm 7 tháng tù vì tội giết người oan. Nạn nhân là mẹ của anh ta, bà Trần Hoa Quế. Lý do là vì Trần Công nghiện cờ bạc và mắc nợ lãi suất cao; khi tất cả đồ đạc trong nhà đều đã được bán hết, anh ta liền nghĩ đến việc đánh cắp chiếc dao cổ xưa gia truyền để bán lấy tiền. Tuy nhiên, trong quá trình đánh cắp, anh ta bị mẹ phát hiện. Bà kiên quyết không cho phép anh ta bán dao đó, nhưng vì bị nợ nần ép buộc, anh ta vẫn phải làm vậy. Trong cuộc vật lộn để giành lấy con dao, mẹ anh ta đã bị dao đâm chết. Trần Công vô cùng hối hận và tự thú với cơ quan công an; sau đó anh ta bị kết án tù, nhưng vào ngày 15 tháng 11 năm 1995, anh ta đã tự tử trong tù vì không thể chịu đựng được sự quấy rối kéo dài từ các tù nhân khác.

Ngọc Lan cũng đọc xong và cũng ngạc nhiên như tôi; cuối cùng chúng tôi mới hiểu tại sao Trần Gia Thuận lại trở thành như vậy. Tôi đưa bộ bài cho ông nội, và Thằng Béo cũng quay đầu lại nhìn, miệng mở to đến nỗi bánh mì trong miệng suýt rơi ra ngoài. Anh ta nói: “Thật là bi thảm… Không lạ gì ông già đó lại trở thành như vậy, và cũng không chào đón chúng ta. Hóa ra là như vậy… Ồi, tôi nghe nói trong tù rất u ám; không ngờ thật sự là như vậy. Một người đàn ông bình thường, bị những người đàn ông khác quấy rối mãi mãi… Ai có thể chịu đựng nổi điều đó chứ? Đó là sự tổn thương cả về thể xác lẫn tinh thần…”

Mặt tôi đỏ bừng; tôi hiểu ý của Thằng Béo, nhưng Ngọc Lan có lẽ không hiểu. Trong tù không có phụ nữ; mọi người đều có nhu cầu riêng… Nếu không, họ chỉ có thể tự giải quyết nhu cầu đó… Một số kẻ hung hãn trong tù thường chọn những chàng trai trẻ tuổi làm mục tiêu… Có lẽ Trần Công cũng thuộc loại đó…

“Các bạn hãy nhìn xuống dưới đi! Còn có nhiề

Tôi nhìn kỹ lại và một lần nữa cảm thấy sốc: Vào ngày 22 tháng 11 năm 1995, tại nhà tù Tây Kiều đã xảy ra vụ án mạng, 33 người bị giết bằng dao, nhưng hệ thống camera giám sát không ghi được hình ảnh kẻ gây án. Những nạn nhân đều bị chặt đầu trong lúc đang ngủ; thi thể của họ bị tách rời khỏi thân. Trong thời gian đó, toàn bộ nhà tù trở nên hoảng loạn, mọi người đều cho rằng linh hồn của Chen Cong đã quay trở lại để trả thù, bởi vì đó là ngày thứ bảy sau khi anh ta qua đời. Đêm hôm đó, bảy nhân viên của công ty cho vay nặng lãi có tên “Jun Deli Accounting Co., Ltd.” – bao gồm cả chủ sở hữu và sáu nhân viên khác – cũng bị sát hại theo cùng một phương thức như ở nhà tù Tây Kiều.

“Có thể là Trần Gia Thuận đã làm điều đó không? Anh ta là người bị nghi ngờ nhất,” tôi hỏi nhỏ.

“Không biết đâu,” ông nội tôi lắc đầu và nói: “Nhưng theo thông tin có sẵn, vào thời điểm đó anh ta đang trong tình trạng suy sụp tinh thần đến mức bị hôn mê và đang nằm viện. Hình ảnh từ camera giám sát bệnh viện chứng minh rằng anh ta có mặt tại đó vào đêm đó; anh ta có bằng chứng chứng minh mình không có mặt tại hiện trường. Hơn nữa, báo cáo khám nghiệm pháp y cũng cho thấy thời điểm xảy ra hai vụ án này trùng khớp với nhau, tức là chúng diễn ra gần như đồng thời.”

Tôi tiếp tục đọc và thấy rằng mọi thứ đúng như ông nội tôi đã nói; đến nay vụ án vẫn chưa được giải quyết và trở thành một vụ án bí ẩn không có manh mối.

Rồi đúng lúc đó, điện thoại của tôi reo lên, là Chu Hải gọi đến. Tôi vội vàng nhấc máy: “Alô, sếp.”

“Đã đọc xong chưa?”

“Đã đọc xong rồi.”

“Vậy thì tốt, các bạn hãy điều tra vụ án này xem sao,” ông ấy nói.

“Được thôi,” tôi phàn nàn: “Đây cũng là một vụ án kỳ lạ; tại sao trước đây đội săn của chúng ta không cử ai điều tra nó?”

“Đừng nói nhiều, những vụ án bí ẩn như thế này có rất nhiều. Chúng ta chỉ có số lượng nhân viên hạn chế; những vụ án liên quan đến lợi ích quốc gia hoặc có tầm ảnh hưởng lớn mới là ưu tiên hàng đầu. Mọi việc đều cần phải được xử lý theo thứ tự ưu tiên. Bây giờ các bạn đã gặp phải vụ án này, vậy thì hãy cùng nhau điều tra nó đi,” ông ấy chỉ đạo.

“Rõ rồi,” tôi nói. Rồi tiếng “đt đt đt” vang lên, cuộc gọi đã kết thúc.