“Vậy ngoài hồ Đào Hoa này ra, còn có cái gì nữa không?” Tôi ngớ người nhìn vị khổng lồ kia.

“Còn cái gì mà bạn chưa biết nữa chứ?” Ông ta hỏi lại: “Dòng nước thánh trong hồ này đã tích tụ hàng trăm nghìn năm, và giờ bạn đã uống hết nó rồi… Bạn vẫn chưa biết điều đó à?”

Tôi bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Cái chuyện này có thể che giấu được trước mọi người, nhưng chắc chắn không thể qua mắt vị khổng lồ dưới đáy hồ được. Tôi vội vàng nói: “Ý tôi không phải là điều đó… Mà là, tại sao vùng đất này lại có tên là ‘Mạch Thủy’ nhỉ? Nó có điều gì đặc biệt không?”

“Chưa đủ đặc biệt sao? Đất đen như mực, cây trồng không mọc được, gia súc không thể sống nổi… Chẳng phải đã đủ kỳ lạ rồi sao?” Ông ta lại hỏi lại.

“Không phải ý tôi là vậy…” Tôi suy nghĩ một lát. Tôi cũng đã vào hang động dưới lòng đất rồi, nhưng không thấy có thứ gì đặc biệt cả. Thứ quý giá duy nhất chính là dòng nước thánh trong hồ Đào Hoa này… Giờ đây, khi tôi đã uống hết nó, chính tôi mới là người hưởng lợi nhiều nhất.

Còn việc tại sao đất lại đen, và vật chất đen bên trong lại độc hại… Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Có lẽ vì nó đen nên mới được gọi là “Mạch Thủy”…

“Đừng suy nghĩ quá nhiều… Nơi này không có những thứ vàng bạc, ngọc trai mà bạn muốn… Nhưng trên ngọn núi bên cạnh thì có rất nhiều khoáng thạch nguyên khối… Nếu bạn muốn, có thể tự mình đi đào lấy.” Vị khổng lồ cười buồn rồi lắc đầu: “Nhiệm vụ mà tôi giao cho bạn là tìm cho tôi đầy đủ tám cuốn sách lụa kia… Hoặc ít nhất là tìm ra tám ngọn núi đó cũng được… Khi tìm thấy rồi, hãy báo cho tôi biết… Nếu bạn không hiểu các chữ cổ, cũng có thể hỏi tôi.”

Tôi thở dài… Điều này thật sự quá khó! Tôi sẽ tìm ở đâu đây? Tôi nói: “Việc này thật khó để tìm đấy… Hơn nữa, những thứ đó có lẽ còn tồn tại vào thời đại của các bạn… Nhưng bây giờ đã trôi qua hơn một nghìn năm rồi… Có lẽ chúng đã bị mất đi rồi.”

“Tôi cũng không yêu cầu bạn phải tìm thấy chúng hết… Chỉ cần bạn cố gắng tìm thử… Dù chỉ tìm thấy một ngọn núi thôi cũng được…” Ông ta thở dài nhìn tôi.

Tôi vội vàng nói: “Tiền bối, đệ tử của ngài – người đàn ông đeo mặt nạ kia – chuyên nghiên cứu đồ cổ… Nếu ngài nhờ anh ấy giúp tìm sách lụa, chắc chắn sẽ có kết quả đấy.”

“Về điều này, tôi tự nhiên sẽ nhờ anh ấy… Nhưng bí mật này, tôi chỉ muố

Núi này nối tiếp núi khác, lầu này xen kẽ lầu khác; sâu trong mây trắng ẩn chứa những ngôi nhà. Nước hồ Đào Hoa sâu hàng nghìn thước… Tất cả những điều này đều mô tả về Mạch Khâu. Còn câu cuối cùng: “Một thành phố cô đơn giữa muôn ngàn dãy núi cao vút” – đó chính là manh mối dẫn đến nơi bạn cần tìm kiếm tiếp theo. Manh mối này tôi đã từng có được, nhưng giờ thì không còn thời gian để đi nữa… Vì vậy, bạn nhất định phải giúp tôi hoàn thành việc này.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức. Sau khi ra ngoài, tôi sẽ tìm hiểu thêm thông tin liên quan. Nếu có tiến triển gì, tôi sẽ báo cho các bạn biết.” Tôi gật đầu nói.

“Được rồi, tôi tin bạn. Bây giờ tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài; tôi sẽ nói chuyện với người đeo mặt nạ kia.” Người đàn ông to lớn nói xong, cành cây giống như dây leo lại quấn quanh tôi và cuốn tôi lên, đưa tôi ra ngoài.

Điều khiến tôi không thể tưởng tượng nổi là cành cây ấy liên tục vươn lên trên, đưa tôi thẳng đến miệng hang. Ngoài ra, tôi còn thấy ba cành cây khác, lần lượt quấn quanh Nguyệt Lan, Chị Dương và người đàn ông già kia.

Với một tiếng “vù”, chúng tôi lập tức thoát ra khỏi miệng hang và đứng trên bờ.

“Các bạn có sao không?” Tôi vội vàng chạy về phía Nguyệt Lan.

“Không sao cả.” Mọi người đều lắc đầu.

“Kỳ lạ thật… Tại sao người đeo mặt nạ không lên đây?” Chị Dương quay đầu nhìn xuống đáy hồ.

“Có lẽ họ sẽ đến sau thôi.” Tôi suy nghĩ một lát rồi nói.

“Ý cậu là gì?” Ba người đồng loạt nhìn tôi.

“Không sao đâu… Cây kia có nói gì với các bạn không?” Tôi hỏi lại.

Họ nhìn nhau rồi cùng gật đầu. Người đàn ông già nói: “Có, nhưng những gì cây ấy nói chỉ chúng ta mới biết được; không thể kể cho người khác nghe.”

Tôi ngạc nhiên nhìn họ. Tôi được kéo vào đó và trực tiếp nói chuyện với người đàn ông già; tôi không hề thấy ông ấy nói chuyện với họ… Liệu ông ấy có phép biến hình hay sao? Nếu không, làm sao ông ấy có thể nói chuyện với họ mà tôi lại không nghe thấy?

Nhưng nghĩ kỹ lại, toàn bộ cái cây kia chính là thân thể của ông ấy; tất cả các cành cây đều là tay của ông ấy… Có lẽ ông ấy cũng có nhiều “miệng” khác nhau, có thể nói chuyện riêng biệt với mỗi người.

Tôi cũng không cần suy nghĩ nhiều nữa… Dù sao thì tối nay hỏi Nguyệt Lan là sẽ rõ thôi. Những người khác sẽ không nói cho tôi biết, nhưng Nguyệt Lan chắc chắn sẽ kể cho tôi nghe.

Bỗng nhiên, ti

Vù vù vù…

  Ông ông ông…

  Vô số đạn bay ngang qua chúng tôi, đập vào đá và đất xung quanh, làm bắn tung tóe những mảnh đá và bụi đất.

  Chúng tôi nhanh chóng trốn vào rừng, dùng bóng cây để che giấu mình khỏi máy bay trực thăng.

  Tôi ngớ người nhìn chị Yang bên cạnh mình và hét lên: “Chị Yang ơi, làm thế nào để đánh bại những chiếc máy bay này? Dạy em với!”

  Chị Yang cũng ngớ người nhìn tôi, lắc đầu và nói: “Em không biết đâu… Đó không phải là điều mà các bạn nam sinh đều tự nhiên biết sao?”

  Tôi sững sờ, bỗng nhiên hiểu ra và suýt nữa đã khóc. Tôi nói không nên lời: “Chị ơi, chị là chị ruột của em mà… Bây giờ là lúc nào rồi, chị còn đùa với em như thế này…”

  “Không phải đâu… Em mới là người bảo chị dạy em cách đánh máy bay mà…”

  “Em muốn nói đến việc đánh những chiếc máy bay trực thăng kia.” Tôi chỉ lên bầu trời, hai chiếc máy bay trực thăng vẫn đang bay vòng quanh trên đỉnh cây, thỉnh thoảng lại bắn vài phát đạn để kiểm tra tình hình.

  “Vậy thì em hãy nói rõ ra đi.” Chị Yang liếc tôi một cái và nói: “Đánh máy bay trực thăng cũng rất khó… Thông thường phải dùng pháo hành tiện hoặc tên lửa; nếu không có thì ít nhất cũng phải dùng súng máy hạng nặng… Nhưng bây giờ chúng ta thậm chí không có súng nào cả, huống chi là súng máy hạng nặng…”

  “Vậy phải làm sao đây?” Tôi ngẩn người nhìn chị, sau đó quay đầu nhìn những tảng đá xung quanh… Có một câu nói cổ: “Dù võ công cao cường đến đâu, cũng không thể đối phó được với con dao… Huống chi bây giờ là những chiếc máy bay trực thăng vũ trang kia…” Tôi nói: “Em sẽ lén mang theo hai tảng đá, rồi leo lên đánh chúng xuống… Có thể được không?”

  Chị Yang lắc đầu: “Lớp vỏ ngoài của máy bay trực thăng vũ trang rất chắc chắn; đạn khó có thể xuyên qua được… Những tảng đá đó của em chẳng có tác dụng gì đâu… Cách hiệu quả nhất có lẽ là tìm một sợi dây để buộc chặt cánh quạt của chúng… Như vậy thì chúng sẽ không thể hoạt động được nữa.”

  “Tuyệt vời! Bên hồ nước có sợi dây mà… Em sẽ lấy ngay.” Nói xong, tôi dùng “khí âm” bao phủ toàn thân và lập tức biến mất. Tôi nói: “Các bạn đứng yên đây nhé… Xem em đánh bại những chiếc máy bay đó như thế nào.”

  Ngọc Lan mắng: “Em càng ngày càng trở nên không nghiêm túc rồi đấy…”

  Tôi vội vàng chạy về phía hồ nước, rồi tìm th