Tôi bước đến cuối hành lang và nhìn vào bên trong, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Quả nhiên, giống như tôi đã đoán, đó không phải là những ngọn đèn sáng mãi suốt hàng vạn năm, mà là những tấm đá phát sáng trong bóng đêm.

Trước mắt tôi là một cái bàn thờ khổng lồ; trên bàn thờ có một cột tượng thần, được làm từ đồng và được trang trí bằng hình ảnh của một con rồng khổng lồ.

Xung quanh cột tượng thần là những hàng lan can bằng đá ngọc trắng; ở giữa các hàng lan can là một dãy bậc thang, kéo dài từ chính giữa bàn thờ cho đến nơi tôi đứng.

“Tại sao lại có cái bàn thờ này?” Tôi cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì trước đây tôi cũng đã gặp những bàn thờ tương tự, nhưng chúng không hề hoành tráng như cái này.

Bốn mặt của bàn thờ đều có những dãy bậc thang kéo dài; ở cuối mỗi dãy bậc thang là bốn con hành lang, và con hành lang mà tôi đang đứng cũng là một trong số đó.

Bốn hành lang hướng đông nam, tây bắc… Tôi không biết ba con hành lang còn lại dẫn đến đâu.

Tôi từ từ tiến về phía bàn thờ, cẩn thận tránh những cạm bẫy có thể tồn tại.

Thậm chí, tôi còn không dám đặt chân lên những bậc thang bằng đá ngọc trắng, mà sử dụng kỹ năng Bước đi để bay lơ lửng trên không, từng bước tiến về phía bàn thờ.

Phải nói rằng, trong khoảng không gian rộng lớn gần hàng nghìn mét vuông này ở tầng thứ tám, chỉ có duy nhất một cái bàn thờ, và cái bàn thờ này rõ ràng lớn hơn bất kỳ cái bàn thờ nào tôi từng thấy trước đây, thậm chí còn lớn hơn cả Đền Thờ Thiên Quan.

Những bậc thang đi qua ba lớp lan can bằng đá ngọc trắng, và cuối cùng tôi đến chính giữa bàn thờ.

Khi nhìn thấy phần giữa bàn thờ, tôi lập tức sững sờ, dường như tôi đã đoán ra điều gì đó.

Phía trước cột tượng thần là một chiếc bàn thờ nhỏ; phía trước chiếc bàn thờ đó là một cái lò hương, và bên trong lò hương có ba que hương bằng đồng, mỗi que đều to bằng đùi tôi.

Phía sau chiếc bàn thờ là cột tượng thần hình rồng.

Nhưng ngay cạnh cột tượng thần, có vài cái hố tròn, hình elip; những cái hố này được đục sâu vào đá.

Và trong chín cái hố đó có những tạp chất bị tích tụ; rõ ràng trước đây có những thứ được đặt vào đó, nhưng bây giờ tất cả đều biến mất.

“Chín cái đỉnh lớn? Chẳng lẽ chúng được đặt trong những cái hố này sao?” Tôi ngạc nhiên nhìn những cái hố đó, rồi nhớ lại kích thước của những cái đỉnh lớn mà chúng tôi có… Kích thước của chúng hoàn toàn phù hợp với những cái hố đó. Tôi cúi xuống bên cạnh các hố

Rồi bỗng nhiên tôi nhận ra rằng trên cột đá hình rồng ấy có những chữ khắc cổ, phông chữ đã bị mờ đi nhiều; tôi phải mất rất nhiều công sức mới đọc được những dòng chữ đó.

“Được trời ban sứ mệnh, sống lâu trường thọ, ngai vàng cao quý, thiết lập vĩnh cửu cho thế giới.”

“Thật là oai phong.” Tôi ngước nhìn những dòng chữ này, từng từng chữ đều toát lên vẻ uy nghiêm và quyền lực của Tần Thủy Hoàng. Và khi nghĩ lại về những việc ông ấy đã làm – Vạn Lý Trường Thành, Lăng mộ Tần Thủy Hoàng, Tượng binh mã, Đường thẳng Tần Thủy Hoàng – thì không có việc nào trong số đó không minh chứng cho những dòng chữ này cả.

Hai câu đầu tiên cũng được khắc trên ấn ngọc truyền quốc; tôi nhớ là lúc đó ấn ngọc truyền quốc đã được dùng để mở các cột đá mang biểu tượng của mười hai con giáp và niêm phong chúng lại.

Tuy nhiên, trên tầng thứ tám này, ngoại trừ cái bàn thờ này ra, không còn gì khác cả; chỉ có bốn cầu thang hướng về bốn hướng khác nhau mà thôi.

Cái lối mà tôi vừa đi ra là lối từ tầng bảy lên tầng tám; vậy thì lối xuống tầng chín chắc chắn phải ở ba hướng còn lại.

Và theo quy tắc từ tầng một đến tầng bảy, lối vào luôn ở bên trái hoặc bên phải; vậy thì lối vào từ tầng tám lên tầng chín lẽ ra phải ở bên trái mới đúng.

Nếu lối vào ở bên trái, tại sao lại có hai lối đi lên xuống? Những lối đi này dẫn đến đâu?

Lúc trước tôi đi theo hướng đông; vậy thì lối vào tầng chín chắc chắn phải ở hướng tây. Còn hai hướng nam và bắc thì sao?

Tôi quay đầu nhìn về hướng nam, rồi lại nhìn về hướng bắc… Thật là khó để quyết định.

“Bây giờ phải đi theo hướng nào?” Tôi hỏi Ngọn tháp thông thiên. Bên trong Ngọn tháp thông thiên có những người khổng lồ, hoa lan mặt trăng, cùng với Năm Con Thú Linh và con rùa rồng kia; và người hiểu biết nhiều nhất về những điều huyền bí này chính là ông nội tôi. Tôi hướng tâm trí về phía Ngọn tháp thông thiên, nhìn về phía ông nội và hỏi: “Ông nội, ông nghĩ sao?”

“Khó mà nói được… Bởi vì đây là tầng cuối cùng, rủi ro rất lớn.” Ông nội tôi cũng băn khoăn.

“Vậy tôi nên đi theo hướng nào?” Tôi nhìn ông nội với đôi mắt tròn xoe.

“Hãy đi theo trái tim mình thôi.” Ông nội nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ cần cẩn thận một chút là được.”

“Được.” Tôi gật đầu và bắt đầu đi về hướng tây, bởi vì theo lý thuyết, đó chắc chắn là lối vào tầng chín.

Khi đến lối vào, tôi hít một hơi thật sâu, sau đó bước lên… V

Vù vù vù…

  Những bậc đá kia thực sự bắt đầu rơi xuống từng bậc một.

  Cơ thể tôi mất thăng bằng, cảm giác mất trọng lượng ập đến; tôi vội vàng vận dụng “Bài ca của Gió Lớn” và nhẹ nhàng nổi lên trên.

  Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi hoàn toàn sửng sốt.

  Hàng trăm bậc thang nghiêng xuống dưới lại đang treo lơ lửng trong không khí… Tôi không hiểu nguyên lý nào khiến chúng có thể như vậy; liệu phía dưới các bậc thang có tồn tại một lực từ nào đó không?

  Mặc dù chúng đang treo lơ lửng, nhưng chỉ duy trì được sự cân bằng tương đối mà thôi. Nếu ai đó đặt chân lên, trọng lượng cơ thể sẽ lập tức phá vỡ sự cân bằng, và những bậc thang đó sẽ kéo người đó lao xuống dưới… Người bị rơi xuống chắc chắn sẽ bị tan nát thành từng mảnh.

  Tôi vội vàng bay trở lại, đến vị trí cửa vào và đứng bên cạnh những bậc thang đó.

  “Thang Thiên…” Ông nội tôi reo lên: “Trong truyền thuyết có câu chuyện về Thang Thiên, nhưng tôi chưa bao giờ thấy nó thật… Không ngờ lại gặp Thang Thiên ngay trong Lăng mộ Tần Thủy Hoàng này.”

  “Thang này thực sự không thể đi được!” Tôi ngẩn ngơ nhìn những bậc thang đó.

  “Đúng vậy… Đối với người bình thường, đây chính là con đường cùng… Trông giống như những bậc thang bình thường, nhưng nếu ai đó đặt chân lên, họ chắc chắn sẽ bị giết chết… Vì vậy, thang này chỉ để ngắm nhìn mà thôi… Nó là biểu tượng cho việc muốn leo lên trời, tượng trưng cho Tần Thủy Hoàng – hành trình leo lên thiên đường.” Ông nội tôi cười nói.

  “Vậy cuối cùng của những bậc thang này… chẳng lẽ chính là nơi chôn cất quan tài của Tần Thủy Hoàng sao?”

  “Ai mà biết được… Chỉ có thể nói là có khả năng thôi!” Ông nội tôi cũng không dám chắc chắn.

  “Thôi đi, chúng ta hãy đến xem hai cánh cửa khác xem sao.” Tôi quay đầu nhìn vào bên trong.

  “Ừm.”

  Tôi bắt đầu đi về phía bàn thờ… Nhưng khi quay đầu lại, tôi mới phát hiện ra rằng trên cửa của hành lang này có khắc ba chữ Hán cổ… Khi nhìn thấy những chữ đó, tôi lại một lần nữa sửng sốt: “Cửa Triệu Thiên”!

  Ý nghĩa của nó là gì nhỉ?

  Chẳng lẽ đây chính là cánh cửa dẫn lên thiên đường, nơi mà Thang Thiên được sử dụng để leo lên trời sao?

  Đúng rồi… Có lẽ đó chính là ý nghĩa của nó.

  Thật là trùng hợp… Trong hang động tu luyện của bảy vị đạo sĩ già ở Vũ Đang cũ