Tôi an ủi họ: “Bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi, cứ giữ những biểu tượng này bên mình là các bạn có thể yên tâm ngủ được. Không chỉ trong phòng của các bạn, mà ngay cả cả căn nhà này, không có thứ gì ô uế nào có thể xâm nhập vào đâu.”

“Đúng vậy, thật tốt quá! Cảm ơn hai người rất nhiều.” Ba người đó vui mừng đến nỗi khóc lóc; người đàn ông trung niên liên tục cảm ơn chúng tôi.

Chúng tôi vội vàng rời đi, trở lại dưới gốc cây lớn. Thực sự, chúng tôi không dám di chuyển lung tung nữa… Thật là nguy hiểm.

Sau đó, chúng tôi chỉ có thể dùng vải để dựng một chiếc lều phía trên đầu họ, vì hôm nay gió rất lớn, sợ rằng họ sẽ bị cảm lạnh.

Sau khi lều được dựng lên, không khí trở nên ấm áp hơn nhiều. Tôi quay sang nói với Nguyệt Lan: “Vợ yêu, sao khi em cạo vỏ cây, lại thấy máu của người đó?”

Nguyệt Lan lắc đầu và nói: “Có lẽ người đàn ông trung niên kia cũng đã buộc dây đỏ lên cây. Đó có lẽ là một loại giao ước nào đó. Gia đình Sưn Chính gồm bảy người đều đã buộc dây đỏ, vì vậy khi cây bị chặt bảy lần, hậu quả cũng sẽ ập đến cả bảy người đó. Còn em thì không buộc dây đỏ khi cạo vỏ cây, nên không bị ảnh hưởng. Nhưng người đàn ông trung niên kia đã tiết lộ bí mật cho chúng ta, vì vậy hậu quả đã ập đến anh ta.”

“Ồ, đúng là có lý lẽ đấy… Vợ yêu, em thật thông minh.” Tôi cười nói.

“Đừng nịnh bợ em nữa.” Nguyệt Lan trêu cợt.

Tôi vỗ nhẹ vào mông Nguyệt Lan và cười nói: “Nịnh bợ em mà còn ‘đàn hồi’ nữa đấy…”

“Anh…!” Nguyệt Lan trừng mắt tôi và mắng: “Lại không nghiêm túc nữa rồi.”

“Hehehe, không đùa nữa đâu… Nếu cái giao ước này thực sự tồn tại, thì thật là kỳ diệu.” Tôi nói.

“Thực ra, loại giao ước này khá phổ biến ở nơi chúng tôi.” Nguyệt Lan thở dài và nói: “Em cũng đã từng buộc dây đỏ để ký kết một giao ước.”

“À? Ý em là gì? Buộc dây đỏ để làm gì?” Tôi bất ngờ hỏi, thấy khuôn mặt Nguyệt Lan trở nên buồn bã.

“Sau khi em hồi lại trí nhớ, em nhớ ra những chuyện trước đây… Em đã ký kết một giao ước với một bộ xương ma màu hồng. Cô ấy từng là pháp sư lớn của bộ lạc chúng ta. Sau khi ký kết giao ước, cô ấy luôn ở bên cạnh em, bảo vệ em… Và em cũng trở thành tín đồ của cô ấy, giống như những người này trở thành tín đồ của cây này vậy… Em nhận được sự bảo vệ của cô ấy, còn cô ấy thì nhận được lòng tin của em… Bất cứ thứ gì em sở hữu, cô

“Đây là điều không thể tránh khỏi… Mọi người trong bộ lạc đều phải ký kết các giao ước, nhưng có nhiều loại giao ước khác nhau. Thông thường, phụ nữ sẽ ký kết với pháp sư lớn của bộ lạc, còn đàn ông thì ký kết với những chiến binh dũng cảm nhất; còn gia tộc trưởng thì lại ký kết với tổ tiên của họ… Vị tổ tiên hiện tại chính là người đang giữ chức vụ trưởng tộc,” Yue Lan giải thích.

Tôi cảm thấy hơi khó thở và hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

“Những điều khác thì không cần phải quá lo lắng đâu… Tôi chỉ sợ rằng nếu tôi và Zui Xing phản bội, cuối cùng vị tổ tiên sẽ sử dụng phép thuật để khiến bộ xương hồng của pháp sư lớn trừng phạt tôi và Zui Xing,” Yue Lan nói, nhìn thẳng vào mắt tôi.

Lúc này, tóc gáy tôi như muốn nổ tung… Tôi từng nghĩ rằng Yue Lan là người tự do, nhưng không ngờ rằng cô ấy vẫn nằm dưới sự kiểm soát của vị tổ tiên đó.

Thấy tôi im lặng không nói được gì, Yue Lan vội vàng an ủi tôi: “Bạn cũng đừng lo lắng quá… Với khả năng hiện tại của vị tổ tiên, ông ta vẫn chưa đủ mạnh để thực hiện những phép thuật đó đâu. Pháp sư lớn có quyết định riêng của mình và sẽ không nghe theo lời ông ta đâu… Chỉ khi sức mạnh của vị tổ tiên vượt qua được pháp sư lớn thì mới có thể… Nhưng pháp sư lớn là huyền thoại của bộ lạc chúng ta; đã qua hàng chục thế hệ mà vẫn chưa ai có thể vượt qua được ông ta… Với năng lực hiện tại của vị tổ tiên, e là suốt đời ông ta cũng không thể làm được đâu.”

“Cô đang an ủi tôi đấy phải không?” Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Thật đấy… Tôi không nói dối bạn đâu… Đây cũng chính là lý do mà Zui Xing đã suy nghĩ nhiều ngày trước khi đồng ý tham gia cùng chúng ta… Cô ấy cũng biết rằng vị tổ tiên sẽ không bao giờ vượt qua được pháp sư lớn, vì vậy mới đồng ý phản bội,” Yue Lan giải thích.

Nghe cô ấy nói vậy, tôi mới thấy yên tâm hơn một chút… Tôi ôm lấy Yue Lan vào lòng.

“Đừng nói về những chuyện buồn bã nữa… Tôi ở bên bạn chỉ để mỗi ngày đều được vui vẻ mà thôi,” Yue Lan nói, ngẩng đầu nhìn tôi và mỉm cười.

Tôi cúi đầu xuống và hôn lên môi cô ấy… Cô ấy tiếp tục nói: “Dù sống trong niềm vui hay nỗi buồn, thì cuộc sống vẫn phải tiếp diễn… Tại sao không sống hạnh phúc, vui vẻ từng ngày chứ?”

“Nói thì dễ… Nhưng thực tế thì lại khó lắm… Giống như việc chúng ta đang làm bây giờ… Thật sự rất khó khăn,” tôi cố gắng mỉ

“Nguyệt Lan lại đưa ra một giả thuyết nữa.”

“Điều này thì có thể hỏi xem.” Tôi gật đầu.

Rồi đến lúc sáu rưỡi sáng ngày hôm sau, tất cả mọi người dưới gốc cây lớn đều đã thức dậy, và ai nấy đều hoảng sợ vô cùng.

“Trời ạ, sao chúng ta lại ở đây được?”

“Chắc là do ma quỷ gây ra rồi.” Có người bắt đầu khóc.

“Chắc chắn là gia đình Sơn Chính đến trả thù rồi.”

“Yên đi, đừng nói nhảm nữa!” Một ông lão tức giận nói.

“Các bạn nhìn kìa, phía kia có một chiếc lều.” Ai đó chỉ về phía đó.

Tôi và Nguyệt Lan đi ra ngoài, và Quách Xuân Bình cùng những người khác cũng đã thức dậy. Khi chúng tôi tiến lại gần, họ hét lên với chúng tôi: “Các bạn có phải là đang lừa gạt chúng tôi không?”

“Đừng nói nhảm nữa. Tôi chỉ muốn hỏi các bạn, tuổi của các bạn là gì?” Tôi trực tiếp đặt câu hỏi.

Tám người đó đều ngạc nhiên, nhìn nhau không biết phải trả lời thế nào. Ông lão đó nghi ngờ hỏi tôi: “Tại sao bạn lại hỏi điều đó?”

“Nếu các bạn không nói cho tôi biết, làm sao tôi có thể giải thích tại sao các bạn lại ở đây được?” Tôi đáp lại.

Một số người do dự một lát, ông lão đó liếc nhìn chúng tôi một cái, cuối cùng mới nói: “Tôi tuổi Rồng.”

“Tôi tuổi Rắn.”

“Tôi cũng tuổi Rắn.”

“Tôi tuổi Rồng.”

……

Khi tám người đó nói ra, hóa ra chỉ có hai tuổi: Rắn và Rồng.

“Rắn cũng được gọi là Tiểu Long.” Tôi như thể vừa phát hiện ra điều gì đó, tôi quay sang hỏi Quách Xuân Bình và những người khác: “Còn các bạn thì sao?”

“Dĩ nhiên là tôi tuổi Chó,” Quách Xuân Bình nói.

“Tôi tuổi Gà,” Dư Hồng Trạch giơ tay lên.

“Tôi cũng tuổi Chó,” Vương Dược giơ tay nói.

“Tôi cũng tuổi Rắn đấy.” Giang Lâm nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì…” Tôi thực sự bối rối, chuyện này là thế nào vậy?

Bỗng nhiên, Nguyệt Lan nói: “Có lẽ Giang Lâm được sự bảo hộ của tổ tiên, nên…”

“Có khả năng đó. Sau khi trở về, chúng ta hãy hỏi Vương Kiện và Bành Long, rồi cùng phân tích lại.” Tôi quay lại nói với tám người đó: “Các bạn hãy trở về đi. Không có gì đáng lo lắng đâu, các bạn chỉ là mộng du mà thôi.”

“Mộng du à?” Tám người đó nhìn nhau, rõ ràng là không tin.

“Đúng vậy, chỉ là mộng du thôi.” Tôi cười nói.

Sau đó, tôi không quan tâm đến họ nữa, thu dọn lều và trở về cùng những người khác. Tám người đó đều trông rất bối rối; rõ ràng là họ không chấp nhận lời giải thích của tôi, nhưng tôi cũng không tìm ra